宋明小心翼翼地問道：“那大人怎么想？”
趙治中看了宋明一眼，淡淡道：“給我準備一個房間，本官要歇息。”
宋明不禁道：“房間已經(jīng)備好，大人且隨我來……”
宋明連忙在前面帶路，將趙治中帶到一處客房。
“大人有什么要求只管吩咐，下官會一直在府中。”宋明又殷切道。
“很好，你下去吧！”
趙治中擺了擺手，徑直走入房間。
待宋明離開，趙治中喚來一名下屬，低聲吩咐道：“將城里城外盯緊一點，特別是宋明那些人……”
等吩咐完一些事情，趙治中坐在房間之中輕揉眉心，感覺腦仁發(fā)疼。
陸正不提什么條件，讓他自己去琢磨，反而讓趙治中不知該如何是好。
他一時拿捏不準，要做些什么才能讓陸正滿意。
以最近聽聞到的洪州事跡，想要將陸正打發(fā)走，恐怕真是不太容易。
趙治中幽幽道：“大人讓我過來便宜行事，陸正是動不得的，那么……”
“事情拖不得啊，都說陸正此人剛正，再拖下去，他要是帶著那么多人一路去往茂州城，沒人敢攔，事情再傳揚出去……”
趙治中有些頭疼，就怕千山縣之事宣揚開去，之后連他都收不了場。
事情拖延不得，必須盡快做出決斷。
趙治中沉思片刻，心一橫，開口道：“來人，去將宋縣令叫來。”
宋明得知消息，忙不迭過來聽候吩咐。
趙治中看著宋明，笑瞇瞇招手道：“宋縣令啊，坐！咱們也算是老熟人，這會兒想和你說點私話。”
宋明聞言便坐到一邊，恭敬道：“大人想要說什么？”
趙治中微笑道：“你們宋家也算是書香門第，聽說你的一個孫兒年十六，便已經(jīng)中得秀才，是個人才吶……”
宋明正襟危坐，說道：“大人過獎，家中子孫非是什么大才……”
“哎，何必妄自菲薄？”趙治中悠悠道，“我欲推薦你的那個孫兒去州學讀書，若是成績表現(xiàn)優(yōu)異，那下一批去國子監(jiān)的名額，亦可給。宋大人以為如何？”
國子監(jiān)作為安國的最高學府，有學士大儒教學，是安國學子們最為向往的地方。
國子監(jiān)每一批招攬的學子之中，都有一部分破格錄取的名額。
而即便是特殊的名額，沒有過硬的真才實學，有關系也難進。
能去國子監(jiān)讀書的學子，少有不被重用的人才。
宋明聽聞此言，不喜反驚。
他又不是傻子，這天底下哪有平白掉餡餅的好事？
宋明不免臉色一正，起身道：“大人厚愛，宋某愧不敢受！”
趙治中擺手道：“哎，坐下，坐下說話！這又不是給你的，是給你孫子的！你也一把年紀了，總要為自己的后人多想想。”
宋明聞言不禁沉默不語。
好一會兒，宋明才開口道：“大人厚愛，不知宋某該如何報答？”
趙治中聞言笑瞇了眼，“哎，大家都是同僚，說這些做什么……不過眼下確實有一件難處，城外那個陸正，宋縣令給出出主意？”
宋明神色閃過一絲不自然，“此子非常人，下官也無計可施，不知道趙大人可有什么良策？”
趙治中悠悠一嘆，“這個陸正啊，確實難對付，趙某亦無什么良策，但有一計，或可了結事端。此事還需得勞煩宋縣令出面。”
宋明心中暗感不妙，只能開口道：“愿聞其詳。”
趙治中看向宋明，神色變幻不定，“趙某欲借宋縣令性命一用，以消陸正和那些百姓的心頭怒火……”
雙方打了一圈太極，終于是把話給挑明了。
聽到趙治中的話語，宋明雖然有所預料，但依舊讓他感覺心寒，如墜冰窟。
他臉色僵硬，好一會兒才吐出一句話來，“大人此舉，與割肉喂狼何異？”
趙治中聞言深以為然，陸正確實是一頭惡狼，但如果不割點肉，就得撲到他的身上了。
壯士亦有斷腕的時候，這肉不割不行。
趙治中幽幽道：“宋縣令啊，你得體諒我們的難處，此人連洪州的那些豪門大族都敢針對，你我又算得了什么……”
他趙治中也只是一州州牧的屬官，然而陸正可是能和州牧、刺史談笑風生的存在。
那樣的人，他得罪不起，區(qū)區(qū)一個縣令更得罪不起。
宋明心中冰冷，所以陸正什么都沒說，趙治中便將他當作了棄子？
宋明道：“趙大人覺得這么做，他就會善罷甘休？”
趙治中搖了搖頭道：“不一定，但如果什么代價都不付出，他肯定不會善罷甘休。”
宋明聞言暗嘆，一切果然如所料的那般。
無論面對陸正，還是這位趙治中，他宋明都是一個不起眼的人物罷了，沒有反抗的余地。
他在千山縣為縣令，本就是替人做事，而今局面，如何不會是棄子？
宋明不禁道：“趙大人想要我怎么做？”
趙治中道：“本官給你時間寫封家書，隨后認罪自裁吧，走得體面一些……你的家人，我會好好安頓，至于你的那個孫兒，亦如剛才所言，爭取保他去國子監(jiān)。且安心去吧，莫要顧慮什么……”
宋明面無表情，心想如果陸正不罷休，整個茂州都要變天，趙治中提出的厚待條件，恐怕也實現(xiàn)不了。
但事到如今，他也無路可選。
宋明心中一嘆，“罷了，便依趙大人之言。”
“好好好，宋縣令深明大義……”趙治中微笑點頭，又吩咐旁邊的下屬，“去，送宋縣令一程。”
宋明嘴角扯了扯，這分明是讓人監(jiān)視他，不給他反悔的機會。
見此，宋明無話可說，起身拱手告辭，邁著僵硬的步子出了房間。
很快，宋明回到自己的院子，一臉凄然。
他早已做了多手準備，備好了一份遺書，喚來一個仆從，讓其轉交給家人。
趙治中的下屬見狀，直接奪了書信，淡淡道：“此信暫時由我保管吧，之后交與宋縣令的家屬。”
宋明神色淡漠，倒也沒有說些什么。
下屬看著宋明，詢問道：“縣令需要在下幫忙嗎？”
“不必麻煩……”宋明語氣冷淡。
他走到房間之中坐下，隨即拿出一瓶毒藥吞服下去。
之后，宋明便一動不動，等著毒藥發(fā)作。
不過一會兒，宋明神色變幻，面無痛苦之色。
“嗬……”
宋明嘴角溢血，臨死之際突然眼眸泛光，口中喃喃道，“告訴趙大人，我給了陸正一些罪證，爾等……爾等……”
他寫的那些罪證，其實還沒有送到陸正那里去。
但宋明不介意讓雙方因此而斗一斗，他死了，其他人也休想得好。
話語未畢，宋明便已氣絕身亡。
屬官聞言神色一變，連忙探查宋明的魂魄，卻發(fā)現(xiàn)其魂已經(jīng)灰飛煙滅。
屬官不敢隱瞞，連忙回去稟告情況。
趙治中聽聞宋明最后的遺言，不由得臉色一變，“好個宋明，死前居然還敢擺本官一道！好好好……”
“不對，陸正要是真有證據(jù)，何故留在這里，也不把話挑明……”
趙治中眉頭一皺，其中的有些事情想不明白。
他有些懷疑是宋明在說謊，但又擔心陸正那里真有什么把柄。
“該死！”
趙治中頓時坐不住了，起身道，“快去查查是否確有其事，即刻派人接管千山縣城，”
說話間，趙治中大步踏出房間，去安排人做事。
已是夜晚，整個縣城卻是喧鬧聲不止，縣令府邸更是雞飛狗跳，亂成一團。
城外的一座山上，陸正立于山頂，拿著一個自制的望遠鏡遙看縣城，城中發(fā)生的一些事情一覽無余。
不過宋明自盡的一幕，陸正倒是沒有看到。
只見趙治中帶人接手了縣城，看起來抓了不少人，行事還算雷厲風行。
接著，陸正又見到趙治中帶著一行人出城下山，明顯是來找他。
陸正見此情況，便收了東西，輕飄飄飛掠下山，來到民眾搭建的營地之外。
正好趙治中也帶人過來。
趙治中見到陸正，臉上堆笑，“陸公子，深夜叨擾，實在有愧！且看此物……”
趙治中一招手，身后的一人便端上來一個蓋著紅布的托盤。
紅布掀開，一顆大好頭顱映入眾人眼簾，正是宋明的首級。
趙治中指著頭顱，氣憤道：“此人罪大惡極，自知死罪難逃，便是服毒自盡，本官得知之后氣不過，便讓人割其頭顱，給諸位過目！如今千山縣城，已經(jīng)由本官接手暫管，宋縣令之下屬從犯，皆已緝捕待審……”
趙治中又吩咐道：“且將此人首級帶去給百姓瞧瞧！”
舉著托盤的屬官聞言，直接去往營地，將首級傳閱給眾人。
民眾們得知縣令被砍了腦袋，一個個不禁覺得出了一口惡氣。
這些民眾少有見到官吏伏法，見一縣縣令落得如此下場，皆呼報應，又對陸正感激不已。
趙治中見這些民眾的態(tài)度變化，心中稍微松了一口氣。
只要這些民眾不鬧騰，那事情就好說了。
他轉而又看向陸正，和氣道：“陸公子，可否借一步說話？”