臨近桐城，陸正發現這座縣城比之開陽城大了一半。
進出來往的人也多了不少，進城還需要排隊。
陸正一眼掃過，看到這些人多是些商販，應是來桐城做生意。
陸正跟著一條隊伍慢悠悠往城門而去。
走了一段路，才知曉這是排隊交納進城費，而不是要做什么入城檢查。
開陽縣進個城，可不需要什么入城費。
陸正有點詫異，桐城這樣的富縣，還需要如此作為？
見到前方的人拿出三文錢順利入城，陸正也取了三文錢，準備等會兒丟入交錢的木桶。
那木桶之中已經堆了一層錢，數目還不少。
等輪到陸正時，守在桶邊的城衛兵突然開口道：“外地的讀書人？”
“嗯。”陸正應了一聲。
衛兵便道：“進去吧，你不用給錢。”
陸正不禁好奇道：“為何？”
衛兵耐心解釋道：“本地人和讀書人不用給入城費。”
“原來如此。”陸正點頭道，“不過我都沒有拿出憑證，你就這么放我進去，不太好吧？”
“呃……”衛兵表情一愣，隨即笑道，“這位公子一看就是讀書人，哪里用什么憑證？再說了，誰會為了三文錢，冒充讀書人？那是違法的！一般人，也沒讀書人的氣質不是？”
他在這城門站了這么多年的崗，怎么也有那個眼力勁，能分辨得出來誰是不是讀書人。
城門的一處，一個高大的男子聽得動靜，不禁朝陸正這邊瞧了瞧。
待看清陸正的模樣，連忙踏步來到近前。
“陸公子！”男子恭恭敬敬道。
陸正看向男子，是他見過的人，趙茹身邊的護衛。
護衛道：“大小姐讓我在此等候陸公子，請陸公子賞臉，去府上做客。”
“這，好吧。”
盛情難卻……陸正心道趙茹倒是好客，他晚入城兩天，對方卻早早派人等在這里。
護衛一喜，又道：“陸公子且隨我來，馬車已經備好。”
護衛帶著陸正來到城內，城門的不遠處，就有一輛馬車候著。
護衛駕馭馬車，帶著陸正去往趙府。
等來到府中，趙茹得知陸正前來，歡喜帶人迎接。
“貴客登門，陸公子隨我去客廳一坐，喝上一杯熱茶。”趙茹笑盈盈道。
陸正拿出一個木盒遞上，“拜訪貴府，不敢失了禮數，陸某抄了一篇詩文以為文寶，請姑娘不要嫌棄。”
趙茹聞言連忙親手接過，說道：“陸公子的文寶，可珍貴得很呢，當初一張浩然正氣，連吳人都不敢接……這樣的禮物，小女子就厚著臉皮收下了。”
趙茹又邀請陸正去客廳一坐。
“前日我將陸公子的那些政令規劃給父親一觀，父親很是喜悅，都想著與公子好好談談……我已派人去告知父親，他午時應會下衙回來，公子稍作片刻。”
陸正聞言微笑道：“尊父是個好官。”
能對他的那些政令感興趣，怎么說也談不上多昏庸。
趙茹低聲道：“不瞞公子，父親乃是太安人，外放為官，一直思鄉心切，說哪怕回太安城做個小吏也好，不過這么多年，許是上面的人都把父親給忘了，難以調任……所以父親想做出一些政績，好引得上面的關注。”
陸正道：“桐縣富庶，做些政績應該不難吧？”
趙茹苦笑道：“反而正是因為富庶，想做出更好的政績，便是愈發難……”
陸正想了想，好像是這么個理。
“小女子拙見，其實也不懂什么，公子聽聽就好。”趙茹又道。
陸正道：“姑娘很有見解，不必妄自菲薄。”
這時，有仆人捧著托盤而來，盤中放著厚厚的紙張。
趙茹解釋道：“之前聽聞陸公子要買紙，這是桐縣最好的貢紙，公子且拿去用，也免得自己去費時間購買，而且這樣的紙，也不好買。”
陸正看向那一沓散發靈韻氣的貢紙，“這紙，價格不低吧？”
趙茹微笑道：“從本地的客商那里買的，熟人價格不貴，沒公子送的文寶珍貴……”
陸正轉而問道：“之前入城，發現還有進城費，請姑娘解惑。”
趙茹面露一絲異色，道：“桐縣富庶，所以上交的稅款也會更多，如今縣衙的財政不好，父親才如此，也只是收外地人的一點費用，非是父親想貪那一點錢財……”
“財政不好？”
陸正神色微動，一個富縣，官府居然會沒錢，倒是讓他覺得意外。
趙茹不禁道：“小女子也不知其中詳情，等父親回來，讓父親給公子解惑吧。”
“也好。”
陸正點點頭，也不再多問。
趙茹見狀，便也轉移了話題，聊起了其它事情。
沒過多久，一個穿著縣令官服、身材偏胖的中年人快步來到大廳。
“父親！”
趙茹見到來人，連忙起身相迎。
趙玉明看向陸正，滿臉堆笑道：“這位就是陸正，陸秀才吧，哎呀，真是一表人才……”
“趙縣令！”陸正起身行禮。
“坐坐坐！別客氣！”趙玉明笑瞇瞇招呼道，“早就想見一見你了！”
趙茹揮手屏退其他下人，親自侍奉在一旁。
趙玉明坐到陸正的旁邊，說道：“你的那些政令規劃，我都看過了，好得很！我琢磨桐縣也該跟著變變，我準備……陸公子以為如何？”
陸正認真聽講，發現趙玉明想改變的并不多，只是想施行幾個簡單的規劃。
陸正不禁道：“縣令可以做更多的。”
“沒錢啊！”趙玉明為難道，“咱們桐縣，不像你們開陽縣，單是你，聽說都捐了好幾十萬兩銀子？我可找不到那樣的人……”
“官府的錢呢？”陸正詢問道。
趙玉明掰著手指頭，細說道：“收來的稅，上交一大部分，縣衙官吏們的俸祿，還有縣學……這哪有什么剩余。”
“別看桐縣富庶，但很多鄉紳大戶，都會免一部分稅收，所以官府收上來的錢財，其實并不多。沒錢，那就辦不成事……”
陸正不禁道：“縣令收不到大戶的錢，所以就從其它地方想法收稅？”
趙玉明尷尬一笑，嘆道：“實屬無奈之舉啊。”
陸正淡淡道：“桐縣多鄉紳，他們占有大量的財富，上不利國，下不利民，已非癬疥之疾，實乃附骨之疽，不可不除也。”
“呃……”
趙玉明神色微變，這是讓他向那些鄉紳大戶動刀子？
有些事情，他并非不知曉，只是難以下手。
趙玉明低聲道：“話雖這么說，可我拿什么理由，讓他們出錢啊！”
陸正道：“縣令派人去抓十個大戶，恐怕十個中至少有九個，都干過欺壓良善、侵占良田、賤買貴賣等罪，縣令還找不到理由么？”
“這個……”
趙玉明無奈道，“此事，非是我沒有想過，那些鄉紳大戶同氣連枝，關系往來可達州城，我縱然是縣令，但也奈何不得……不好辦，不好辦啊！”
趙玉明還以為陸正能有什么好的建議，結果都是些老生常談。
有些話，說得容易，做起來就難咯。
陸正不禁道：“縣令是太安都城人氏，難不成一點關系沒有？還怕這些小人物鬧騰？”
之前聽趙茹說起自己的父親是太安人，這都城的人，做事還這么畏畏縮縮，難不成在太安一點人際都沒有。
趙玉明便道：“是有點關系，但太安離桐縣之遠，俗語有言，強龍還不壓地頭蛇呢……年輕人，你沒有入官場，不知人情世故，有時候，過剛易折啊！”
“縣令當寧折不彎。”陸正道。
趙玉明神情一滯，一時無言以對。
他就是想做出點政績，好調回太安。
可不想因為一些事情，得罪本地的某些鄉紳，然后哪天莫名暴斃家中，或是被彈劾貶去清苦之地……
這類事情，并不是沒有發生過。
旁邊的趙茹聽到兩人的談話，不免秀眉皺了皺，莫名對自己的父親有點失望。
趙玉明喝了一口茶，緩緩道：“陸公子是個聰明人，希望能理解我的難處。”
陸正表情平淡地點了點頭，他不能指望為官者，都那么剛正不阿，會為民著想，不惜得罪權貴。
他想了想，道：“這樣吧，縣令若是有心，我可以寫一封信給開陽縣的李縣令，讓他給你謀劃謀劃，你們可以商量一番……在這種事情上，李縣令還是很有經驗的。”
一個人的力量有限，陸正也無法幫到什么，便想著讓李元給出出主意。
“哦？那就麻煩陸公子了。”趙玉明聞言一喜。
他從趙茹那里知曉到開陽縣最近發生的不少事情，聽說李元因為什么妖鬼案子，可是大動干戈抄了不少大戶，愣是沒人敢站出來反對。
趙玉明與李元見過幾面，不過關系不熟。
趙玉明笑瞇瞇道：“我也寫封信，等一下讓心腹快馬加鞭送去……小茹，好生招待陸公子，我去去就回。”
趙玉明離開客廳，找到自己的一位心腹幕僚，長談一番，又特意囑咐了不少話。
之后，這位幕僚帶著陸正和趙玉明的書信，飛速前往開陽縣。