慶貴妃面色如常，不疾不徐答道：“臣妾來時，聽說已經用刑有一會兒了，不光是昭妃，還有悅貴妃也受了刑。想必這時候，也快拷問出結果了吧。”
說著嘆了口氣，只當看不出皇帝變色，自顧自說道：“兩位宮妃都是嬌軀弱質，經此劫難，也是可憐啊。只是事關重大，動刑也在情理之中。太后指派了人，命令下重手，可見有多心疼皇嗣。”
皇帝眉頭擰緊：“怎么不早說！”
慶貴妃一愣，隨即恍然道：“陛下稍等，臣妾這就親自去宮正司催一催，讓他們早點把審問記檔整理好了送過來。”
皇帝急的卻哪是這個。
不等她把話說完，直接起身離席，大步走出。
“曹濱！擺駕宮正司！”
其它御前內監上前：“陛下，曹公公奉命去辦差還沒回來……”
“那你就去備輦，啰嗦什么！”
皇帝厲聲。
說話間已經大步下了殿外御階。
事出突然，御前宮人們忙忙去備輦，卻也來不及了，皇帝自己在前頭走得飛快。
他們只好蜂擁一伙人跟上去，另一伙人抬著步輦追在后頭。
很快就全都沒了影兒。
慶貴妃捂著胸口咳嗽一陣，扶了侍女慢慢步出辰乾殿。
望著皇帝遠去的方向，默立片刻。
臨近正午，碧藍的天空日光刺目，風靜無聲。
慶貴妃以帕搭額，抬眼眺望遠處琉璃瓦頂的宮墻之外，天際線一碧如洗。
“秋高氣爽的好天氣啊。”她悠悠嘆息，“卻是多事之秋。”
后面幾個臣子相繼出殿，陸龜年接了話。
“寧可宮城與朝堂多事，以令天下百姓安居樂業。”
慶貴妃淡淡一笑，“那是最好。只要不是這里多事，攪得外頭難安就好。”
陸龜年朗聲言道：“陛下英明天縱，各位大人們忠心輔佐，便是有宵小偶爾作祟，也不足為慮。”
“外頭的事本宮不懂，后妃們服侍好陛下就是了。”
慶貴妃收回目光，轉頭和幾個朝臣微微頷首，在他們的恭送中轉身走了。
陸龜年低頭時，感覺到慶貴妃的目光在頭頂劃過，似乎頗有意味。
然而再抬頭，那身形瘦削、似乎病體難支的貴妃娘娘已經走得遠了。
短暫接觸，他已知道慶貴妃不似表面看起來那么病弱不堪，乃是心機深沉之人。
從慶貴妃身上嗅到了同類的氣味。
他卻并不在意。
起碼今時今日，這個貴妃是向著昭妃的。
只盼著昭妃娘娘在宮正司受刑不要太苦，盡快振作起來才是。
接下來的路，還挺兇險呢。
*
“不說？還嘴硬？趕緊給咱們招認了，把你們怎么謀害皇嗣的過程，一點一點都交代清楚！要不然，咱們可沒耐心了！”
刑房的某個牢房里。
柴司言一眾兇神惡煞。
那個跟班宮女最是惡毒，罵得最兇，下手最狠。嫌棄其他人打得不夠勁，她搶過板子親自上陣，舉得高高，結結實實打在悅貴妃身上。
緋晚被潑醒之后，再次被壓制，這回掙扎不起來了。
只能眼睜睜看著悅貴妃受刑。
悅貴妃的衣裙上也滿是血污了。
趴在長凳上，疼得渾身抽搐。
喊疼都沒力氣了。
緋晚不停地警告她們，悅貴妃身份不同，就算是獲罪，也不會有殺身之禍。到時候，鎮國公府不會放過戕害她的人。
卻換來更狠的擊打。
柴司言走過來，拿了一根刑板，抵住了緋晚腦袋。
“鎮國公府再大，能大過皇家？我們奉命辦差，慈云宮金牌就在這里，鎮國公府敢鬧到太后頭上嗎？昭妃娘娘，你受了幾個月圣寵，到底卻是和咱們一樣的出身，今天落到這個地步，就別拿大話嚇唬誰了。”
“我勸你好好坦白交代，還能少受些苦。你要是再拖延下去，悅貴妃可就要被打殘了！再拖延一點，你自己也得再挨一輪，要試試嗎？或者，咱們換個刑具？”
她將板子下壓，用力將緋晚的頭壓在地上。
等了片刻，沒等到緋晚“坦白”。
便指了指墻上一掛拶子，“就那個吧，常用的，很好用。”
一個宮女取了拶子過來。
柴司言接過，彎腰給緋晚往手上套。
那邊擊打悅貴妃的跟班宮女停了手，拄著板子喘氣，“姑姑，拶子有什么好玩的，夾在手上只會聽幾聲慘叫，哪有板子好，打在身上啪啪的特別清脆。”
柴司言勾起唇角：“還是用拶子吧，剛才打了半天，她都不怕疼呢。”
說著便將緋晚手指掰開，強行套上去。
跟班宮女丟開板子走過來，“哪勞姑姑動手，讓我來。”
柴司言一分神，被掙扎的緋晚撓了一下，手背刺痛，不免哎喲一聲。
跟班宮女立刻甩了緋晚一個耳光：“死到臨頭還敢傷人！姑姑，把她交給我收拾吧。昭妃娘娘風光了這么久，也該回到底下，嘗嘗當奴才的滋味了。”
她的眼神那么惡毒。
讓柴司言都愣了愣。
“那……你來。”
隨手將刑具交給她，自己走到一邊去了。
那宮女便接了拶子在手，先隨便抻了幾下，試試強度，而后拎在手里瞇著眼睛細瞧。
“哎呀，真是個好東西呢。昭妃娘娘，你看，這做得多結實啊。竹篾子，配上麻繩子，只要輕輕這么一勒，薄薄的竹片就會夾住你的手指頭，直往你肉里走，可疼可疼了呢。怕嗎，怕，就趕緊招認了，好不好？”
她慢聲細語地商量。
那輕柔的語氣，讓周圍幾個同伴都有點瘆得慌。
緋晚虛弱吐字：“本宮……沒做過，就是打死，也沒什么……可……招認的。你們殘害宮妃，會……會獲罪，還會牽連家人……”
柴司言皺眉催促：“別跟她廢話了，動手。”
“是，姑姑！”
跟班宮女獰笑著，把拶子甩得呼啦作響，蹲在緋晚身前。
讓人把緋晚提起來，跪坐在地。
然后一根一根的，把緋晚的手指掰開，強行往拶子的空檔里送。
緋晚掙扎，過程不太順利。
可宮女們人多，合力把她壓制住，到底是給她套上了。
跟班宮女還很細心地，調整好了竹篾的方向，確保它們最薄的地方硌住緋晚指頭。
“昭妃娘娘，最后一次機會哦，你坦白嗎？不然，我這手只要輕輕一拽繩子，這些竹篾就會收緊，緊到你的皮里，肉里，鎖死你的指骨……喲，你手上還有舊傷呢，沒好利索是嗎。放心，等我勒下去，你手指頭全都廢了，舊傷也就不足為慮了，哈哈……”
宮女放聲大笑，尖利得像是惡鬼。
砰！
緊閉的牢房門，卻在此時，被人從外一腳踹開。
宮女笑聲戛然而止，愕然看向門口。
“誰敢放肆，阻礙宮正司問案！”