小林子，這些日子為了我的病，你忙里忙外，真是辛苦了。”
午后。
冰綃紗窗透進悶熱的風，伴幾聲蟬鳴。
緋晚的屋子卻和夏日燥熱無關。
她倚靠在玉蘭吐蕊梨木長椅上，笑吟吟和御前的小太監說話。
小林子躬身作揖：“小主折煞奴才了！奴才只是給小主送了幾趟東西，談什么辛苦，您不嫌奴才粗笨，奴才就十分歡喜了！”
他站在堂中，旁邊不遠處就是一個雕著山水人物的風轉冰輪，底盒里盛放著白瑩瑩的冰塊，搖動扶手使得木質輪子轉動起來，輪子上帶的幾片扇葉，就能把冰爽涼風吹到屋中。
吹著涼風，小林子暗忖這可不是才人位份能得到的待遇。
按規矩，容華以上的嬪妃才能在盛夏每日供一塊尺方大小的冰。可觀瀾院這里，三間正屋全都有冰輪，一天下來消耗的冰塊可得有五六塊之多！
賢妃娘娘那邊也不過如此了！
“不知小主叫奴才來，有什么吩咐？”
他畢恭畢敬地詢問。
緋晚笑道：“只是想問問陛下最近吃得可好，睡得可香？上午陛下來時，因虞大人的事陛下不痛快，我一時竟忘了問了。”
小林子連忙笑贊：“小主關切陛下的心，滿后宮里沒幾人比得上。”
他簡要說了一下皇帝近日起居。
這于御前的人來說，是大忌。
皇帝坐臥起居是不能隨意透露給任何人的。
可他竟說了。
緋晚于是心中篤定，今晚的盤算多半能成。
只是知人知面不知心，她前世對小林子沒有了解，對方再示好，她也必須謹慎些。
認真聽完皇帝起居，緋晚點了點頭：“果然陛下繁忙得很，卻還要為我的瑣事勞神，我心里頭十分過意不去。”
小林子機靈接口：“小主有什么需要奴才的地方？奴才愿效犬馬。”
緋晚遲疑著：“還真有點事，不知你能否辦到……”
小林子眼睛一亮，“小主盡管吩咐！”
是日傍晚。
御花園。
晴朗的天氣里，黃昏也是迷人的。
晚霞絢爛漫天，幾點星子閃爍。
幾株合歡樹下，一叢一叢的芍藥花開得極好。合歡輕緩如云，芍藥灼灼刺目，配著天上流霞宛如一幅鋪天蓋地的彩畫，令人流連忘返。
“你這奴才，倒也有幾分眼光。”
蕭鈺負手站在合歡樹下，對眼前美景頗為滿意。
為國事累了一天，又有后宮紛擾，晚膳后難得的閑暇時光里，在空氣芬芳的御花園里走一走，看看景，確實能舒緩疲憊。
這小林子賞晚霞的提議不錯。
“陛下謬贊，奴才只是變著法兒盼望陛下能松快松快，別累壞了龍體。”
小林子哈腰低頭。
一邊暗中念著，等一會兒昭小主來了，您且能松快呢。
曹濱不在跟前，伺候晚膳時有些肚子不適，早早告假休息去了。小林子頂了師父的班，膳后便勸著皇帝到了御花園。
至于師父為何突然肚子不適，小林子是打死也不會說的。
天色越來越暗。
蕭鈺只帶了小林子，還有兩個侍衛，在花園里頭緩緩行著。
一兩刻鐘過去，緋晚還不見蹤影，小林子有點著急。
但嘴上還得勸著皇帝：“陛下散散就回去可好？走久了累得慌，您今兒還點了袁容華侍寢呢！”
嬪妃的綠頭牌，每天在晚膳時讓皇帝選取。
今天皇帝隨便看了眼托盤，見到袁容華的名號，想起她昨晚送宵夜被擋回去，便點了她。
到底也是有些位階的宮嬪，給個面子罷了。
只是蕭鈺對此人興致缺缺，聽了小林子的話，不置可否，繼續散步觀景。
“呀，小心！你慢一點，別弄灑了水。”
“嗯……我知道了，姐姐……”
“你這笨手笨腳的樣子，怨不得小主總看著你發笑。”
“怎么姐姐也說我笨，嗚……”
“好了好了，不說你了，快點幫我來撿花瓣，先把盆子放那邊。”
忽然，幾聲輕快的少女調笑，從繁茂花木另一端傳來。在逐漸暗沉的夜色里，顯得格外嬌嫩鮮亮。
“誒？”
小林子立刻想要出聲呵斥。
蕭鈺卻一抬手，制止了他。
暮色朦朧。
花影扶疏。
郁郁青青的草木屏障之外，少女細碎的說笑一直未停。
原來，是兩個小宮女趁著入夜花園人少，來撿拾新鮮的落花。
“撿回去用兌了明礬和茯苓水的清湯，先把花瓣泡上一宿，明日再搗碎了淘澄成花汁子，反復蒸萃幾回，最后做出來的花露用來染指甲，顏色最是明媚，比尋常制法看起來漂亮得多，而且，不容易脫色。”
少女清冽的聲音不疾不徐，一句一句傳來。
蕭鈺聽這聲音，似乎有點耳熟。
卻又記不起是誰。
不由走近幾步，隔著花叢間隙，往那邊看。
只見一盞小巧宮燈擱在地上，微弱光芒里，一襲青碧衣裙的女子，青絲隨意挽著，素手十指纖纖，一朵一朵捏起地上落花，小心放在攤開的帕子上。
彎腰俯身的姿態，柔美動人。
蕭鈺一時看住。
旁邊小林子更是著急。
怎么昭小主沒來，倒讓別的美人兒搶了先。
這宮里女人們爭寵截胡十八般武藝，誰信這場邂逅只是意外？
正急著，忽聽那邊“哎呀”一聲。
緊跟著是銅盆落地的哐當。
“你這臭丫頭！”
“姐姐！我不是故意……天，你衣服全都濕了！”
原來是另一個笨手笨腳的小宮女不經心，端著水盆靠近青衣女子，去接她撿起的落花，結果腳下絆著，一盆水全都潑在了青衣女子身上。
兩人手忙腳亂一番，青衣女子一身狼狽，卻是沒辦法了。
“阿嚏！阿嚏！”
女子輕輕打了幾個噴嚏。
不得不在小宮女的建議下，把外頭濕透的裙子脫掉。
“穿著濕漉漉的衣服在宮道上走，萬一被宮正司看見，要受罰的，還不如脫了換掉。
姐姐，你等著，我這就回去給你拿干凈衣服……”
小宮女慌慌張張看看四周，“左右這里沒人，你先躲在那邊樹叢，別讓人看見，我去去就來！”
她提著盆子快速跑走。
而那只穿著肚兜和襯裙的青衣女子，瑟瑟捂著肩膀，亦步亦趨來到了蕭鈺藏身的樹叢。
玉臂如雪，曲線玲瓏。
弧度優美的頸子，還沾著幾瓣潤濕的合歡花。
艷光奪人。
她一面警惕看著周圍，一面鉆入了樹叢之內，站定了，還謹慎朝外看，生怕被人瞧見似的。
可背后冷不丁一聲低笑。
卻將她嚇得一個激靈，愕然回首。
“誰？！”
身子一個歪斜，卻沒摔倒，結結實實撞入溫熱胸膛。
“怎么，連朕也不認識了么？”
蕭鈺低笑：“朕可記起你來了。煙云宮的侍女，你叫芷書。”
美人捧入南薰殿，簾鉤纖掛玉蔥條。
這一夜。
時光悠長。
*
“昭妹妹，你聽說了么，可真是奇了！”
二更時分，觀瀾院的門被人叩開。
吳貴人火急火燎走進來，手中團扇急促搖動著。
“怎么了，吳姐姐這樣急？”
緋晚已經換了寢衣，象牙色繡玉蘭花的輕紗裙，襯得她溫婉靜雅。
吳貴人眼中閃過驚艷。
先贊了一句“難怪你能得盛寵”，接著才說明來意：
“袁容華今夜被翻了牌子，預備侍寢呢，結果被人截了胡，氣得她把最喜歡的一套茶具都給摔了，稀碎稀碎的。昭妹妹，你可知道那截胡的人是誰？”
她也等不得緋晚詢問，自己湊近了低聲說：“是那晚上和你一起拜佛的冷宮宮女，給你還傘的那個，叫什么來著？如今正在辰乾殿伴駕呢！等明天一早，就該有冊封的旨意出來了。”
緋晚只做不知。
跟著驚訝了片刻，卻是歡喜：“她叫芷書，在冷宮日子很難過，這下好了，真為她開心！”
吳貴人直直看著緋晚，半晌后，由衷感慨：
“妹妹真是好人。”
她前來報信，并非只為了分享新鮮事，也是提前給緋晚通氣提醒，告知那個曾經和緋晚有交情的宮女，也飛上枝頭了。
是排擠打壓還是拉攏，好讓緋晚提前做個準備。
誰知緋晚第一個反應，卻是為人家開心。
這昭才人，真是善良得有些缺心眼兒！
吳貴人感慨之余，卻也更加感激緋晚。
要不是緋晚如此良善，她怕是還被賢妃那伙人狠狠磋磨呢，哪有眼下的安寧。
“昭妹妹，要是袁容華有你一分善良，也不至于氣成那樣。”吳貴人很解氣，“你說她好不好笑？這宮里，女人多，陛下卻只有一個，大家爭寵還不是各憑本事。被人截了胡，那是她自己運氣不好，技不如人，怎么還能急眼了呢！摔東西？有本事把自己屋里東西都摔了，你看內務府愿不愿意給她補！”
這些天吳貴人被簡嬪等人折磨，住在附近的袁容華可沒少看笑話。
見了面冷嘲熱諷也是挺狠的。
這下，吳貴人算是出了口氣。
在觀瀾院聊了好大一會天，才樂呵呵回去睡覺。
緋晚瞧著她剛脫離魔掌，院子里散掉的宮人還沒重新補齊呢，就忙著看別人笑話，也夠沒心沒肺的。
私下里，緋晚悄悄稱贊小蕙：“做得不錯。”
小蕙靦腆笑笑。
她就是跟芷書在一起撿花瓣的笨蛋小宮女。
今天偶爾遇到相識的芷書，大家一起消遣玩鬧罷了。
后來專程回去送了趟衣服，御花園卻沒了人，她只好自己回來，其他的事，無論誰問起來，她可一概不知啊。
“小主，奴婢不明白，您就算想要躲避風頭，可為什么非要把芷書姐姐推上去呢？”
多一個人當嬪妃，不就多了一個分攤皇帝寵愛的人嗎。
緋晚教導尚未合格的心腹：“我避寵，御前卻不能沒自己人。”
不然，避寵的同時，沒人時常提醒一下皇帝，她和皇帝的聯系就會變薄弱。
“再者，多個朋友多條路，想盛寵不衰，就不能單打獨斗。”
分寵的女人，多芷書一個不多。但自家的朋友，卻是越多越好。
緋晚給芷書機會，以后也會給吳貴人機會，甚至還會給更多人機會。
只要她們沒人能越過她，她就會帶著這群姐妹，穩扎穩打地走下去。
“哦……”
小蕙似懂非懂地點頭。
小主心思很大，她一時難以揣摩到位，認真學習，認真辦事就對了！
緋晚心思大，可深宮里心眼小的人比比皆是。
比如今晚被搶了機會的袁容華。
之前她去御前送宵夜被擋回，已經遭人嘲笑。
今天竟然翻了牌子都被人搶了，她覺得自己更成了后宮的笑柄，背后指不定多少人笑話她呢。
“娘娘，嬪妾顏面無存，以后還怎么在宮里活呢？”
袁容華在自己屋里發完脾氣，哭到了鳳儀宮。
“這下誰都知道陛下對嬪妾不上心了，明明點了嬪妾的牌子，卻又臨時寵幸一個宮女，竟然還是冷宮的宮女，人家該說嬪妾連個冷宮賤婢都比不過了！”
皇后閑閑坐在雕漆鳳椅邊，擺弄一扇內務府新貢上來的滿繪牡丹嵌珠枕屏。
家常裝束，笑容溫祥。
“你進宮一年多了，怎么還是沉不住氣？若也像春昭儀一樣失于沉穩，本宮抬舉你上來，也是不省心。”
袁容華驚覺哭戲做過了頭，連忙收聲認錯：“是嬪妾一時氣憤了，謝娘娘提醒，嬪妾以后一定注意分寸。”
皇后點了點頭，提點她。
“那婢子是煙云宮呂娘子的人，陛下連呂娘子都未必記得，又怎會突然在意起她來，你可想過為什么？”
袁容華眼睛眨了幾眨，思慮道：“……難道是，是昭才人？那天晚上她跟昭才人一起禮佛，嬪妾就覺得古怪……”
皇后微笑。
孺子可教。
袁容華頓時咬牙，“陛下怎么最近對這些婢子上起心來，一個賽著一個狐媚！傳出去，讓咱們這些正經世家小姐的顏面往哪里擱呢？”
“再說那昭才人最近大出風頭還不夠，竟然還要拉扯同類，不會是想把后宮變成婢子的天下吧！”
皇后低眉斥責：“慎言。”
袁容華連忙行禮告罪。
“……可是娘娘，難道咱們就眼睜睜看著她們猖狂？”
皇后放下枕屏，端然出言：“天下有禮法，祖宗有規矩，若是尊卑顛倒，確實不成話。陛下若寵幸宮婢太過，也會受人指摘。為宮中平穩計，為陛下名聲計，你們做嬪妃的，總不能袖手旁觀。”
袁容華聽出了皇后的意思。
立刻表忠心：“娘娘，嬪妾一定好好想辦法，壓住昭才人的囂張氣焰，為娘娘分憂！”
皇后笑道：“本宮希望后宮姐妹和睦，若有誰出格，你們彼此規勸便是。”
說罷只道乏了，讓白鷺送袁容華出去。
白鷺微笑陪著袁容華，一路將她送出鳳儀宮外。
彩鳳雕金紅漆大門緩緩關上。
袁容華向前走了一段路，忽然站住腳，忍不住回頭望去。
星穹之下，鳳儀宮高墻巍峨，暗影深深。
她緊緊捏著袖子里一包藥粉，心砰砰亂跳。
接了這包白鷺悄遞的粉，以后，她就實打實是皇后的人了。
十分的兇險。
也是十分的機會。
富貴險中求！
袁容華用力咬了一下唇瓣，緩緩笑了。
恩寵就那么點，不搶，不滅別人，她如何拿得到。
先干掉昭婢子，成為皇后信任的干將，日后她自然會有扶搖直上，寵冠六宮的一天！