與此同時，東宮，蘭芝殿。
宮中舉辦除夕夜宴，身為太子側妃的季婉清，自然是要隨同太子裴琮一同出席宴會的。
若是換了從前，每當遇到重大宴會的時候，季婉清都是想方設法，務必將自己裝扮得驚艷脫俗，力壓全場所有女子。
但眼下，季婉清卻是一點打扮自己的心情都沒有。
因為白天外面的人傳來消息，外祖父一案并沒有因為陳三刀這個仵作的死，和那一封季婉清故意派人偽造的陳三刀遺書，而產生任何轉機。
外祖父依舊被流放，而且，還在今天這個除夕特殊的日子，被押解出境，一路北上了。
有道是樹倒猢猻散。
秦鐘作為秦氏家族掌舵人，被朝廷流放塞外苦寒之地，而朝廷中那些曾經與秦家交好的大臣們，紛紛都唯恐避之不及。
生怕跟秦家沾上關系，被定性為同黨。
短短不到一個月的光景，累世官宦，深受皇恩庇佑的強大秦氏一族，淪落到了塵埃。
罷官的罷官，下獄的下獄，分崩離析，家宅不寧。
“側妃，時候不早了，宮中宴會馬上就要開始了。”
貼身奴婢琵琶眼看著自家側妃，一直坐在梳妝臺前發呆，忍不住小聲提醒了一句。
聞言，季婉清將自己煩亂的思緒收回來，壓抑著心情，問了句：“母親那邊，可有消息？”
最近，季婉清和御史大夫之女夏月禾爭奪太子妃之爭，已經趨于白熱化。
在這個節骨眼上，季婉清不想被抓到什么紕漏，所以，一直都沒有出過東宮，只是派人暗中查探母親在太傅府的境況。
話音落下，琵琶眼神閃爍了兩下，猶豫著要不要把事情告知側妃。
畢竟，除夕夜宴舉行在即，如果側妃知道，夫人在府中受了太傅冷落，自打秦家出事后，太傅就再也沒有踏足夫人的霜紅院、
反而日日下朝之后，都會去翠月軒小坐，探望柳姨娘母子二人。
恐怕側妃本就不太痛快的心情，會變得更加糟糕。
“怎么，還沒消息嗎？”季婉清這時候打開妝奩，從中挑選今晚要戴的步搖，纖細手指輕輕劃過擺放整齊的步搖同時，眉梢一挑，冷聲又問了句。
琵琶深吸一口氣，連忙俯身行禮，鄭重地嚴肅回道：“側妃，夫人最近一直都呆在霜紅院。”
“老爺說，讓夫人這陣子就在院子里修身養性，沒事兒，不要出門……”
話說到最后，琵琶的聲音，已經越來越小，到最后幾不可聞。
恰時，季婉清那常年透著大家閨秀嫻靜大方氣質的臉龐上，臉色逐漸地冷了下來。
她手中抓著一支做工精美，鑲嵌著寶石東珠的赤金步搖，越捏越緊。
直到步搖扎痛自己的手掌，季婉清這才陰惻惻地開口。
“父親嘴上說得好聽，讓母親別出門，實則是把母親跟蘇姨娘一樣，軟禁在院子里了，對嗎？”
雖然是疑問句，但是季婉清的口氣，卻是滿滿的篤定。
“側妃，夫人是老爺的正妻，就算柳姨娘如今在太傅府地位水漲船高，那也只是暫時的。”
“等過段日子，老爺還是會回心轉意，回到夫人這個正妻身邊……”
“不會的，父親不會回母親身邊了。”季婉清將選中的步搖，狠狠地插進自己高高的發髻里，發狠地低吼出聲。
頓時，琵琶在旁邊嚇得渾身一顫，連忙低眉斂眸，不敢接話。
季婉清那常年透著偽善的眼眸里，眼神一點一點地變得陰狠，若有所思地徑自道了句。
“能對父親官途有幫助的，那才叫正妻，此一時彼一時。”
聽到這話，琵琶嘆了口氣，忍不住感慨了一句：“側妃莫要傷神，總歸夫人現在還是太傅府的唯一女主人。”
“只要夫人一日是太傅夫人，那柳姨娘就休想扶正！”
季婉清嘴角勾起一抹嘲諷，冷冷一哼：“父親就算動了扶正柳姨娘的念頭，也得問問我這個當太子妃的女兒，肯不肯答應才行！”
太子妃？
琵琶以為自己聽錯了。
這時，季婉清嘴角嘲諷的弧度愈發大了，逐字逐句道：“夏側妃身子不爽，在屋子里躺了有三日了吧？”
這話一出，琵琶眼神猛地閃爍了兩下，她像是突然想到了什么，恍然大悟地揚聲。
“那夏側妃的病，莫非是側妃的手筆？”
事情進行到這一步，季婉清已經沒有任何顧忌了，直截了當地承認。
“之前，對付季云素那低賤庶女用的‘無殤’，還剩了一點。”
“雖然量極少，無法讓人當日毒發，但這僅剩的一點，取一個手無縛雞之力的弱女子性命，還是易如反掌的。”
琵琶一臉詫異，自家側妃和夏側妃自從納側妃典禮后，都沒有正式打過照面，更別提一起用膳了。
而且，那夏側妃身邊的人，一個個都不是省油的燈，對夏側妃要入口的食物，都是層層把關試毒。
生怕有人暗害了夏側妃去。
側妃是怎么讓夏側妃中毒的？
季婉清好像猜到了琵琶心中疑惑，當下，透著偽善的眼眸里，掠過一抹一切盡在掌控之色，自信地道了句。
“日防夜防，家賊難防。”
“她們能夠防住所有人暗害夏月禾，但唯獨防不了太子殿下。”
聽到這話，琵琶眼睛瞪大，眼底滿滿都是不可置信：“側妃，這太子殿下怎么可能給夏側妃下毒？”
“畢竟，夏側妃的父親可是御史大夫，言官之首，若是夏側妃死了，對太子殿下百害而無一利。”
“相反，所有人的懷疑對象，都會落到側妃您的頭上。”
季婉清對鏡整理了一下垂在鬢邊的步搖，這時候，緩緩從椅子上優雅地起身，皮笑肉不笑地陰惻惻開口。
“正因為所有人都會懷疑本側妃，所以這個下毒的罪名，才必須讓太子殿下去背，才說得過去。”
琵琶眉頭皺緊，表示不明白。
“太子殿下寵愛夏側妃，不是日日都命人做糕點送去夏側妃住處嘛……”
季婉清話說到這里，就沒有再繼續了。
琵琶這時候才后知后覺反應過來，難怪太子殿下命人專門做糕點給夏側妃吃的時候，側妃并沒有發瘋嫉妒。
原來，側妃要么不出手，一出手，就是置夏側妃于死地！
想明白其中彎彎道道，琵琶馬上馬屁連連，津津樂道地分析了起來。
“夏側妃一死，就算有人事后追查，也只會把嫌疑鎖定在太子殿下身上。”
“而太子殿下是不可能讓這件事情繼續發酵，到時候，必定會采取強制措施，將夏側妃的死因追查，徹底摁下。”
說到這里，琵琶不由沖著季婉清豎起大拇指：“側妃，你這一招借刀殺人，高啊！”
季婉清透著偽善的眼底，滿滿都是鄙夷和不屑，對付夏月禾就如同碾死一只螞蟻一般簡單。
反倒是季云素這個低賤庶女，從鄉下村姑一步步爬上來。
不僅搖身一變成了九王爺的寵妃，而且連帶著她那個村婦出身的柳氏和弟弟季文博，都在太傅府站穩了腳跟。
此等心頭大患，必須除掉！
“我讓你查西陵國公主行蹤，可有眉目，那夕瑤公主何時進宮？”
季婉清眼底算計的光芒閃爍不定，這時候，突然話鋒一轉。
既然一個人的力量，對付不了季云素這個小賤人，那就跟旁人聯手，一起對付。
她就不信了，季云素這個賤人有三頭六臂，能一次又一次地化險為夷！