那個認知，如同淬毒的冰錐，狠狠刺入喬念和楚知熠的心臟，劇痛順著神經炸開，瞬間凍結了四肢百骸。
室內空氣仿佛被無形的手攥緊，瞬間凝滯，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的鉛塊，壓抑得令人窒息。
燭火不安地跳躍著，在三人凝重的臉上投下深長的陰影。
凝霜的身體控制不住地微微發顫，指尖冰涼，眼中是難以掩飾的恐懼，仿佛被無形的寒潮席卷。
卻聽著喬念緩緩開口，帶著一絲不易察覺的顫抖，尾音如同繃緊的琴弦：“凝霜，你先去哥舒云那邊守著，寸步不離。有任何異動，立刻來報。”
凝霜用力點頭，當即轉身，迅速地消失在門外，帶起一陣微弱的氣流，攪動了死寂的空氣。
沉重的門扉無聲合攏，隔絕了外間最后一點聲響。
房間里只剩下喬念和楚知熠。
燭芯爆出細微的“噼啪”聲，在這寂靜中被無限放大。
楚知熠的臉色凝重如鐵，下頜線繃緊，但那雙深邃的眼眸里，卻依舊閃爍著慣有的銳利和沉靜。
他無聲地踱到窗邊，側耳凝神，仔細聆聽了片刻，確認窗外并無任何窺探的痕跡，才緩緩轉過身，壓低聲音，每一個字都像淬煉過的寒鐵：
“影七的身手，不在我之下。這世上能無聲無息傷到他的人，屈指可數。除非，兩種可能：一是對方人多勢眾，布下天羅地網，讓他插翅難逃；二是……”他頓了頓，目光如電，穿透昏暗的光線，直刺喬念眼底深處，帶著洞悉一切的穿透力，“他對那個人，毫無防備，甚至……是主動去見了對方。”
“毫無防備……主動去見……”喬念喃喃重復著，心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住。楚知熠冷靜到近乎殘酷的分析，像一把精準的鑰匙，“咔噠”一聲，瞬間撬開了被她強行封鎖的思緒閘門。
洪流般的線索和疑點洶涌而至，沖得她眼前發黑。
她明明是派影七去查穆家，可為何別的影衛都安然無恙，唯獨他出了意外？這絕非巧合！
莫非……他根本就沒去穆家？而是如楚知熠所言，主動去見了什么人？
影衛的鐵律是絕不背叛谷主，那到底是什么人，能讓影七不惜違背她的命令，瞞著她擅自行動？
腦海中，一個模糊的身影輪廓正不受控制地，漸漸清晰起來。
喬念的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
她猛地深吸一口氣，那冰冷的空氣刺入肺腑，讓她強行將那個呼之欲出的身影驅散。
她看向楚知熠，嘴唇翕動了幾下，最終卻像被無形的線縫住，那個名字在舌尖滾燙，終究沒有說出口。眼底的掙扎與驚疑清晰可見。
楚知熠似乎早已看穿她心中的驚濤駭浪，也捕捉到了她眼底一閃而過的那個名字的影子。
他眉心低沉，眼中掠過一絲了然與凝重，輕聲道：“不急，等我今晚去見了穆夢雪再做打算。水落石出之前，妄下斷論無益。”
喬念重重點了點頭，仿佛要將所有不安都按捺下去，“那你小心。”
楚知熠卻皺著眉，目光沉沉地鎖在她身上，語氣帶著不容置疑的擔憂：“要小心的人，是你。”
對方既然能易容成影七，就意味著他能調動影衛，更能隨時出現在喬念的身邊，如同一條潛伏在暗影里的毒蛇，防不勝防。
就算他讓虎衛寸步不離地守著喬念，只怕也敵不過對方那些陰毒詭譎的手段。
更何況，若真是讓虎衛寸步不離，只會打草驚蛇。
喬念明白楚知熠眼底深沉的憂慮，她勾了勾唇角，試圖擠出一個安撫的笑容，但那笑意卻未能抵達眼底，只留下一抹蒼白的弧度。
“放心，還有別的影衛在，他不敢真的對我怎么樣。而且……”她抬手，輕輕拍了拍自己胸口的位置，那里似乎藏著什么硬物，“我有自保的東西。”
楚知熠的目光在她胸口停頓了一瞬，他知道，喬念衣襟內層永遠藏著幾包見血封喉的毒粉和幾根淬毒的銀針。
他緊繃的神經這才稍稍松弛了一些，但也僅僅是一些。
……
夜色濃稠如未干的墨跡，深沉得化不開。
楚知熠的身影如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地滑出醫館后窗，動作輕盈得如同貍貓。
他熟稔地避開所有可能的眼線，在坊市屋脊的暗影間縱躍穿梭，很快便潛入了戒備森嚴的穆府那高聳的圍墻，精準地落在穆夢雪所居小院角落一叢茂密的芭蕉樹陰影里。
他屏息凝神，銳利的目光如同夜行動物般掃視著寂靜的院落，確認廊下無人，守夜的仆役也已昏昏欲睡，才如同鬼魅般滑至穆夢雪緊閉的房門前。
指尖在門板上極輕地敲擊了三下，聲音幾不可聞：“篤、篤、篤。”
屋內，并未睡下的穆夢雪聽到這聲響，心臟猛地一縮，幾乎從床上彈了起來。
她毫不猶豫地抽出懸于床頭的長劍，冰冷的劍柄入手帶來一絲鎮定。
她赤著腳，悄無聲息地踩在冰涼的地板上，緩步向門口挪去，每一步都繃緊了神經。
借著窗欞透入的極其微弱的月光，她只能看到一個高大模糊的輪廓立在門外。
無法確認身份，恐懼攥緊了她的喉嚨，只能強壓著聲音，警惕地問：“誰？！”
“我。”門外傳來一個刻意壓低的、異常喑啞的回應。
這聲音低沉模糊到穆夢雪一時竟無法分辨。
心中的弦繃得更緊，但想著能用這個“我”字回應的，或許……是“自己人”？
她深吸一口氣，這才顫抖著手，輕輕拉開了門栓。
門縫剛開，楚知熠便如一道迅疾的陰影，側身擠了進來。
穆夢雪被這突如其來的侵入驚得魂飛魄散，幾乎是本能地將手中緊握的長劍猛地向前刺去！劍尖劃破空氣，帶起尖銳的微嘯。
楚知熠心中警鈴大作，好在反應快如閃電，身形在狹窄的空間里不可思議地微側，手腕閃電般探出，精準地扣住穆夢雪持劍的手腕，巧妙一擰一奪，那柄長劍便如同聽話的游魚般輕易脫手，被他穩穩接住。
“是我！楚知熠！”他再次壓低聲音，這次清晰地報出了名字，同時迅速將劍鋒壓下。
穆夢雪終于看清了來人那張棱角分明卻布滿凝重神色的臉。
緊繃的神經驟然一松，卻來不及說話，警惕地再次掃視了一眼漆黑沉寂的院落，才反手迅速將門關緊、插死門栓。
緊接著，她一把抓住楚知熠的手臂，那力道大得驚人，不由分說地將他拽進了里屋。