沈朝謹雖身負盛名，但卻向來不會主動與女子攀談，即便是燕京中那些愛慕于她的姑娘，沈朝謹也都是保持距離，態度溫和疏離，所言不超過三句。

江與棠也一向仰慕沈朝謹才學，但那時雙方都有婚約，見面也只是點頭之交。

卻不想如今再見面，兩人的婚約都已作罷。

江與棠心中更生出惺惺相惜，同病相憐之感。

沈朝謹起初主動為江與棠解惑，只是為了博得沈綰梨的好感，聽到她在人前主動稱呼他為“大哥”，向來穩重的面上唇角更是翹得能掛個茶壺。

他面上不顯分毫，便是在關山書院的夫子面前也不曾如此賣力地展現自己的才學。

每當沈綰梨側目看向他，他便愈發謹言慎行，生怕那句話讓她不喜，看似即興而出、暢所欲言，實則心底下斟酌再三。

而他面前的江與棠聽著認真，看向沈朝謹的雙眸也亮了起來，“沈世子當真是不負盛名。”

這樣的夸贊沈朝謹從小到大聽得多了，面上并無異色。

但接下來江與棠也發表了一番自己的領悟與見解，倒是讓他側目。

就他所知的女子，除卻沈綰梨這種處處出格的異類以外，其他身負才名的女子，包括沈念嬌在內，雖能吟詩作賦，但所作多是些如師煥云之流那樣空有遣詞造句，少有內涵的文章，對于品鑒詩文也多是引用名家之言，少有自己獨到的見解。

這位江小姐倒是讓他感到意外。

而且不同于世家貴女們為博才名作嫁妝，她是真心喜歡那些詩文，也十分熱衷于與人交流。

沈綰梨在旁邊看著一旦與人談論詩文史籍就變了個人般的江與棠，也有些意外地挑了挑眉。

這才是真才女啊！

便是她前世得師父悉心教導，卻也遠不如江與棠這般博古通今，學富五車。

【也不知道沈念嬌那燕京第一才女的名聲怎么傳出來的，跟這位江小姐比起來，委實差得遠了。】

這想法是她心中所想，也是她專門泄露給沈朝謹聽的。

沈綰梨也有自己的小心思，她想要看沈朝謹會不會因之不悅。

她看得出來沈朝謹想要討好她的心思，而她如今也想要借助襄平侯府的權勢，助力蕭韞玉奪得帝位，所以也不拒絕沈朝謹的討好。

甚至從某些角度來說，為了讓襄平侯府綁在太子這條船上，她甚至應該主動與沈朝謹這個世子冰釋前嫌修復關系。

但沈綰梨并不想如此被動。

或許世人便是如此，輕易得到的東西便不會珍惜，就如前世她處處討好這些哥哥們，卻處處遭到冷待，反倒是對他們若即若離，時不時說要離開侯府的沈念嬌，讓他們視若珍寶。

所以沈綰梨如今就是在故意吊著他們，對于這些哥哥不說原諒，卻也不拒絕他們的示好，讓他們看到冰釋前嫌的希望，卻又患得患失。

而既然決定要讓沈朝謹和她一條船，她自然不允許，他還會有對沈念嬌心軟的可能。

沈朝謹聽到久違的心聲，溫和俊雅的面容微微一愣，然后有些無奈地看了沈綰梨一眼，無奈中又帶了些好笑。

妹妹如今能自己掌控心聲，說這話分明是專程說給他聽，試探他如今對沈念嬌的看法，畢竟下意識的反應是騙不了人的。

他倒不覺得沈綰梨多疑敏感，甚至還有些竊喜。

妹妹愿意試探他！

至少對于妹妹來說，他在她那還是有些份量的，她多多少少還是有些在意他的。

他對于她來說，至少不是一個陌生人。

沈朝謹仿佛看到了兄妹重修于好的希望，整個人都眉目舒展開了。

最后還是江與棠說得口干舌燥，讓丫鬟遞來清茶潤喉，兩人才意猶未盡地暫停了交談。

沈朝謹也面色溫和地對江與棠拱手道：“江小姐才華過人，堪為燕京第一才女。”

江與棠喝茶的時候險些嗆到，“不敢當不敢當，這個名頭可是三皇子那位陸側妃的。”

雖嘴上謙讓，但提到沈念嬌時，江與棠卻并無半點敬意，這話更像是在陰陽怪氣。

她順口就把這話說出來了，才忽然想起來，面前的沈朝謹曾經也是陸側妃的哥哥，相傳襄平侯府的公子們對陸側妃寵愛甚至超過平寧縣主這個親妹妹。

但方才三皇子與陸側妃來珍饈閣，沈朝謹明明一早就到了，卻在樓中角落處坐著并未上前，反倒是如今與平寧縣主親近。

她一時也有些拿不準沈朝謹對沈念嬌的態度，但他們關系總歸時比她這個純外人更近些的，有什么不好也輪不到她在人家面前說。

江與棠便一本正經地找補：“陸側妃才貌雙全，一度名滿燕京，不是我能比的。”

但江與棠看了眼旁邊光華璀璨宛若明月的沈綰梨，又想起那個鳩占鵲巢還心思惡毒的沈念嬌，就又忍不住多說了一句：“但若說平寧縣主是燕京第一才女，我倒是心服口服。”

好吧，雖然她不喜私下語人是非，但她曾見過沈念嬌當面一套，背后一套的模樣，還曾親眼見到她將好友馮尋雁推入水中，讓南安伯世子相救，以此毀了表姐沈清芷的婚事，實在是對沈念嬌生不出半點好感。

若這位沈世子當真如外頭那些傳言那般，為著那么個口蜜腹劍之人，薄待平寧縣主這么好的親妹妹，便是他才華橫溢與她志趣相投，她也要斟酌一番看看此人是否值得相交。

沈朝謹雖不知道沈念嬌何處惹惱了江與棠，但想到她曾經的所作所為和如今的名聲，倒也不意外江與棠對她不喜。

只是這一個兩個都試探他對沈念嬌的看法，沈朝謹也有些無奈又好笑。

“江小姐過謙了。你與綰梨之才皆在陸側妃之上。”

說著，他還親自爆料：“其實當初陸側妃的燕京第一才女之名水分頗多，多是祖母花了銀兩差人宣傳。畢竟我們侯府乃是武將起家，世人也多以為武將之女粗蠻無禮，便為她造了個才名，以免旁人嘲笑。只是祖母一片苦心，卻不想，竟養出了個白眼狼，所以侯府才與陸側妃恩斷義絕，兩不相干。”