6大公子臨行前的最后幾日，同族宗親有來(lái)送禮。三房何洛梅著人抬來(lái)朱漆攢盒，俱是京城細(xì)點(diǎn)，怕謝凌在路上的飲食不干凈，這些細(xì)點(diǎn)能存放多日，也不粗糙，趕路時(shí)用溫水泡軟即可入口。
大公子這幾日不是往父親謝誠(chéng)居的書(shū)房里跑動(dòng)，就是被自己的兩位叔父給叫過(guò)去，無(wú)不是交代他到了江南要謹(jǐn)慎行事，切不可太冒頭。
當(dāng)初明帝少年登基，太后垂簾聽(tīng)政多年，十幾年前明帝能夠獨(dú)當(dāng)一面了，太后拖了許多年，最后只好就此收手，但奈何時(shí)至今日，太后手里還捏著許多權(quán)利不放。
他這個(gè)戶部郎中前往江南丈量土地，便是明帝與太后的一場(chǎng)博弈。
謝誠(chéng)居謝誠(chéng)安他們都為此憂心，太后母家在江南的田莊標(biāo)記糾纏不清。明帝看似是讓謝凌去丈量土地，推行新策，實(shí)則要查核太后當(dāng)年“暫借”士族的萬(wàn)畝良田。
太后當(dāng)初把持朝政多年，在朝中的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，如今已經(jīng)有幾個(gè)太后黨派的官員屢次找托辭彈劾謝凌，謝凌此去，萬(wàn)分艱險(xiǎn)。
與父親叔父籌謀了幾個(gè)時(shí)辰，謝凌這才從碧水云居離開(kāi)。
回了庭蘭居，這兩天，謝宜溫謝易書(shū)他們都有來(lái)庭蘭居這坐坐，除了謝易墨稱(chēng)病不來(lái)，所有人都到了。除此之外，一些族中子弟也攜禮來(lái)探望了，一陣敘舊，臨別贈(zèng)言。
就算一些與大公子逐漸淡了的好友，都會(huì)登門(mén)過(guò)來(lái)看望公子。
唯獨(dú)表姑娘，海棠院大門(mén)緊閉，書(shū)瑤都聽(tīng)不到里面的一點(diǎn)動(dòng)靜，大公子都要走了，都不見(jiàn)表姑娘有動(dòng)靜，虧大公子每一次在外頭得到了什么好物，首先想到的便是表姑娘，每回都將貴重珠寶在清冊(cè)上都記在表姑娘的名下。
書(shū)瑤接連幾日見(jiàn)表姑娘都毫無(wú)動(dòng)靜，急了，便忙叫豆蔻去暗示下表姑娘。
若大公子離京前，表姑娘連面都不露，豈不是再傷公子的心，讓公子心如寒灰地去江南？
豆蔻在海棠院的主屋里伺候，雖然她暗示了表姑娘好幾回，可偏生表姑娘跟聽(tīng)不見(jiàn)似的，裝聾作啞，豆蔻雖急，但也沒(méi)了法子。
書(shū)瑤始終都沒(méi)見(jiàn)到表姑娘的身影出現(xiàn)在庭蘭居的門(mén)前，嘆了一口氣，只好收起心，回屋進(jìn)去盡心伺候公子。
謝凌近來(lái)好不容易抽出空閑，在書(shū)案前臨帖，案上的玉石鎮(zhèn)紙壓著《蘭亭序》摹本，書(shū)瑤從庫(kù)中取了一只新的狼毫，福財(cái)不在，書(shū)瑤給他研磨。
氣氛頗有些沉悶，屋里紫銅瑞獸熏爐里燒著白檀香餅，飄出一縷寧遠(yuǎn)的煙來(lái)。
書(shū)瑤看了大公子一眼。
表姑娘不來(lái)，公子好像無(wú)所謂似的，繼續(xù)忙著他的事情，神閑氣定，屏氣斂息地臨帖。
書(shū)瑤和冷秋她們見(jiàn)了，這才放心。
臨完貼，謝凌丟下狼毫，便又去前廳接待了一位登門(mén)拜訪的舊友，她們又忙去前廳伺候。
雖然大公子不說(shuō)，可是書(shū)瑤她們卻感覺(jué)得出來(lái)，表姑娘不來(lái)，大公子其實(shí)是有些失望的，像是陰霾天的烏云，這種沉悶的氣氛一直飄蕩在庭蘭居的屋檐上空。
大公子整日早出晚歸的，近來(lái)庭蘭居廚房做的飯菜都偏清口，可是大公子每次動(dòng)沒(méi)幾筷，便讓她們收走了。
謝凌這幾日太過(guò)操勞，又有顧及著人情往來(lái)，早已疲憊不堪，以至積勞成瘁，昨夜衣著單薄以至感染了風(fēng)寒，在啟程的前日便身子抱恙，為此書(shū)瑤和冷秋都操碎了心。
眼見(jiàn)她們面帶憂愁，謝凌擰眉，只道沒(méi)事，夜晚喝了一碗中藥，便上榻去睡了，書(shū)瑤見(jiàn)他冷，給他多蓋了一床錦褥子，而后在屋外守夜。
夜里謝凌渾身難受，頭疼得緊，翻來(lái)覆去的，卻也不肯命人進(jìn)來(lái)伺候，他頂著頭疼欲裂捱到了后半夜，這才合了雙眼。
這一入睡，便睡得很沉，醒來(lái)后他的身子也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
此刻謝凌剛在福財(cái)?shù)氖毯蛳拢龅拇箅铝藥最w溫中補(bǔ)虛的藥丸，再喝了半碗中藥，因苦得很，謝凌鎖緊眉，因壓抑太久，心頭莫名一陣煩躁，便要讓福財(cái)將藥端出去倒了。
卻不料冷秋喜滋滋地跑過(guò)來(lái)稟報(bào)。
“大公子，表姑娘過(guò)來(lái)了！”
謝凌怔了一下，懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。
她這些日子在海棠院完全忘了他這一位表哥，如今又怎么可能踏足庭蘭居來(lái)看他？
謝凌僵硬了身體，抿唇，坐著不動(dòng)。
福財(cái)聽(tīng)了，喜上眉梢地看向公子：“公子，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？表姑娘過(guò)來(lái)了！”
平日里大公子不是最盼望著表姑娘過(guò)來(lái)么？現(xiàn)在好了！大公子心心念念的事情成真了！
謝凌不冷不淡地“嗯”了一聲。
福財(cái)怔了一下，偷偷瞥向男人。
謝凌半垂著眼皮，眼睫如鴉羽，根根分明，男人雖與不久前的神色沒(méi)什么區(qū)別，但福財(cái)從他緊抿的薄唇，卻還是看得出來(lái)，大公子此刻是愉悅的，連公子自己都未曾發(fā)覺(jué)。
福財(cái)暗自咂舌，看來(lái)這表姑娘當(dāng)真是靈丹妙藥。
于是福財(cái)靈機(jī)一動(dòng)，將藥又端了過(guò)來(lái)，趁熱打鐵道：“大公子，你趕緊將藥喝了吧。表姑娘最怕藥味，您若此時(shí)喝了……”
“再者喝了，公子身子能好得快些，公子也不想一臉病容地去見(jiàn)表姑娘吧？表姑娘見(jiàn)了，定會(huì)擔(dān)心公子的。”
謝凌果真緩和了臉色，先前的焦躁不見(jiàn)蹤影。
福財(cái)欣喜地遞上藍(lán)地琺瑯?biāo)幫搿?/p>
喝完了藥，男人將碗放回漆木托盤(pán)上。
謝凌清冷的眸微動(dòng)，依然有些氣不順，她來(lái)看他做什么？
他還以為，她早就忘記了他這位表哥。
謝凌也不知，自己為何要在心中與她較勁。
可是幾日不見(jiàn)，他又不得不承認(rèn)，他想她想得緊。
謝凌覺(jué)得自己變得好陌生，從過(guò)去的三情六欲淡漠，到現(xiàn)在的患得患失，自顧自地在心里說(shuō)很多話，斗氣，泄氣，怨恨，無(wú)可奈何……此刻的自己成為了過(guò)去自己最不恥的人。
心中漫上酸澀，謝凌卻又可恥地發(fā)覺(jué)，自己是帶了一絲竊喜的，對(duì)她的到來(lái)從而沾沾自喜，一聽(tīng)到她的到來(lái)，他體內(nèi)的思念洶涌到了臨界點(diǎn)，如山崩海嘯，有那么一刻，他都怕出現(xiàn)在她的面前，自己思念一旦決堤，曝露出來(lái)會(huì)將她給嚇到……
尤其是明日他便要走，接下來(lái)他有可能再也見(jiàn)不到她。
他舍不得她，那她呢？可會(huì)為他的離別有過(guò)一絲一毫的不舍、思念？
謝凌垂下眼簾，蓋住眸底的幽深暗色。
冷秋識(shí)眼色地道：“表姑娘此刻在花廳坐著，就等著大公子過(guò)去呢，想來(lái)表姑娘也是舍不得公子，特意過(guò)來(lái)跟公子呆幾個(gè)時(shí)辰的。”
“書(shū)瑤在花廳招待著表姑娘，已經(jīng)上了新茶和細(xì)糕點(diǎn)，全是些表姑娘平日愛(ài)吃的糕點(diǎn)。”
謝凌臉色蒼白，咳嗽了一聲，剛想起身，就想這么出去，可剛踏出一步，又覺(jué)得不妥，折返了回來(lái)。他走到銅鏡前，見(jiàn)著鏡中面容青白、墨發(fā)不整的自己，因著這幾日忙碌，他無(wú)心整理儀容，連下頜長(zhǎng)出了青茬都不曾收拾。
見(jiàn)著鏡中抱病的男人，謝凌沉了臉，便將青茬給刮了。
他如何能這樣出去見(jiàn)表姑娘？她本就喜歡那些白面小生、風(fēng)流公子，自己頂著這樣的病容出去了，豈不是要惹她厭棄？
謝凌命福財(cái)重新為他束發(fā)，戴紫金玉冠。
眼見(jiàn)大氅里頭穿的是月白云紋袍子，太過(guò)乏味枯澀，不比謝易書(shū)和沈景鈺。
子文愛(ài)穿鮮亮的衣裳，連腰上掛的墜子都是層出不窮的華美雅致，而沈景鈺穿的無(wú)不是大紅團(tuán)花箭袖，墨綠色海青色松花色的繡金暗紋錦衫錦袍，端的是雍容爾雅，風(fēng)姿綽約，也難怪每次宴會(huì)上都招姑娘家喜歡，平日里招惹無(wú)數(shù)桃花。
而謝凌自幼便被祖父約束，無(wú)欲無(wú)求，對(duì)吃穿用度很是隨意，追求極淡極簡(jiǎn)。
可這會(huì)兒，謝凌不由想讓福財(cái)去開(kāi)衣柜和箱籠，擇一身鮮亮點(diǎn)的云錦袍子出來(lái)。
可話到嘴邊，謝凌卻倏地?cái)Q眉，氣場(chǎng)冷了下去。
自己什么時(shí)候，竟也學(xué)慕容深那樣為了博得表姑娘的關(guān)注而捯飭自己了？
他莫不成，要學(xué)慕容深那樣似雄孔雀向雌孔雀開(kāi)屏的做派？
謝凌臉沉如墨。
男人目中浸著臘月潭水的涼：謝玄機(jī)，不要讓自己瞧不上自己。
福財(cái)忽然感覺(jué)周?chē)鷽鲲`颼的，抬眼便見(jiàn)他驟寒的臉色，心頭一驚。
謝凌颼颼地放了冷氣許久。
福俊心突突地跳，有些不明白公子怎么就黑臉子了，適才不是還好好的么？
不知過(guò)去了多久。
謝凌嘆了一口氣：“去將我那淡藍(lán)云紋玉石抹額取來(lái)。”
雖不是取來(lái)鋪錦列繡的衣衫，但單單只取抹額，還是叫福俊詫異地抬眼望去。
要知道，以前他每回見(jiàn)謝凌衣飾素凈無(wú)華，曾多次勸大公子多配金戴玉的。
而謝凌每次都是皺眉，不是嫌麻煩，便是嫌太過(guò)艷麗，每次都作罷。一到換季裁布做衣裳，穿來(lái)穿去無(wú)不是白、黑、灰、淡藍(lán)這種沉穩(wěn)之色，雖沒(méi)什么不好的，就是有些顯老氣了，不像大世家里金尊玉貴的嫡長(zhǎng)孫，還將公子本就嚴(yán)肅的面龐襯得愈加一板一眼，叫人不敢靠近。
福財(cái)心頭詫異，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是！小的這便去取來(lái)！”
他快快便回，將公子從未戴過(guò)的天藍(lán)抹額給戴了上去。
不戴還好，這一戴，襯得他眉眼越發(fā)豐神秀逸，似點(diǎn)睛之筆，眉如遠(yuǎn)岑，面若皓月，鳳目含情，又清清冷冷如寒玉。
冷秋看得都忘了本分，愣在那里。
謝凌掃了眼銅鏡，沒(méi)什么波動(dòng)，只覺(jué)得自己與往常無(wú)不同。見(jiàn)他的病容壓了一些后，謝凌心一松。待覺(jué)得身上的藥味散去了些后，謝凌這才踏出正屋，往花廳走去。
阮凝玉坐在花廳的交椅上，捧著茗碗，有些心不在焉的。
她過(guò)來(lái)的目的本就不純，加之又要見(jiàn)謝凌，心中有些忐忑。
書(shū)瑤見(jiàn)她拘束，便在旁邊跟她說(shuō)話，拿過(guò)她帶過(guò)來(lái)的護(hù)套，摸著上面細(xì)密的針腳，一頓夸：“這護(hù)套的紋樣竟這樣的別致，表姑娘繡得真好，這般對(duì)公子用心，大公子見(jiàn)了肯定高興……”
阮凝玉被說(shuō)得滿臉不自在。
書(shū)瑤還欲說(shuō)，這時(shí)屋外繡廊上便傳來(lái)了腳步聲。
書(shū)瑤含笑回眸：“說(shuō)曹操曹操到，這不，大公子便來(lái)了。”
阮凝玉望過(guò)去，便恰好謝凌踏著稀薄日光而來(lái)。
本來(lái)沒(méi)什么的，偏生他今日與眾不同，烏發(fā)被束得極整齊，眉若刀裁，云紋抹額隨眉骨弧度投下陰影，淡冷眉眼因?yàn)槟~的存在而柔和了幾分，霞明玉映，郎朗如日月入懷。
不僅是書(shū)瑤怔住了，連阮凝玉也多看了幾眼。
謝凌倒是不曾發(fā)覺(jué)，自己今日肯戴玉飾，對(duì)于書(shū)瑤來(lái)說(shuō)是多么驚愕的程度。
男人過(guò)來(lái)時(shí)，便見(jiàn)表姑娘著家常衣裳，坐在花廳里，臉蛋也未施脂粉，便肌膚賽雪，清若芙蕖，見(jiàn)到她垂著眼睫乖巧地坐在那，謝凌只覺(jué)什么氣都消了，如被戳中，心頭軟得一塌糊涂。
剎那間思念也泄了洪，再難自抑，謝凌有種將她抱在懷里的沖動(dòng)，這種念頭令他心頭微癢。
男人目若清淵，看向阮凝玉，聲音微啞又溫和。
“表妹，你來(lái)了。”肯來(lái)看望他了么……
書(shū)瑤這才回神，心中連連驚嘆：今日太陽(yáng)打西邊出來(lái)了吧！然神色卻淡定不變，笑吟吟地道：“大公子，你快看看這護(hù)套，瞧瞧這一針一線的，表姑娘為了公子可謂花費(fèi)了許多心思，真心可鑒……”
“你說(shuō)是吧，表姑娘？”
阮凝玉卻在心里暗道：瞧書(shū)瑤姑娘說(shuō)的，她都懷疑書(shū)瑤是不是有意為之了，這話把她說(shuō)得跟故意討謝凌歡心似的！說(shuō)得這般曖昧含糊不清，又要她如何面對(duì)謝凌？豈不是要讓謝凌誤會(huì)？
偏生書(shū)瑤這般問(wèn)她，她又不好意思否認(rèn)，否則顯得跟什么似的……
于是阮凝玉面不改色，只好應(yīng)下：“是……”
謝凌果真面色稍霽，他接過(guò)書(shū)瑤遞來(lái)的護(hù)套。
心心念念的東西終于到手，謝凌不動(dòng)聲色地?fù)崦厦娴哪瘢袢~栩栩如生，用的極好的綢緞，在光下流光溢彩，謝凌愛(ài)不釋手地摸著，怎么瞧都覺(jué)得精致可愛(ài)，怎么看都令他歡喜不已，他緊繃的下頜緩和，沖淡了原本蝕骨的酸澀。
而此刻，表姑娘應(yīng)了書(shū)瑤的話。
謝凌握著墨竹護(hù)套的動(dòng)作微頓，那雙寒星銳利的眼竟直直地射來(lái)。
阮凝玉原本是礙于男人的面子，隨意敷衍地書(shū)瑤，卻沒(méi)料到他會(huì)是這樣的反應(yīng)，竟將她隨口應(yīng)下的話給當(dāng)真了。
謝凌那雙眼又深又沉，冷淡卻又交纏，阮凝玉猝不及防便撞上了他眼底炙熱發(fā)燙的暗涌。