大魏宏業十四年三月，發生了兩件震動京城的大事。一是，楚國大行治禮丞遞送國書，希望永結魏楚之好，迎大魏安仁公主為儲君正妻。不明真相的京城百姓以為大魏國力日盛，就連雄霸西南的楚國，都要尋求聯姻、結盟共存。二是，新元榜魁周元時隔兩月再顯不凡，領軍探秘、破千古之謎。自此竹鄉一夢、終是無果的悲情徹底終結，成就竹鄉一夢、心誠乃至的堅守有報之局。另外，周元還解救了困守千年的祝公遺族，使他們由妖魔之奴，成為了大魏子民。憑此功勞，朝廷昭告天下，晉升周元為羽林懷義校尉，加賜竹鄉縣子之爵，食邑兩百戶。雖然現在竹鄉還是一個鄉鎮，但不妨礙朝廷將它提升為縣，并以此為名加封周元。原本一個立功將軍得封爵位，也算不了什么大事，更不用昭告天下。但周元的身份與年齡太特殊了，他是真正的百姓良家出身，走的又是軍功累勛的路子。再加上他的年齡僅有十七歲，還是今年的新元榜魁。種種情況結合起來，使京城百姓萌生了一種奇特的自豪感，百姓良家亦可出公侯將相，大魏之盛福澤庶民?。相比于普通百姓的歡慶，京城內的眾多文士則更為振奮。他們與普通百姓想的不同，普通百姓更多的是情感寄托，文士們想的則是前途有望。朝廷既然獲得了眾多古籍史料，并以祝公之名、建竹夢學宮，從而擴充國朝文化底蘊。就一定會向文事領域傾斜一定的資源，使國朝文士的前途更為寬廣。現在擺在面前的最好機會，就是成為竹夢學宮的教習。如此，不僅能得到朝廷官職，還能通過教授祝公遺族，名錄國史、名望大漲。不過如此好的機會，也就這一次，趁著竹鄉一夢、千載謎團的風聞上船，才能分潤最大的實惠。若是等事件平息，再入竹夢學宮，也就只能圖朝廷官職了。因此各個學宮的知名教習，名聲遠揚的大儒，久居京師的各地新銳文士，皆向朝廷獻書自薦。不僅如此，那些文士還不放過任何湊熱度的機會，紛紛借周元與竹鄉之名，展示文采。為此，在周元不知道的情況下，京城出現了不少關于他的文稿。如，見靖安周元書、新元魁首錄、周都尉竹鄉游記、少年志夢集等等。隨著事件的發酵，百姓們議論周元、文士們書寫周元、官吏們感嘆少年得志。就連花樓青館都在傳唱少年入夢詞，茶館評書也出現了周都尉探秘集，使得京城掀起了一陣周元熱。幸好周元現在不在京城，否則他的府邸門檻都得被踏破。即便如此，與周元同年入試的勛貴子弟，也在前往了朝廷賜予他的府邸拜訪。隨后更是借著數次拜訪未得一見的名義，紛紛打馬奔赴竹鄉，想要進入周元的探秘隊，分潤一份功績。如此一來，楚國求娶安仁公主的話題，被徹底壓了下去，只在少部分官吏勛貴之家流傳。安仁公主得聞此事后，亦有所感，懇請大魏皇帝將隨行武官換成少年武者。“吾兒何必如此，少年雖誠亦勇，但經驗不足，難托大任。”“父皇明鑒，孩兒欲求長久，少年武者縱有千般不足，卻處于上升期、可長久護衛。”面對要接下婚書，前往楚國東宮府邸的安仁公主，大魏皇帝無法拒絕。因此，不少要前往邊關鎮守的青年武者，被改變了命運。他們得以離開危機重重的邊鎮，獲得更為安全的待遇，但身入異國到底是福是禍，誰也說不清。唯一可以肯定的是，作為安仁公主日后的守衛屏障，他們不再是可以消耗的兵將，而是寶貴的故國親衛。當幾名勛貴子弟快馬入竹鄉，給周元送來京城消息時，他還有些不可置信。“諸位同僚，朝廷文書還未到，你們是從何處得來的消息。況且就算真要封爵，也該由五等男封起，怎會越過五等勛，直封四等子。”“周兄，你這功勞不全是武功、還有文功，需要考慮到歷史傳承問題，自然不能同日而語。”“你想啊，祝公是哪里人，不就是豐京之民嗎。他又不是武者，能去何處求學，不還是咱們大魏這些區域嗎。如此，符公也有可能是大魏先賢，流傳各國的諸多學說發源地，或許也是咱們大魏之土。”通過勛貴子弟的解釋周元才知道，大魏不僅要搞文化影響，還想占據文化源頭。這樣一算，他做出的文化貢獻還真不小。至少增幅了大魏的文化底蘊，使各國搖擺不定的士人，多出了一個接觸大魏的借口。“周兄，你隊中還有幾個職位，看在咱們同年應試的份上，可能提攜提攜我等。”“眾兄弟莫急，陛下給了二十位享功名額，其中禁軍有十，羽林營有二。再加上我與杜翊，剩余的享功名額便只剩六位。”“我不了解眾兄弟的才能，恐怕無法公正選定。不若你等與杜都尉商議，他為勛貴世家，與你們定然熟悉，能盡量秉持公正。”杜翊曾答應周遠，管理隊伍中的勛貴子弟。因此一聽周元的話，便明白了他的意思，忙張口應下，帶著一眾勛貴弟子找地方細說交易去了。周元則前往了儲君岐王的臨時營地，表示聽聞朝廷昭告，多謝朝廷恩賜。儲君岐王擺了擺手，言這些待遇是他應得的，反倒是名聲通傳會有些麻煩。“周元，揚名天下是護身之姿，也是開創家族傳承之源，你既功勛卓著，朝廷不會不給。但符公之事涉及到篆神箓鬼兩派學說，他們中有人開放，有人保守。隨著你的名望增加，保守偏激者一定會想方設法接觸你，要么拉你入伙、要么殺你搶奪竹君之篆。”“身負秘境之篆竟如此危險，難怪朝廷有篆者名聲不顯。”“那你可就錯了，朝廷有篆者從不需藏，九卿重臣多有篆承。只是你那枚竹君之篆有些特殊，其為符公弟子所有，會使那些人認為是符公一脈的傳承。”通過與儲君岐王的交談，周元發現大魏皇室對符公并不陌生。也是，果老星宗一脈就在大魏任職，大魏皇室不可能不知道符公的存在。“原來如此，早知會被名聲所累，我就向朝廷申請隱名了。”“你還是太年輕了，隱不得、不可隱，你此刻不求名，不可能一世不求名。因退無果，唯爭永存。”