可我家老爺被困于臨海，如何能與大人商談？”
那人很是為難。
若能從臨海出來，何必還來求沈大人。
沈逾白道：“本官可送你回臨海，若秦大人愿意，可燃煙三段示警。”
那人如何震驚自不必說，沈逾白既說了送他回臨海，必然是要做到的。
沈逾白剛來通城州時，謝知府與臨海圍剿阻攔。
后來懷逸遠等人以為他是借了錦衣衛將奏章送去京城，實際并非如此。
周顯來保護他，也因著相處的情分愿意幫他，可臨海那些錦衣衛卻不會為他所用。
當日他的奏章實際是夾在私鹽里，被湖河鎮鎮長的兒子帶出去的。
販賣私鹽干的是殺頭的生意，一旦被抓，就是殞命之日，因此通府的百姓練就了躲避官兵的本事。
哪里有小道，如何從山川河流繞道，他們都了然于胸。
想要從臨海出去，只需繞過臨海城，從荒原山村繞行便是。
同樣，想入臨海城也有法子。
臨海城墻修建已有四十多年，雖時有修繕，然城墻實在太遠，販賣私鹽的人從地下挖一個洞去城內并不算難。
秦家的人就被蒙眼帶著從那小洞里鉆了進去，再揭開蒙眼的布時，人已經到了驛站附近。
那人還未來得及驚奇，都指揮使司巡邏的隊伍遠遠行來，那人只得趕忙躲藏。
萬分艱難地找到驛站外一處私宅去見秦詔。
秦詔瞧見他時，臉色就變得極為難看：“你還未離開臨海城？”
那人趕忙跪下來，將自己見到沈逾白之后的事敘說了一遍。
秦詔便是再有城府，此時也惱怒不已：“他竟貪婪至此！”
三十萬兩紋銀，怎的不撐死他！
與沈逾白商議那人叫秦忠，乃是秦管家的長子，從小跟在秦詔身邊，對秦詔忠心耿耿。
此時，秦忠小心道：“老爺，那沈六元既能將小的送進臨海，就能將老爺您安然接走。如今整個臨海，只有沈六元能救老爺您了。秦家不能少了老爺，您只要在，秦家便不會垮。”
若秦家的頂梁柱不在了，秦家再有家產又如何能保得住？
現今就是用錢買命。
更是買秦家的立錐之本。
秦詔背著手在房間來回踱步。
秦忠能想到的，他又如何能想不到？
三十萬兩不是小數目，若掏出這些錢，秦家就徹底空了。
此前秦家就為了保住他，主動捐獻了不少田地，已傷了元氣，還未恢復，就又要掏出這許多銀錢。
他實在不甘心。
此次來臨海，他做了許多脫身的準備，誰知只一個案子，就讓他的那些準備都沒了用處。
照著形勢，他還要搭上整個秦家，這讓他如何能忍。
到底還是老家那些人無用，在安陽竟還讓沈逾白給沖了出來。
對方既已冒了頭，明知壓制不住，就該主動示好，老家那些無能之輩倒好，逼得沈逾白終身不娶。
這就是斷了沈逾白的香火，秦家自是與其結了死仇。
沈逾白要這么多銀子，為的就是讓秦家徹底沒落。
秦詔心里很清楚，又無能為力，所以更難受。
“他就不怕自己也被報復？”
秦詔終究還是掙扎著問了一句。
可秦忠的話讓他心沉入谷底：“小的也是如此問了沈六元，他說按察使司的人對他動手了，所以老爺來了。”
按察使司動手了，反被沈逾白逼得要對欽差動手。
此一局，他與臨海官員就是鷸蚌相爭，那得利的漁夫就是沈逾白。
當天夜晚，私宅里的燭火燃了一夜，待到蠟燭淚干，天終于亮了。
翌日，無風。
城墻附近燃起煙，期間停了一次，又燃了起來，巡邏隊伍趕到時，發現是一名五六十歲的老漢正燒火煮魚湯。
瞧見他們來了，嚇得趕忙將火撲滅，原本已經消停的煙又飄了起來。
三段煙就這般飄了出去。
是夜，周顯等人出現在飄煙的地方，而秦詔等人已經在那處等候了。
待看到那小洞，秦詔臉色鐵青：“你們要本官鉆狗洞？”
他乃是堂堂三品大員，若鉆狗洞的事傳揚出去，必定被士林嗤笑。
“秦大人要是想繼續在此跟臨海官員比比誰的脖子更硬，本官也不介意將你留下。”
周顯將刀抱在胸前，很不客氣道。
都到這種時候了，竟然還挑三揀四。
這就是他不喜這些文官的緣由，屁事真多。
領著他們過來的湖河鎮鎮長兒子趕忙解釋：“這不是狗洞，是我們自己挖的，平時我們都往這兒爬進爬出，大人要不要試試？”
秦詔臉色更是難看。
周顯推了把鎮長兒子，道：“莫要管他，你先走。”
鎮長兒子不敢推辭，趴在地上，縮著手腳蠕動著從那小洞鉆了出去。
秦詔憤怒不已。
沈逾白竟如此羞辱他！
今日便是死，他也不會鉆這狗洞！
“什么人？”
遠處傳來一聲怒吼，秦詔回頭看去，就見一長串火把朝著這邊移動，速度極快。
秦忠大驚：“是巡邏隊來了，老爺快走。”
不等秦詔反應過來，秦忠一把將他拽到洞口，大手壓著秦詔的后背，再用力往前一推，秦詔的頭就鉆進了狗洞里。
奇恥大辱！
秦詔悲憤。
身后的人又是一聲大喊：“站住！”
秦詔再顧不得什么氣節臉面，手腳并用，從那狗洞就鉆了出去。
只是如此一來，他渾身沾滿了灰土。
秦忠一出來，就催促他：“老爺快走。”
秦詔已然顧不得其他，跟著秦忠一路狂奔。
周顯是最后一個鉆出來的，待他爬出，巡邏隊的人已經趕了過來，正往狗洞外鉆。
若真讓他們鉆出來，必然會追上秦詔將其斬殺。
今日所做的努力就會盡數化為灰燼。
周顯就領著一錦衣衛站在洞口，來一人他就斬殺一個。
那些人在鉆洞時根本沒有還手之力，只能任其宰割。
周顯守在洞口，生生將整個巡邏隊給擋在了城墻內，大有一夫當關萬夫莫開的氣勢。
“快去稟告，此處有人逃離。”
周顯就知此處不能久留，估摸著秦詔走遠了，這才帶著下屬悄無聲息地離開。
連著三日的奔波，秦詔見到沈逾白時，衣衫破損，渾身臟污，頗為狼狽。
彼時，沈逾白一身月白長衫立于屋中，清朗的聲音在屋中響起：“秦大人，別來無恙。”