周家。
周母很不服氣地拉著許竹苓哭訴，“你表哥變了，他不聽我的了。葉婉寧有什么好呢？她哪都不去你啊！”
許竹苓心里也是這么認為，但她來了京城后，見識過許多繁華，知道世家大族不僅看自個的才能，還有身后家族的勢力，“姑母別生氣，表哥有他不得已的苦衷。”
“他是豬油蒙了心，非要說葉婉寧好，真是個不孝……”
周母還沒罵完，院子里亂哄哄的。
許竹苓走到窗邊看了看，瞧見臉上更腫的周鈺，急忙忙跑出去，“表哥，你怎么了？”
葉家兄弟看到許竹苓，特別是葉明德，瞬間變了臉，“廢話少說，今日我把信物帶來了，你們先把婚書拿來，我們兩家，以后老死不相往來！”
“大哥，我……”周鈺還想爭取一下，結果他母親從屋里跑出來，哭天喊地地抱著他，“我的兒啊，是葉家把你打成這樣嗎？報官，咱們得報官，天子腳下，葉家無法無天！”
“母親！”
重重的一聲，周鈺是扯著嗓子喊出來的。
周母愣住了，向來聽話的兒子，竟然對著她吼，錯愕地看著兒子，好半天緩不過神來。
周鈺深吸一口氣，“母親，您就別鬧了。您知不知道，您再這樣不講道理，我所有前程都完了！”
“你……你在怪我？”周母不敢置信地看著兒子，“周鈺，你有沒有良心，你幼年喪父，叔伯都不愿意供養我們母子，是我千辛萬苦把你帶回娘家。如果不是我和許家，你能考中狀元嗎？”
周鈺頭更疼了，他無力再勸，給許竹苓使了個眼色。
許竹苓過去攙扶周母，卻被周母一把推開。
葉明岳把信物丟給周鈺，“我們沒時間在這里聽你們母子吵架，先把婚書拿來，咱們再算賬。”
“算賬？算什么賬？”聽到葉明岳要錢，周母又不哭了，刷地跳了起來。
“這些年，周鈺用我家的錢，是不是得還回來？”葉明岳沒好氣道。
“憑什么還給你？”周母不肯，“是你們自愿給的，現在又來要回去，真他娘的不要臉。口口聲聲說世家大族，沒想到連這點錢都要計較，我呸，你們才是一群無賴，壞了我兒子名聲，現在還來挑撥我們母子關系，一家子黑心肝的雜種！”
葉明德是讀書人，沒聽過那么臟的話，葉明岳淡定許多，“我說周夫人，你開口閉口都是污言穢語，誰給周鈺丟人，你不清楚嗎？你們周家干出那么不要臉的事，我倒要看看，你們還能多不要臉！”
“誰不要臉了？小兔崽子，你說誰呢？”周母捋袖子就要打人，直到周鈺大喊一聲。
“夠了！”
周鈺忍無可忍，“竹苓，你把母親帶回房間去。”他眼神陰鷙，若不是親生母親，周鈺早就動手了。
許竹苓頭一回看周鈺臉色那么陰沉，盡管周母再不愿意，還是把人拉走。
周鈺看著葉家兄弟，“大哥二哥，你們能不能再給我一個機會，我對婉寧是真心實意。老話說，寧拆十座廟，不毀一樁婚，我與婉寧青梅竹馬，是從小到大的情誼，你們能不能……”
“不能！”葉明岳打斷道，“就你母親的潑婦樣，我也絕對不會讓妹妹嫁到你們周家，麻溜點把婚書拿來，別逼我們自己動手！”
話說到這里，再沒有轉圜的余地。
周鈺心中那個恨啊，無法用言語來表達。
退婚已成定局，和葉家也撕破臉了，周鈺讓風染拿來婚書。至于還錢，那是不可能的，他沒有這個錢，就算有，也不會給葉家。
葉明岳確認婚書沒有錯，再算了算周鈺應該還的錢，“一個月五兩月銀，書院的束脩，和其他的開銷，這些年加起來，你還我五百兩銀子就好。你放心，我們葉家做事從不占人便宜，你花的只會多不會少。”
“五百兩？”周鈺皺眉，“葉二，當初是葉家自愿供我讀書，并不是我主動要求的。你們送給我的錢，現在卻要回去，這就是世家做事的氣度嗎？”
頓了頓，周鈺反諷，“還是說，葉家已經窮到，沒有這五百兩銀子，就過不下去了？”
葉家確實缺錢，周鈺清楚葉家的情況，故意這么說。
既然撕破臉，便沒必要給葉家留面子。
葉明德臉頰漲紅，按理來說，葉家確實不該計較這點錢。但周鈺做事過分，不要回點什么，他對不起死去的爹娘。
葉明岳不在乎名聲臉面，“我們會供你讀書，是因為把你當未來妹夫。如果是普通退婚，這五百兩我們也不會要，但你干出那么多不要臉的事，如此羞辱我妹妹，我就一定要回銀子。周鈺，你是沒錢，拿不出來嗎？”
“是又如何？”周鈺破罐子破摔，“難不成，你們敢動手搶嗎？”
都是有官職有身份的人，葉明德不好下令搶，而且他們去搜，周家也沒這個錢。
在葉明德為難怎么辦時，謝泊淮帶著人進來了。
剛進院子，謝泊淮道明來意，“毆打周翰林的地痞已經發現，他們死在破廟里，這些東西是他們身上找到的，周翰林看看是不是你的？”
人已經死了？
周鈺瞥了一眼，點頭說是。
謝泊淮把東西還給周鈺，卻沒離開，轉而問葉明德怎么在周家。
葉明德不愿意多說家里的事，葉明岳不怕事大，快速說了遍退婚的事，“指揮使大人評評理，他周鈺拿著我們葉家的銀子養外室，連孩子都有了，我們是不是該把這個錢要回來？”
與謝泊淮一同來的有十個人，他們沒想到能聽到葉周兩家秘事，一個個看著面色淡定，心里都在嘀咕。
周鈺面紅如血，剛剛是在他自個兒家里，不管他怎么耍賴，都不會有其他人聽到。葉明岳這個無賴，為了拖他下水，連葉家名聲也不管了。
“大家一起說說，我來要錢，錯沒錯？”葉明岳看向眾人，“反正啊，你周鈺一天不還錢，我就天天纏著你。我去衙門告狀，去敲登聞鼓，反正我沒事干，有的是時間和你耗。”
“葉二，你……你就不怕敗壞夜里名聲嗎？”周鈺咬牙道。
“我自個兒做的事，和葉家有什么關系？”葉明岳不喜讀書，名聲好壞，他都無所謂。
“我覺得要還。”謝泊淮突然插了一句。
所有人看向謝泊淮。