蔣行也是聲淚俱下，“豈有此理！真是豈有此理！我們國公爺這般忠心耿耿，那昏君怎么能……”
曲柏強忍悲痛，“昏君這就是逼著我們造反呢，我們直接造反！”
蔣行也道，“對！造反！”
裴今宴艱難鎮靜下來，聲音嘶啞道，“二叔、四叔和今酌，還在皇上的手里。”
“……”
眾人沉默。
是的，如果他們在這里造反，二老爺、四老爺，以及京城里的裴家舊部，定會被砍頭！
“或者……我們派人通知裴大人他們？”蔣行試探著問。
裴今宴緩緩抬眼，看向天花板，“只怕……皇上會先下手為強。”
“什么意思？”蔣行的語調變了。
裴今宴的聲音無悲無喜，空洞洞仿佛是死人一般，“皇上生性多疑，從前自認為對國公府不薄，都能肆無忌憚下毒手；如今拆我家、弒我母，他還會信任我嗎？
別說我想造反，哪怕我忍氣吞聲不造反，他也會有所猜忌。按我對皇上的了解，他會封鎖消息，然后找個理由召我回京，回京后給我安一個罪名定罪。”
幾人大吃一驚！
蔣行問道，“您對皇上忠心耿耿，并未做一件錯事，皇上怎么定你的罪？”
裴今宴淡淡道，“一個月前，我向皇上索要生殺大權，皇上給了。這一個月我嚴刑逼供、公報私仇，皇上會以此為借口，治我的罪。”
曲柏一拳打在桌子上，“造反也不行，不造反也不行，難道就這么活活等死嗎？天下怎么會有這樣昏君？我老頭子活了一輩子，也想不通這種人在想什么！”
好一會，裴今宴才慢慢收回視線，臉色蒼白如紙，“曲爺爺，幫我安頓習秋。”
“是，國公爺您放心，”曲柏擔心，“那您呢？您打算怎么做？”
“我先回去靜一靜，若有其他事，蔣行幫我擋一擋。”
蔣行急忙道，“國公爺放心，這件事交給屬下。”
“還有，這件事不許外傳。”
“國公爺您放心，絕不外傳。”
裴今宴點了點頭，慢慢走向廳堂門口，推開門，又慢慢離開。
少頃。
廳堂內，三人依舊維持著之前的姿態，一動未動。
習秋大哭著，發泄一路上強憋的悲傷；曲柏和蔣行則還在消化剛剛聽見的一切，直到現在，他們還在震驚于皇帝的昏庸無恥卑鄙狠毒！
好一會，曲柏找到聲音，“習秋丫頭，我帶你去找個房間。”
習秋充耳不聞，依舊在哭。
曲柏嘆了口氣，擦掉眼角淚痕，“好孩子，夫人不是順著地道離開了嗎？你養好了精神，才能尋找夫人。”
習秋聽后一怔，仿佛重新找到人生目標一般，雙眼猛地放亮，“曲爺爺您說的對！我……要去找夫人！我這就去……找夫人！”
曲柏無奈，“你別沖動！”
“不行，我這就回去！”說著，低頭就向外沖。
曲柏急忙拉住姑娘的胳膊，“行行行，我不攔你，你今天休息一天，明天再走。”
“不，我現在就走！”
“……”曲柏了解習秋這倔姑娘，嘆了口氣，“那你等會，我去給你湊一些盤纏。你去尋人，總得有銀子吧？這個你不能拒絕。”
習秋想了想，這才同意。
曲柏趁機道，“你在這休息一晚，我給你找銀子，明天一早你就走，爺爺絕不攔你。”
習秋又想了想，點頭。
曲柏松了口氣，他抬眼，看向門口。
門外院中的雪已被清理，地上還有一些殘雪，格外凄涼。
他以為他老漢全家死了，孤苦一人已是悲慘，卻沒想到國公爺……
想起意氣風發的國公爺，想起明艷溫柔的夫人，曲柏也是眼前一黑，幾欲昏倒。
他暗暗咬牙撐住，告訴自已——他還不能倒，這把老骨頭還能用，還要跟著國公爺造反，報仇！
當天晚上，曲柏一夜未睡。
他冥思苦想也想不到辦法，便想著第二天清早問問國公爺，認為國公爺足智多謀，定有對策。
卻怎么也沒想到，第二天，國公爺竟失蹤了！
其房間內干凈整潔，毫無使用痕跡，大活人就這么憑空消失了。
曲柏問了伺候在院子里的人，他們都說看見國公爺何時回來，卻沒見到國公爺何時離開。
曲柏又立刻讓人悄悄去其他地方打聽，但無論是衙門兵營，還是鎮戍關城內路人，大家都沒見到國公爺，整個人好像憑空蒸發了一般。
這可把曲柏急壞了，急忙找到將印以及幾名骨干商議對策，最后大家一致認為，要為國公爺善后。
如何善后？
便用老辦法——死遁！
地牢里別的不多，犯人和尸體多得是，幾人先是找了一具與國公爺身形最相似的尸體，稍作處理。
然后趁著夜里，遣走地牢守衛，在地牢深處放火，把即將審訊的犯人燒死在里面。
第二日送急信入京，說安國公夜里審訊時不慎鎖了鐵門，而后犯人反抗，點燃了地牢里的雜草引發大火，最后所有人都燒死在了地牢里。
明德帝得到消息后，震驚又狐疑，立刻派親信到鎮戍關查驗情況，不僅看見了安國公的焦尸，還審問衙門里仵作。
仵作一口咬定焦尸正是安國公，皇帝親信這才相信，匆匆回京城稟告。
明德帝確定安國公死了后，也是松了口氣，與幾名近臣商議，最后決定公開安國公死訊，順便說安國公夫人殉情自盡；國公府老夫人不堪打擊，舊疾復發去世。
京城人……甚至是北燕國人聽說此事后，既震驚又唏噓，只感慨世事難料。
至于國公府，裴今酌等人，一直被軟禁在宮中。
明德帝召了裴今酌入宮，試探他的口風。
裴今酌雖不知具體發生了什么，但也知曉此事有蹊蹺，他必須與昏君周旋，才能讓國公府以及學士府全身而退。
便與明德帝“坦言”，說自已窺視安國公之位已久，如今兄嫂離世，他想承襲安國公之位。
明德帝用人之際，外加別無選擇，便只能放下猜疑，將信將疑地繼續啟用裴今酌，更讓其繼承了安國公之位。
……
……
密道里，不見日月，時間仿佛停止。
蘇明妝在黑暗的密道里不知待了多久，卻依舊無法接受老夫人離開的事實。