犁清草原注定是一個漫長且枯燥的過程，在林鹿回到大同之前，周楚要替他鎮守一段時間的大同，防止那些蒙古人被逼急了攻打大同。畢竟不是所有蒙古人都愿意二選一的，有些蒙古人既不愿意加入大明，也不想被驅逐，那就只能奮起反抗。當然，這種反抗都是小規模的，如今蒙古人的主要戰力都被周楚消滅了，雖然蒙古人還有很多年輕人，但剩下的大多數都是鴿派，而非鷹派，不成氣候。大同城外的草原被不斷收復，最高興的無非是代王朱俊杖，代王府在大同，本身背靠草原，如果說草原上的羊毛生意誰最心動，非朱俊杖莫屬。大明收復的草原越多，意味著他們的牧場就越大。這些羊毛制品大多都是出口海外，賺取的利潤很多，同時也要交很大一部分海稅給朝廷，如此一來，各地藩王府和朝廷算是雙贏。當然，現在賺的還不算多，一方面是生產力還沒上來，另外一方面則是因為運輸成本問題。生產力的問題很好解決，珍妮紡紗機的圖紙，周楚早在多年前就畫了出來，只是當時沒有草原這個大牧場，貿然拿出來這東西會搶了很多人的飯碗，這不是周楚想看到的。現在時機已經成熟，俺答以及這上萬蒙古騎兵的死，預示著草原上的蒙古人最起碼一二十年之內很難組織起有效的反抗了，一二十年之后，周楚有信心讓草原上的這些蒙古人徹底漢化。無論是什么人，說白了都是在為生存而戰，蒙古人也是如此，魏晉南北朝的時候，五胡亂華，胡人漢化，就是想要徹底融入中原文明，成為中原的一份子，誰都想過上安穩的日子，而不是朝不保夕。當然，現階段，想要更好的統治這些蒙古人，還得蒙古人自己才行。“大人，他叫達達不花，他說他是漢高祖劉邦的后人，只是祖上流落到草原上，才慢慢變成了蒙古人，他內心一直把自己當成漢人的。”大同知府帶著一個年近四十的蒙古人來到周楚面前，恭敬道。周楚聽到這話，看向眼前的達達不花。“你真是漢高祖的后人？”周楚問道。“千真萬確，大人，我們還有族譜。”達達不花恭敬道。“把族譜拿來給本官看看。”周楚得確認一下此人這話的真假，倘若是真的，那再好不過，如此一個外表看上去是蒙古人，芯子里是漢人的對大明在草原上的統治很重要。“大人請看。”達達不花似乎早有準備，從懷中取出一本用羊皮縫制的族譜。周楚拿出族譜看了看，剛開始還有漢字，到了中間全都變成了蒙文，后面是蒙文漢字雙語標注的。“中間怎么全都是蒙文了？”周楚不解道。“大人有所不知，前面我那些祖宗還都會漢字，后來傳著傳著斷了代，就不會漢字，只會蒙文，后來前元統治中原的時候，我們又學會了漢字，就開始用漢字蒙文一起寫了。”達達不花解釋道。周楚聽到這話，點了點頭。對于達達不花的話，周楚倒是沒什么懷疑的，這族譜也是往上可考的，做不得假，漢高祖劉邦有很多后人流落草原，后世傳聞，成吉思汗鐵木真經過基因測序，就有漢高祖一脈的基因。雖然不能百分之百的說成吉思汗就是漢高祖的后人，但基本上有百分之九十九以上的幾率。畢竟劉姓之人在劉邦之前的數量和劉邦之后的數量完全不是一個體量。“陛下想要重開西域都護府，自大同以西，烏海以東，都是西域都護府的地界，當然，以后還會往西擴充，達達不花聽令。”周楚看著達達不花，神情嚴肅道。“小的恭聽上官令。”達達不花直接跪倒在周楚面前，五體投地道。“本官代陛下任命達達不花暫代西域都護府副都護，協同都護共治西域都護府。”周楚高聲道。“下官多謝大人栽培。”達達不花聽到這話，眼睛瞬間亮了。說是西域都護府副都護，但達達不花明白，就是讓他來管理整個草原的蒙古人，將來朝廷任命的都護，主要負責監察他還有其他草原上做生意的漢人。這權利不可謂不大，達達不花也算得上是一步登天了。“現在只是暫代，將來能不能成為副都護，還要看你的表現，你要是干不好，有的是人能干。”周楚看著達達不花，敲打道。“大人放心，下官定不會讓大人失望。”達達不花急忙保證道。達達不花離開之后，周楚寫了封密旨，讓人八百里加急送往京城。京城之中，嘉靖剛剛結束殿試，本次科舉第一甲進士及第一共三人，分別是姚淶、王教和徐階，徐階不出周楚預料的成了探花，朝中很多人都極其看好徐階，畢竟此時的徐階才二十出頭，就已經高中探花。要知道前三甲可是儲相人選，徐階將來的前途不可限量。一時之間，無數達官貴人都想將徐階招為乘龍快婿。第二甲的第一名出乎了所有人的預料，居然是文徵明。不過雖然出乎眾人預料，卻也沒人不服，畢竟文徵明的名字早已響徹大明，無數讀書人想要學寫字，都模仿過文徵明的字，如今的文徵明已經五十多歲，經過了這么多次的科舉，獲得二甲第一名，不止沒人不滿，反而會讓其他年紀大的仕子覺得有了盼頭。“諸位，衡器鎮守大同，將來犯的上萬蒙古鐵騎盡數全殲，一個不留，草原于我大明，二十年內再無威脅。”朝堂之上，嘉靖高聲道。“陛下，天佑大明。”韓玠出列道。“是啊陛下，天佑大明，如今陛下收復安南，又收復草原，我大明的版圖眼看著就恢復全盛時期了。”楊慎此時也忍不住拍起了嘉靖的龍屁。無論是韓玠還是楊慎說話都很有技巧，兩人說的都是天佑大明，楊慎更是將收復安南和草原的功勞全都歸結于嘉靖，如此一來看似削弱周楚的功勞，實則在暗中保護周楚。功高震主的道理所有人都明白，這個功勞嘉靖可以給周楚，但他們這些臣子倘若對周楚歌功頌德，皇帝心里肯定會不舒服。“陛下，老臣沒想到有生之年還能看到這等光景，陛下定是我大明的中興之主，老臣能遇到陛下這等明主，實乃老臣之幸。”謝遷拍龍屁可比楊慎直接多了，楊慎還委婉一些，謝遷這種人老成精的，拍馬屁那叫一個流暢，那叫一個肉麻，為了他兒子謝丕的前途，謝遷也是拼了。就連楊一清聽到這話，都忍不住回頭看了一眼謝遷，仿佛不認識他一般，兩人同朝為臣幾十年，楊一清還是第一次看到謝遷這副面孔，以前的謝遷可是以老成持重著稱。不過楊一清想想也能理解，畢竟謝遷說的話基本都是實話，也不算是拍馬屁，只不過說的太過肉麻了。一想到這里，楊一清頓覺有些后悔，怎么讓這個老小子搶了先。一念及此，楊一清直接出列。“陛下，臣覺得陛下不只是我大明的中興之主，未來還會帶領大明開創前所未有的盛世，甚至超越漢唐都不成問題。”楊一清心里一邊鄙視謝遷，但嘴里說出的話比謝遷還要夸張。這也是沒辦法的事，肉麻的話都被謝遷說了，這種話楊一清又說不出口，只能往更大的格局去說。嘉靖聽到這些話，如沐春風，事實證明，嘉靖不是不喜歡被人拍馬屁，而是看拍馬屁的人是誰，楊一清謝遷，這兩人哪一個不是之前在朝堂上翻手為云覆手為雨的，如今一個個都老實了。這種感覺讓嘉靖異常沉醉。不過沉醉歸沉醉，該辦的正事還是要辦的。“朕決定重開西域都護府，自大同以西，烏海以東，都是西域都護府的地界，都護這個職務，諸位可有合適的人選推薦？”嘉靖看著眾人道。底下的一眾官員聽到這話，頓時來了精神，這可是西域都護府，第一任都護注定會被載入史冊的，雖說西域距離大明極為遙遠，也算是苦寒之地，但這西域都護府的都護怎么說也算是封疆大吏，和各省的巡撫官職相當。這可是正兒八經的正二品啊，雖然實際上的權利遠不如巡撫，甚至在當這個都護可能會面臨各種各樣的危險，比如蒙古人的反水之類的，但所有人都想當這個都護。“陛下，臣覺得文徵明正合適，他為二甲第一名，又老成持重，做事穩重，最合適不過。”楊慎提議道。楊慎和文徵明同為大明文壇的佼佼者，本就惺惺相惜，這次文徵明中了二甲第一，朝堂之中最高興的就是楊慎，昨日他甚至去了周楚，特意找文徵明喝酒慶祝。“陛下，楊閣老此言不妥，文徵明不過剛剛被陛下欽點為二甲第一，還未入翰林院，就算外放做官，也不能如此一步登天。”一個六科的官員聽到這話，急忙出列道。“是啊陛下，楊閣老此言確實不妥。”其他六科官員紛紛附和道。嘉靖聽到這話，想了想，讓文徵明去草原上當一個都護，確實不太合適，文徵明是蘇州人士，恐怕很難適應草原上的氣候，再加上文徵明如今年紀也大了，五十多歲，如今草原初定，充滿著不確定因素，倘若文徵明有個意外，自己也不好向周衡器交代。不過心里這么想著，嘉靖并沒有急著表態，而是等著其他人的提名。“陛下，臣倒是覺得謝以中謝大人最合適不過。”韓玠出列道。謝以中不是別人，正是謝遷的兒子謝丕。韓玠早就看明白了，謝遷這個老狐貍恐怕早就向陛下投誠了，為的就是他兒子的前途。既然如此，自己為何不做個順水人情，這謝丕如今也算是皇上這邊的人了，用起來自然也放心。“陛下，臣也覺得謝大人很合適，謝大人為官多年，老成持重，西域那邊需要的就是一個穩重。”內閣成員賈詠出列道。有了賈詠和韓玠的帶頭，緊接著又有很多人紛紛出列，推舉謝丕。嘉靖一直沒有說話，而是看向了下面的謝遷。謝遷頓時明白了嘉靖的意思，他們父子二人倘若同朝為官，又都身居高位的話，恐怕不太合適，嘉靖的意思很明顯，他該退了。謝遷本就是二進京城，如今垂垂老矣，來京城該做的事早就做完了，本就等著一個機會，眼看著這個機會來了，自己的兒子又有了一個極好的前途，他沒什么放心不下得了。“陛下，老臣最近身體愈發不行了，整天困頓異常，想來活不了多久了，老臣想告老還鄉。”謝遷言辭懇切道。“謝閣老哪里的話？朕現在還離不開你，朝廷也離不開你。”嘉靖滿臉不舍道。“好了，此事以后再議，既然諸位都提議讓謝以中出任那西域都護府的都護，朕覺得謝以中也是踏實能干之人，就由他前往草原吧。”嘉靖拍板道。謝遷聽到這話，精神一振，他很清楚，自己在京城的日子快要到頭了，皇帝的挽留不過是為了體現君王的仁慈，自己要是硬留著不走，那就真是不識好歹了。不過謝遷也清楚，自己還要多請辭幾次，以此體現巨臣的情義。這種事情，能為自己和皇帝留下美名，何樂而不為？“陛下英明！”眾人聽到這話，齊聲道。“還有一事，周衡器跟朕說，他想趁著這個機會，將烏思藏打下來，納入我大明的版圖，諸位如何看？”嘉靖說道。烏思藏正是西藏。眾人聽到這話，瞬間嘩然，議論紛紛。“陛下，臣覺得周大人此舉不妥，那烏思藏易守難攻，地形極為復雜，想要打下來，不知道要消耗多少人力物力，問題是就算打下來，將來我大明想要統治烏思藏，又要消耗多少人力物力，大明又能從烏思藏獲得什么呢？”賈詠出列道。賈詠這話一出，百官盡皆沉默了。不論是誰，都不得不承認賈詠這話很有道理，打烏思藏要消耗多少人力物力財力不說，單說統治的難度和烏思藏能為大明帶來的效益，完全不成正比。“陛下，臣也覺得周衡器此舉有些不妥，烏思藏能為我大明帶來的效益極低，完全是入不敷出。”楊慎考慮再三，出列道。楊慎此人，一向是對事不對人，對于烏思藏，他覺得大明沒必要這么急著打下來。將來或許可以，但不是現在。“陛下，周衡器對烏思藏有何見解？”楊一清倒是沒有急著反對，他倒是想聽聽周楚對烏思藏的看法，再做定奪。