寧皇后在得知佑寧帝把協理六宮的大權給了周貴妃后，長長地嘆了口氣。
她靠在軟榻上，臉上有一種非常、非常深濃的疲憊和麻木，像是一個人背起重重的行囊跋涉過無數的險山峻嶺，但面前的路仍是一片荊棘叢生。
周媚兒和瑞王的事情鬧得滿城風雨，這才過去多久，皇上便又鬼迷心竅地迷上了。
如論是皇后的體面，還是丈夫的情意，乃至皇室的顏面，都岌岌可危。
她實在是心累。
“娘娘，您別煩憂，”良嬤嬤在一旁小聲勸著，“周貴妃和瑞王有染這一事，皇上心里沒那么容易過去的，此刻不過是無人提起，才又給了周貴妃可乘之機。”
言外之意，便是詢問寧皇后的意思，可要安排人手重新傳揚開來？
寧皇后剛要說話，聽到外頭的通傳聲，說是太子一家三口過來了。
“此事倒先不急，”她強自壓下煩憂之事，吩咐良嬤嬤，“去瞧瞧小廚房的魚茸膏蒸得如何了，贏兒愛吃。”
“是。”
“皇祖母！”李贏邁著小短腿跨過門檻，高興地撲進寧皇后懷中，“皇祖母，贏兒好想您呀！一天瞧不見您，贏兒都吃不下飯了呢！”
寧皇后笑得合不攏嘴：“那見著了皇祖母，可要多吃些了。”
“嗯！”李贏摸著小肚子乖乖地點點頭。
太子和太子妃相繼給寧皇后見了禮。
“都坐下吧，”寧皇后抬了抬手，唇角彎起，“怎的，今兒是什么日子？你二人竟都來陪本宮用晚膳了。”
李承祚一怔，而后溫聲道，“是最尋常不過的日子，兒臣和媳婦陪著母后，咱們一家人用晚膳，乃是最天經地義的事情。”
寧皇后點點頭，笑了一聲，“倒也是。”
說是一家人，可唯獨缺了佑寧帝，但誰也沒有在這么溫馨的時候提他。
坤寧宮里準備的晚膳，都是李贏愛吃的。
他多用了一些，有些撐住了，太子妃溫氏便帶著他，到院里走動消食。
太子李承祚頓了頓，便將那里應外合的計劃說給了寧皇后聽，他低聲道，“母后，此事，孤已經應下了。”
寧皇后聽著，眉宇間的煩悶不由得舒展了些。
怪不得她想不通，皇上為何會不計前嫌再次寵幸周媚兒，原來是因著，周媚兒用了魏錦留下的法子。
......用無辜女子的血做爭寵的藥引子，如此喪盡天良，她周媚兒也不怕夜里睡不著？
寧皇后瞇了瞇眼，冷嗤了一聲，“既如此，不用臟了你的手，交給母后來安排吧。”
“你安心去準備春獵吧。”
李承祚還想說什么，寧皇后便又壓低聲音耳語幾句，他便到底應下了。
......
佑寧帝一連十來日都宿在鳳藻宮。
所有人都以為，是因著宣王獻上火銃的緣故，周貴妃才母憑子貴重獲恩寵。
后宮嬪妃們雖然心有不忿，卻又無可奈何。
這些話或多或少地也傳到了鳳藻宮。
宮女桃紅一邊給周貴妃梳妝，一邊不屑道，“......外頭那些嚼舌根的只知道說些酸話，偏偏咱們王爺最是給娘娘爭氣，立下這么大的功勞，連太子的風頭都蓋了過去！更何況，她們哪知道，娘娘根本就是抓住了皇上的心！”
桃紅是周貴妃年節復寵時，被分到鳳藻宮的伺候的。
原本只是個侍奉茶水的二等丫鬟，這幾日立了大功，才受到周貴妃的重用。
“娘娘，您如今協理六宮，可要好好處理外頭那些說酸話的！”
周貴妃輕笑一聲，渾不在意地將掌心的紅顏劫輕輕地點摁在胸口，“好處都讓咱們占了，便由他們說去吧。再說了，這后宮有正經皇后呢，謠言四起，便是她治下不嚴，皇上要罰，自然有她受著。”
桃紅咧嘴一笑，奉承道，“是，娘娘英明，奴婢受教。”
頓了頓，桃紅又壓低聲音道，“娘娘，奴婢去瞧瞧那湯藥熬好了沒。”
佑寧帝已經年近五十了，到底上了年紀，被那紅顏劫誘著日日來這鳳藻宮紓解，不免有些力不從心。
周貴妃對此也有些煩惱。
她可不是擔心會掏空佑寧帝的身子骨，她只是擔心自己和承稷的地位還不夠穩......在這之前，佑寧帝無論如何也得撐住了。
桃紅便是瞅準這個機會，跪在周貴妃跟前，說自己的表哥林之慎在太醫院當值，雖然醫術高明，可資歷淺薄，一直出不了頭，盼著能為周貴妃效犬馬之勞。
自王太醫被連累處死后，周貴妃便一直愁著在太醫院沒有可用之人，桃紅說的這番話，猶如及時雨一般讓周貴妃動了心思。
她召見了林之慎。
一番敲打之后，讓他開了個調理的方子。
隨后又拿著他開的藥方，讓李承稷找了幾位大夫瞧過，甚至還讓太醫院的趙院判也看過。
確認無害后，周貴妃這才試著給佑寧帝用了。
不曾想，佑寧帝喝過那湯藥之后，效果甚是顯著。
這幾日不僅床榻間更加龍精虎猛，平日里也是一副神采奕奕的模樣。
周貴妃大喜。
而桃紅也從一個二等宮女，一躍成為鳳藻宮的一等大宮女，徹底成了周貴妃心腹。
“去吧，”周貴妃應了一聲，叮囑道，“還像前幾日一樣放在湯盅中。”
桃紅垂眸，唇角笑意加深，“是，皇上定然會感念娘娘的一片心意。”
如往常一般，佑寧帝下了朝又來了鳳藻宮。
周貴妃自然而然地端起湯盅，舀起一勺，親昵道，“皇上，這是臣妾親手問你熬的，您快嘗嘗呢。”
佑寧帝嗅著周貴妃身上那迷人的香氣，魂都要沒了。
再聽見周貴妃說話，自是無有不應的，“好好好，媚兒的一番心意，孤自然是要好好品嘗。”
“皇上，您又打趣臣妾～”
周貴妃一邊忍著心里的煩膩撒嬌，一邊將那些湯藥一滴不剩的都喂給了佑寧帝。
佑寧帝喝完藥，那一身使不完的力氣便又使在了周貴妃身上。
事后，他滿意地感慨道，“媚兒啊！朕這幾日，當真是人逢喜事精神爽！就好像又回到了年少時一般，等春獵那日，朕要拉起一張九石弓！”
周貴妃被折騰得如一灘爛泥般癱在床上，心里卻鄙夷地想著，憑你還要拉九石弓？
史書上武神趙子龍也不過才拉八石弓！
更何況，春獵那日，是讓承稷拿著火銃去在世人面前揚威立名的，你一個糟老頭子搶什么風頭？
但她嘴上還是柔柔的奉承道，“那臣妾可要好好開開眼了。”