直至馬車行駛了有一段距離。
謝誠安見謝凌仍舊掀著車簾的衣角，往外看去。
“凌兒，你在看什么？”
謝凌看著那些人影逐漸變成了比螞蟻還小的黑點。
手放下了車簾。
“沒什么。”
……
謝凌走后，阮凝玉臉上便終于由衷地露出了一個笑容。
旁邊的文菁菁一直觀察著她，這一幕自然見到了。
文菁菁僵硬了一下，表妹很早就知道了，故此她一直在處心積慮地躲著表哥？她夢寐以求的東西，卻是別人恨不得擺脫的。
文菁菁的心忽然就被刺了一下，覺得老天爺真是捉弄人。
既然是阮凝玉不想要的東西，為什么不能給她？
文菁菁看著她的目光變得復雜了起來。
至少目前來看，她們兩人的目的都是一樣的，都是不想讓表哥知情，至少在這之后她們會聯手繼續欺瞞謝凌，而她會給阮凝玉打掩護。
文菁菁看著阮凝玉，哼了一聲，便離開了。
春綠道：“文表小姐總是用這種‘狗眼看人低’的目光看人。”
“誰不知道她巴著大公子，費盡心思地想要嫁給大公子，可人人都知道大公子連收她當姨娘都不要！待開春一過，奴婢倒要看看，她能嫁給什么好人家！”
文表小姐總是拿眼尾瞟人，明明是與自家小姐家中沒落后才來投靠謝家的，與小姐應該是平等的才對，沒有什么高低貴賤，偏生文表小姐總覺得自己高人一等。
阮凝玉則不以為然，有時候她覺得像文菁菁這種人其實挺可悲的，滿眼只有男人，這輩子爭的搶的都是為了一個男人，仿佛沒有男人自己就過不下去了似的。
阮凝玉搖搖頭。
在男人書房沒找到那個酸枝木盒，紙條也沒放進去，阮凝玉還是有些不安。
謝凌一走，剛好，她在花雨街的宅子已經命人重新布置妥當了，又買了兩個手腳麻利的仆婦每日灑掃。從姨娘那被搶走的嫁妝也奪回來了，重生回來后她得知商機提前買了幾塊地，最后全都抬高價賣了出去，這幾個月里，她像個財迷一樣攢下了不少錢。
宅子里她不喜的舊家具全換了，暖閣里新置了嵌螺鈿的軟榻，也重新做了椅搭桌墊，選的都是她喜歡的顏色和花樣，待春天溫暖了，她便可以換上茜窗紗。
待在謝府過了個新年，她便可以跟老太太請辭，離開謝府。
她這輩子才不會去嫁人，她已經打算好了，一個人自由自在地過一輩子。她每日在自己的宅子里晨時臨帖，暮時煮茶，閑時去云游，不比成婚要好么？
反正謝老太太最是不喜她，她提出離府，不再需要謝家的庇護，謝家還不用為她額外添置一份嫁妝，老太太何樂而不為呢？
而這件事，謝凌定是不會同意的。
但是，又能怎么樣呢？他遠在江南，根本不知道她要離開謝家的消息。
就算之后他得知了她搬出謝家的消息，那又怎么樣？他雖是她的兄長，在謝家時他可以管她，可以教育她，可畢竟只是表親而已，待她出了謝家后面，謝凌便再也沒有資格管她了。
這樣想著，阮凝玉心稍安，越發堅定了在謝凌回來之前離開謝府的決定。
眼見謝大公子走了，安坤榮便帶著趙氏離開了。
阮凝玉本來打算就這樣回海棠院的。
卻不料，那邊謝易書竟與謝易墨發生了爭執。
阮凝玉遠遠地看著。
只見謝易書握著謝易墨的胳膊，紅了眼，顯然是因為謝易墨如今的狀貌又震驚又心疼，“你怎把自己弄成這般模樣……”
謝易書眼里俱是疼惜，“是不是發生了什么事？墨兒，你告訴我。”
謝易墨原本告別了堂兄，便要避開著謝易書回去的，可沒想到還是被謝易書給抓了個正著。
男人的手如鐵鉗般攥住謝易墨的胳膊。
謝易書眼睛幾乎要噴出火來，指節攥得咯咯作響，咬牙切齒道：“是不是有人欺負你了？那個人是誰？”
“哪個天殺的敢動你？！”
謝易書想來想去，也只能是這個原因了，否則的話，他養尊處優的妹妹怎么會變成如今這樣？
除了受人欺負，這京城里誰敢讓謝家捧在掌心里的千金小姐，折成風雨中飄搖的殘枝？
誰知他這句話卻刺激到了謝易墨，手突然痙攣般收緊，本來心如枯木的她掙開了他的手，猛地后退半步。
謝易墨積壓的情緒壓在喉嚨里，滿眼抵抗和厭惡，道：“關你什么事？與你何干？”
“謝易書，你能不能別總是管我？！”
“——我受夠了！”
眼見謝易墨推開謝易書后，竟踉蹌跑走了，雀兒嚇得臉色蒼白，因擔心小姐本就虧空的身體，對著二公子屈膝萬福，便追了上去。
而謝易書卻愣在原地。
謝易書心里暗惱，自己適才關心過度，語氣生硬，故此引起妹妹的反感了么？
謝易書還是放心不下，又去了映雪院。
謝易墨已經被兩個婢女扶著進了屋中。
想到謝易墨瘦了這么多，魂不守舍的，就跟撞邪了一樣，雖然謝易墨的婢女們都在攔著他，可是謝易書還是執意要進來看看。
殊不料，屋里卻傳來了砸東西的響聲，屋內花瓶、白瓷筆洗、硯臺、鎮紙皆如冰雹般砸向門框。
“我都說了我不想見人！你為什么還要過來！你是非要把我逼瘋才肯罷休嗎？！”
“你給我滾！”謝易墨指尖顫抖地指向門口。
緊接著，屋內傳來她失控的嘶吼，與器物碎裂的聲響交織，單是聽著聲音都覺得駭人。
謝易書怔了又怔，面色發白。
此時雀兒哭喪著臉上前，“二公子，二姑娘說了不想見你，二公子您就行行好，別再逼二姑娘了好嗎……”
二姑娘此刻腕子上還裹著藥布，二公子何苦再……再逼她受這份罪啊……
謝易書臉色越來越白。
他怎么也沒想到，他不過是來看看墨兒而已，竟會讓墨兒有這般大的反應。
他原想著謝易墨不過是遇到了什么事，精神恍惚委頓罷了，他過來開導開導她，說不定便會好上很多，可沒想到墨兒竟然如此抵觸。
謝易書囁嚅著：“我這就走，這就走……”
謝易書失魂落魄地走了幾步，又回過頭，“你快告訴墨兒，我現在就走，讓她不要傷到自己……”
回海棠院的路上，剛轉過太湖石，阮凝玉便看見謝易書神不守舍地從映雪院里頭走出來，他走到了一個無人的地方，竟抬袖去抹眼角，甚是自責。
阮凝玉頓住了腳步。
她蹙眉，她也沒想到謝易墨見到安坤榮之后，反應會這般劇烈。
她在思考，要不要跟謝易書說出他妹妹和安坤榮的真相，但她又想起謝易墨素來是個孤高的主，把傲氣看得比命還重要，倘或并非謝易墨所愿，她便告訴了謝易書，謝易墨八成會恨死了她才對。
再者，上回謝易墨闖入她閨房后，兩人便做了約定，她答應守口如瓶。
阮凝玉皺眉，卻總覺得若是任由事情這樣發酵下去，可能會迎來一個無法挽回的局面。
那邊，謝凌的馬車中道被攔在了街上。
蒼山下去看了一眼，眼見是軟轎中是個戴著帷帽，打扮嚴實的閨中姑娘，待見到那小姐旁邊的銀翠后，蒼山這才反應回來。
蒼山回來沉聲道：“公子，是許姑娘。”
眼見謝凌不語，蒼山又硬著頭皮道：“許姑娘說她有重要的事情要同公子說。”
蒼山頓了一下。
“是關于太后的。”
謝凌的手搭在膝上，還是沒作聲。
但車內的謝誠安卻睜開了眼，看向謝凌，“凌兒，外頭可是許御史許伯威之女，許清瑤？”
謝凌的沉默，則回答了他的問題。
謝誠安心里便有了數，眼里有了幾分深意，“若我記憶無誤，這位許家小姐心中傾慕的便是凌兒吧？”
軟轎外面的銀翠緊張得捏緊帕子，問轎子里的女人，“小姐，謝大人真的會來見你嗎？”
許清瑤抿唇，細細一想后，便放松了下來。
謝凌不可能不知道她的用意。
太后信任她，因立場問題，早早便讓她打消了嫁給了謝凌的決心，許清瑤也識趣，親口承認自己已對謝凌無意，太后滿意，便言以后再幫她安排一門如意婚事。
許清瑤笑著應下，這些時日侍候太后愈發盡心，因她嘴甜心巧，又擅琴棋書畫，每日陪太后解悶，太后便對她愈發信任，甚至都沒懷疑過她。
在太后身邊，她偷偷得知了不少機密。
故此，在謝凌離京這日，許清瑤便喬裝打扮過來給謝凌通風報信。
眼見轎子外的銀翠頻繁往謝家馬車那邊探頭，心急如焚地跺腳，反觀許清瑤，卻顯得異常鎮定許多。
她相信，沒有一個混跡官場的男人都放著情報不用。
她也相信，她的丈夫，謝凌不是這么傻的一個人。
相反謝凌精明圓滑得很，否則他前世也不會當上內閣首輔了。
許清瑤端坐在軟轎里，她就等著謝凌過來。
她要讓謝凌知道，她是個價值極高的人，娶了她才是最優之選，至于阮凝玉，什么都給不了他，她才是他仕途上的臂膀。
許清瑤唇角勾起一抹勢在必得的淺笑。
馬車上的謝誠安正襟危坐起來，沉吟片刻，有些坐不住了，“許清瑤現在是太后身邊的紅人，太后時常召她進宮中陪伴。”
謝誠安往車外看了一眼，“太后如今視你為眼中釘，而我瞧著這位許家小姐此番喬裝前來，定是從太后身邊得知了要緊內情，這才讓她不惜涉險前來通傳消息，這般心意足見許小姐對你的情意，當真是赤誠可鑒啊。”
“凌兒可不要辜負了姑娘家的一片好意才是。”
謝誠安意有所指。
謝凌擰了眉。
對于二叔父來說，叔父無意當媒婆，可他要的是許清瑤手里的情報，太后定不會罷休，二叔父擔心的是他在江南的安危。
可是對于謝凌而言，卻是另當別論。
謝誠安看了眼蒼山，便讓他去請許姑娘過來。
謝凌卻開了口。
“叔父，侄兒并不想欠旁人的人情。”
謝誠安怔了一下，擰眉，深吸一口氣，“你……”
“何況，侄兒與這位許姑娘有過幾次接觸，侄兒倒是覺得此人太過功利，依侄兒看，”謝凌抿了下唇，“不宜深交。”
謝凌皺緊眉心，不知為何，每次許清瑤看向他的目光，都令他深感不適。
而他覺得，許清瑤遠不止表面中的這般簡單，這便是他最反感許清瑤的原因。
若非治老太太的病要緊，謝凌絕不會與許清瑤打交道。
謝誠安聽了，還是皺眉，并不滿意他就這樣錯過太后身邊的情報。
謝凌：“若是承了許姑娘的人情，依許姑娘的為人，恐有挾恩之嫌，許伯威一直有意于黨爭，若我真承了人情，許家說不定會拿恩情來讓謝家辦事。”
謝誠安怔了一下，有些松動。
謝家如今這個情景，絕不能牽涉黨爭。
謝凌：“何況，叔父可曾想過，這許姑娘只身前來，究竟是自作主張，還是太后布下的暗樁？若我真誤信了許姑娘送來的假情報，豈不是正中太后下懷？”
謝誠安皺眉，侄兒說的話也有幾分道理。
“罷了，還是謹慎些為好。”
見他打消念頭，謝凌垂了目。
蒼山明白了主子的意思，便下去回絕了銀翠。
他們的馬車開走了。
銀翠愣在原地多久，才消化完蒼山適才送來的話。
當時蒼山向軟轎作揖：“我家主子命小的傳話，多謝許姑娘的心意。”
許清瑤聞言，捏緊帕子，面上露出微笑。
蒼山頓了頓，抬眼望了望轎頂垂下的流蘇，“只是姑娘如今在太后跟前正得寵，向我家主子報信的話，主子怕這消息若是傳出去，姑娘在宮里的日子怕是要難了。”
“主子還說，如今這局面，姑娘先顧好自己才是正經。”
許清瑤怔住了，剎那間，原本妍麗的笑容僵硬在了臉上。
蒼山道完，也不等她的回應，便轉身上了馬車。