謝凌望著案上青玉碗里沉浮的燕窩，出了許久的神。
翌日一早，蒼山去書房收拾的時候，便見那碗燕窩粥已經被吃得一干二凈。
蒼山收拾碗筷的時候，搖搖頭。
也不知道表姑娘是不是知道大公子生氣了，摸透了大公子定會心軟。
又是入夜。
謝凌案牘勞形到子時，依然不見丫鬟進來稟報的身影。
就仿佛昨夜她親手做的燕窩粥，就像是一場夢一樣。
謝凌捏緊了毛筆。
他在想什么？
難不成他要指望表姑娘會天天給他做燕窩粥？
她送來燕窩不過是敬他為兄長，她禮數周全得挑不出半分錯處，根本沒有任何旖旎的心思，他究竟在妄想什么？
明明即將離別，但他這幾日都克制著不去找她、見她。
想來表妹怕是連他避而不見的心思都未察覺，他這般苦心躲避，在表妹眼中或許不過是兄長偶有的忙碌。
而她還在閨閣里賞花作曲，與表兄表姐們斗著詩、猜著謎，詩情畫意，過得這般詩意盎然，哪里會將他這莫名的冷意放在心上？
謝凌自嘲地笑了笑。
既知表妹的敬重如薄冰，他又何苦自欺欺人？
謝凌移開眼。
他很早就知道，老天是不眷顧他的，就別再癡心妄想了。
書瑤進來，端來茶水。
謝凌盯著她手中的茶盞，低聲道：“撤了。”
聲音沙啞得連自己都陌生。
說完，袖擺落在案上，繼續提筆寫字。
書瑤只好端了出去。
臨走前，謝凌叫住了她。他頭疼得緊，煩心事太多，那些理不清的情愫與重擔……
謝凌抬手，指節按進突突跳動的太陽穴。
南下的行囊還未打點，心底卻先漫起一層薄霧。
盤踞在江南，錯綜復雜的世家大族……與當地官員周旋、打好交道……表姑娘……劃分田產，將零散的阡陌規整成簿冊上的數字……今夜極冷，不知表妹可有添衣，海棠院的紅羅炭還夠不夠，明日再讓人送過去……組織人力，丈量土地……既要防備心懷江南豪族暗中使絆，又得確保丈量分毫不差……這一別，山長水闊，不知要歷經幾重煙雨，才能再見到宅院朱漆廊柱后，那道纖薄身影……
案頭的燭火突然爆開燈花。
他又不知不覺地想到來了表姑娘。
謝凌嘆了口氣，他早已習慣表姑娘如影隨形般滲入他的起居，她見縫就鉆，他無可奈何，只能就這樣忍受著孤寂又思念的日子。
銅漏的滴答聲里。
他喚書瑤。
“過陣子，便將我書房需要的書籍裝箱，我會列出詳單，你之后每本都要仔細核對。”
他要帶到將這些藏書，帶到江南。
書瑤謹記：“是。”
她心里微動，大公子舍得讓她碰屋里的東西了？
她突然想起來大公子鎖起來的那幅畫，還有關于表姑娘的別的東西，不知大公子會不會一同帶上。
東西有很多。
有先前表姑娘在庭蘭居罰站，遺落在地上的絲帕，有表姑娘的畫像，博古架上的盒子里還藏著表姑娘的那支金簪，那是大公子絕對的禁忌。
還有斷成兩截的羊毫筆，是表姑娘學寫字時不小心折斷，大公子當時古板著臉訓斥完她，背后卻將殘碎的羊毫筆鄭重地收了起來……
很多很多，全是大公子平日里的念想。
但窺公子冰冷的臉色，他甚至連提都沒有提，想來，是不會捎上那些承載著往日情愫物件來平白堵心了。
帶到江南，便是睹物思情，便是給自己留下斬不斷的牽掛。
書瑤倒是覺得，不帶更好。
說不定大公子到時去了江南，便慢慢忘記表姑娘了……
……
阮凝玉之所以要給謝凌送去燕窩粥，也是有她的盤算的。
她想到謝凌近來的情緒起伏有些大，雖然他是個情緒穩定的人，前世便如古井水般的沉靜，他若是去赴死了也是極平淡的。
但阮凝玉還是留了個心眼，以防萬一。她怕謝凌情場失意太惱，對她做出什么事來，于是她那夜便叫丫鬟給庭蘭居送了碗燕窩粥，先安撫下他的情緒，防止他偏激。
二來，謝凌以后仕途亨通，顯達尊貴，她想了想，自己還是需討好他的，這兄妹之情還需鞏固鞏固，次數不必太多，偶爾便好。
若是頻繁了，便會重新給謝凌希望，讓他飽受情折之苦，阮凝玉自認為不是什么好人，但這點良心，她還是有的。
她只需要待自己搬離謝府之后，背后有個首輔哥哥在撐腰便夠了。
這世道變數太多，她必須讓自己有保障，無人可欺才行。
外面的人知道她是首輔的妹妹后，便不會打著欺負她的心思，對她避而遠之，故此，她和謝凌的兄妹感情必須要好。
而親手做吃食，是成本最低，卻能令感情更深厚的事情。
她只需時不時做些吃食送去庭蘭居，便得博得敬愛表兄的美名。
……
話說到信王府，三位側妃扯頭花打架的事情讓慕容瀾丟了顏面。
鬧事的姜知鳶被閉關了半月。
王側妃和韓側妃可謂是出了一口惡氣。她們剛扳倒姜知鳶，得意沒多久，沒想到過了兩日，便便聽聞姜知鳶使了些狐媚手段，又將王爺給勾去了她的繡樓，氣得她們折斷了手里的簪子。
好個會勾人的小蹄子！
這是個碧空萬里的好日子。
重新得了王爺寵愛的姜知鳶在這天出府。
王爺又賞賜了她幾匹綢緞，她今日要去金鋪，重新打幾套與之相配的頭面，才能配得上王爺對她的盛寵。
“走，去聚珍齋！挑最華貴的赤金累絲，再嵌上鴿血紅寶，我定要讓那群老貨看看，誰才是王府最得寵的人！”
姜知鳶眉眼飛揚，身后跟著兩個巴結她的婢女。
姜知鳶上了轎子，搖搖團扇，“走，去城西最大的金鋪！”
卻不成想，在去城西的路上，軟轎卻被人強行逼停了下來。
姜知鳶不悅，在軟轎里揚聲問：“怎么回事？”
前面的轎夫回道。
“娘娘，前面那輛鑲金嵌玉的馬車占了半條巷子，這羊腸小道實在難容兩車并行，不如......我們先避讓片刻。”
姜知鳶聽了，卻不樂意了。
她現在是信王最寵愛的妃子！千嬌萬寵的，憑什么委屈自己給別人讓路？！
“我們先來的，憑什么讓別人先行！連王爺早朝都要專程繞路給我送玫瑰酥，我憑什么要給別人讓道？不許讓！”
轎夫們面面相覷，額角沁出冷汗。這可如何是好……
姜知鳶卻踩著金線繡鞋跨出轎輦，云錦裙擺掃過轎桿，媚意十足，她對著前方那輛寶蓋馬車道。
“不知是哪家貴人在此擋道？”
腕間玉鐲叮咚作響，姜知鳶自報身份，“我乃信王座下寵妃姜知鳶，王爺還在府里等我，要是耽擱了時辰，你們擔待得起？”
“識相的就趕緊讓路！”
對面馬車很是安靜，車簾紋絲不動。
姜知鳶卻以為他們是被嚇到了，更是抬起下頜，柔若無骨地哼了一聲，手中團扇輕搖，便要坐回軟轎里。
巷口卻忽然傳來鐵鏈掙動的嘩啦聲。
姜知鳶還未反應過來，一團黑影已如離弦之箭沖來。
只見一條大狗從墻頭躍下，她看見狗眼泛著詭異的綠光，向她撲了過來。
“啊！”
姜知鳶身體發抖，她最怕狗了，何況是這種有半人高的狗。
她慌亂中跌坐在地，尖叫著舉起手臂遮擋，卻被狗爪帶起的力道掀翻發髻，點翠簪子應聲落地。
“啊——”她嚇得在地上爬，已無半分體面。
而王府的下人都在邊上傻眼地看著，想上前救他，可又畏懼那條瘋犬，不敢上前。
與此同時，巷中走出來了一道慢條斯理的身影，踩著烏金青皮靴，手里牽著那條狗的金色狗鏈，伴隨著狗鏈的當啷聲，他走路還仿佛在打著拍子，一下又一下敲在她的心頭上。
明明生得俊美桀驁，薄紅唇邊也噙著笑意，笑起來卻讓她心生恐懼，打了個寒顫。
這位矜貴的少年公子，如同惡魔。