華映雪的尸體被帶下去后，華望亭不再看任何人，佝僂著背，步履沉重地轉身，離開了議事廳。
那背影，蕭索而蒼涼，仿佛一瞬間被抽走了所有精氣神。
華望亭一走，議事廳內再次陷入一片詭異的沉寂。
幾位族老面面相覷，你看我，我看你，眼神閃爍，各懷心思。
家主之位，驟然空懸。
這可是華家權力的頂峰！
二長老捋了捋花白的胡須，眼中精光一閃而逝，卻故作沉痛地嘆了口氣，“唉，家門不幸，家門不幸??！”
三長老則是輕咳一聲，目光不著痕跡地掃過在場的其他幾位有分量的族老，帶著幾分審視與權衡，“如今家主卸任，當務之急，是選出新的領路人，穩定大局?！?/p>
其余幾位長老也是心思各異，平日里一團和氣，此刻，空氣中卻彌漫著一股無形的硝煙。
這華家家主之位，誰不覬覦？
就在這微妙的氛圍中，一直默不作聲，在族老中輩分不高、權力也不算大的九長老，眼珠子滴溜溜一轉。
他清了清嗓子，臉上堆起一絲討好的笑容，目光投向了沈時鳶。
“咳咳，諸位長老，依我看，眼下當務之急，是穩住局面，切不可自亂陣腳啊?！?/p>
眾人聞言，皆看向他，不知他葫蘆里賣的什么藥。
九長老笑瞇瞇地繼續說道：“要說這能力嘛……咱們時鳶，那可是有目共睹的！”
他刻意拔高了聲調。
“聰慧果敢，醫術高明，經營之才更是出類拔萃！”
“你們瞧瞧，福壽堂在她手中，短短時日盈利便遠超從前！”
“華和堂與華仁堂的合營，也是蒸蒸日上，生意紅火得很吶！”
九長老越說越是起勁，片刻話鋒一轉，圖窮匕見：
“依老朽愚見，既然一時半會兒也選不出合適的家主，不如……就請時鳶暫代家主之責，如何？”
“一來可以穩定人心，二來也能讓華家盡快重回正軌，總管三堂事務，名正言順！”
此言一出，滿堂再次一靜。
所有人的目光，“唰”的一下，齊齊聚焦在了沈時鳶身上。
華采苓也抬頭看向沈時鳶。
她那雙漂亮的杏眼，此刻微微泛紅，水光瀲滟，卻在眼底深處，藏著一絲不易察覺的幽暗。
二長老眉頭緊鎖，率先打破了沉默，語氣帶著幾分不贊同。
“九弟此言，未免有些草率了。”
他捋了捋胡須，看向沈時鳶，“時鳶侄女才回華家多久？根基尚淺，對華家諸多事務尚不熟悉。”
“若論對華家的了解，若說合適的人選……”
二長老頓了頓，目光若有似無地瞟向了華采苓，“采苓自小在華家長大，對族中事務更是了如指掌吧?！?/p>
他意有所指地嘆了口氣，顯然是想抬舉華采苓。
九長老聞言，當即嗤笑一聲，毫不客氣地打斷了他。
“二哥這話說的，采苓丫頭前幾日才因雪膚煥顏膏之事，被家主罰了禁閉思過。況且她的母親映雪又做出這樣的事，讓她執掌華家？怕是難以服眾吧！”
他這話可是一點情面都沒留。
九長老斜睨了二長老一眼，轉頭看向坐在他不遠處的七長老，帶著一絲詢問。
“七哥，你說是不是這個理兒？”
七長老平日里與九長老交好，聞言立刻心領神會，連忙點頭附和。
“九弟所言極是！”
他清了清嗓子，對著眾人道，“采苓年輕，又剛犯了錯，確實不宜擔此重任。底下的人，怕是會有非議??！”
“再者說，她剛剛痛失慈母，正是悲痛之時，如何能分心處理家族大事？”
“是啊是啊，七長老說得對。”
“九長老考慮得周全。”
立刻便有幾位與九長老、七長老相熟的族老跟著出聲附和，場面一時間有些微妙。
二長老被九長老和七長老一唱一和地堵了回來，臉色有些難看，張了張嘴，卻也說不出什么反駁的話來。
畢竟，華采苓剛剛被罰，是眾人皆知的事實。
就在這時，一直沉默垂淚的華采苓，忽然抬起了頭。
她用帕子輕輕拭去眼角的淚痕，聲音帶著一絲剛哭過的沙啞，卻努力維持著平靜。
“諸位叔伯。”
她環視了一圈，目光最終落在沈時鳶身上。
“母親新喪，采苓悲痛萬分，五內俱焚，實無心力操持家主之責?！?/p>
她微微垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，“時鳶堂姐聰慧能干，醫術精湛，經營才能更是有目共睹?！?/p>
“既然九長老和諸位叔伯都如此看好堂姐，采苓并無異議?！?/p>
她抬起頭，看向沈時鳶，唇邊甚至擠出了一絲蒼白的笑意。
“便由堂姐暫代家主之位吧，采苓相信，堂姐定能帶領華家走出困境?！?/p>
這話聽著倒是情真意切，一副深明大義、甘愿退讓的模樣。
沈時鳶靜靜地看著她，眸光平靜無波，看不出喜怒。
就在議事廳內眾人心思各異，氣氛再次膠著之際，一個清冷而富有磁性的男聲，忽然響了起來。
“諸位長老。”
君九宸負手而立，目光沉靜地掃過在場的每一個人。
他一開口，所有人的注意力瞬間被吸引了過去。
“本王非華家之人，按理說，不該干涉華家內務?！?/p>
他的聲音不疾不徐，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“然，華家乃蜀中第一醫藥世家，在蜀中乃至整個大涼，都舉足輕重?！?/p>
“這些年，華家在蜀中自成一體，京中并未過多干預，也是信任華家能恪守本分，造福一方?！?/p>
君九宸微微一頓，目光不著痕跡地落在了沈時鳶身上。
“如今華家逢此變故，家主之位空懸，確實需要一位明事理、有擔當、能力卓絕的掌舵人，才能穩住局面，讓朝廷安心，也讓陛下放心?！?/p>
他這話一出，眾人心中皆是一凜。
鎮南王這番話，分量可不輕！
這已經不僅僅是華家的家事了，更是隱隱將華家家主的人選，與朝廷的信任、皇帝的觀感聯系了起來！
一時之間，先前還據理力爭的幾位族老，此刻都噤若寒蟬，面面相覷，不敢再輕易開口。