老太太先是拿起那張藥方,展開(kāi)細(xì)細(xì)看了一眼,眉頭幾不可見(jiàn)地蹙了一下,又很快松開(kāi),看不出喜怒。
接著,她先拿起那瓶新取出的雪膚煥顏膏,啟開(kāi)瓶塞,湊到鼻尖輕輕一嗅。
隨即,又拿起那瓶從百姓手中收來(lái)的舊膏,同樣打開(kāi),聞了聞。
只這片刻功夫,老太太的臉色,卻肉眼可見(jiàn)地變了。
她放下手中的瓷瓶,瓶底與桌面碰撞,發(fā)出一聲輕微卻清晰的“叩”聲,在這安靜的廳堂里,格外刺耳。
老太太什么也沒(méi)說(shuō),只是將那兩瓶雪膚煥顏膏,連同那張藥方,一并推向了身旁的華望亭。
“望亭,你也看看吧。”
“是?!?/p>
華望亭接過(guò)那張宣紙藥方,目光逐字逐句掃過(guò)。
他看得極慢,極細(xì),眉頭也隨之漸漸蹙起,像是能夾死一只蒼蠅。
接著,他拿起那瓶庫(kù)房新取的雪膚煥顏膏,依著老太太方才的模樣,也啟開(kāi)瓶塞,湊到鼻尖輕嗅。
一股略顯寡淡的藥香飄入鼻端。
他又拿起那瓶從百姓手中收來(lái)的舊膏,同樣打開(kāi),細(xì)細(xì)聞了聞。
這一下,一股濃郁醇厚的藥香撲面而來(lái),與新膏的味道,高下立判。
華望亭放下瓷瓶,抬起頭,深邃的目光如利劍一般射向不遠(yuǎn)處的華采苓。
這眼神,看的華采苓心中驟的一涼。
“這兩瓶藥膏,配方分明不同?!比A望亭一字一頓,聲音冷了下來(lái)。
他伸手指著那瓶舊膏,“這早先的雪膚煥顏膏,里面的藥材,確是按照配方足量給的,童叟無(wú)欺。”
話鋒一轉(zhuǎn),他指向那瓶新膏,語(yǔ)氣陡然嚴(yán)厲,“但福壽堂如今售賣的這一瓶,里面的紅魄花,怕是連配方所寫(xiě)的十分之一都不到,分明就是弄虛作假的藥!”
“苓兒,你還有何解釋?!”
此言一出,猶如平地驚雷!
沈時(shí)鳶唇角幾不可見(jiàn)地彎了彎。
“轟”的一聲,華采苓只覺(jué)得腦中一片空白,渾身的血液仿佛都凝固了。
她再也站不住,雙腿一軟,“噗通”一聲,竟直直跪倒在老太太和華望亭面前。
“曾外祖母,舅舅?!比A采苓哀聲道,“苓兒也是無(wú)可奈何啊!”
她哽咽著,目光看向一旁的沈時(shí)鳶。
“當(dāng)初我去長(zhǎng)生堂采購(gòu)那批紅魄花,堂姐她故意與我爭(zhēng)奪,抬高競(jìng)價(jià)?!?/p>
此言一出,眾人目光不由自主地匯聚到沈時(shí)鳶身上。
沈時(shí)鳶眉梢微挑,似笑非笑,并不言語(yǔ)。
華采苓眸中染起一層薄霧,“那紅魄花的價(jià)格,被抬得那般高,苓兒實(shí)在無(wú)力承擔(dān)。”
“可當(dāng)時(shí)藥物已經(jīng)進(jìn)入了研發(fā)階段,我便將自己這些年攢下的私房錢(qián)全都貼進(jìn)去了,可還是不夠?!?/p>
“為了福壽堂的生意,為了不讓曾祖母和各位長(zhǎng)輩失望,我才……出此下策。”
“苓兒知道錯(cuò)了,采苓甘愿受罰,只求曾祖母和舅舅看在苓兒一片苦心上,原諒苓兒這一回吧?!?/p>
她眼中含淚,看上去好不可憐。
華映雪見(jiàn)狀,也連忙起身,快步走到華采苓身邊,跟著求情。
“祖母,大哥!”華映雪急聲道,“苓兒她年紀(jì)小,也是一時(shí)糊涂,她都是為了福壽堂,為了華家著想??!”
廳堂內(nèi),一些原本還持觀望態(tài)度的族人,此刻也紛紛變了臉色。
一位年長(zhǎng)的族叔忍不住站了出來(lái),痛心疾首道,“糊涂?這豈是糊涂二字能解釋的!”
“此舉乃是欺瞞!是拿我華家百年的清譽(yù)開(kāi)玩笑!”
另一位族老也沉聲道,“我華家制藥行醫(yī),立身之本便是誠(chéng)信二字!百年來(lái),從未有過(guò)缺斤少兩、以次充好的事情,才能有今日的口碑!”
“若是此事傳揚(yáng)出去,讓外人知道我華家為了盈利,竟在藥材上動(dòng)手腳,那我華家的百年招牌,豈不是要?dú)в谝坏?!?/p>
“到那時(shí),莫說(shuō)福壽堂,便是整個(gè)華家藥行,都要被人戳脊梁骨!”
這話一出,廳內(nèi)更是嘩然,不少人面露憂色,紛紛點(diǎn)頭附和。
華望亭的臉色鐵青,額角青筋微微跳動(dòng),顯然也是帶著怒意。
他深吸一口氣,似乎在竭力平復(fù)翻涌的情緒。
片刻,他才緩緩轉(zhuǎn)向旁邊一直未曾發(fā)話的老太太。
“祖母,”華望亭嗓音低沉,“您覺(jué)得,此事該如何處置?”
老太太看了地上跪著的華采苓一眼,又看向華望亭,“你是華家家主,此事,自然由你做主?!?/p>
老太太頓了頓,聲音不高,卻清晰地傳遍了整個(gè)廳堂。
“只是,我希望你莫要偏袒?!?/p>
“免得寒了眾人的心,也愧對(duì)青怡的在天之靈?!?/p>
最后那句話,老太太的目光若有似無(wú)地掃過(guò)一旁始終沉默的沈時(shí)鳶。
沈時(shí)鳶抿了抿唇,看著華望亭。
華望亭心頭一凜,垂下眼簾,恭聲道,“孫兒明白。”
他再次看向跪在眼前低著頭的華采苓,以及一旁面無(wú)人色的華映雪。
廳堂內(nèi)一時(shí)間靜得落針可聞,所有人的目光都聚焦在華望亭身上,等待著他的決斷。
華望亭沉默了片刻,這片刻對(duì)于跪著的母女二人來(lái)說(shuō),卻仿佛比一生還要漫長(zhǎng)。
終于,他緩緩開(kāi)口,聲音沉肅。
“華采苓,身為福壽堂的掌事,罔顧華家百年清譽(yù),以次充好,欺瞞顧客與族人,實(shí)屬大過(guò)!”
華采苓聞言,身子猛地一顫。
“自今日起,收回福壽堂的管理權(quán)!”
華映雪臉色煞白,“大哥!苓兒她……”
“住嘴?!比A望亭抬手,止住了華映雪的話,目光依舊冷冽地看著華采苓。
“罰你禁閉一月,在祖宗祠堂前好好懺悔,潛心修習(xí)醫(yī)德藥理,何時(shí)真正悔過(guò),再議其他!”
沈時(shí)鳶眸中閃過(guò)一抹暗色。
華采苓畢竟是在華望亭身邊長(zhǎng)大的,這責(zé)罰對(duì)華采苓來(lái)說(shuō),已經(jīng)是網(wǎng)開(kāi)一面了。
華采苓手指一下握緊,低著頭不知在想些什么,許久才啞著嗓子開(kāi)口,“……是?!?/p>
華望亭嗯了一聲,見(jiàn)她并不為自己強(qiáng)行辯解,神色略微和緩了幾分,“至于福壽堂之前售出的雪膚煥顏膏……”
他略作停頓,掃視了一眼堂下眾人。
“即刻擬定告示,張貼于各處,就說(shuō)福壽堂感念顧客厚愛(ài),特將雪膚煥顏膏配方加以改良升級(jí)?!?/p>
“凡先前購(gòu)買(mǎi)過(guò)舊款雪膚煥顏膏的顧客,皆可憑舊膏包裝,前往華和堂或華仁堂,免費(fèi)換取一瓶全新升級(jí)的新品?!?/p>
“所有差額,由公庫(kù)承擔(dān)!”
眾人紛紛起身,“家主英明?!?/p>
華映雪也不敢再說(shuō)什么,扶著華采苓起身,走向一旁。
氣氛略微和緩。
老太太此時(shí)卻又開(kāi)口,“那新藥的事情已經(jīng)解決,福壽堂呢?望亭,你打算將福壽堂交給何人繼續(xù)打理?”