次日一早,沈時鳶便依約前往那兩家醫館。
曾外祖母原是派了府中的管家陪同,沈時鳶卻婉拒了。
“不必勞煩管家,我自己去便可。”
她想先自己瞧瞧,摸摸底細。
若是有人跟著,看到的未必是真實景象。
沈時鳶換了一身素凈的衣裙,未戴任何顯眼的珠釵,扮作尋常求醫的婦人,便出了華府。
這兩家醫館,名曰“華仁堂”與“華和堂”,皆是她娘親當年創立,后來歸屬到華家的產業。
醫館門臉不大,瞧著有些年頭了,就開在同一條街上,比鄰而居,中間只隔了幾家尋常的米鋪和布莊,倒也還算好找。
只是這地段雖不算偏僻,兩家醫館的生意卻瞧著都有些冷清,與街上其他鋪子的熱鬧格格不入。
沈時鳶先隨意挑了左手邊的“華仁堂”走了進去。
她是用完早膳來的,本以為這個時辰,醫館里的人怎么也該都到了,各司其職了。
誰知一進門,便只瞧見柜臺后坐著一個垂頭喪氣打著哈欠的小伙子,約莫十七八歲的年紀,正無精打采地撥弄著算盤。
那算盤珠子在他手里,噼啪作響,卻透著一股子敷衍。
里間隱約傳來幾聲咳嗽,一位年過半百的老大夫,正手忙腳亂地給一位中年婦人診脈,額上見了細汗。
旁邊還候著一位捂著肚子的壯實漢子,臉上已然有了不耐之色,嘴里嘀嘀咕咕地抱怨著。
“這都等了小半個時辰了,還沒好?”
老大夫顯然分身乏術,聞言也只是匆匆抬頭安撫一句,“快了快了,莫急。”
那漢子又等了片刻,見老大夫絲毫沒有立刻能看他的意思,大約是疼得急了,重重哼了一聲,扭頭便罵罵咧咧地走了。
“什么破醫館!不等了!”
柜臺后的小伙子眼皮都未曾抬一下,依舊撥弄著手里的算盤珠子,仿佛那漢子的怒氣與她無關。
沈時鳶看在眼里,秀眉微不可察地蹙了蹙。
這便是華家的醫館?
她站在門口,輕輕咳了一聲,以示自己來了。
那小伙子這才懶洋洋地抬起頭,睡眼惺忪地瞥了沈時鳶一眼,聲音更是沒什么精神,帶著幾分不耐。
“看病?等著吧。”
他伸手指了指旁邊空著的一條長凳,又指了指里間。
“大夫正忙著呢。”
頓了頓,他又補充道:“或者,你去隔壁那家華和堂看看,也是我們華家的醫館,興許那邊快些。”
說完,他又低下頭,繼續有一搭沒一搭地撥弄算盤,再不看沈時鳶一眼。
沈時鳶強壓下心頭那絲不快,努力擠出一絲還算溫和的笑容。
“我并非什么大毛病,就是有些腹中脹氣,不大舒坦,勞煩你幫忙抓些消食理氣的藥便好。”
那小伙子總算又舍得抬起頭,睡眼依舊惺忪,帶著幾分不耐煩地上下打量了沈時鳶一番。
“腹脹?你知道要用什么藥嗎?”
語氣仿佛沈時鳶在沒事找事。
沈時鳶微微一怔。
她眸中閃過一絲錯愕與不解。
“你們是醫館,難道不知曉該用何藥嗎?”
這可真是聞所未聞。
小伙子嗤笑一聲,“我就是個管賬房的,又不是大夫,哪兒知道你該吃什么藥?”
他不耐煩地揮了揮手,像是驅趕蒼蠅一般。
“要看診就去隔壁找大夫,不想等就走。”
沈時鳶深吸一口氣。
她往邊上瞧了一眼,那老態龍鐘的大夫依舊滿頭大汗,顯然分身乏術。
再等下去,恐怕也是徒勞。
“那好吧。”
沈時鳶無奈道,“我去隔壁瞧瞧。”
說罷,她轉身便走出了華仁堂。
柜臺后的小伙子連頭也未曾抬一下。
華和堂便在不遠處,隔著幾家鋪面。
沈時鳶還未走近,便聽見一陣喧嘩聲從里面傳了出來。
聽著倒很是熱鬧,與方才華仁堂的死氣沉沉截然不同。
沈時鳶眼底閃過一抹訝異。
莫非,這家華和堂的生意當真如此興隆?
病患都聚到這家來了?
她心頭微動,帶著一絲探究,加快了腳步,邁進了華和堂的門檻。
然而,甫一進門,眼前的景象卻讓她整個人都僵在了原地。
“熱鬧”倒是真熱鬧。
卻并非醫者忙碌、病患求醫的熱鬧。
只見醫館寬敞的正堂中央,赫然擺著一張四方桌。
桌子四周,圍坐著四個人,三男一女,皆是醫館伙計或學徒打扮。
幾人湊在一處,神情專注而興奮。
桌面上,散亂地攤著一副……骨牌。
“哈哈!該我胡了!”
一個滿臉麻子的男人,大笑著將一張骨牌重重拍在桌上。
骨牌清脆的撞擊聲,夾雜著幾人肆無忌憚的哄笑聲,充斥著整個醫館。
他們竟在聚眾打骨牌,一個個神情投入,渾然忘我。
竟無一人察覺到,門口已經站了一位前來“求醫”的沈時鳶。
沈時鳶的瞳孔微微一縮,隨即瞇了起來。
這便是……生意“興隆”的華和堂?
光天化日,醫館開門迎客的時辰,館中之人卻在聚眾賭博!
她心頭那絲微弱的期望瞬間化為冰冷的失望,夾雜著薄怒。
這哪里還是疏于管理,這分明是玩忽職守,荒唐至極!
沈時鳶的臉色已然沉了下來。
那四人依舊興高采烈,渾然不覺。
她忍無可忍,重重地咳了一聲。
“咳!”
聲音不算小,卻像石沉大海,連個漣漪都沒激起。
那骨牌碰撞和哄笑聲依舊刺耳。
沈時鳶眉頭一蹙,又加重了力道,再次咳了兩聲。
“咳咳!”
這一次,聲音更大了些。
然而,那桌旁的人依舊充耳不聞,專注于牌局,仿佛這醫館之內再無旁人。
沈時鳶只覺得一股火氣直沖腦門。
華家的醫館,竟已糜爛至此!
她深吸一口氣,壓下怒意,邁步走了過去。
“請問,”她盡量讓自己的聲音聽起來平靜,“哪位能幫忙抓藥?”
這一聲,總算是驚動了桌上的人。
先前那個胡牌的麻子臉男人,不耐煩地抬起頭,瞥了沈時鳶一眼。
“什么事?”語氣算不上好,帶著被打擾的惱怒。
沈時鳶重復道,“我來抓藥。”
麻子臉男人皺了皺眉,“什么病?抓什么藥?”
他眼神在沈時鳶身上掃了掃,見她衣著素凈,不似什么富貴人家,眼底便多了幾分輕慢。