周圍響起一片抽氣聲。
只見木盒之中，靜靜躺著一株通體雪白的藥草。
那藥草不過三寸來長，葉片邊緣仿佛凝結著細碎的冰晶。
在午后的陽光照射下，整株藥草竟然散發著一層淡淡的、如水流轉的瑩潤光澤。
一看就不是凡品！
沈時鳶眸光微動，確認無誤。
她輕輕合上了蓋子，將那份流光溢彩重新收攏于方寸之間。
“多謝小副谷主。”
她對著小團子微微頷首。
小團子像是完成了什么了不得的大事，挺了挺小胸脯。
他揮了揮肉乎乎的小手，像趕蒼蠅似的。
“好了好了，藥給了，本副谷主的事情辦完了！”
“你們，你們，還有你！”他指了指沈時鳶，又指了指華采苓和那幾個大漢，“都可以走了！別在這兒杵著礙眼！”
說完，他也不管眾人是何反應，小短腿一邁，轉身就“噔噔噔”跑回了鐵門后面。
“哐當”一聲悶響。
那扇厚重的鐵門再次嚴絲合縫地關上了，將藥王谷的神秘徹底隔絕在外。
那幾個北地大漢面面相覷，臉上是掩不住的失望和遺憾。
忙活了半天，看了場熱鬧，結果啥也沒撈著。
其中一人嘆了口氣，“唉，走吧走吧，看來這藥王谷的門，也不是誰都能進的。”
幾人搖著頭，悻悻然地轉身離開了。
很快，只剩下沈時鳶和華采苓兩人。
沈時鳶將木盒小心翼翼地收入袖中，看也沒看華采苓，抬步便準備離開。
“堂姐。”
華采苓的聲音在身后響起。
沈時鳶腳步微頓，并未回頭。
華采苓款步上前，與她并肩，臉上掛著無懈可擊的溫柔笑容。
“恭喜堂姐，求得了這救命的芝雪草。”
她語氣真誠，仿佛真心為沈時鳶感到高興。
然而，若是細看，便能發現她垂在身側的手指微微蜷縮著，眼底深處，一絲難以察覺的嫉妒和不甘，如同毒蛇般悄然滑過。
憑什么？
憑什么沈時鳶這個鄉下女人，能得到連她都求不到的芝雪草？！
這下子，華家族人肯定會對她刮目相看！
沈時鳶側頭看了她一眼，唇角一彎。
“多謝。”
她回了兩個字，就徑直朝著客棧的方向走去。
華采苓站在原地，看著沈時鳶逐漸遠去的背影，臉上的笑容一點點僵硬、褪去。
與此同時。
在藥王谷外不遠處的一座小山坡上，林木掩映之間。
一道頎長挺拔的身影靜靜佇立，臉上覆著一張線條冷硬古樸的銀色面具，只露出一雙深邃如寒潭的眼眸。
他目光落在山下那條小路上，正朝著鎮口方向走去的沈時鳶身上。
身后墨炎看著那道身影，忍不住開口，語氣里帶著幾分驚嘆。
“王爺，本來您還想著，若是王妃闖關失敗了，憑著您和老谷主的交情，由您出面必能討到草藥，可如今看來，似乎用不到您嘞。”
面具之后，君九宸的薄唇幾不可察地微微勾起一抹極淡的弧度。
那雙深邃的眼眸里，映著山下那抹身影，泛起一絲不易察覺的溫柔和與有榮焉的驕傲。
“如此也好，本王的鳶兒，果然從不讓人失望。”
他的聲音低沉，帶著一絲理所當然的篤定。
“是，王妃自然是厲害的。”
墨炎連連點頭，又請示道，“王爺，王妃已經拿到藥草，我們現在怎么辦，要不去跟王妃碰個面？”
君九宸最后深深地凝望了一眼山下那已經快要融入鎮口人群的背影，仿佛要將那身影刻入眼底。
半晌，他才緩緩收回目光。
“先回去吧。”
兩人身影一晃，悄無聲息地消失在山林之中，仿佛從未出現過。
與此同時。
鎮南客棧。
沈時鳶和華采苓各自回房簡單收拾了一下，便叫上馬夫出發了。
車廂內，氣氛有些微妙的沉默。
華采苓幾次想開口說些什么，但看到沈時鳶那副云淡風輕、閉目養神的模樣，又把話咽了回去。
馬車轆轆駛出小鎮，朝著華府的方向行去。
道路漸漸變得偏僻起來，兩側是茂密的樹林，人煙稀少。
突然，“吁——”
馬車猛地一個急停。
車廂里的兩人都往前晃了一下。
沈時鳶瞬間睜開了眼睛，眸光清明，沒有一絲剛睡醒的迷糊。
“怎么回事？”她揚聲問道。
車夫的聲音帶著一絲遲疑傳了進來，“鳶小姐，前面……好像有個人躺在路中間。”
華采苓立刻掀開車簾一角朝外看去。
果然，不遠處的路中央，趴著一個穿著粗布衣裳的男人，身形看著有些壯實，一動不動，不知是死是活。
“哎呀！”華采苓驚呼一聲，立刻就要起身，“快！停車看看！興許是受傷了！”
“等等。”沈時鳶的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的冷靜。
華采苓動作一頓，不解地看向她。
沈時鳶也掀開了另一側的車簾，目光銳利地掃視著道路兩旁的密林。
華采苓蹙眉，“怎么了？”
沈時鳶放下車簾，看向華采苓，“這條路平日里沒什么人走，怎么會這么巧，就有人受傷倒在這里？”
華采苓聞言，眼里閃過一抹嘲諷和不屑。
“堂姐，你想太多了吧？”
“救人一命勝造七級浮屠，我們怎能見死不救？”
“萬一人家是真的受了重傷，等著救命呢？我們這樣耽擱，豈不是……”
她說著，不等沈時鳶再反對，已經率先推開車門，走了下去。
華家大小姐，可是有名的“菩薩心腸”，她可不會見死不救。
沈時鳶眸光微閃，沒有阻止。
華采苓快步走到那趴著的男人身邊，俯身下去，聲音溫柔得能滴出水來。
“這位大哥？你怎么樣了？哪里受傷了？”
她伸出手，似乎想要扶起對方。
就在她的指尖即將碰到那人肩膀的瞬間——
變故陡生！
原本趴著不動的男人猛地翻身而起！
一道森冷的寒光直刺華采苓心口！
“啊！”
華采苓哪里料到會有這變故，嚇得花容失色，尖叫一聲。
她反應也算快，下意識地往后一仰，身體失去平衡，噗通一聲，狼狽地摔坐在了地上。