沈老夫人喉嚨里發(fā)出嗚咽聲，眼淚流得更兇了，涎水從嘴角里流出來，胡嬤嬤連忙拿了帕子去擦……

沈岐見了齊雍，兩人也說起了科考舞弊的事。

齊雍微嘆：“顯國(guó)公于科舉之中截取人才，重金收買主考官泄題，暗地里接觸沒有背景的學(xué)子，給他們一飛沖天的機(jī)會(huì)，已經(jīng)不是一天兩天了。”

先帝在位時(shí)，他們就這樣做了。

他們是把科舉一應(yīng)漏洞、規(guī)則什么的，全部都摸得透透的，做這種事，做得駕輕就熟。

除了顯國(guó)公外，內(nèi)閣里也有幾位大臣參與，但目前證據(jù)不足，首輔徐信安勢(shì)大，一時(shí)無法做出處置。

內(nèi)閣與顯國(guó)公互為遮掩，如果不是沈昭嬑，通過沈君彥察覺了端倪，朝廷至今還蒙在鼓里。

沈岐滿面復(fù)雜：“寒窗苦讀十年，熬一熬很容易，可大周學(xué)子千千萬，最終能上榜的，只有三百多人，有時(shí)候錄取的人才會(huì)更少，沒有考中的人，除了硬著頭皮繼續(xù)考，就只有捐官。”

不管是繼續(xù)考，還是捐官，這對(duì)很多普通學(xué)子來說，都不是一條好出路。

想要出人頭地，就要?jiǎng)ψ咂h尋個(gè)好出路。

齊雍也道：“繼續(xù)考需要花費(fèi)更多的時(shí)間、錢財(cái)，還不知道下次能不能中，就有很多人，從少小考到白頭翁，捐官所需不少錢財(cái)打點(diǎn)，且不說能不能出得起，就算出得起，走了捐官這條路，基本就是絕了自己的前程后路。”

考評(píng)的第一環(huán)，就是出身，沒有進(jìn)士出身，就不可能有晉升的機(jī)會(huì)。

寒窗苦讀十年，人人對(duì)科舉都有抱負(fù)，有幾個(gè)人甘心一輩子被人踩在腳底下，不能翻身？

沈岐喝了一口茶：“最殘酷的不是科考，而是考中之后，沒有背景，沒有人脈，沒有渠道，入朝之后還能有什么出路？如果這個(gè)時(shí)候，有權(quán)貴主動(dòng)遞上了橄欖枝，不僅保證能考中，考中之后還能得到對(duì)方的扶持，背靠大樹好乘涼的道理，人人都懂得。”

普通人家想要供出一個(gè)仕子，真的很不容易。

如張昌興，當(dāng)年科舉的名次就十分靠前，可是最后連選館庶士吉都沒有，入朝之中，也被“發(fā)配”到了都察院。

都察院權(quán)力雖大，但是卻很虛，要看皇上給多少權(quán)利。

那時(shí)顯國(guó)公把持朝政，都察院形同虛設(shè)，也是近些年皇上親政之后，都察院才漸漸有了不小的權(quán)能。

可饒是如此，張昌興也在都察院蹉跎到死。

考中只是第一步，入朝之后還面要更多的錢財(cái)，人脈，渠道上的打點(diǎn)。

如鎮(zhèn)北侯府這樣家世，沈君彥還要花費(fèi)巨大，去打點(diǎn)前程，普通學(xué)子又能如何呢？

齊雍道：“科考舞弊，履禁不嚴(yán)，此次會(huì)試的主考官，與顯國(guó)公和內(nèi)閣都有干系，兩方遮掩，所以才能安然這么久，眉縣張家有不少門生故吏受到了牽連，橫渠書院的名聲，估計(jì)要壞了。”

“翰林院是朝廷館選人才之重地，也免不了有一通干系，不過陳公甫應(yīng)該能穩(wěn)住翰林院的局勢(shì)。”

沈岐心中有底了，想來接下來科考舞弊都不會(huì)消停。

但蕭關(guān)糧草案，大興糧倉(cāng)丟糧引發(fā)的糧倉(cāng)案，隆盛行一案，都牽連了不少官員，朝中也急需填補(bǔ)新的人才。

想來，至少在下半年之前，重考勢(shì)在必行。

沈岐面色淡漠：“沈君彥該怎樣處理，便怎樣處理，我也不懼那些流言。”

他真的是煩透了二房一大家子，簡(jiǎn)直沒一個(gè)安分的，他原先對(duì)沈君彥，還是有幾分叔侄之情，是不忍耽擱他的前程，二房這陣子上躥下跳，他都忍下來了，沒想到沈君彥，和蘇明霽一般，是個(gè)金玉其外，敗絮其中的人。

齊雍沒再多說，沈君彥要怎么處置，要看朝中的風(fēng)向。

如果舞弊這事，對(duì)鎮(zhèn)北侯府影響太大，便不好坐實(shí)罪名了，只能牽連獲罪，但沈昭嬑對(duì)沈君彥的厭惡，只差寫在臉上了，也不能輕易饒了他，總得好好整治一番，讓他將來沒有機(jī)會(huì)再作妖才是。

……

陰冷的地牢里，窄小的通道，僅容一人通過，連手腳都伸展不開，低矮的屋頂，需要人低著頭才能通行。

“進(jìn)去——”獄卒用力一推攘，將穿著囚衣，滿身血污的沈君彥，狠狠推進(jìn)了陰暗的牢房里，“哐當(dāng)”地將監(jiān)牢鎖死。

沈君彥跌倒在地上，疼得大叫出聲。

獄卒瞧了一眼爬在地上，死狗一樣的沈君彥，“呸”了一聲。

沈君彥剛剛受了鞭刑，后背被抽得皮開肉綻，火燒火燎一般的疼：“我、我認(rèn)罪……我什么都招了……不……不要打我……不……”

當(dāng)年他還是秀才時(shí)，在一位老翰林那里讀書，同窗有一個(gè)學(xué)友，是個(gè)普通農(nóng)家子，但是他天賦極高，老翰林對(duì)他格外看重，得知那學(xué)子家境貧寒，不僅時(shí)常自己掏錢補(bǔ)貼，還經(jīng)常給他開小灶。

他心中嫉妒，故意與那人結(jié)交。

鄉(xiāng)試臨近時(shí)，他無意間看到了那學(xué)子寫的一篇策論，頓時(shí)被吸引住了，等到鄉(xiāng)試時(shí)，那學(xué)子“誤食”了腐壞的東西，一病不起，不能參加鄉(xiāng)試。

他在考試時(shí)，發(fā)現(xiàn)策論的考題，與那學(xué)子的策論有互通之處，于是借鑒頗多，后來他果然中舉了。

捷徑走起來太容易了。

后來他成了舉監(jiān)，在國(guó)子監(jiān)讀書，結(jié)交了不少人脈，最早只是想拜一位名師的，后來在嚴(yán)博士的引誘下，漸漸泥足深陷……

科考舞弊的消息傳出來時(shí)，沈君彥嚇得不敢出門，整天待在府里聽消息。

如此等了幾日，沒牽連到他，他心中便存了僥幸。

沒想到，一轉(zhuǎn)眼他就進(jìn)了大獄。

想到入獄之前，他正在書房里讀書，一隊(duì)官兵沖進(jìn)了家門，母親驚呼大叫，妹妹痛哭哀求，那些官兵不由分說，拿了鐐銬，銬了他的手腳，連拖帶拽一般，將他帶出了家門。

母親嚇壞了，追著官兵質(zhì)問：“你們干什么，彥哥兒犯了什么錯(cuò)？為什么要抓他？就算要拿人，也要先把話說清楚了……”

接著，就是一陣?yán)犊摁[，家里亂成了一團(tuán)。