宗長太太送了沈昭嬑一支玉筆，羊脂玉管，筆頭上鑲了一顆墨玉珠子，黑如純漆，質重膩細。
沈青詞還要養傷，沒有跟著一起回來，宗長太太招了侯府的幾個庶女說話。
夸了沈青月和沈青桑兩句，送了禮物，輪到沈心婉時，她眼睛不由一亮：“好一個清秀干凈的碧玉美人，我瞧著就十分喜歡。”
她去年見沈心婉時，一身豆綠裳子，唯唯諾諾地跟在姐姐們身后，因為低著頭不敢看人，不慎撞了沈青月一頭，叫沈青月小聲斥了幾句。
她瞧了兩眼，便收回了目光，沒有在意。
可如今見她，卻好似變了一個人般，臉兒露出來了，與人見禮說話，也是不卑不亢，眉眼干凈。
可見是受了好教養的。
不像二房沈青月，便與她行禮時，斂下了眉眼，還要多看幾眼她戴在手腕上的鐲子，手指上的戒環……乃至身上的衣料。
還以為自己做的隱秘。
青姐兒倒是不錯，是大大方方的性子，只是心思太重一些，有些瞧不出性情來。
沈心婉羞澀地低著頭。
唐氏有些受寵若驚，笑著說：“叫她大姐姐帶出去走動了幾回，見了些世面，是比從前長進了些，可當不得您這樣夸贊。”
宗長太太高興，從頭上拔了一根花絲牡丹鑲藍寶的簪子，這顯然不是一早準備的禮物：“拿去戴著玩兒。”
沈心婉感激道：“謝謝嬸娘。”
沈青月從旁瞧著，嫉妒的雙眼都紅了，從什么時候開始，就連沈心婉這個庶子女，也爬她頭上了？
因為丟帕子那事，沈青月是徹底恨上了沈心婉。
她那時丟了帕子，一時心慌，又見帕子被外男撿了去，擔心嫡母借機懲罰她，自然不敢承認。
沒人承認，這事揭過去也就算了！
可齊六小姐偏不，一個勁地問這個、問那個，把同行的姐兒們都問了一遍，好像不查出來，就不肯罷休一般。
眼看就要問到她頭上，她一時驚慌，這才脫口而出，說五妹妹今日的帕子好像也是繡紅梅樣的，不知是不是看錯了。
她哪里知道，大姐姐突然來，還公然為沈心婉撐腰。
更沒想到，沈心婉從前繡藝不出色，也都是裝的，當場繡了蜀繡梅花，證明帕子不是自己的……最后丟臉的人，成了她。
齊六小姐和齊五小姐哭哭啼啼向嫡母告狀，她不想承認的，可嫡母問了她的丫鬟冬兒……
冬兒哪兒違抗嫡母，把一切抖落了。
她罰了禁足，抄寫《女誡》，直到除夕那日才放出來，院子里的一切用度，減半，月錢減半……
……
宗長太太請了何氏過來幫柳心瑤辨肚子。
何氏量了她的肚子大小，問了月份，就說雙胎的可能性極大，雖然沒說死，但語氣卻十分篤定。
柳心瑤沒有聲張，打算回京之后，請太醫辨一辨再說。
第二日沈岐孤身回京了。
沈昭嬑尋了宗長太太：“老夫人患了胸痹癥，母親身子也重，我如今年歲小，也不經事，家里諸事龐雜，恐有不周之處，便請嬸娘，幫忙尋兩個知事又明理的嬸子進府幫襯一些。”
宗長太太微笑道：“還是你想得周全，我回頭仔細合計一下人選，把名冊給你送去，你著眼挑著。”
沈昭嬑連忙道謝。
待沈昭嬑走后，宗長太太回到屋里，同身邊的媽媽說：“你瞧出來昭姐兒這么做的用意嗎？”
媽媽思索了片刻，半晌才說：“奴婢笨拙，見大小姐的意思，似要請族嬸進府照料老夫人？”
宗長太太一聽就笑了：“柳氏明年肚子就大了，侯府的事都要交到她手里，她年歲小，一邊要照應生病的祖母，一邊還要顧著懷胎的女母，難免有顧此失彼的時候，向族里請求幫助，也是順理成章。”
媽媽露出笑容來，侯府的大小姐是個有成算的，請了族里幫襯，三房老夫人那邊若有什么事端，便有族里幫著兜底。
宗長太太端起茶杯，吹了吹茶：“三房老夫人……”她嘆了嘆氣，到底不好說長輩的不是，“難為昭姐兒這樣小，就要為家里算計這么多，你仔細挑著人。”
她不認為昭姐兒請族嬸進府，僅僅只是為了照顧老夫人，指點些家事這么簡單。
去歲鎮北侯府分了家產，便不難猜測，昭姐兒防著二房擺布老夫人行事，她下一步要謀的，應該是分家。
雖然昭姐兒沒有表露這方面的算計，不過她和昭姐兒都是管家的人，家產都分了，要說沒有分家的算計，說什么她都不會信。
接下來就看昭姐兒要怎么做了。
到了下午，宗長太太便親自送來了名冊。
沈昭嬑同母親一起商量著，就敲定了兩個人選。
一個在旁支排行第六，一個在旁支排行第八，兩人早年守寡，伺候婆母，拉扯兒女，如今女兒嫁人，兒子娶妻。
沈昭嬑見了兩人后，就更滿意了。
六嬸子說話慢條斯絲，不急不緩地，有條有理，是個和氣人，沈昭嬑打算讓她照顧老夫人。
八嬸子潑辣一些，是個爽利的人，沈昭嬑安排她在主院照料。
老夫人得知沈昭嬑要請族嬸進府，氣得不輕，卻也無可奈何。
府里如今這情形，也不能全指望一個未出閣的姑娘家，家里總有一些與長輩、外男往來的事，是姑娘家不好出面的。
柳心瑤身子重，不能在她跟前盡孝，如今她身子有什么好歹，旁人難免要說道一二，沈昭嬑請族嬸幫著照料，也是出于一片孝心，便是將來出了什么部問題，也有族里幫著沈昭嬑兜底。
她非但不能拒絕，還要高高興興地接受。
可族嬸到了她跟前了，以后福安堂，就徹底掌控在沈昭嬑手中了。
沈老夫人臉色蠟黃：“我從前是瞧錯她了，她比她娘強多了，她娘不喜歡拐彎抹腳，直來直往的，雖然不好掌控，卻也能拿捏一二，可是她，”老夫人端手藥碗，覺著嘴里苦得厲害，“不管做什么都滴水不漏，叫人捉摸不透，要么不出手，一出手就直接拿捏上手了，也不知道是怎樣養出了這樣一副城府的，當真叫人害怕。”
沈昭嬑才十五歲，可沈老夫人卻發現，自己根本沒法拿捏她，反而一直是沈昭嬑在拿捏她。
胡嬤嬤不好多說，族嬸進府之后，老夫人就沒利用自己的病拿捏大房了。