小紅和詹文鳳都沒過來，兩個女官員實在太顯眼。

    負責帶隊前來查案的，是個從五品巡視員，名字叫做吳文度。

    “小柳呢？”吳文度問。

    魏干說：“還沒回來。他通過郵驛送信，說是去了陜西，而且陜西那邊，已經(jīng)確定有糧商違禁賣糧。臨洮、洮州、寧夏、榆林，這四個地方的巡檢司，必須好生進行調查。巡檢司旳武警，嚴格來講屬于軍隊，咱們都察院無法插手。此事必須上報兵部和都督府。”

    跟軍方扯上關系，吳文度頓時頭大無比，郁悶道：“我來寫信，你們不要害怕。先報告給黃憲臺（小紅），黃憲臺自會聯(lián)系南京那邊。”

    這些人正在陜州加緊調查，隔壁的靈寶知縣李大用，卻正在朝商科科長發(fā)火：“說過多少次，平抑糧價，平抑糧價。本縣昨日微服私訪，到糧店里一問，他娘的一斤麥子25文。雖說今年遭災，糧食漲價情有可原，但他娘的如今才剛入秋！這時的麥家都25文了，等明年青黃不接的時候，入他娘的該漲成多少錢？”

    商科科長王澤苦著臉說：“已經(jīng)定了官價，一斤麥子最高賣15文。可這官價，只能引導，不能強迫啊。”

    官方指導價，真的只能指導。

    直接動用行政能力干擾市場，稍不注意就要搞砸，最輕的都會導致糧商屯著糧食不賣。趙瀚當年造反的時候，當然可以抄糧商的家，現(xiàn)在建立新朝，不可能給予地方官隨意抄家的權力。

    至少，縣令不可以隨意抄家，否則吏治很容易敗壞，不知搞得多少人無辜受罪。

    商人賣糧價格太高，縣衙頂多處以行政罰款，或者干脆吊銷其糧店執(zhí)照。

    李大用說道：“聯(lián)系大同銀行，從常平倉調一批麥子，先把縣城的糧價壓下去再說。”

    王澤欲言又止，終于還是沒忍住。他環(huán)顧屋內(nèi)，朝李大用眨眨眼，示意縣太爺先屏退左右。

    李大用卻是個糙貨，安徽那邊的家奴出身。他雖然認得一些字，但腦子還真不好使，純靠資歷和勤勞升做知縣，完全不曉得王澤抽什么風，甚至問道：“眼睛出毛病了？”

    王澤幾欲絕倒，于是改做努嘴。

    李大用反應了半天，總算沒有傻到家，說道：“我去一趟茅房，你等著。”

    王澤連忙說：“下官也內(nèi)急。”

    兩人來到縣衙廁所里，仔細查無里面無人，李大用才問：“到底想說什么？”

    王澤低聲道：“縣尊，常平倉里，恐怕沒什么糧食了。”

    “常平倉里怎會沒糧？”李大用奇怪道。

    常平倉里的糧食，是農(nóng)民上交的田賦，每年存一批進去應急。如果農(nóng)民都交銀錢，那官府就給銀行錢，讓銀行調一批糧食入倉。

    倉滿之后，會定期清理陳糧，平價賣給民間糧商，免得糧食存儲太久霉爛掉。

    李大用記得，三年前他剛到任時，靈寶縣的常平倉就滿了。

    這就是趙瀚治下的國家，朝廷年年喊沒糧，其實早就緩過來，某些州縣的儲備糧都滿倉了。只不過，這些儲備糧不屬于中央，是地方官府自己存下來的。

    相比大明，新知縣走馬上任時，縣衙府庫窮得耗子都能餓死。就算有財政余額，前一任知縣離開時，也會想方設法給搬空。府庫就是縣令的私庫，能夠輕輕松松中飽私囊。

    而現(xiàn)在，地方財政的錢糧，全部由大同銀行保管，知縣想要私吞很容易被發(fā)現(xiàn)。

    同樣的，大同銀行若是私吞，知縣能急得提刀殺人。

    此時此刻，李大用就想殺人。

    王澤說道：“三年前，縣尊到任不久，就有陜西商人過來買糧。價格比市價更高，而且不用自己運輸，陜西商人會負責運走。本地糧商手里的余糧，滿足不了陜西商人的胃口，他們就把主意打到常平倉上。反正只是挪用，來年再補上就是。可一連三年，都有陜西商人，來到靈寶高價收糧，常平倉里的糧食一直沒補齊。”

    李大用疑惑道：“去年本縣親自去查驗過糧倉，也沒發(fā)現(xiàn)什么問題啊。”

    王澤說道：“外面幾個倉是滿的，里頭的糧倉全搬空了，只表面上有一層麥子。縣尊只是親自到場，又沒親自查驗……”

    李大用瞬間血壓升高：“你是說，本縣被糊弄了？你他娘的怎不早說？”

    王澤說道：“此事一直都有風言風語，但誰也不能證實，普通人也無權去檢查常平倉。下官也是最近發(fā)現(xiàn)不對，才篤定他們搬空了常平倉。”

    “怎么不對？”李大用問。

    王澤說道：“縣里的幾家糧商，不但災年下鄉(xiāng)高價收糧，聽說還派人前往湖北買糧。這么倉促著急，不是為了填窟窿是什么？”

    “入他娘！”

    李大用勃然大怒：“這是掉腦袋的事，老子可不想死，快把典史叫來辦事，多叫幾個警員跟著！”

    等典史帶著警察過來，李大用也提刀殺出。

    這位知縣是個粗胚，費如鶴帶兵攻打銅陵時，他可是跟著自家少爺提刀奪城的，當時殺了知縣把銅陵獻給大同軍。

    李大用也不說去哪里，只吩咐典史：“帶人跟上！”

    一群人風風火火去城外糧站，糧站的司庫連忙攔住：“縣尊，您檢查常平倉，至少得先招呼一聲。”

    “招呼！”

    李大用吼道：“好了，老子招呼了，快快都給老子讓開。別的倉庫，老子管不了，那是你們銀行糧站的。但那常平倉里的糧食，卻是縣里的存貨。誰敢拿老子的腦袋開玩笑，老子先砍了他的腦袋！”

    司庫還想說什么，李大用已經(jīng)指揮警察，強行將糧站人員給扣下。

    這廝提刀直奔常平倉，喝令道：“開倉驗糧！”

    典史帶著警察們動手，而且非常粗暴，打開倉閘將糧食全部放出來堆地上。

    第一個糧倉，有糧食。

    第二個，有糧食。

    第三個，有糧食。

    一直到第五個，剛開始放出的是麥子，放著放著就開始出沙子。接下來的糧倉，都是沙子混在里面！

    李大用氣得大吼：“抓人，抓人，糧站的全抓了！”他又指著典史說，“立即派人，去通知縣里的廉政衙門，讓他們把事情報到府里、省里。我入他娘的，幸好今天來查了，再拖下去老子的腦袋都保不住！”

    搞定了此處糧站，李大用又帶人去另一處。

    靈寶縣常平倉被挪用的消息，當天就傳遍整個縣城。老百姓本就不滿糧價大漲，聽說此事之后，更是義憤填膺，紛紛沖到縣里的糧店，逼著糧食零售商平價賣糧。

    誰敢關門歇業(yè)，或者是繼續(xù)賣高價，立即被憤怒的群眾毆打，然后扭送去官府報案說這家偷了糧食。

    三日之后，隔壁的閿鄉(xiāng)知縣還沒反應過來，閿鄉(xiāng)縣的常平倉就突然著火了。

    閿鄉(xiāng)知縣叫做盛懷儒，這位老兄年輕得很。他是金陵大學第一屆畢業(yè)生，雖然是自費生，但確實拿到了畢業(yè)證。

    剛外放時，只能做正九品雜官，可幾年下來便是正七品縣令。

    “火龍燒倉啊，居然被我遇上了，”盛懷儒嘆息，隨即哭笑不得，“我今年初才到任，屁股還沒坐熱呢。”

    縣丞韓名琛哭喪著臉：“縣尊啊，我比你還晚兩個月來閿鄉(xiāng)。這么大的事，該如何是好啊？”

    盛懷儒說道：“怕什么？常平倉雖是縣府的，可早就存進了糧站，也給了倉儲損耗費用。就算燒得精光，那也算銀行的問題，該多少糧必須給咱補回來。”突然，盛懷儒一聲嘆息，“可惜了許多糧食。咱說句沒心沒肺的話，燒了還更好，責任全在銀行那邊。若是不燒，被查出常平倉虧空，咱們才是有監(jiān)督不嚴的干系。”

    “對啊！”韓名琛終于反應過來。

    盛懷儒說：“上報吧，這么大案子，不是你我能處理的。這些碩鼠，全掉了腦袋才好。”

    能自費上金陵大學，說明盛懷儒家庭富裕。

    他為了性命和前程，不敢貪大的。從小錦衣玉食慣了，也不屑于貪小的。兩相下來，就變成一個清官，且以清廉而自豪，還真對這種貪污腐敗現(xiàn)象深惡痛絕。

    ……

    火龍燒倉，性質惡劣，罪名甚至超過了挪用常平倉。

    吳文度本來還想先秘密調查一陣，誰知鬧出這么大動靜，只能擺在明面上查。他把三縣的知縣和典史都叫來，動用警察部隊，扣押糧商和銀行官吏嚴加審問。

    半個月后，第一批供詞，擺在小紅面前。

    吳文度匯報道：“三縣的大同銀行主要官吏，大部分都卷入其中。但實在不好定性，因為他們沒有貪污糧食，而是挪用糧食抵押給糧商，糧商照價給了銀子押在銀行。雙方約好，來年豐收之后，糧商在民間收糧補上，銀行那邊再退還抵押的銀子。這算挪用公糧？還是徇私舞弊？還是貪污受賄？”

    小紅冷笑：“常平倉里的糧食，銀行糧站只能保管，需要知縣蓋章的公文，才有權力去調取。就算是處理常平倉的陳糧，也得知縣蓋章。管他什么罪名，動了常平倉，主犯沒一個能保住腦袋！”

    吳文度又說：“就連那些糧商，也不確定糧食最后賣到哪里了。他們眾口一詞，都說陜西華陰縣來了商人，高價把糧食買了運走。其余全是猜測，有說糧食賣去了西海（青海），有說糧食賣去了河套，有說糧食賣去了哈密。”

    小紅說道：“不管賣到哪里，咱們先去華陰縣，把那里的糧商抓起來慢慢審！至于陜西邊境的巡檢司，等著兵部和都督府來人，他們自己會去處理，咱們都察院只需要配合就行。”