元宵燈會，一直持續十天。

    查理還記得那全城璀璨的樣子，真是仿佛置身天堂，這是在巴黎都無法看到的盛況。

    元宵假期結束，中國皇帝才開始辦公，法國的使節團也獲得召見。

    查理跟隨伯爵大人，一起走進皇城，他的火槍，也在進宮時被扣下。

    他們沿著宮墻，穿過或曲折、或寬闊的石板路。仿佛是在迷宮當中行走，一直走了二十分鐘，似乎完全沒有抵達終點的征兆。

    中國皇帝的宮殿，究竟得多么寬闊啊？

    查理的全名，叫做查理·德·巴茲·卡斯德爾默。他父親是貴族，他母親也是貴族，而且他母親的封號為達達尼昂女伯爵。

    這貨就是《三個火槍手》的男主角原型！

    真實的查理，當然不可能是嫉惡如仇的達達尼昂。這貨能夠飛黃騰達，是巴結黎塞留的繼任者馬薩林。在火槍隊解散之后，他直接做了馬薩林的家臣，隨即被推薦給太后做近衛隊長。

    可惜他是外來貴族，按規矩不能擔任宮廷近衛隊長，于是花費巨資買了另一個官職。

    此時的法國，大部分官職，都可以繼承、贈送、轉賣。

    查理后來擔任火槍隊長，也是花錢買來的。想升官的時候，就把原有官職賣了，再湊些錢去買更高官職。

    走在查理前面的，是法國使節團的首領：亨利·路易·德·波旁，一個波旁家族旁支出身的佩劍小貴族。

    如今的法國貴族有兩種，一種是穿袍貴族，一種是佩劍貴族。

    穿袍貴族隨著資產階級而誕生，由工場主、農場主、富裕農民、傳統貴族構成。他們承包地方稅務，貸款給國家，或者花錢買官，主要做法官等職務。法官，也可以世襲繼承，或者轉賣出去。

    佩劍貴族，就是傳統貴族。

    在黎塞留的改革下，法國只有一種官職不可世襲和買賣，那就是：欽差大臣！

    亨利的腦子都快轉暈了，終于遠遠望見三大殿。

    寬闊的廣場，高大的殿宇，給人強烈的視覺沖擊感，皇權的威儀讓亨利有下跪沖動。

    歐洲，也有跪禮。

    特別是法國，禮儀特別嚴苛反復。比如一個地方小貴族，有幸參加凡爾賽宮的宴會，那他只夠資格坐帆布折疊凳，到了地方貴族晚宴，才可以坐木板椅子。

    亨利和查理，此時都混得不好，否則也不會千里迢迢出使中國。

    太遠了，容易喪命！

    每過一段路程，負責給使節團引路的，都會進行交接改變，只有禮部的文官一直沒變。

    最終，皇帝的近侍女官，將他們引去謹身殿。

    “法國使節亨利·路易·德·波旁，拜見中國皇帝陛下，并代法國國王向陛下致以最尊敬的問候。”亨利手臂按在胸前，朝中國皇帝鞠躬行禮。

    查理這個護衛隊長，也跟著鞠躬行禮。

    得到翻譯之后，趙瀚微笑點頭：“賜座。”

    趙瀚看過《三個火槍手》，世界名著嘛，但真不知道男主角就在眼前。

    亨利開始說場面話：“偉大的陛下，我們抵達馬六甲的時候，就聽說中國擊敗了西班牙。這真是一個好消息，法國與西班牙也是敵人。中法兩國有著共同的敵人，我覺得可以成為堅定盟友。”

    趙瀚說道：“我更喜歡用朋友來定義，中國與荷蘭是朋友，法國與荷蘭也是朋友，朋友的朋友就是朋友。”

    “陛下真是睿智。”亨利拍馬屁道。

    撤了好半天，亨利終于說明來意：“偉大的陛下，法國希望能與中國通商，并在廣州設立法國貿易站。請陛下在廣州賜予一塊土地。”

    趙瀚說道：“法國可以設立貿易站，但不能獲得土地賜予。廣州的一處海邊荒灘，可以租賃給法國，你們可以出錢雇傭當地百姓，把法國貿易站給建立起來。”

    亨利問道：“法國商船，可以在廣州隨意購買貨物嗎？”

    “當然可以。”趙瀚肯定道。

    亨利激動得站起來：“仁慈而慷慨的陛下，愿主保佑您！”

    法國的主要殖民方向是北美和非洲，亞洲這邊也有，占了毛里求斯附近的一個島嶼。至于更遠，就鞭長莫及了。

    巴達維亞被荷蘭獨占，不允許任何國家進入。

    法國之前可以在萬丹購買中國商品，但又遭到英國和阿拉伯商人的聯手排擠。

    兩艘法國軍艦，曾前往緬甸、柬埔寨炫耀武力，向那些國王索要專屬貿易權。結果，被東南亞的國王們當成智障，不但沒拿到專屬貿易權，甚至下令直接驅逐法國人。

    一連串騷操作之下，法國商人想買中國貨，必須自己駕船來廣州。

    法國跟荷蘭雖然關系不錯，但經過馬六甲時，也得被征收重稅，以此保證東印度公司的利益。

    趙瀚提醒道：“記住，你們的貿易站，只準從事貿易活動。若是敢用于傳教，中國立即收回，永遠不再租賃給法國！”

    亨利連忙說：“我們會遵從陛下的法令。”

    趙瀚又說：“設立貿易站之后，你們可以聯系廣州官員。地方官府，會給你們介紹商賈，到時候你們的貿易站，就有比較穩定的貨源了。”

    亨利正在為這件事頭疼，聞言大喜：“偉大的陛下，您是世界上最仁慈的君主！”

    亨利雖然跟法國國王一個姓氏，但波旁家族遍地開花，他這樣的小貴族數不勝數。

    法國國王為了集權，采取跟日本幕府類似的做法，就是強迫地方領主在首都居住。那些法國大貴族，全都住在凡爾賽宮附近，有事兒沒事就參加凡爾賽宴會。

    而亨利，連被約束在凡爾賽宮的資格都沒有，他這種小貴族愛去哪兒去哪兒。

    也就是仗著波旁姓氏，其他貴族又不愿跨海萬里，亨利才撈到一個出使中國差事。只要任務能夠圓滿完成，他回到法國必受重用，或許還能弄個侯爵當當。

    趙瀚瞟了一眼時鐘，已經接見十五分鐘，便下令結束這次會晤。

    皇帝還有正事兒要辦，根據細作傳回的消息，山西和遼東都在大規模轉運物資。傻子都能猜到，李自成和多爾袞肯定有勾結，未來一兩個月就會有大戰爆發。

    南京朝廷這邊，也開始頻繁調動物資。

    離開皇城，亨利還在回味與皇帝的見面，他對查理說：“這位陛下，仁慈而又威嚴，真是世間最偉大的存在。”

    此時的查理，雖然只是火槍隊的隊士，但他還是達達尼昂伯爵的繼承者，又攀上大臣馬薩林，比亨利這個沒有領地的小伯爵更強。

    兩人在海上漂泊一年多，早就已經成了死黨。

    查理說道：“中國皇帝真有錢，中國人也都很富庶。聽說這些宮殿，也是剛剛建成的，而北方還有同樣的宮殿。”

    “是啊，中國人真有錢。”亨利感嘆。

    貴族也有窮人，像亨利這種貴族，說起來是什么伯爵，但沒有自己的封地，等于完全沒有收入，早就窮得叮當響了——他名義上有封地，但存在爭議，無法控制在手里。

    而中國百姓，特別是南京城的百姓，亨利覺得很多人比他過得好。

    相比起來，法國百姓苦不堪言啊。

    黎塞留確實是法國名相，輔佐國王實現君主獨裁。但他對百姓非常殘酷，根本不管百姓死活，農民起義此起彼伏，臨死前已對全國百姓預征三年稅收。

    似乎那些外國使者，到了南京都喜歡逛街。

    亨利和查理兩人，在離開皇宮之后，就又跑去逛街了。琳瑯滿目的商品，看得他們眼花繚亂，南京城太大，夠他們再逛半個月的。

    “八音盒啊，宮中傳出的新玩意兒！這是陛下和劉娘娘令工匠所造，傳出皇宮不足一月……”

    一家鐘表店里，伙計站在門口叫賣。

    這伙計手里拿著精美的盒子，拎了一陣發條，便發出清脆悅耳的音樂。

    來往行人，紛紛駐足，站在那里聆聽。

    兩個法國時節，也跑過去圍觀，覺得那就是個魔法音樂盒子。

    一個路人問道：“這匣子為啥叫八音盒？能談八首曲子嗎？”

    旁邊有人笑道：“匏土革，木石金。絲與竹，乃八音。你連《三字經》都沒讀過？”

    那人頓時臉紅，眾人大笑不已。

    查理低聲說：“這種魔法盒子，可以買回去獻給國王。”

    亨利眼前一亮：“對啊，國王肯定高興！”

    兩人覺得這趟來中國，是他們改變命運的開始。有好多新奇玩意兒，是歐洲所沒有的，不但可以獻給國王獲得賞識，還能買回去轉手賺一大筆錢。

    亨利是窮鬼，查理有錢啊，爹媽都是地方貴族，今后能夠繼承兩塊封地。

    小說里嫉惡如仇的達達尼昂，現實當中特別會鉆營。他后來把自己的兩個表弟，一個培養成了法國元帥，另一個培養成火槍隊長。兩個兒子，一個做了近衛步兵隊長，一個做了近衛騎兵隊長。等于把法國王室衛隊和軍隊都包圓了！

    兩人想到討好國王的點子，便滿城搜羅新鮮玩意兒，想必法國的中國風將刮得更加猛烈。