薛四坐在地上，偏著腦袋問老鄉：“對面在喊啥呢？”

    “太遠了，聽不清楚。”方塘搖頭。

    薛四又問：“咋前面鬧起來了？”

    方塘心煩道：“我怎曉得，跑了一天，也不讓人睡覺。”

    “還睡呢？睡著就起不來了。”薛四說道。

    方塘啐道：“呸呸呸，少他娘的說喪氣話。”

    兩人是逃荒認識的，一起投了袁老三的隊伍。當時，袁老三的部隊叫大袁營，袁時中的部隊叫小袁營。

    袁老三吃了敗仗，他們又跟著哪吒造反。

    此哪吒，非彼哪吒，實在沒有大鬧天宮的本事，只造反半年就被官兵滅掉。

    他們兜兜轉轉，前后跟了四個賊首，如今投靠在張一貴麾下。

    薛四橫豎睡不著，低聲說：“你說這仗能贏不？”

    “管他誰輸誰贏，”方塘無所謂道，“輸了就趕緊跑，贏了就沖快點，說不定能割一個大官的腦袋。”

    薛四又說：“你還記得那個陳秀才不？”

    “被抓住砍頭的細作？”方塘問道。

    薛四點頭說：“就是那個。他說南邊人人都能分田呢，不給地主種地，都給自家種地。趙皇帝也仁義得很，沒有差役，也不收雜稅。”

    方塘好笑道：“天下哪有這般好事？那個陳秀才是亂說的。”

    “要是真的呢？”薛四一臉的向往憧憬，又問，“好些鄉親沒飯吃，都結伴去南邊了，你說他們分到田土沒有？”

    方塘說道：“分個屁的田，做皇帝的，還有當官的，就沒一個好人。能給你分田？就算分了田，年年大旱，啥糧食也種不出來。這世道，傻子才種田！老天爺不長眼，種不出來糧食。老天爺開了眼，種出糧食也被人搶走。還是造反當兵實在，咱們要是不造反，不在張將軍手下當兵，怕是早就餓死好幾年了。”

    薛四嘆息：“唉，說得也是。”

    方塘叮囑道：“今天這仗怪得很，入夜還隔這般近，怕是大半夜就能打起來。四哥警醒點，咱倆要是誰睡著了，記得把人喊醒一起逃。咱們都是全家死絕的活鬼，你照應我，我照應你。莫要給誰賣命，咱的命都是自己的。”

    “一直鬧騰，哪睡得著呢？”薛四唉聲嘆氣。

    ……

    歐陽淑握著長槍躺地上，準確來說是躺荒草上。

    夜里有點涼，幸好沒到蚊子逞威的季節，否則今晚將更加難受。

    雖然上級的軍令是輪流休息，但歐陽淑根本睡不著。時不時的，兩軍中間就有龍騎兵喊話，又或者靠前的火銃兵點燃火繩。

    只要一有動靜，雙方的號令聲就響個不停。

    歐陽淑祖上是安福縣大族，但到他這一代，早就已經淪為佃戶。他的名字，是父母用半斤米做酬勞，請出身主宗的村塾先生給取的。

    歐陽淑的大哥也曾當兵，在跟孫可望打仗時陣亡。

    除了撫恤金之外，家里還多分了一畝地。鎮長還親自來慰問，讓大哥的兩子一女好生讀書，今后不管考什么試都可以加分。

    歐陽淑也得到大哥的遺澤，優先從民兵轉為正規軍。

    他不怕打仗，村里的青年都踴躍參軍，多少人盼著打仗立功呢。打了勝仗有獎勵，就算戰死也有撫恤，還能給兒女考試加分，反正給趙先生當兵不吃虧。

    白天脫掉盔甲急行軍，傍晚又面對敵軍來回拉扯，歐陽淑雖然搞不明白啥情況，但聽著號令照做便是了。

    那些號令，他已經聽了無數遍，平時訓練每天都挺號令。

    一天不聽號令聲，他反而會覺得缺了什么。

    在祖大壽眼里，臨陣進退拉扯，顯得那么不可思議。可對于歐陽淑這種小兵來說，卻跟平時訓練沒啥兩樣，他們天天如此早就習慣了。

    害怕敵軍追殺？

    呵呵，大同軍上下，從沒想過自己會輸。

    說他們是驕兵也算，反正早就養成了舍我其誰的氣勢，就連底層小兵都不把滿清放在眼里。

    歐陽淑翻身一看，發現旁邊邵陽，正單臂枕著后腦勺，另一只手握著兵器，翹起二郎腿躺地上看月亮。

    “嘶嘶！”歐陽淑用舌尖頂住牙齒，嘴里發出細微聲響。

    邵陽扭頭看過來，兩人無聲傻笑。

    今晚禁止私語，他們都不敢說話，互相拋著雜草葉子解悶。

    不知過了多久，隊里的傳令兵矮身過來，挨個低聲囑咐：“天亮發起突襲，趕緊休息，睡不著就閉眼等著。”

    睡得著才怪了，隔三差五整出動靜。

    ……

    祖大壽一直警醒著，可到了黎明時分，也忍不住打瞌睡。

    主要是前半夜精神高度集中，時刻防備著大同軍殺來。雖然明知大同軍在使用套路，即是疲敵之計，也是讓他們習慣了鬧騰放棄警惕。

    但該中招還是得中招，至少祖大壽自己，下半夜就哈欠連天。

    唉，年紀大了，熬夜能力退化啊。

    祖大壽擁有兵力優勢，而且部隊成分雜亂。他是不愿意夜戰的，白天都亂得很，夜里打仗更亂，怎也要等到天亮再說。

    晨光熹微，天色微亮。

    “嗚嗚嗚嗚！”

    猛然響起號角聲，祖大壽瞬間驚醒，卻是大同軍已經點燃火繩，正在列陣準備全軍出擊。

    昨晚聊天的薛四和方塘，終究還是在下半夜睡著了。

    聽到軍號和上官的喝令聲，他們揉著惺忪睡眼站起，被逼著列陣迎擊大同軍的進攻。

    “哈……”

    薛四捂嘴打扎哈欠，腦子迷迷糊糊的。

    方塘望望天色，嘀咕道：“這天還蒙蒙亮呢，對面著急個什么？”

    祖大壽的軍令傳下去好些時候，大同軍都開始慢跑前進了，他這邊的陣型依舊沒有擺好。

    許多投靠滿清的賊寇，甚至看不懂旗令，也聽不懂號令！

    無奈之下，只能使用最原始的方法。

    祖大壽派出傳令兵，騎馬去通知各部將領，并且下令兩翼進行包抄。他有七八萬人，大同軍只有一萬多，不兩翼包抄也排不開啊。

    “不殺俘虜！”

    “蹲下投降！”

    “不殺俘虜！”

    “蹲下投降！”

    一萬多大同士卒，齊聲大喊起來。

    剛開始還喊得有點亂，多喊幾聲之后，越喊越有節奏感，甚至踩著步點邊跑邊喊。

    薛四的位置在最右翼，昨晚沒聽清大同軍喊話，他迷糊道：“是不是蹲下就能活命？”

    “應該是，”方塘提醒說，“勢頭不妙就蹲下，活命要緊。”

    歐陽淑卻沒想過死活，他手持長槍，小跑著吶喊。越喊越有氣勢，越喊越有自信，根本不把對面幾萬敵人放在心上。

    兩翼還在包抄當中，移動起來，陣型極為混亂。

    大同軍直接沖過去，接近之后，越跑越快。祖大壽的前軍，聽到那些吶喊聲，又想起昨晚的喊話，下意識就想扔掉兵器蹲下。

    吳三桂想要率領騎兵阻止，但友軍正在兩翼包抄，亂七八糟擋住他的襲擾路線，而且，龍騎兵一直盯著，也不會讓吳三桂輕松進場。

    “命令兩翼，立即接敵廝殺，不要再去繞了！”祖大壽咆哮道。

    害怕那些將領不遵號令，傳令兵再次騎馬奔出，直接跑近了用嘴巴傳話。

    此時大同軍步卒已經沖到幾十步開外，兩翼部隊連忙殺過來，想配合前軍進行三面夾擊。

    曹變蛟、魏國祥為了配合友軍沖鋒，不顧附近的吳三桂騎兵，策馬殺到對方的兩翼二三十步距離。

    全軍下馬，舉銃開槍。

    薛四先是跟著長官側繞，接著又朝里面沖鋒。他所在的張一貴部隊，都是兩三年以上的老賊，搏命作戰極為勇猛，因此稱得上“精銳”。

    但他們真的看不懂旗令，陣型也排不整齊，反正打仗時沖就完事兒。

    亂糟糟的沖著，薛四盡量向方塘靠攏。忽聞一陣馬蹄聲，忍不住扭頭看去，卻見敵方騎兵越沖越近。

    然后，下馬……

    方塘也看到了，連忙喊道：“四哥，你沖慢點，得留著力氣逃跑！”

    “砰砰砰！”

    前方之人中槍倒下，薛四沒來得及躲開，絆到尸體不小心摔倒。

    他還沒回過神來，方塘就拖著他的衣服喊：“快逃！”

    這一側的2500騎，共有2000千人開槍，二十多步的距離，瞬間擊倒一大片。

    薛四站起來，發現周圍友軍死傷無數，也不知道究竟死了多少，反正還有很多傷而不死的慘叫哀嚎。

    薛四嚇得魂飛魄散，再見敵騎上馬追來，立即轉身撒丫子逃跑。

    “殺！”

    曹變蛟手持腰刀，率部朝著潰兵沖去，只留五百騎阻擋跟著沖來的吳三桂。

    “快跑啊，快跑啊！”方塘大喊。

    薛四帶著哭腔說：“在跑了，在跑了！”

    這一部潰兵沖擊之下，后面還有騎兵殺來，側翼的另一支部隊也跟著潰。瞬間引起連鎖反應，側翼大軍全潰了，有人甚至還記得喊話口號，面對騎兵追擊居然也跪下投降。

    吳三桂沒有理會龍騎兵，他終于抓到機會了，朝著正在沖鋒的大同步卒殺去，而且是從大同軍背后沖殺！

    “兄長，戰還是逃？”姜瑄問道。

    “能逃去哪兒？”

    姜瓖挽弓搭箭：“拼了！”

    他們跟在大同步卒后方，負責阻擋吳三桂騎兵對步卒的沖擊。

    當然，姜家兄弟不是孤軍作戰，兩翼的龍騎兵還各留了五百，一直等在那里沒放銃。

    “砰砰砰！”

    “咻咻咻！”

    兩側各有500龍騎兵放銃，姜家兄弟400多騎正面放箭。然后，全部拿起武器，朝著吳三桂的4000騎兵沖鋒——中箭中槍之后，只剩四千之數。

    三面加起來也只有1500騎，而且龍騎兵近戰拉胯，卻義無反顧的沖向兩倍于己的敵軍。

    只一個照面，姜瑄就被斬于馬下，吳三桂甚至單獨斬落兩人。

    數千騎兵就這樣近戰廝殺，場面慘烈無比，龍騎兵因為裝備劣勢，陸陸續續倒下兩百余人。

    就在吳三桂的騎兵，在騎戰當中占據絕對優勢時，那些雜牌部隊的騎兵，忽然尋機帶著騎卒逃離戰場。他們打贏了也逃，因為友軍那邊，兩翼步卒全部潰逃，而且逃回去沖擊前軍。

    “嗚嗚嗚嗚！”

    “吁吁吁！”

    大同軍的步兵大陣，各部瘋狂揮舞令旗，銅哨和號角也響起來。他們在沖鋒當中變陣，近戰兵跑向兩側，中間的火銃兵根本無人援護。

    頂著祖大壽前軍的箭矢，大同火銃兵付出數百人傷亡，一路沖到二十步以內。

    “砰砰砰砰！”

    火銃三連擊，當面之敵割麥子般倒下。

    “上刺刀！”

    “沖鋒號！”

    “嘟嘟嘟嘟噠噠嘟嘟噠嘟……”

    祖大壽甚至來不及調動中軍預備隊，前軍和兩翼全部崩潰。即便他換上自己的精銳，同樣是擋不住的，七千多支火銃三段擊，放完銃之后還全體上刺刀沖鋒。

    這誰頂得住？

    而且兩翼率先潰逃，前軍被搞得早已搖搖欲墜。

    面對大同軍步卒的沖鋒，祖大壽的前軍竟然有上萬人沒逃。他們扔掉兵器，有的跪下，有的趴下，有的蹲下，似乎早就做好了準備。

    一些宣教官停下來，動員那些投降的敵軍將官：“拿起武器，隨軍沖殺！”

    不怕這些將官再次倒戈，因為他們早已失去組織度。

    投降的將官們不敢打硬仗，順風仗卻是拿手好活。于是紛紛撿起武器，跟著大同軍一起沖，大同軍瞬間就“增兵”上萬人。

    曹變蛟、魏國祥也停止追殺潰兵，帶著騎兵回去跟吳三桂廝殺。

    吳三桂在前軍崩潰的瞬間，也撒丫子開溜了。敵軍就是一群不要命的瘋子，他不愿跟這樣的瘋子打仗。

    祖大壽的中軍面對沖來的敵人和潰兵，已然毫無斗志，還未接敵就轉身逃跑。

    祖大壽無計可施，混在潰兵當中，動作嫻熟的騎馬遁逃。

    吳三桂也跑得快，而且沒人追他。因為還有許多投降滿清的騎兵，正在跟龍騎兵混戰，曹變蛟、魏國祥必須先解決這些家伙。

    中原大地上，柔和的晨曦當中，數萬人像螞蟻一樣移動。

    吳三桂一路往北逃去，奔至沙河與渦水匯流處附近，他身后已經只剩二十多個家丁騎兵。害怕敵人追來，他把甲胄全脫了，拉著戰馬一起游過去。

    祖大壽同樣是逃跑健將，一路奔至太康縣。

    在城里略作休息，便坐船逃往中牟，太康縣城他也不敢守了。

    “抓到一個敵將！”

    胞弟騎戰陣亡的姜瓖，帶著一肚子怒火，騎馬跑來查看誰被抓住。

    他一眼就認出此人，說道：“這廝是祖大壽的第四子祖澤清！”

    祖澤清一臉痛苦，墜馬摔斷腿了。