平原之上，一片荒蕪，田地里只有雜草，看不到絲毫麥苗的影子。

    萬余大同步卒，排成十四個縱列。

    近戰兵在外，火銃兵在內。雖然小跑起來，陣型有些散亂，但大致上還能保持齊整。

    古之精銳，無不是跑步健將。

    能不能跑步，也是大同正規軍與農兵的區別。農兵雖然要訓練陣型和殺敵技巧，但畢竟伙食相對較差，很少訓練跑步這種耗費體能的項目。

    正規軍卻是早晚各跑一次，而且腿上還綁著沙袋。

    此時此刻，只是慢跑，還沒穿鎧甲，對于大同軍士卒而言實在輕松。

    5000龍騎兵在兩側保護步卒，五百人一隊，跟吳三桂的騎兵糾纏。每次放銃，只放五分之一，保證始終有火銃上膛，避免敵軍趁著火力間隙沖殺。

    吳三桂越打越心驚，他今天可算開眼了，旁邊有騎兵襲擾，步兵竟還敢急行軍。

    而且那些火銃騎兵也惡心，反復輪換放排槍，讓吳三桂根本不敢沖。或者說，他麾下的雜牌騎兵不敢沖，臨時拼湊過來的騎兵軍官，并不什么都聽吳三桂指揮。

    “吁！吁！吁！”

    銅哨聲不斷響起，步卒停下來列隊休息，同時火銃兵開始更換火繩。他們一直燃著火繩慢跑，只要吳三桂敢帶騎兵沖來，就可以迅速列陣進行齊射。

    火繩真挺麻煩的，能全部換裝燧發槍就好了。

    這個時代，歐洲有句關于火繩槍的笑話：背上一法里長的火繩打一整天仗。

    “全軍聽令，緩步……走！”

    前方打出旗令，軍隊各處也跟著揮舞旗令，換好火繩之后，大同步卒們開始往前走。

    不能一直慢跑啊，跑一陣子，走一陣子，可以恢復體力。

    吳三桂遙望那令行禁止的畫面，忍不住感慨：“我若有這等軍隊，怕是能一路南下打到瓊州，難怪南京的趙皇帝能坐擁數省。”

    “副帥，還要襲擾嗎？”江翥騎馬奔來。

    這個時空的吳三桂，沒有獻上山海關的功勞，也還沒發展到那么多部隊。因此，他并沒有被封王，只是做了正黃旗漢軍副都統。

    吳三桂搖頭：“暫時襲擾不了，敵軍令行禁止，我軍卻不聽號令。”

    麾下四千多騎兵，真正聽話的就兩千多，吳三桂對此無可奈何。滿洲騎兵、蒙古騎兵，都被多爾袞帶走了，剩下的全是各降將的家丁騎兵。

    降將們愿意借出騎兵，交給吳三桂統一指揮，已經算非常給面子。

    那些騎兵軍官，在離開的時候，就被降將們叮囑過：打不贏就逃。若打得贏，但會有死傷，那就不要去拼命。

    家丁騎兵是寶貝，是降將們的立身之本，怎會任由吳三桂葬送？

    因此大明軍隊的光榮傳統，完完整整延續下來。吳三桂每次尋漏子沖鋒，都會發現一些騎兵不聽話。或者是表面聽話，沖到一半就畏懼不前，非常準確的避開龍騎兵的槍口。

    “吁~~~~”

    緩步前進一刻鐘，大同軍又開始吹銅哨，打出旗令變成全軍慢跑。

    吳三桂說：“一路急行軍，總有松懈的時候，慢慢找機會沖破敵陣。敵軍沒帶輜重和輔兵，晚上連營寨都沒法扎，今晚試試能否組織夜襲。”

    吳三桂派出幾個騎兵，追趕祖大壽匯報軍情。

    ……

    大同軍一路急行，祖大壽那邊卻如同郊游。

    附近各州縣的守城部隊，大部分都在西華縣匯合了，林林總總足有七八萬人。

    甚至有些降將，半路強拉饑民入伍，如此就能在西華縣討要更多軍糧。這七八萬人里面，大概有三萬多，都是降將們臨時招募的。

    常規操作，不必驚訝。

    誰讓滿清不發軍餉呢？就算撥發軍餉，也只扔來一些銀子。

    降將們養不起軍隊，就只能大量裁軍，集中錢糧養活自己的家丁。遇到打仗的時候，再招兵便是，順便向滿清討要更多開拔費。

    歐洲的三十年戰爭，國家打仗都這么干。

    戰事招兵，打完就裁軍，經常連遣散費都不給。老百姓當然不愿意，那就連哄帶騙。比如讓一個大媽，把吃不飽飯的男子，以食物為誘惑騙進地窖，關起來餓得男子只能答應從軍。

    祖大壽騎在馬背上，扭頭看著拖拖拉拉的軍隊，無奈道：“傳令各部，都走快點，到了太康縣再慢慢休整！”

    然而，軍令沒啥作用。

    各部確實加快了行軍，但沒走多遠，就再度緩慢下來。且精銳部隊走到很前方，饑民構成的部隊落下老遠，拖成一條綿延數里的長蛇。

    祖大壽也曾命令各部將領，他這些沒用的孱兵給扔掉。

    可將領們不愿意啊，這是他們的部隊。滿清沒給夠開拔費，難道打仗的時候，還不讓他們多多領軍糧？

    不管是什么垃圾兵，反正有兵就得發餉。

    發下來一兩銀子或者一石米，將領們可以吞掉七八成。反正都是臨時招募的饑民，吊著不餓死便可，一直作為領餉的工具人就行。

    行軍隊伍越拉越長，祖大壽被搞得毫無脾氣。

    他要是敢從嚴治軍，降將們就敢尋機倒戈。他要是敢扔下各部，只帶精銳前往太康縣，降將們就敢調頭去投靠大同軍。

    趙瀚那邊有一堆只會吃飯的累贅，祖大壽這里同樣有一堆只會領餉的渣滓。

    眼見各部已經完全脫節，祖大壽無奈下令：“全軍靠攏休息片刻。”

    足足半個小時，七八萬人的軍隊，終于艱難的走到一起，不再像之前那樣拖了近十里長。

    “噠噠噠噠！”

    吳三桂派回的騎兵來了，報告軍情道：“都帥，敵軍正在急行軍，朝著我方主力追來。”

    “這般快速？”祖大壽驚訝道。

    那騎卒說：“敵軍全部脫甲，只帶兵器行軍。又有數千火銃騎兵保護，吳將軍無法進行阻攔。”

    祖大壽面帶喜色：“敵人真的全軍脫甲了？”

    “脫了，無一人披甲。”騎卒說道。

    祖大壽再次確認：“一路急行，便是沒帶火炮？”

    騎兵說道：“并無火炮。”

    祖大壽頓時大喜：“敵將冒險急進，正是一舉將其擊潰的大好時機！”

    在祖大壽想來，大同軍沒了火炮，甚至脫掉了鎧甲，那就是砧板上的肉。自己也不用再走了，只守在這里以逸待勞，輕松就能擊敗一群不披甲的敵人。

    ……

    “砰砰砰！”

    “咻咻咻！”

    原野之上，大同軍的探馬，正在跟吳三桂的騎兵小規模纏斗。

    隨著追擊深入，火銃兵分出五百騎，沖到更前方打探消息。吳三桂分兵阻撓，龍騎兵就分出更多兵。

    搞到最后，雙方的騎兵，在各自主力之間打起來。

    打了半個小時，彼此死傷僅個位數。

    不但那些降將珍惜家丁騎兵，吳三桂同樣如此，他舍不得讓家丁們湊近了挨槍子兒。一個二個，全在保存實力，主要是滿清統治力不穩固，降將們只能靠軍隊來維護自身利益。

    歷史上，即便清軍打到長江以南，各部降將都還在互相兼并。

    但南明小朝廷更垃圾，同樣各種內斗。

    當時，降將金聲桓受詔入京，由于害怕被奪走軍隊，主動請求帶兵攻打江西。這貨手里只有幾千兵，號稱自己是先鋒，滿清即將有二十萬大軍南下。江西的南明文武大臣，嚇得瑟瑟發抖，于是江西就降了……

    因為金聲桓占領南昌時，弄到大量金銀財寶。滿清任命的江西文官眼紅，強行索要，敲詐勒索。滿清又沒厚賞金聲桓，金聲桓索性帶著整個江西投靠南明。

    聽說江西反了，廣東也跟著反，因為總督佟養甲打壓不是遼東籍的降將。

    文官敲詐打壓武將，導致滿清接連失去江西、廣東……這劇本夠爛的。

    但滿清和南明，就是在比爛，結果南明更勝一籌。

    滿清實在比不過，稀里糊涂得了天下。

    此時此刻，幾個騎兵奔回去，報告信息說：“敵軍在半路扎營，以逸待勞等我軍殺去。”

    江大山與黃順討論之后，下令全軍停下休息，拿出隨身攜帶的干糧吃飯。

    雙方距離二十里左右，祖大壽很快得到情報，下令全軍徐徐朝著大同軍靠攏。他得趁著大同軍沒甲胄、沒火炮，抓住機會主動進攻，畢其功于一役！

    祖大壽行軍慢得要死，被一群垃圾兵給拖累的。

    等彼此接近只剩數里時，太陽已經西垂。祖大壽害怕累贅太多，會被敵軍夜襲成功，因此繼續帶兵前軍，打算在天黑之前進行決戰。

    正在與敵騎纏斗的曹變蛟，也漸漸拉開距離。他舉起千里鏡觀察一陣，立即騎馬朝魏國祥奔去：“魏將軍，敵軍有幾處混亂不堪，咱們直接帶騎兵殺過去！”

    魏國祥是浙江世家子，從小讀書，卻喜歡舞刀弄棒，以秀才身份加入大同軍。

    先是做軍中宣教官，因為弓馬嫻熟，編練騎兵時轉為騎將，如今跟曹變蛟一樣，統領著2500龍騎兵。

    魏國祥也拿出千里鏡仔細觀察，隨即笑道：“我擊左翼，曹將軍擊右翼。”

    說罷，兩人各自帶著騎兵，拉得更遠恢復戰馬體力。順便更換火繩，重新點燃，等待更合適的時機。

    吳三桂也帶著騎兵回去，但退到己方步卒側后方。他這邊兵力占優，想等步兵先動手，再尋機沖殺大同軍的主力……依舊想保存實力，不愿家丁騎兵死太多。

    夕陽西下，遍地余暉，給曠野荒草鍍上一層金色。