楊嘉謨又是挨餓，又是受凍，又是生病，這些日子就喝了些粥，此時已經消瘦得臉頰凹陷。

    醒來之后，他希望當面拜謝恩公，其實是想搞清楚狀況。

    很快，他的恩公們走進船艙，數量著實有點多。

    而且，全是士子打扮！

    豐城縣舉人甘大綬，豐城縣舉人袁秉琨，南昌府舉人喻士欽，南昌府秀才涂廷楹，豐城縣秀才袁茂齡，豐城縣秀才甘棠淑，豐城縣秀才涂贄……

    “楊總鎮，半月不見，你怎憔悴至斯？”喻士欽一臉驚訝。

    袁秉琨說道：“楊總鎮殫精竭慮，竟積勞成疾，真真令人唏噓。”

    涂贄說道：“廬陵趙先生那里，聽說有名醫，把楊總鎮送去醫治，定然可以藥到病除。”

    “哈哈哈哈！”

    眾士子大笑不已。

    楊嘉謨頓時回過味來，驚恐呼喊：“你們……你們竟要結伙從賊！”

    袁秉琨嘆息道：“若能保家衛國，誰愿意從賊？去年，我袁家襄助巡撫募兵三百余，又捐獻錢糧助餉，只求能早日剿滅賊寇。可那李懋芳在作甚？縱兵勒索士紳、劫掠百姓，明明在臨江府打仗，竟然勒索到豐城境內！”

    袁茂齡冷笑：“即便如此，我袁家也無怨懟之心。巡撫大敗之后，依舊在捐錢助餉。可豐城縣被圍多日，我等豐城士子，前去南昌苦勸，李懋芳只是按兵不動。這廝膽小如鼠，今后怕是只敢縮在南昌，豐城縣他已經顧不上了。

    涂贄說道：“李巡撫既然不顧豐城，我豐城士子只能自尋出路。”

    楊嘉謨掙扎著爬起，想要跟這些士子拼命，但饑餓多日根本沒力氣，喻士欽一腳把他踹回床上。

    涂廷楹懷里掏出一本《大同集》，朝楊嘉謨揮舞道：“這才是救世之書，廬陵趙先生必為英明雄主。”

    涂氏也屬江西大族，而且世代經商。

    涂昌翰在豐城縣率領家奴奪門獻城，涂廷楹、涂贄這又跑去投奔趙瀚。代表著涂氏三個宗支，陸續背棄朝廷，他們眼里的趙瀚不是惡魔，而是鼓勵發展工商業的小可愛。

    甘大綬默然不語，他家雖在豐城縣，但距離縣城很遠，反而是離撫州府更近。他家住在群山之中，雖是山里的望族，可土地田畝也沒多少，《大同集》非常符合他的心意。歷史上，這人再有一年多就能中進士，他做知縣時的農業政策，被崇禎下令推廣到整個湖廣。

    甘棠淑雖然也姓甘，但跟甘大綬家離得遠。就在前些天，那些潰逃的衛所兵，有二十多人沖進他家搶掠。甘家倉促召集家奴抵抗，雖然打退了那些潰兵，但甘棠淑的父親摔倒骨折，而且還有中風的跡象。

    這十多個秀才、舉人，皆對朝廷徹底失望！

    轉眼便至吉安府城，幾個小廝拖著楊嘉謨下船，諸生結伴前往總兵府求見。

    “煩勞通報，江西總兵楊嘉謨被捉拿至此。”袁秉琨拱手說。

    不多時，眾人被帶進去。

    三個舉人，十一個秀才，竟然主動坐船來投，這讓趙瀚非常高興，總兵什么的反而無所謂。

    士子們報上名諱，趙瀚熱情相迎，直接請他們去內宅喝茶。

    楊嘉謨也被捆進來，見到趙瀚之后，這貨突然喊道：“趙先生，我愿投降！”

    趙瀚說：“不必。”

    “我真愿投降。”楊嘉謨急道。

    趙瀚嘆息：“真的不必。”

    楊嘉謨愈發焦急：“趙先生，南船北馬，今后先生北伐，我可助先生訓練騎兵！”

    趙瀚有些不耐煩，吩咐說：“把他的嘴堵上。”

    “趙先生，北邊非得有騎兵不可，你不曉得流寇跟韃子都多兇猛……唔唔唔……”楊嘉謨被按在地上，嘴里塞著破布不停掙扎。

    趙瀚問道：“怎抓住此人的？”

    袁秉琨笑著說：“子紆兄（甘大綬）心善，見有人被困沙洲之上，便雇小船去接回溪港。沒成想，竟然是江西總兵。”

    喻士欽說：“在下曾于南城府城，見過此獠，一眼便認出來。”

    袁秉琨又特別介紹說：“子紆兄乃是神童，九歲即中秀才。”

    尼瑪，這些神童，一個比一個離譜，九歲在江西考取秀才是什么鬼？

    趙瀚當即贊嘆道：“世間真有文曲星耶！”

    甘大綬連忙說：“不敢，只是記性好些。”

    一番閑聊，趙瀚獲得了重要消息。

    由于兵事再起，反賊似乎有攻打南昌的征兆，南昌諸縣士紳終于急躁起來。

    這些士紳主要分為三類：

    第一類，便是眼前這些士子，主動代表家族前來投奔。

    第二類，當縮頭烏龜，一切都逆來順受。似乎很難理解，但這類士紳的數量不少。

    第三類，募兵幫助官府打仗。

    你募兵幾十，我募兵幾百，零零散散加起來，外加其他知縣的兵力，很可能在過年之前暴兵上萬人！

    這其中，還有帶著銀子逃到南昌的，他們的老家在趙瀚治下。比如吉水舉人劉同升，逃到南昌之后，本想安心讀書考進士，現在也打算散財募兵。

    趙瀚明顯把這些人逼急了，一旦攻占南昌，拿下整個江西是遲早的事。

    “請趙先生速取南昌！”袁秉琨突然抱拳大呼。

    “請趙先生速取南昌！”其余士子跟著一起喊。

    趙瀚笑著說：“南昌城高池深，難以速取，且從長計議。”

    這些家伙，都住在南昌和豐城，只有趙瀚奪取了南昌城，他們才會真正心安。若把戰事拖好幾年，不但百姓辛苦，他們這些士紳大族也得持續放血——打仗需要錢糧，小民沒有盤剝空間之后，巡撫和三司肯定找大族勸捐。

    特別是南昌大族，百年前經歷寧王之亂，當時遭受的損失記憶猶新。

    寧王沒有為難他們，王陽明也沒有為難他們。事后趕來的武將許泰，卻以清查寧王余黨為名，把南昌殺得尸體阻塞街道。

    喻士欽拱手道：“我等皆知趙先生之意，無非高筑墻、緩稱王，害怕攻占南昌之后，引來朝廷重兵圍剿。可趙先生想過沒有，即便不攻打南昌，朝廷就不會重視嗎？朝廷至今沒有派來大軍，非不愿耳，實不能也。朝廷缺錢少糧，西北流寇，東北韃虜，已讓君臣焦頭爛額，便是趙先生占據整個江西，朝廷也是無力圍剿的。”

    涂廷楹也勸道：“南昌乃江西重鎮，諸氣匯聚之地，可為奪取天下之基業！”

    趙瀚只能說：“一年之內，吾必取南昌。”

    從軍事角度而言，如今的必取之地只有泰和縣、萬安縣。拿下這兩縣之后，就能卡死南邊的兩廣、福建官兵，只派水師即可把南方官兵給擋住。

    至于北邊，說句實話，就連剛剛攻占的豐城縣，趙瀚都不想留在手里，那破地方不利于防守。

    可這么多士子主動投奔，而且一大半是豐城人，趙瀚不要也得要，否則必然讓這些讀書人失望。正在做高級內應的王廷試，也會感到失望，覺得自己不受趙瀚重視。

    見士子們情緒不高，趙瀚笑著說：“豐城縣，我是會占據的。豐城縣城，距離南昌府城，不足百里而已。待我鞏固了豐城地盤，最遲明年秋收之后，便立即發兵攻打南昌！”

    這個承諾，總算讓眼前的讀書人安心，一年時間他們還等得起。

    十四個舉人、秀才，被趙瀚送去白鷺洲書院聽課，想必王調鼎跟他們會有共同語言。

    數日之后，費如鶴帶著俘虜回來。

    “抓了三千多俘虜，”費如鶴說道，“都在永豐縣造過孽，全部送去鐵礦山挖礦？”

    趙瀚說道：“手上沾過平民鮮血的，都送去挖礦！”

    “那還好，”費如鶴笑道，“有幾百個鵝湖兵，我被他們認出來了，這些怎么處置？”

    趙瀚問道：“他們沒亂殺百姓嗎？”

    費如鶴嘆息道：“說起來很復雜。這些鵝湖兵，本來是太監王衡招募訓練的，用于剿滅上瀘鎮的的教匪。王衡軍紀不嚴，士兵在上瀘鎮亂殺過百姓。但王衡被皇帝召回北京，鵝湖兵也回家種地，后來又被知府張應誥招募。張應誥的軍紀很嚴，糧餉也給得足。這次偷襲吉水，幾百鵝湖兵屬于精銳，相對還算比較聽話。他們肯定是有搶掠行為的，好在沒有殺人，也沒有強暴婦女。”

    “只搶掠，不殺人，你自己相信嗎？”趙瀚冷笑。

    費如鶴有些尷尬：“至少殺得不多，只殺那些想要反抗的。”

    “說吧，那些鵝湖兵，是不是熟人很多？”趙瀚直接拆穿。

    費如鶴說道：“有一個沒出五服的族兄，還有十幾個出了五服的族親，其余皆為鵝湖附近的良家子。他們真是精銳，面對圍困伏擊，竟然沒有崩潰，投降的時候還聚在廣信知府身邊。訓練了兩年多，實戰見血過的老兵啊！而且，他們殺的百姓不多，至少跟其他兵比起來不多。”

    趙瀚仔細思考道：“打散了編入正兵，我要擴軍備戰！”

    泰和縣被賊首賽呂布禍害得夠嗆，地主幾乎被殺完了，百姓的生活更加艱辛。而且因為戰亂，大量百姓死亡或逃走，趙瀚可以遷徙一些農民過去，緩解現有地盤里的耕地不足問題。

    而且，拿下泰和縣，才能堵住南邊的地形缺口，來再多官兵他都不怕。