南昌衛，校場。

    江西總兵李若璉檢閱部隊，突然拔劍高呼：“廬陵趙賊，竊據州府，燒殺擄掠，無惡不作。今奉皇命而討之，有諸君協力襄助，定一戰奏捷于京師也！開拔，出征！”

    李若璉今年已六十九歲，歷史上他帶領錦衣衛，死守北京城門殉國時七十八歲。

    若非身為軍戶長子，按制必須繼承軍職，他肯定會去考文進士，而非這扯淡的武進士。他的弟弟李若珪便是文進士，天啟年間擔任刑部侍郎，因不容于魏忠賢而辭職。

    對了，他的弟弟李若珪，傳聞抱過幼年天啟帝，朱由校登基后賜號“金胳膊老李”。

    袁崇煥謀反一案，李若璉便是主審官。

    李若璉沒有審出任何毛病，崇禎皇帝不高興，便讓其上司劉僑去審，劉僑果然查出袁崇煥謀反的證據。

    李若璉因此被貶官兩級，折騰幾年才慢慢升回來，現在終于被崇禎丟來做江西總兵。

    五月中旬，冬小麥已開始收割。

    “莫要踩壞莊稼！”這是李若璉下達的第一個命令。

    李若璉、李若珪兄弟倆，都是知名的清官。不過嘛，做清官的資本是家境殷實，祖上不知占了多少軍田。他弟弟考取進士之前，由于銀子不夠用，一次性就賣了上百畝地。

    “載心公！”

    來到碼頭登船，巡撫李懋芳，帶著僉事王思任，主動過來拜見。

    李若璉拱手回禮，他們雖然諸事倒霉，但有一件事比較順心。那就是去年崇禎撤回太監，到現在還沒把太監派回來，不用聽監軍太監在旁邊瞎逼逼。

    三人合兵，步卒上萬，另外還征召了數千民夫。

    這么多人，王思任的水師裝不下，只能用船載著糧草前進，士兵們則在岸邊隨船而行。

    本來正在收麥子的農民，看到官兵到來，都嚇得躲到老遠，然后用怨恨的眼神看著這些人。

    三人加起來練兵上萬，年初還折了三千多，連忙緊急征召補足差額。這得耗費多少銀子？江西三司不但要供應軍餉，還要給朝廷遞解賦稅，只能加緊盤剝老百姓，苛捐雜稅加派了十幾種。

    一路行軍南下，由于要趕時間，這些官兵倒沒工夫劫掠百姓。

    十日之后，即抵達臨江府城。

    （前文有誤，臨江府城不在豐城市，而在后世的樟樹市臨江鎮，夾在袁河與贛江之間。趙瀚必須先攻臨江府城，才能占據樟樹鎮。但錯了那么多章節，無法修改主要情節，只能假定樟樹鎮在臨江府城以南十里地。真實情況，剛好相反，大家不要較真。）

    “見過李撫帥，見過李總鎮，見過王僉事。”

    知府何天衢，帶著府縣兩級官員，出城來迎接官軍到來。為了保住性命，也顧不上文武之別，他對總兵李若璉也尊敬有加。

    李懋芳問道：“趙賊動向如何？”

    何天衢回答說：“趙賊在十里外的河對岸扎營，阻塞任何過往船只，暫時無法探知消息。”

    “撫帥，先扎營，再派探子。”王思任說道。

    李懋芳點頭說：“好，先扎營。”

    何天衢說道：“幾位遠道而來，在下設了宴席，為諸君接風洗塵。”

    王思任皺眉說：“先扎營要緊。”

    于是乎，王思任負責扎營，李懋芳、李若璉被請進城里吃喝。

    這種吃喝也是有必要的，互相之間拉近關系，否則接下來打仗很難合作。

    雙方就此隔河十里扎營，加上民夫、水兵和本地鄉勇，官兵共有一萬八千多人。

    趙瀚這邊，水師加上輜重隊，人數只有不到四千。

    翌日。

    王思任親率水師南下，大小戰船四十多艘。

    而趙瀚的水師，大小船只僅三十多艘。其中十余艘，還跟隨費如鶴去了西邊，面對官兵水師只能暫避鋒芒。

    王思任抵達河口之前，就勒令水師停下。他不敢再前進，害怕中了埋伏。若是反賊的水軍，從贛江和袁河兩面殺出，他的水師就要遭到包圍。

    站在船頭，王思任親自觀察敵情，可敵營連綿二三里，到處插滿了旗幟，根本就搞不清里面有多少人。

    趙瀚不敢派水兵去打探敵情，于是派出僅有的哨騎，隔河遙望官兵的營寨。

    很可憐，趙瀚造反這么久，麾下只有六匹馬。

    反觀那些西北流寇，今年設伏弄死曹文詔時，直接出動了上萬騎兵（史書記載賊騎數萬）。

    趙瀚的六匹馬很寶貴，平時細心照料著，有一匹母馬懷孕，留在府城沒帶出來。

    五個哨騎奔至江邊，隔河遙望官兵營寨，同樣看不清什么情況。

    兩邊都抓瞎，但官兵占據主動，因為王思任的水軍更厲害。

    可是，趙瀚占據了有利地形，王思任的水軍不敢越過河口，暫時也只能靜待時機。

    雙方就這么開始對峙，互相派出小股精銳，試探對方的虛實強弱。

    兩日之后，費如鶴帶兵回來增援，在分宜縣、新喻縣各留五百安福兵守城。

    趙瀚的步兵一下子超過5000，其中1500人雖是廬陵農兵，但戰斗力絕對比官兵更強大。

    就這樣對峙半個月，夏收進入最忙碌的時節。

    宣教團、農會和基層官員，由于無法保證安全，干脆在新占的新淦縣分田。隔壁的峽江縣佃戶趁機起義，不但把縣城給奪了，還跑來請求宣教團主持分田工作。

    新淦、峽江二縣多山，只有挨著贛江的土地比較肥沃，大部分地方都屬于窮鄉僻壤。

    趙瀚也不著急，干脆把這兩縣拿下，趁著夏收進行分田。

    至于擁有鐵礦的新喻、分宜二縣，暫時只占縣城，因為分田人員過不去，北上的時候容易被官兵水師攻擊。

    ……

    對峙一月，夏收結束。

    李懋芳以軍糧不足為由，勒令臨江知府何天衢，立即下鄉征糧。

    征個屁糧，臨江府只有清江、新淦、峽江三縣，趙瀚此時占據了兩個半，何天衢的實控地盤只剩半個縣。

    臨江府就不是什么產糧大戶，純粹靠商稅升格為府的，放在其他地方只能算一個州！

    李懋芳又讓北邊的豐城縣送糧來，若是沒有糧食，那就直接給銀子。

    剿匪要剿，撈錢也要撈。

    歷史上，李懋芳此時應該在山東做巡撫。內有白蓮教徒，外有韃子窺伺，如此情況之下，這貨都敢借剿匪撈錢，等他把山東白蓮教匪肅清，手里已經撈了好幾萬兩銀子。

    臨江知府、豐城知縣，被李懋芳搞得頭大無比。

    可是反賊壓境，只能盤剝士紳、商賈和農民，乖乖把錢糧給李懋芳送來。

    清江縣北部，兩千官兵分為數股，親自下鄉跑去征糧。

    “開門，開門！”

    一個大戶被敲開宅門，帶隊軍官呵斥道：“撫帥剿匪，事關重大，立即上交二百石糧食、一百兩銀子做軍費！”

    該戶的鄉紳辯解道：“為了剿匪，今天已經攤派兩次，怎又要攤這么多？”

    “這家暗通匪寇，快進屋搜查反賊！”軍官大喝。

    “軍爺息怒，軍爺息怒，老朽這就去籌措糧草。”鄉紳嚇得連忙求饒。

    不僅要給錢給銀子，還得自己組織人手，把錢糧送到臨江府城外的軍營。

    對待士紳，官兵還算客氣，對待百姓那就毫無底線了。

    晚間住進農民家里，看到漂亮的大姑娘小媳婦，直接闖入閨房為所欲為。幾天時間，就有十多個良家婦女自殺，把四鄰八鄉搞得怨聲載道。

    總兵李若璉、僉事王思任，結伴前去見李懋芳。

    “李巡撫，你是來剿匪的，還是來擾民害民的？”李若璉怒斥道。

    一個武將，怒斥文官太過殘暴……

    李懋芳笑著解釋：“賊寇還不知何時才能剿滅，官兵的軍糧不夠，必須早早籌措。”

    王思任大怒道：“軍糧哪里不夠？足以再吃兩三個月！”

    “兩三個月不夠啊，至少要籌措半年的糧餉，”李懋芳笑著說，“二位莫急，來人啦，把箱子抬出來！”

    兩個木箱抬出，各裝有千兩白銀。

    “無恥之尤！”

    王思任痛罵一聲，直接轉身離去。

    李若璉氣得雙手顫抖，很想一刀把這巡撫給砍了。

    兩人都不收銀子，待他們離開之后，李懋芳冷笑自語：“裝什么清廉，你們練兵糧餉哪來的，還不是從民間撈來的？不經自己的手就清廉了？”

    李懋芳開始給文武官員送錢，從臨江知府到清江知縣，再到李若璉、王思任手下的武將，全都被他的銀子給喂飽了。

    于是乎，眾人都一心擁戴李懋芳，并且把主要精力用于撈錢。

    反正對峙了一個月，反賊若干進攻，早就已經攻來了。既然反賊不敢過來，自己這邊也不敢過去，那為何不趁機多撈點銀子？

    倒是李若璉、王思任兩位清官，被所有官員孤立，好像他們才不正常一樣。

    王思任暗中找到李若璉：“總鎮，不能再這樣下去，否則軍心、民心盡失！”

    李若璉問道：“你跟他共同剿匪一年，以前就沒這種事？”

    “唉，之前他也撈，”王思任嘆息道，“在都昌縣剿匪時，他就縱兵四處劫掠，我只能睜只眼閉只眼。可現在，反賊大軍就在十里外的對岸，他這么搞是會出大事的！”

    “你打算怎么做？”李若璉問道。

    王思任說道：“廬陵趙賊奸詐，對峙一個月還不動兵，必在贛江和袁河設有埋伏。我軍水師若敢越過河口，肯定要遭到兩面夾擊，多半會用大量小船進行火攻。水師動不得，地形對我軍不利。我本意是想派遣精兵，走陸路南下，偷襲反賊占據的新淦縣城。可好幾次派出哨探，江邊和山口都有反賊的哨卡，根本就無法繞道偷襲。”

    “偷襲不成，還能怎么打？”李若璉并無戰場經驗。

    王思任說道：“渡河，與反賊堂堂正正打一場。咱們有萬余大軍，我還練出了五百人的弓兵，或許有打勝仗的可能。總不能在此耗下去，我的部將已經敗壞軍紀，這兩日竟帶兵跑去劫掠百姓。”

    李若璉的部將更是如此，本就是臨時征召的指揮使、千戶、百戶。這些家伙沒打過什么仗，盤剝軍戶倒是有一手，現在完全被李懋芳給帶得暴露本性。

    “可否夜襲敵營？”李若璉問道。

    王思任搖頭說：“沒用的，敵軍哨卡太多。上次我帶兵夜襲，距離敵營還有三里地，賊寇的哨兵就吹響了嗩吶。”

    “那就打！”李若璉握緊雙拳。

    事實上，趙瀚的軍糧已經快撐不住了，最多還能堅持一個月，繼續拖下去就只能重新運糧。

    可巡撫李懋芳，卻給出神助攻，軍紀敗壞到李若璉、王思任不能容忍的地步，逼著兩人提前進行正面決戰。

    這破地方很扯淡，要么是山，要么是水，雙方兵力都捉襟見肘，只要多派哨探防備偷襲，再牛逼的統帥也玩不出花活。

    只能正面硬剛！

    而且就算硬剛，也必須是官兵主動渡江。

    因為趙瀚的水師不強，不敢渡江與官兵決戰，害怕被官兵水師在江上擊敗。只能依據兩河交匯的地形，多準備戰船和火船，包圍膽敢越過河口的官軍水師。

    李若璉、王思任找到李懋芳，提出渡江決戰的計劃，頓時就跟李懋芳吵起來。

    李懋芳的銀子還沒撈夠呢……