制弓匠人、燒窯工人，拖家帶口被趙瀚擄走，婦孺加在一起超過四千。

    精銳降兵卻很難處理，主要是舍不得家人。

    硬要把降兵帶走也行，但軍心就很難說了，指不定哪天就要陣前倒戈。

    于是，趙瀚特地多停留幾天，散兵前往各鄉里，把他們的家人“接”來。足足又耽擱了十二天，轉眼之間元宵節都過了。

    船只用來運送物資，除了田有年征召的，趙瀚自己也搶十多艘。

    年邁老人，稚齡幼童，也都坐到船上，其余全部順著河岸前進。跟分宜縣的費如鶴匯合之后，整個隊伍已經有上萬人，浩浩蕩蕩朝著贛江而行。

    來到新喻（新余）縣城外，田有年親自登岸，至城下大喊：“我乃袁州知府田有年，此去吉安剿匪，快快疏納糧草！”

    見鬼的剿匪，他們在府城耽擱半月，消息早就傳到新喻縣，大家都知道袁州知府從賊了。

    新喻知縣惹不起，見賊寇拖家帶口，似乎只是路過此地，立即讓城中大戶籌備糧草。等于是花錢買平安，半天時間弄來一千石，還附贈一條商船，小心翼翼的將反賊禮送出境。

    又走兩個時辰，已經到了傍晚，便在河邊扎營休息。

    一條小船駛回，探子匯報道：“總鎮，從這里到樟樹鎮以北，并未發現官兵蹤影。”

    “好，你去休息吧。”趙瀚說道。

    田有年皺眉說：“不應該啊，李懋芳、王思任的大軍，接到我的密信之后，應該早就到樟樹鎮了。”

    “不管了，先回去再說。”趙瀚懶得去想巡撫出了什么幺蛾子。

    四天之后。

    趙瀚率領大部隊來到樟樹鎮，這里屬于天下藥都，是整個南方的中藥集散中心。

    樟樹鎮、景德鎮、河口鎮、吳城鎮，并稱為江西四大名鎮。當年，王陽明平定寧王叛亂，便是在樟樹鎮聚兵北上。

    此地異常繁榮，一個鎮的商賈數量，比趙瀚的吉安府城還多。

    商賈們早就得知賊情，店鋪紛紛關門，商船也逃往北方，就連碼頭都看不到幾個人。

    物資船隊就此進入贛江，沿江南下返回吉安。

    不斷有探子劃著小船，去北邊探查官兵信息，終于在第九天傳回來消息，巡撫帶兵跑長江航道去了。

    “定是西北流寇，已經涌進南直隸轄地。”田有年猜測道。

    趙瀚知道老朱家祖墳被掘過，只是忘了是哪年，他笑著說：“反賊可能去了中都（鳳陽）。”

    田有年一怔，點頭道：“極有可能！”

    又過數日，已經過了峽江縣地界，探子終于回來報告：“西北義軍，已經從河南入南直！”

    這個信息非常滯后，趙瀚還在袁州府時，流寇就已攻陷鳳陽。

    幾千人駐守的中都鳳陽城，流寇趁著元宵燈會，派三百士卒偽裝進城，里應外合一舉拿下！

    高迎祥、李自成、張獻忠全都有份，皇陵被毀，殿宇被燒，燒掉朱元璋出家的龍興寺（皇覺寺）。鳳陽幾千官兵，即便投降也被殺死，還殺了六十多個太監。流寇們豎起“古元真龍皇帝”大旗，在老朱家的祖墳前開懷暢飲。

    稱帝的是張獻忠，打下鳳陽城的，同樣也是張獻忠，高迎祥和李自成跑得有點慢。

    至于古元真龍皇帝，那是白蓮教的一個傳說。張獻忠為了拉攏白蓮教，于是僭越了這個帝號，也因此跟高迎祥、李自成鬧翻。

    都是一起造反的弟兄，你這突然稱帝，那我該算什么？

    此后又分贓不均，爭搶小太監和皇室樂器，李自成跟張獻忠徹底鬧翻。

    李自成朝西北走，沿著黃河而上。

    張獻忠往南邊走，此時此刻，正在圍攻全椒，他想渡江占領南京定都。

    ……

    二月中旬。

    李懋芳、王思任的江西軍隊，眼巴巴的坐船出發，想要去保護皇帝的祖墳。

    走到半路上，聽說鳳陽已經失陷，流寇正在攻打全椒。于是，二人在長江邊下船，步行前去救援全椒，他們也算忠君為國了。

    只行軍三十余里，就聽說全椒縣城沒了。

    李懋芳直接傻眼，私下跟王思任商議：“季重，還是撤軍吧，或者等待友軍增援。賊軍勢眾，咱們恐怕難以抵擋！”

    王思任說：“不能撤軍，可前往和州（和縣）休整，靜待六省大軍前來相助。”

    兩人此時都有些心虛，但中途撤兵太難看了，那就找個地方躲起來，不論勝敗都能給朝廷一個交代。

    翌日，江西軍隊開始撤兵，想坐船退往和州城。

    但他們已被盯上，不斷有流賊騎兵追來，剛開始只有十余騎，半天之后就增至數百騎。

    “賊寇怎恁多騎兵？”李懋芳驚呼。

    王思任說道：“不能往江邊退了，去西北邊的山里！”

    五千江西大軍，在賊騎的注視下，扔掉輜重加快行軍。數百賊騎不停騷擾，卻又始終不進攻——都是騎馬步兵，主要用來趕路的。

    眼見距離斗篷山越來越近，身后突然響起轟隆隆的馬蹄聲。

    張獻忠親自來了，還帶著賀一龍（革里眼）和馬守應（老回回）。

    三路賊寇，加起來足有三千騎兵，帶著驚人的聲勢席卷而來。

    “快跑啊，流賊來啦！”

    雙方距離還遠得很，江西兵直接崩潰，李懋芳、王思任根本收束不住，只能跟著潰兵一起奔跑。

    這不是戰斗，而是單方面屠殺，賊騎追上來亂砍便是。

    趙瀚在江西面對的敵人，就是如此貨色，遇見流寇毫無抵抗力。

    逃進斗篷山中，李懋芳、王思任清點人數，全都面若死灰。五千多兵登岸剿賊，稀里糊涂一仗，如今只剩千余人。

    “兩三千騎兵，這還是流賊？”李懋芳震驚不已。

    王思任也說：“難怪朝廷難以剿滅，這流賊比官兵還厲害！”

    去年流寇遭到官軍圍困，在脫身之后，張獻忠痛定思痛。此后每當攻克城鎮，首先搶的不是錢糧，而是派兵搜集騾馬。

    騾子、驢子用來馱運物資，馬兒用來長途奔襲。

    若是遇到官兵精銳，直接把物資扔掉，全軍都騎著騾馬逃跑。

    馬七步三，這是張獻忠的軍隊比例。

    根本不能稱之為騎兵，嚴格而論只是騎馬步兵。

    并且，張獻忠變得更加警覺，每次扎營之后，四面派出的哨騎，能遠及十里之外！

    如此兇殘的賊寇，江西鄉勇怎打得過？

    便是北方六省的官兵，都拿張獻忠束手無策。李自成和高迎祥，也在有樣學樣，沿途搶掠騾馬牲畜，財貨反而沒那么要緊。

    李懋芳、王思任兩人，再無任何剿賊的想法。

    他們順著山勢而走，帶千余步卒半夜下山，登船率領水軍回江西去了。

    西北流賊，誰愛剿誰剿，反正他們不愿再來。

    卻說張獻忠攻克全椒，募兵整編之后，又三天攻陷舒城。同時還派遣偏師，把六安城打下來。

    接著再去攻打廬州，剛開始打不下來，洗劫城外居民假裝離開。暗中派遣數百人，偽裝成提學官、士子、家奴和雜役，許多人穿著儒衫，背著書卷，被知府鄭履祥恭恭敬敬請進城里。

    是的，你沒有看錯，知府親自把賊寇迎接進城！

    然后，廬州（合肥）就沒了。

    占領廬州城之后，張獻忠立即在巢湖訓練水師，他始終想要渡江攻打南京建立朝廷。期間，還甄選民間自宮者為太監，先過一把當皇帝的癮再說。

    就在此時，真正的官軍來了，嚇得張獻忠順著長江遁逃，一路吃了好幾個敗仗，從黃梅縣躥入湖廣地界。

    這是趙瀚離張獻忠最近的一次，黃梅縣距離九江不足百里。

    ……

    趙瀚當然不知道，張獻忠遠在廬州那邊，居然幫自己滅了江西巡撫的主力。

    這么大的人情，怎么好意思啊。

    他二月中旬回到吉安，文武官員皆至城南碼頭迎接。

    “孟暗公，好久不見。”田有年拱手道。

    李邦華對他毫無印象，冥思苦想道：“閣下是……”

    田有年回答說：“袁州知府田有年，孟暗公做兵部尚書時，在下忝為戶部主事。”

    “原來是田君。”李邦華大為驚訝，不料趙瀚竟把袁州知府給收服了。

    陳茂生站在旁邊，一臉陰沉之色。

    龐春來眺望贛江對面，完全不理眼前的場面。

    趙瀚感覺氣氛很詭異，一定是出什么大事了，導致李邦華、龐春來和陳茂生出現矛盾。

    等回到總兵府之后，蕭煥遞上來一封信。

    趙瀚拆開一看，卻是封絕命書。

    宣教團一個女隊員寫的，她以前是吉安府的妓女，后來加入了宣教團。就在過年期間，宣教團組織下鄉演出，慰問各鎮的基層官員和農會人員。

    中途借助在鎮長家中，這個鎮長是從賊的舉人，因為分田工作表現突出，而且學歷也非常高，于是被快速提拔為鎮長。

    這廝不曉得抽哪門子風，竟然貪慕女宣教員美色。又或者，覺得對方以前做過妓女，對床笫之事無所謂，竟然半夜將女宣教員侮辱。

    第二天早晨，宣教隊長得知此事，立即扭送鎮長去報官。

    知縣歐陽蒸頓時頭大如斗，只能把案件移交給總兵府，因為牽涉到鎮長和宣教團。

    李邦華和龐春來為此吵起來，女宣教員越想越鉆牛角尖，竟然留下遺書自殺，幸虧被好姐妹及時發現。

    陳茂生憤怒不已，不但要將鎮長撤職，還要以奸污婦女來論罪。

    吉水派官員也聯合起來，覺得一個妓女裝什么烈婦，留書自殺也只是演戲而已。

    元老派和吉水派的矛盾，一下子就爆發出來。

    趙瀚嘆息道：“還是擴張太快啊，那些讀書人，還是以前的思想。該殺幾個了！”