不管費映環有多么開明，不管婁氏有多么機智，他們在費家是無法做主的。

    父為子綱，真正的大事，老太爺說了算！

    還不能主動要求分家，父母在世，分家析產，是為不孝。

    不孝乃大罪，比貪污嚴重得多。若被人彈劾，可以直接罷官，還沒法為自己辯解。

    沒有老太爺點頭，費如蘭別想正正經經嫁給趙瀚。

    那就只能暗度陳倉。

    母女倆達成共識，此事便定下來。

    費如蘭頓覺渾身輕松，仿佛曬干羽毛的鳥兒，振翅就能高飛入云。她端正跪好，俯身磕頭道：“請娘贈予瀚哥兒五畝地。”

    “連流民怎么落戶，你都已查清楚了？”婁氏好笑道，“皆說女生外向，你這還沒嫁出去呢。”

    “請娘做主！”

    費如蘭帶著燦爛笑容，再次端正磕頭。

    大明有相關法律，流民若在異地有田畝，就可去當地官府申請戶籍。

    流民大量存在的時期，比如成化皇帝繼位之初。為了解決百萬流民問題，甚至不需出示田契，只要實際開墾有荒地，官府就會給流民辦理戶籍。

    明代中晚期的豪奴們，大都攜款去外地購買田產，然后賄賂官府獲得戶籍身份。可是，一旦被其舊主人發現，把賣身契往州縣長官那里一拍，這種豪奴的新身份立即就要作廢。

    婁氏贈送五畝土地，趙瀚就能拿著地契，去縣衙自立門戶了。

    婁氏取來幾份文書，遞給費如蘭一張：“這是瀚哥兒的身契，你且拿去吧。”

    費如蘭雙手接過，折起來放入懷中。

    婁氏又遞出幾張田契：“我的隨嫁田都在九江，這是你父親名下的田產，皆為考取舉人時鄉鄰投獻。只有田骨，沒有田皮，租子也收得低，你拿去送給瀚哥兒。我再派一家奴，陪他去賄賂師爺，把良民戶籍給落實了。”

    投獻，就是農民把土地，主動送給貴族官紳，然后自己給人做佃戶。

    其根本原因，是“一條鞭法”之后，徭役改為丁役銀子上交。逃役的人越來越多，丁役錢就集中在少數農民身上，導致每年需要上交的丁役錢，竟然超過了需要上交的田賦。

    而官員和士子，正好可以優免丁役，雙方豈非一拍即合？

    一品京官，只能免糧三十石，卻可免田一萬畝。不是說一萬畝土地不收稅，而是附著在一萬畝土地上的徭役關系，可以直接免除！

    費映環作為舉人，只能免糧二石，卻可免除一千二百畝土地的徭役。

    于是，許多農民就把土地，無償贈送給費映環，以此來逃脫繁重的丁役錢。但這些土地，不能隨意奪佃，只能佃給原有田主耕種，否則就是不要臉皮、名聲盡喪！

    轉送給趙瀚十畝地，其實無所謂的，官府不會更改魚鱗冊，該逃役的還是能逃役。

    費如蘭雙手接過田契，小心放入懷中。

    婁氏又取來二十兩銀子，叮囑道：“流民落戶，這些須夠了，師爺肯定能答應。莫要驚動知縣，縣太爺胃口更大，少不得要刁難一番。”

    費如蘭收下銀子，給母親磕三個響頭。

    婁氏笑道：“等這些辦妥，你們在九江成親之時，再給你陪嫁許多妝田，定不會讓你們餓著的。”

    費如蘭又羞又喜，紅著臉說：“娘真好。”

    婁氏笑道：“你讓弟弟護送，親自把身契送去，瀚哥兒必然感動，今后把你當寶貝捧在手心里。”

    “嗯，女兒這就去河口。”費如蘭轉身就跑。

    婁氏喊道：“都快晚上了，就不能等明天？”

    “早去早回。”費如蘭說。

    婁氏笑著喝止：“明天再去，你如此急迫，會被人看輕的，還以為你嫁不出去呢！”

    費如蘭只能乖乖回房，一晚上翻來覆去，怎么也睡不著覺。

    她來年就十八歲了，換成別的女子，早已嫁為人婦。如此大齡剩女，就算不是望門寡，也很難找到合適夫婿，多半只能給正經人家做續弦。

    既然如此，為何不找個自己喜歡的？管他什么出身呢。

    幻想著脫離家族，在九江過幸福小日子，費如蘭睡著了都還帶著笑容。

    翌日清晨。

    費如蘭叫上丫鬟惜月，跑去隔壁找弟弟：“如鶴，快跟我去河口鎮。”

    費如鶴問道：“姐姐，你可知瀚哥兒的事？”

    “我自知道，娘已經有主意了，你快陪我過去找他。”費如蘭說。

    費如鶴高興道：“那可好，待我換身衣服。”

    叫上費純，將弓箭掛在背上，費如鶴邊走邊說：“等見了趙瀚，我要跟他切磋箭術，本少爺最近可是進步神速！”

    “瀚哥兒又沒練過箭，你怎不跟農夫比試耕田？”費如蘭吐槽道。

    ……

    鼎盛樓，廚房。

    “師父，番椒一直不夠用，”大廚彭正祥說道，“本地所產番椒，都被咱們用完了。如今鵝湖鎮又設鈔關，浙江運來的番椒變得更貴，能不能傳授幾道不辣的菜品？”

    “沒問題，”趙瀚叮囑道，“番椒價格越來越高，明年肯定很多農民種植，到時候就不會缺貨了。”

    彭正祥笑道：“我留了許多番椒籽，讓侄子明年種它十幾畝！”

    趙瀚正在傳授新菜品，突然聽費澤說：“哥哥，少爺跟大小姐來了。”

    趙瀚扔下鍋鏟，解了圍裙，跟著費澤上樓。

    走進雅間，便聽費如蘭說：“你們先出去。”

    費純和惜月立即離開，只剩費如鶴傻站著當電燈泡。

    費如蘭說：“你也出去。”

    “我？”費如鶴表情迷惑。

    “對，你也出去。”費如蘭重復道。

    費如鶴一頭霧水，嘀嘀咕咕出了雅間。

    屋內只剩孤男寡女，費如蘭的心兒怦怦直跳，她紅著臉拿出文書：“請君收下。”

    趙瀚不解其意，接過來一看，瞬間面色古怪。

    好不容易掙脫道德枷鎖，如今又受婁氏母女恩遇！

    身契和田契文書，在費如蘭懷里放了許久，還帶著女兒家的體香和余溫。

    無法拒絕。

    費如蘭已經豁出去，放下所有矜持和顧忌，遭到拒絕她又該如何自處？

    突然，趙瀚想通了，露出溫暖的微笑，眼含柔情凝視費如蘭。

    一個決心造反的人，在情感方面扭捏作甚，豈非連個閨閣女子都不如？

    費如蘭不敢與他對視，低頭轉身說：“我先回家去。”

    趙瀚突然伸手一拉，將她扯回自己懷中，緊緊擁抱道：“你知道我要做什么嗎？”

    這話一語雙關，費如蘭并不明白，又羞又怕：“你……你放開我。”

    “讓我抱一會。”趙瀚閉上雙眼，嗅著少女發間的清香，整個人都變得輕松起來。

    真的輕松，他每天想得太多，神經一直繃緊著，此刻不用再費心思慮。

    費如蘭渾身僵直，別說跟男子擁抱，她連男人的手都沒碰過。感受著趙瀚身上的體溫，耳畔還傳來溫熱的呼吸，費如蘭的身體漸漸發軟，仿佛踩著棉花，又仿佛飄在空中。

    兩人都沒再說話，只是靜靜抱在一起。

    “砰砰砰砰砰！”

    突然，費如鶴猛拍房門：“姐姐，你有甚事，還沒說完嗎？”

    “我走了！”

    費如蘭猛將趙瀚推開，面紅耳赤轉身就逃，猶如一頭受驚的小鹿。

    又過兩日，景行苑總管事費廩，親自陪著趙瀚去縣衙落戶。

    費家的人，必須出面，否則二十兩銀子搞不定。官府如果不知底細，不會輕易給流民立戶，害怕得罪本縣哪個大族。

    來到縣衙，花二兩銀子賄賂門子，他們很快就見到知縣的何師爺。

    知縣已經換人，師爺自然也換人。

    師爺名叫何燦，大約四十歲出頭，非常賞臉的答應去吃酒。

    趙瀚表現得很乖巧，全程不發一言。

    酒過三巡，費廩道明來意，當面把身契撕掉，又拿出地契說：“這瀚哥兒，頗得主家賞識，已答應還他身份。地契也有，請師爺方便則個，高抬貴手幫忙立戶。”

    何燦覷了兩眼文書，突然問：“可是那個被除名的童生費瀚？”

    “師爺怎知？”費廩驚訝道。

    何燦笑著說：“童生除名可是大事，你們家的老太爺，親自出面請知縣吃酒，當時我也在旁邊作陪。縣學那邊，也是我去跑的，親眼看著除名，記不住才怪了。”

    費廩拿出銀子：“請師爺笑納。”

    何燦掃了一眼，只是吃菜，不再說話。

    坐地起價，嫌銀子給少了。

    趙瀚只能自掏腰包，又補十兩，賠笑道：“師爺請拿去吃酒。”

    “此事好辦。”何燦立即收下銀兩。

    酒足飯飽，何燦帶他們回縣衙，迅速將戶帖給寫好。

    就在此時，何燦猛拍腦袋：“唉喲，大印在縣老爺那里，你們過了年再來取吧。”

    費廩瞬間傻眼，扭頭看向趙瀚。

    趙瀚心中明了，只能再取十兩銀子：“師爺請高抬貴手。”

    何燦再次收下銀兩，笑著解釋：“大印真在縣老爺那里，下次我尋機取來蓋了。”

    趙瀚說道：“我們可在縣城等待幾日。”

    “這可說不準什么時候。”何燦還在敷衍。

    趙瀚勃然大怒，直想一刀戳死這廝，沒見過這么貪得無厭的！

    行情價二十兩能辦的事，已經漲價到四十兩，收了銀子竟還不肯滿足。

    無非知道趙瀚是被除名的童生，覺得肯定另有隱情。又見趙瀚出手大方，還想繼續索要賄賂，直到探出趙瀚的底線為止。

    趙瀚強壓著怒火，拱手問：“不知怎樣才能拿到戶帖？”

    “還要一百兩，縣衙各房皆要打點。”何燦說。

    趙瀚哪來的一百兩，當即攤手道：“把銀子還來，我不立戶了。”

    “什么銀子？”何燦開始裝傻。

    費廩終于也忍不住，憤怒質問：“何師爺，你就不怕得罪費家嗎？趙瀚可是費舉人親自領回家的，費舉人如今也是知縣！”

    何燦笑道：“我不知你們在說什么。”

    這貨當然不怕，費元祎親自拜訪知縣，生生抹去趙瀚的童生，明擺著費家內部就有矛盾。

    見他們真拿不出一百兩，何燦又試探道：“五十兩？”

    趙瀚沒有搭腔，只是怒視此人。

    何燦嘆息說：“罷了罷了，再給十兩。你們在縣城的客棧等著，也就幾天的事情，我尋機從縣老爺那里弄來大印。”

    趙瀚拿出十兩銀子，卻不交出去：“三日之后，我來縣衙取戶帖，到時再給你這十兩。”

    “你們安心等著吧。”何燦笑道。

    待二人離開縣衙，何燦立即修書一封，喚來一個吏員：“即刻坐船去鵝湖費家，把這封信交給費老太爺。”

    這廝黑心無比，知道費家有矛盾，竟然暗中通風報信。

    如果費元祎愿意出錢，他就立即翻臉，不給趙瀚立戶口，還將已收的銀子吞掉。

    如果費元祎不愿出錢，他就收下最后十兩，順順當當把戶帖給趙瀚。

    也不會偏幫誰，何師爺眼里只有銀子！

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