客人剛走，沈娘子聽見兒子的話，笑道：“姜姨胃口好是好事……”
話還沒說完，沈娘子的聲音哽在喉嚨里，她揉了揉眼睛，再去看姜圓圓的肚子，肚子是大的，但四肢仍舊纖細，這能說明什么？
姜圓圓啼笑皆非地摸了摸云生的腦袋，這才對沈娘子道：“大夫說孩子胎落的不穩，我就想著過了三個月再和你們說，這段時間太忙了些，一晃現在已經都四個月了。”
沈娘子臉上有些愁緒，“你……要把孩子生下來嗎？”
姜圓圓摸了摸自己的肚子，她能感受到里面有一個小生命在跳動，“對，我要把他生下來，撫養長大。”
“可是……”沈娘子勸道：“你還這么年輕，帶著一個孩子，以后怎么辦？”
在知道有了孩子后，這幾個月里，姜圓圓都想過這些問題無數遍，她輕聲道：“若后半輩子能遇見將我的孩子視如己出之人，是我走運，若遇不見，我也不會怪什么，這都是我的命。”
到底是她自己的事情，沈娘子縱使有話想要多說，卻也說不出口，只道：“難怪你前些日子總是打聽孩子需要用的東西，你準備的怎么樣了？”
“繡了幾條小肚兜，小的三條，大的三條，我大概比劃了一下，大的應該能穿到半歲，”姜圓圓想了想，“不過我沒生養過，也不太清楚，明天我帶給你看看？”
“行，你生孩子要用的東西多，我也幫你準備著，”沈娘子捏了捏她的手，又摸了摸她的肚子，不禁道：“你還是要少吃些，不然孩子太大了生不下來，你看你這肚子，都比得上人家五個月的了。”
姜圓圓也不太懂，但決定聽沈娘子的話，晚上少吃一碗飯。
這時吉祥去買東西回來，見沈娘子的手放在姜圓圓肚子上，也才后知后覺道：“小姐，你肚子怎么這么大了？”
姜圓圓失笑，沈娘子輕輕瞪了吉祥一眼，“虧你還天天和你家小姐在一起，她肚子都四個月了你還不知道！”
這話說得吉祥一懵，她道：“什、什么四個月，小姐你有了？”
姜圓圓淺笑著點點頭，“嗯，有了。”
吉祥心里算了一下，姑爺走了三月了，那這是在姑爺走之前就有孩子了，她心里默默嘆了一口氣，嘆小姐命苦。
不過可不能提姑爺，要是小姐又難過了這就不好了。
知道姜圓圓懷孕后，一群人立即對她不一樣起來，吉祥就連她走路都盯著，怕她摔到，等到了下午時，巷子里的鄰居也都知道了這件事。
白家，何氏想了好一會兒，才對兒子道：“依娘看，圓圓現在有孩子了，指不定下半輩子就帶著孩子過，不如……你就算了吧。”
白篷盯著手里的書頁，卻是一頁也沒翻動，聞言，他道：“我將孩子當做親生的，這樣也不行嗎？”
何氏一邊感慨兒子的癡情，一邊道：“那你去問她，若是她愿意，你再說這些話，怎么樣？”
白篷不語，徑直回了房。
次日一早，姜圓圓還在睡，便聞見了雞湯的香味，她的饞蟲被勾了出來，慢慢起身下床。
吉祥正在燉雞湯，見她出來，忙道：“小姐，你就在屋里等著，雞湯好了我給你端過去。”
見姜圓圓要去打水，吉祥又搶先一步將水接好了放到架子上，甚至將巾子擰干遞給她。
見她這嚴肅的樣子，姜圓圓失笑，“我只是懷了孩子，又不是動不了，這些事情還是可以自己來的。”
吉祥卻搖頭，將她按在椅子上坐好，“反正小姐你現在只需要睡好吃好就行，其他的全交給我照顧，我一定讓小少爺或者是小小姐養得白白胖胖的。”
難得她有這個心，姜圓圓便順了她的意，只是久躺也不是一個事，她便慢慢在屋子里轉著圈。
等到吉祥把雞湯端來時，她已經走了有十來圈。
姜圓圓現在已經不吐了，只是容易犯困，等到喝完雞湯后，她又歇了個晌，下午就打算在家里做做孩子的衣裳。
有人敲門，她去開，見是白篷。
白篷的目光落在她的肚子上，眼神黯了一下，“你感覺可還好？”
“我都好，”姜圓圓將院門打開，然后讓白篷進來，“今日休沐嗎？白大哥怎么沒去學堂？”
“我告了一日假，”白篷還是沒能說出來自己想說的話，在這個院子里，他總有種趁人之危的感覺，“我就來看看你，你都還好我就放心了。”
話落，他起身就要離開，姜圓圓卻喊住他。
“白大哥。”
白篷看過去。
姜圓圓朝他笑笑，“我想等孩子生出來后勞煩你給孩子起一個好聽些的名字，你看成不成？”
“自然是行的，”白篷啟了啟唇，“你且好生養身子，待我擬好孩子的名字，便送來給你看。”
枝頭的桂花開了，荷花卻已經零落，有枯萎，也終將有生長。
·
在八月上旬，昭示著皇帝殯天的四十五下喪鐘敲響，景平帝殯天，其太子楚景繼位，年號鄴順。
據說為景平帝哭靈的那日，新帝泣不成聲，幾欲昏倒，更為天下百姓樹立了一個孝順賢德君王的形象。
是夜，楚景處理完今日的奏折后，宮人來報，寧王似有異動。
他擺了擺手，讓人繼續盯著。
因為國喪，批紅的朱墨不能再用，要改用藍墨，楚景有些煩躁地將筆丟進筆洗這種，然后傳自己的心腹海內侍進來。
海內侍端著安神的冬瓜茶進來，“陛下，您先歇歇吧。”
楚景喝了一口茶，這才問道：“貴妃可有安分前往皇陵？”
他不愿意放過貴妃母子，軟禁寧王的同時，并昭告天下，貴妃是因為對先帝不舍，才自請去守皇陵，其實若無意外，貴妃的下半輩子，都要在深山老林之中度過了。
寧王自然知曉其母被送去皇陵的事情，但任由他再不甘，也逃不了被軟禁起來的命運。
楚景留著他的命，只是因為現在剛登基，殘害手足之事若是流傳出去，不利于穩固朝臣之心，再者，他留著寧王尚有用。
“貴妃自然是不敢說什么，只是一路上哭著要見寧王殿下，”海內侍猶豫了一下，看了眼楚景的表情，這才繼續道：“還有罵陛下您，不仁不孝。”
聞言，楚景似乎是聽見了什么好笑的事情，唇角勾起一抹微不可查的笑意，搖搖頭，沒再說什么。
海內侍道：“陛下，先帝已仙逝將近一個月了，按例來說，在服喪二十七日滿后，內務府就要開始為您準備大婚事宜，您看……不如讓太后先將賀家嫡女請進宮來坐坐？”
楚景揉了揉眉心，“你看著辦便可。”
得了準話后，海內侍彎腰退下，現在的幾個王爺，無論是比陛下年紀大還是小的，膝下都有了子女，唯獨他們陛下，做太子之時屢次被派到邊遠之地，來不及娶妻，現在當皇上了，看起來又像是淡了那份心思一樣。
但等到服喪期過后，朝中大臣定然會催促陛下早日開枝散葉，所以還是早日將皇后迎進來才是正事。
過了三日，喪期過后，盛皇后，也就是如今的盛太后，便借了一個由頭傳了賀家女眷進宮。
楚景在處理完政事后也被請到了御花園，從他的方向，可以看見那頭的賀家嫡女。
賀家嫡女今年十九，兩人的婚事本定了已經有三年，卻因為各種原因沒能成親，現在是無論如何也拖延不下去了。
楚景只看了一眼，便別過了頭，沒什么興趣的樣子。
海內侍擦了擦額上的汗，“陛下，賀小姐溫婉大度，且有國母風范，日后定能幫您管理好后宮瑣事。”
楚景“嗯”了一聲，“朕知道了。”
年輕的帝王，穿著玄色龍袍，說話時神情淡然，好像那頭不是他未來的皇后，而是一個無關緊要的陌生人。
海內侍看在眼里，急在心里，勸道：“等皇后進宮了，您可以再選秀，挑幾個喜歡的秀女進宮侍奉，但當務之急，是得讓那些大臣們沒錯處挑啊。”
楚景有些頭疼，他再次朝著賀家嫡女的方向看過去，那邊，賀婉也看見了楚景。
這是太后特意安排的，讓兩人見一面。
賀婉垂下眸，也偏頭，不看楚景。
她本要嫁給心上人的，要不是因為那年宮宴上先帝亂點鴛鴦譜，她才不會做什么太子妃、皇后，她只想嫁給與自己兩心相悅的人，才不是未來三宮六院全都擠滿了美人的皇上。
楚景喝了口茶，對海內侍道：“請賀姑娘過來坐。”
這是不合規矩的，但楚景是皇上，規矩怎樣，由他來定。
賀婉過來了，行禮道：“臣女參見陛下。”
楚景看了眼海內侍，海內侍立刻退到一邊兒去望風。
楚景道：“坐吧。”
饒是再不愿嫁進來，賀婉也不能違背楚景的意思，她規規矩矩坐好，然后便聽他道：“你的心上人，是你父親麾下的尹潛？”
賀婉一怔，不可置信地看向他，面上逐漸流露出驚恐，“陛下，這一切只是臣女一廂情愿的愛慕，并不關尹校尉任何事，您要罰，就罰臣女一人吧。”
楚景并沒有要罰她的意思，“朕并不想娶你。”
賀婉意識到什么，咬咬唇，“臣女……也不愿入宮。”
“你我成婚，本就是無奈之舉，”楚景道：“但后宮不可無后，若你愿意，便先嫁進來，隨朕應付朝臣，待你在宮中待滿七年，朕自會放你離開。”
沒有一絲婉轉，楚景便直接說出了自己的心中所想。
賀婉自然是高興這樣的安排，她的心跳漸漸平復，沒想過自己會有這樣的際遇，話也不由得多了起來，“那陛下是要將后位留給心愛的女子嗎？”
不合時宜的，楚景眼前又浮現出姜圓圓的臉龐。
其實對于現在的他而言，屬于姜圓圓的那一份特殊已經消失，他可以很長時間內都不想起來，但是一旦她的樣子浮現，便難以平息。
他道：“這不關你的事，你只需安心待嫁便好。”
賀婉不敢再說什么，高高興興退下了。
晚上，盛太后問起楚景對賀婉感覺如何，楚景敷衍了過去，便回養心殿了。
他這段時間都累得很，前朝的事情亂且多，后宮也不安寧。
好不容易歇下了，楚景卻又做了夢，夢里，他夢見了那個無情、貪生怕死的女人。
夢醒時，他的眼底全是冷意。
他不是以前的楚景，對姜圓圓沒有愛意，但卻有比愛意復雜得多的情感。
失憶的那段時光，對他來講，就是一場夢，短暫而又縹緲。
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今年的冬天下雪要早很多，在十一月時，便飄起了鵝毛大雪。
姜圓圓的肚子七個月了，行動不再方便，就連彎腰都累得慌。
沈娘子讓她就在屋里歇著，但她閑不住，總是要去鋪子里轉一圈再回來。
這日下午，吉祥燉了老鴨湯，姜圓圓喝了一碗后，渾身上下都暖乎乎的，還生了一些汗。
她有些想去買糖葫蘆，便趁著吉祥收拾的時候溜了出去。
到底是身子重了，從前感覺兩步遠的距離現在走起來累得慌，好像走了很久都沒走到。
好不容易到了賣糖葫蘆的地方，姜圓圓花了三文錢買了一個最大的，也給吉祥買了一根，邊吃邊往回走，有幾個五六歲的孩子在不遠處跑鬧，十分活潑，姜圓圓也跟著笑彎了眸子。
她摸了摸肚子，肚里的孩子便也動了一下，像是在回應她。
她前幾日做了一個夢，夢見自己一個小娃娃對自己喊娘，小娃娃的臉看不清，樣子也很稚嫩，看不出是男娃還是女娃，但是都不打緊，姜圓圓愛自己的孩子，就算是一直貓崽子她也愛。
雪片飛舞，落在她紅潤的臉頰上，尹氏正在屋門口換爐子里的煤，見她笑眼彎彎，打趣道：“圓圓，我說你懷孩子以后氣色這么好，一定懷的個姑娘，心疼娘呢。”
這些打趣姜圓圓聽了太多，但這些都是好話，她心里也感激這些平時總關照自己的鄰居，笑吟吟答話，“那托您的福了，讓我生個乖巧懂事的女兒出來。”
她要進門去，尹氏又喊住她，給她端了一碗豆腐圓子，“今早上剛做的，做多了，你們娘倆幫著吃點。”
姜圓圓謝過她，一推開門，就見著吉祥正慌慌張張要出門找人。
“小姐，您怎么又亂跑！您這身子這么重，要是摔哪兒磕哪兒了那怎么辦！”
姜圓圓將給她買的糖葫蘆遞給她，另一只手把豆腐圓子也遞給她，“哪有這么不禁碰，沒事的。”
吉祥先去廚房放了東西，然后把她扶回屋里，“您下次想吃什么，就叫我去給您買，或者我陪著您去，可不能再這樣了，現在肚子都六個月了，年后沒多久就要生了，唉，我這越想越是擔心，恨不能長八只眼睛八只手來伺候小姐您才好。”
姜圓圓被她逗笑，“那我可不敢讓你伺候。”
鬧歸鬧，躺好后，姜圓圓先按了按自己有些腫的腳，然后開始做孩子的小被子。
自從有了那筆盛越留的錢后，她給孩子的小衣都換成了綢的料子，其余的都是細棉。
到底是財不可太外露，姜圓圓還是懂的，她自己的小衣現在也穿的是綢的料子。
小被子上她還是繡的兔子，本打算繡三只，想了想，只繡了兩只，大一點的是她，小一點的是孩子。
沒過多久，天就暗了，吉祥來伺候姜圓圓洗完腳后，又給她燒了一碗白天尹氏拿來的豆腐丸子。
因為記著自己的肚子比別人要大很多的事情，姜圓圓只吃了半碗，漱口后就歇下了。
在年后，各家各戶熱鬧之余，禮部也特別忙。
新帝和賀家嫡女的婚期就定在二月尾，如今要操持的各項事宜還有很多，基本上在七日假結束后，便都開始忙碌起來。
楚景自然也是不得閑，官員好歹還有幾日的假期，他卻是一日也不曾歇下來，今日處理某地雪災撥款之事，明日聽六部喊窮，后日還要參加這個宴那個宴。
但這些他做太子的時候就已經習慣了，甚至還要輕松些，好歹不用去送死。
初十這日，難得早早結束了一天的政務，楚景突然想去御花園逛逛，只讓海內侍隨行。
開春后，雪小了許多，但梅花還是開得動人。
不遠處，有一紅裙女子，正娉娉婷婷往這邊走來，似乎絲毫沒有意識到在這兒的人是誰。
楚景目不斜視，在那女子行禮時徑直走了過去。
海內侍看了一眼這個不知好歹擾了主子雅興的人，招一旁的侍衛將人拖了下去。
陛下后宮無人，故總會有這種戲碼發生，總有人覺得自己能讓陛下感覺不一樣，但之前這樣做的人，無一例外已經受罰后被丟出宮去了。
紅裙女子卻掙扎道：“表哥，是我！我是玉芙啊！”
聞言，楚景的步子頓了一下，往她的方向看去，盛玉芙委屈道：“表哥你怎么都不記得我了！”
楚景的確是不記得，他所謂的那些表妹太多了些，就連八竿子打不著的女子也總妄想喚他一句表哥。
盛玉芙見他看自己，得意地轉了一個圈，“表哥，你看我這裙子美不美？”
楚景不語，海內侍卻懂了他的意思，肅容道：“盛姑娘，您怎可喚陛下表哥呢？在宮里，咱們還是要守規矩的。”
盛玉芙不高興，“我們表哥表妹的，守什么規矩？”
盛玉芙不過十四歲，還是一個孩子，楚景不打算與她多計較什么，全當做是看舅舅還有盛越的面子上，讓人將她請出了宮。
盛玉芙能來，自然是經過盛太后的首肯，但楚景卻不給盛太后面子，意思就已經很明了，讓盛太后別再做這種事。
盛玉芙被送回侯府后，氣得哭了一晚上，盛越來看了妹妹一樣，懶得勸她，小孩子受點打擊就知道是非好歹了。
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二月里，暖風和暄，草長鶯飛。
姜圓圓這日興起，要去踏春，去的地方也不遠，就在鎮子里的一個園子里，聽說還有人在唱戲。
她大著肚子，自然是要有人陪著，于是鄭小娘子就擔起了這個重任，一手提著籃子，里邊裝著姜圓圓最近愛吃的什么酸棗糕、什么馬蹄酥、什么桃子蜜餞，裝得滿滿當當。
吉祥本來也要跟上，但沈娘子今日告假了，她要去看著鋪子，于是只能一步三回頭地走了。
今日踏青的人格外多，鄭小娘子嘴里還在嘟囔，“你看看你，都要生了還總想出來跑，小心孩子生半路了，那你哭都沒地哭去。”
懷孕這九個月以來，姜圓圓不僅沒出現像其它懷孕的婦人那樣出血或是沒有胃口、食欲不振等狀況，還吃得好喝得好，這就說明肚子里的孩子乖巧，不忍心讓娘親難受。
聞言，姜圓圓笑，“他最乖了，才不會突然出來，再說了，我現在不出來走走，等到孩子出世了，就要在屋里坐一個月的月子，想走都不能走了。”
鄭小娘子撇撇嘴，被她的道理說服，也不再勸什么，一心一意關注著她，防止她摔到或者是和別人撞到。
院子內有一條河，河邊有十八座亭子，兩人走到第五座時，姜圓圓便要歇著了，她一只手托著肚子，另一只手被鄭小娘子扶著，呼吸有些急促。
鄭小娘子忙拿水給她喝，“快喝口水緩緩，餓不餓？”
姜圓圓喝了兩口水，又吃了一塊兒馬蹄糕，這才緩過勁兒來，興致勃勃道：“不累，我們再往前面走去聽戲。”
前邊看戲的人都在往回走了，估計是已經唱到了尾聲，姜圓圓卻還是想聽戲，就算是只看見一個戲臺子也好，不然豈不是白來一遭了。
見她堅持，鄭小娘子踮腳往前看了一眼，“走吧，我扶著你。”
往回走道人多，往里走的人也多，有些人見到姜圓圓大著肚子都自覺避開。
有幾個三五歲的小孩在玩鬧，一個年紀小些的，看起來只有兩三歲的女娃娃認錯了人，抱著姜圓圓的腿喊娘。
她后面走過來也是一個大著肚子的婦人將她給牽走了。
鄭小娘子繼續扶著姜圓圓往前走，在走到第七個亭子的時候，姜圓圓忽然用力捉住她的手臂，“等等、我、我肚子有些疼！”