寅時(shí)初。
天還未亮。
沈南枝一身黑色大裘,借著夜色,順著抄手游廊,悄悄離開了侯府。
暗巷中。
白芷已經(jīng)趕著馬車等在門口。
“快上車。”
沈南枝帶著四個(gè)丫鬟一起上了車,待幾人坐穩(wěn),白芷駕著馬車駛出小巷,車輪碾著積雪從巷子出來,路過侯府大門。
大門敞開。
上頭掛著喜慶的紅燈籠。
沈南枝冷冷放下車簾,“芷兒,去沈府。”
“好。”
紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪中,馬車很快抵達(dá)沈家,幾人到的時(shí)候,沈夫人早已準(zhǔn)備好一切,在家中等候多時(shí)。
“娘!”
“走吧。”
沈夫人正了正頭上的誥命帽子,“現(xiàn)在就出發(fā)。”
“好。”
抵達(dá)皇城時(shí),正是早朝時(shí)間,皇城外已經(jīng)停了許多馬車,沈南枝和沈夫人在馬車?yán)锏攘艘粫海瑳]多久,又有馬車停下。
夏至扶著一個(gè)十三四歲的少女下了馬車,“夫人,姑娘,人到了。”
“好。”
沈南枝扶著沈夫人下了馬車,徑直走到皇城腳下的登聞鼓旁。
天依舊沒亮。
但潔白的積雪把夜色映得十分亮堂。
沈夫人深吸一口氣,抓起鼓槌,用力敲響了登聞鼓。
……
“咚!”
“咚咚!”
“咚咚咚!”
鼓聲震徹皇城。
正在上朝的年輕帝王和文武百官齊齊一愣,宣宗帝君臨合上奏折,“登聞鼓?”
“好像是。”
皇帝身側(cè)的太監(jiān)使個(gè)眼色,一個(gè)小太監(jiān)就從大殿跑了出去,沒多時(shí)又跑了回來,“回稟皇上,是沈夫人敲響了登聞鼓。”
“沈夫人?”
“是先太傅的夫人沈夫人。”
大殿上。
蕭墨衍眉梢微微上揚(yáng),見君臨放下手中的奏折,他緩步上前,“皇上,大越律令,但凡有人敲響登聞鼓,都要宣到大殿詢問冤情。”
君臨頷首。
福公公立刻揚(yáng)起聲音,“宣李氏覲見。”
一刻鐘后。
沈夫人帶著沈南枝和那小姑娘一起進(jìn)了大殿,入了大殿,沈夫人垂首跪拜,“臣婦李氏拜見皇上。”
沈南枝和趙姑娘一同跪拜。
年輕的帝王眸光在沈南枝身上停頓一息,很快移開了視線,“沈夫人有何冤情?”
“皇上恕罪,不是我母親有冤情,是臣女有冤情。”沈南枝從寬袖中掏出狀紙,雙手捧起高于頭頂,“臣女沈南枝,狀告定遠(yuǎn)侯世子裴越川謀害嫡妻,狀告定遠(yuǎn)侯府放印子錢謀財(cái)害命,請皇上明鑒。”
百官嘩然。
沈南枝不就是定遠(yuǎn)侯府的世子夫人?
她這是……把自己的夫君和婆家給告了,竟然還告到了皇上面前!
君臨看著送到面前的罪狀和證據(jù),臉色變得十分難看,“裴越川何在?”
“皇上。”
內(nèi)侍小聲提醒,“今日定遠(yuǎn)侯府和衛(wèi)國公家結(jié)親,裴大人昨兒個(gè)就告假了。”
君臨沉著臉。
沈南枝抬高聲音,把侯府謀她嫁妝不成之后,如何三番兩次下毒害她的事情在大殿上一一說明,物證是帶毒的食材,人證是她的丫鬟以及被侯府收買的采買婆子。
人證物證俱全。
容不得侯府抵賴。
君臨一拍龍椅,“裴越川好大的膽子!”
聽到這句話。
沈南枝心下一松。
她又把侯府放印子錢的事說了出來,趙姑娘就是人證,皇上問話的時(shí)候,小姑娘哭到顫抖,“回皇上,民女家里是做生意的,一年前因?yàn)楸惧X不夠,從外頭借了錢。本來說好到期之后連本帶利歸還五千兩,可前幾日借條到期,侯府上門催債,借款單上需要?dú)w還的銀子竟然變成了五萬兩!”
小姑娘聲淚俱下,“五萬兩銀子民女家如何還得清……民女的父親去衙門告狀,衙門卻跟侯府沆瀣一氣,最后……最后民女爹爹被侯府的人硬生生打死,還搶走了民女家里的宅子鋪?zhàn)訌?qiáng)行抵押變賣。”
“大冷的天,民女一家人無家可歸,只能露宿街頭,之后母親吐血身亡,年幼的弟弟也感染風(fēng)寒沒救回來,短短一個(gè)月,民女全家只剩民女一人,若不是沈姑娘尋到民女,民女也早就成了亡魂,求皇上給民女一家申冤。”
小姑娘用力磕頭。
一聲一聲沉悶的聲音像是砸在人的心上。
君臨的臉色已經(jīng)不能看了。
他前幾個(gè)月剛頒布了不許放印子錢的律法,侯府轉(zhuǎn)眼就用印子錢迫害了別人全家,罔顧律法,謀害人命,哪一條都不能忍。
蕭墨衍決定幫人幫到底。
他含笑看著沈南枝,“沈小姐大義,只是怕是以后回了侯府,日子不好過了。”
沈南枝深深看他一眼,義正言辭道,“如此不忠不孝,不仁不義之人,臣女絕不與之為伍,所以臣女斗膽求皇上,允許臣女和離。”
……
兩個(gè)時(shí)辰后。
沈南枝的馬車停在侯府大門口,跟馬車一起回來的,還有幾十個(gè)小廝,沈南枝下了馬車,春分撐傘遮在她頭頂。
裴舒窈已經(jīng)出嫁。
侯府的下人們正在踩著梯子摘掉大門上的紅綢和燈籠。
眼尖的人瞧見沈南枝,立刻小跑進(jìn)了院子。
于是。
沈南枝還沒走到攬星院,就瞧見秦氏和裴越川帶著人氣勢洶洶地向她走來。
沈南枝停下腳步。
“一大早你去哪兒了。”秦氏壓了兩個(gè)月的怒火再也收不住,怒氣沖沖道,“今兒個(gè)是窈兒大喜的日子,你作為嫂嫂,不去送嫁就算了,竟然連面都不露,你有沒有把窈兒放在眼里,有沒有把侯府的長輩放在眼里。”
秦氏怒斥,“如此不敬長輩,今兒個(gè)我就要給你一個(gè)教訓(xùn),來人,把沈南枝壓進(jìn)祠堂,請家法。”
丫鬟婆子一擁而上。
秋意上前,幾步把丫鬟婆子全踢開,她長劍出鞘,劍指秦氏,冷冷道,“我看誰敢動(dòng)我家姑娘一下。”
丫鬟婆子倒地哀嚎。
秦氏的臉都綠了。
裴越川見沈南枝絲毫沒有阻止的意思,一張臉比天色還要暗沉,“沈南枝,你膽敢忤逆長輩!”
“長輩?”
事已至此,沈南枝已經(jīng)毫無顧忌,她抱著湯婆子,冷冷道,“我可沒有兩次投毒,想置我于死地的長輩。”
裴越川看了眼她身后烏泱泱的人群,臉色一變,“你胡說什么!”
沈南枝已經(jīng)懶得跟他廢話。
她擺擺手,對身后的人說,“動(dòng)手吧。”