姜時安壓著火氣走向那幾個嘴碎的婢女。
“將你方才說的那番話，從頭到尾再說一遍。”
婢女們嚇得伏跪在地，大氣也不敢出。
姜家大公子表面看著溫潤如玉，純良無害，其實并不然。
他未來的身份全家族的領頭狼，從小接受的也是狼性教導。
心軟，慈悲，同情心這種東西，是身為家主的大忌。
所以真正的姜時安，理智而冷血。
否則面對婚姻的選擇，他也不會抱著無所謂的態度。
冷靜自恃，謙謙風度，也只是姜時安展示給外人的一層保護色。
當某些人或事觸犯到他底線時，姜時安是不介意在這些人面前撕掉仁善面具的。
“方才說得有眉有眼，興致勃勃，這會兒怎么不言語了？”
居高臨下地看著跪在地上瑟瑟發抖的幾個婢女，姜時安眼底一片冰寒。
“丞相府家規的第一條是什么？”
幾個婢女吱吱唔唔，答不上來。
姜時安：“有資格留在相府當差的下人，每三個月，便要接受一次家規考核。”
“凡是背誦不上來的，輕則家法懲治，重則逐出府門。”
“你們幾個，如果連家規第一條都講不出來，這相府也不會有你們的容身之所。”
對仆役們來說，逐出府門的下場比挨一頓毒打還要可怕。
尤其是丞相府，在京城的聲譽一直不錯，府里的主子們也都是公平正直，胸懷坦蕩之人。
主子們沒有不良癖好，下人們活得就不會辛苦。
只要本本分分做好自己手中的活計，在丞相府安度余生也是有的。
一旦安生的日子過得太久，某些人就會忘乎所以，并心安理得在別人的地界恣意妄為。
婢女們看到大公子是真的動了怒，瑟瑟縮縮回道：“第一條家規，凡在相府當差的仆役，當守好本分，謹言慎行，要做到不非議，不造謠，不挑撥離間，不搬弄是非。”
姜時安：“相府家規一共二十八條，知道為何要將這條規則排在第一位么？”
婢女們屏著呼吸不敢應聲。
姜時安說：“因為是不可被觸及的底線，所以要排在第一位。不非議，不造謠，不挑撥離間，不搬弄是非，你們竟然都占全了。按照家規，可知要受到什么懲罰？”
姜時安薄唇輕啟，殘忍地說出兩個字：“杖斃！”
聽到這里，婢女們嚇得臉色慘白，癱軟在地。
杖斃，的確是觸犯相府家規第一條必該受到的嚴厲懲罰，她們入府時簽下賣身契的那一刻，也是認同了的。
“既然各位沒有異議，便即刻行刑吧。”
隨著姜時安的一聲令下，亂傳八卦的幾個婢女被兩旁家丁拖了下去。
哭嚎聲和求饒聲此起彼伏，姜時安面上卻不為所動。
“大哥！”
姜時安在下人面前立威時，姜歲歡并沒有過來打擾。
直到幾個受罰的婢女被拖下去，才走過來說：“府中近日關于姜知瑤是被我害死的謠言接連不斷，就連阿忍和九兒，也不止一次聽到有人議論這個話題。”
姜時安說：“稍微有點判斷力的人都知道，姜知瑤的死，與你無關。”
在官場混跡那么久，姜時安如果連這點慧眼都沒有，也沒資格坐上左督御使的位置。
至于兇手是誰，其實也不難猜。
鎮國公世子容瑾，答案是毫無懸念的。
姜家不想挑破這層真相，也是因為姜知瑤的死，不足以構成兩府破壞表面和諧的導火索。
朝廷局勢風云莫測，丞相府與國公府也都盤踞著各自的勢力。
平衡一旦被打破，可能會引起的連鎖反應未必在姜家的掌控范圍內。
不管是姜時安，還是姜政言，在沒有足夠籌碼的情況下，不想與鎮國公府拉開戰局。
并非丞相府怕了國公府，而是姜知瑤的分量真的沒有那么重。
如果姜知瑤謹守本分，做個乖乖巧巧的姜家小姐，莫名遭人背后殘害，姜家一定會為她出這個頭。
眼下的情況是，姜知瑤太作了。
作得姜家雞犬不寧，也作得國公府顏面盡失。
姜時安知道用死有余辜四個字形容曾經與他有過十八年情誼的妹妹過于殘忍。
當諸多事實擺在眼前，姜時安覺得，姜知瑤就此消失，對很多人來說都是好事。
姜歲歡仿佛看出了姜時安內心深處的真實想法，也知道姜時安打殺幾個婢女的行為，是在殺雞儆猴，故意做給其他人看的。
但這樣的懲罰，治標不治本。
“既然大哥心中什么都懂，豈會看不出，近日的謠言，是有人在背后故意操縱？”
姜時安挑眉，“這話怎么說？”
姜歲歡一顆顆把玩著腕間的佛珠，“那婢女有一句話暴出了漏洞，她說，她親耳聽到姜夫人與劉嬤嬤講私房話的時候透露出，我是害死姜知瑤的兇手。”
“如果她當時的語氣不這么篤定，我也不會多想一步，實在是這句話過于有針對性。”
“她只是一個灑掃的婢女，怎么會親耳聽到姜夫人和劉嬤嬤的私房話？”
“憑她的身份，連姜夫人的院子都接近不了。”
“大哥不如猜想一下，假如這樣篤定的言論在相府繼續蔓延下去，傳到我的耳朵里后，我的第一想法是什么？”
姜時安立刻說出答案，“你會更加憎恨母親。”
姜歲歡：“更加憎恨之后呢？”
姜時安按照這個思路推演：“怒極之下，與姜家決裂。”
姜歲歡：“放眼京城，誰最期待姜家亂起來？”
被點撥到這里，姜時安已經明白了大半。
“妹妹，關于近日謠言一事，我會給你一個交代。”
兩天后，姜時安來到梵音閣，把調查來的結果如實告訴了姜歲歡。
那日受罰的幾個婢女，最終并沒有被杖斃。
姜時安把傳謠言傳得最過分的幾個人分別抓起來嚴加審問，得來的口供，矛頭指向同一個人。
第一個傳出謠言的，是后廚負責采買的管事。
那管事挨了一頓刑訊，不得不供出幕后指使者，收買他放出這些謠言的，是鎮國公西府的人。
經過姜時安派人細細盤查，真相也就不攻自破。
鎮國公西府出面搞事情的這個人，是昭陽公主身邊的心腹。
秦芷虞很聰明，找人在背后搞事情，不用她公主府的人，而是把鎮國公西府拖下了水。
看來西府夫人要給自己兒子納良妾這件事，是徹底把秦芷虞給刺激到了。