秦晟以及縉臺軍還有孫家軍、岳澍所率領的扶余軍，用時四個月，收服鮮卑，此時三路大軍班師回平州，暫作休整。同時，呂頌梨簽發命令，讓秦珩統率三軍，對大黎發起總攻。在秦珩的指揮下，平州分三個方向朝大黎全線出擊。第一個大方向是北方一帶，大黎布有重軍，平州大軍的主力也在那里。如兗州和豫州的交界，并州和荊州的交界，徐州和東海的交界，都是雙方交戰的重點戰場。另外，秦珩命令水軍林山協助，從水路進攻東海，打輔助。東海與徐州毗鄰，如今徐州屬于平州，東海還有鄭橋作為內應，平州很順利就拿下了東海。時隔四年，東海再次歸入平州版圖。第三個方向，便是位于南地的駐軍與俚族一起出擊，俚族出征帶了象群作為協助。總而言之，平州全線出擊，從南方、東方還有北方三個方向呈包圍之勢蠶食大黎地盤。戰事推進都非常順利。經過去年一個冬天，以及前些年平州實施的各種政對大黎百姓的吸納，此時的大黎，除了雍州益州，其他地方堪稱地廣人稀。面對平州大軍的進犯，大黎朝廷并沒有給予足夠的支持。加上平州這些年，一直都在宣傳仁政，老百姓們歸降平州并不抵觸。平州的大炮往城門外一放，許多城池的長官都主動打開城門，投降了，或者獻城投降。大黎的地方官員如今基本都看出來了，天下歸于平州，乃大勢所趨。戰事的進展一直都很順利，只有在平州大軍攻打益州還有雍州時，明顯受阻了。長安在雍州，雍州難以攻克是正常的，但益州也難打，就有點說不過去了。主要原因還是益州——巴蜀云貴之地，本就多山難攻。加上謝湛去年冬天免費給益州百姓供應了一冬的木炭，這好處顯現出來了。益州這邊的民心也不如其他地方渙散，老百姓的心還是向著大黎的。秦珩面對久攻不下的益州，決定將秦晟及他的縉臺軍調來支援，還有孫家軍，和岳澍的扶余軍，休整那么久了，該拉出來干活了。昌黎，秦晟依依不舍地辭別妻兒，帶著縉臺軍，直奔益州戰場。欸，媳婦兒也忙啊，他還是出去干活吧，速戰速決，好讓媳婦兒和大哥都少操點心。另外兩支軍隊，被派至別的戰場。平州大軍指揮部，秦珩正站在輿圖前，研究著益州的山川地理要塞以及大黎的布兵。秦晟帶領縉臺軍進入益州后，確實撕開了一個口子，益州戰場戰況有所好轉。現在他就等秦晟給平州再拿下一處戰略要地了。就在這時，傳訊兵疾步進來，“大將軍，不好了，秦晟將軍失蹤了！”秦珩立即問道，“怎么回事？”秦珩一問才知道，原來在涪陵時，秦晟分兵了，自己帶兵行至一處險地時，為救兩個親兵和一個百姓的孩子，從山上掉落山澗。意外一發生，縉臺軍就在朱大壯的帶領下，分三路下到山澗救人了，但是他們來回搜索了三遍，都沒找到人，當然，也沒有找到尸體。秦珩很清楚，小六的野外生存能力很強，如果是平時，以他的身手和運氣，不會讓人擔心，但他現在受著傷的，就比較讓人憂心了。考慮到秦晟失蹤的消息傳開后，會產生的方方面面的影響，秦珩打算先封鎖消息，派人去他失蹤的地方以及附近再仔細地搜查一遍，然后再作計較。但是，在有心人的運作下，呂頌梨還是知道了。呂頌梨剛上值，她的桌面上就靜靜地放著一封信，信上寫著"呂頌梨親啟"五個字。她面色一沉，紅籮見此，立即將外面的侍衛喊進來，排查從昨晚到今天早上有誰進來過。同時，下面的人檢查過這封信，拆開后，發現里面是一張邀請函，確認沒有危險之后，下屬恭敬地退下了。“我看看。”紅籮將邀請函拿起，遞呈呂頌梨。呂頌梨看到邀請函的署名是謝湛，一點也不覺得意外。謝湛的邀請函大致的意思是，邀請呂頌梨呂州長前來益州，他在涪陵恭候大駕。不來的話，后果自負。呂頌梨面無表情地看完，就隨手扔至一旁。其實，與其說這是一張邀請函，不如說威脅。這時，呂德勝和薛詡等人都在。呂德勝將邀請函拿過來一看，就氣得不行，“不是，謝湛這王八蛋哪來的自信啊，他邀請，你就得去啊？”薛詡也一眼就看完了邀請函，眉頭皺得死緊，他是聰明人，想得也多，謝湛這封邀請函態度挺強勢的，那他必然有所倚仗，或者說他有把握州長必會去赴約。呂頌梨也是這么想的，謝湛這人，不至于自大到如此地步，于是她讓人去查。這一查，就查到了秦晟失蹤的事。平州方面給秦珩大將軍去信，確認這個消息的真偽。在此期間，呂頌梨又收到一條下面遞上來的消息。宋時嶼在離開的路上一直在思索趙郁檀一直逗留涪陵的原因，想了很久，他才琢磨出來，異常在意折鷹沖這個地方。這條消息，被宋時嶼托人往上遞，他也不知道能不能遞到呂州長手中。大概是多道者多助，失道者寡助吧。這消息最終輾轉遞到了呂頌梨手上。看著宋時嶼提醒的事，折鷹沖？呂頌梨若有所思。結合秦晟在涪陵失蹤的消息，呂頌梨心中一跳，她若有所感。除此之外，平州方面還接到一個消息——謝湛涪陵城內埋了不少炸藥。消息是徐君凡送來的，以最快的速度送到她手上的。呂頌梨很清楚，不排除這個消息是謝湛刻意讓她知道的。謝湛這是在用涪陵一城的百姓來威脅她！搞清楚了謝湛的儀仗之后，平州所有的官員都不同意她去赴謝湛這個約。呂德勝第一個罵道，“謝湛這廝真是喪心病狂！”薛詡反對得最激烈，“州長，不能去啊。謝湛這個卑鄙小人肯定設了局。州長你這一去，很可能會有去無回。”這時，薛詡的心里只剩下呂頌梨這個州長的安危，其他的，都不在他的考慮范圍里。嵇無銀覺得薛詡的話不妥，連忙道，“可是，秦晟將軍怎么辦？”他們收到的消息是秦晟將軍失蹤，而謝湛話里話外的意思就是秦晟將軍在他手里。薛詡反問，“你敢肯定秦晟將軍確實在謝湛手里嗎？有確切的證據嗎？”對于好友的反應，嵇無銀真的無奈了，“不怕一萬就怕萬一。”“好了，你們別吵了，此事我自有考量。”呂頌梨一句話，中止了眾人的爭吵。呂德勝唉聲嘆氣的，謝湛這個狗日的，給閨女出了這么一個難題！嵇無銀等人也是這么認為的，謝湛真是給州長給他們平州出了個好大的難題。州長和秦晟將軍是夫妻，夫有難，妻豈能視而不見見死不救？偏偏對整個平州勢力而言，州長的安危又無比的重要。可是州長不去，那就是不顧秦晟將軍的生死，這讓秦家人怎么想？同時，這也會讓奮戰在前線的將士們寒心的。難，太難抉擇了！“難道我們平州就不能將謝湛的惡行公諸于天下？”呂德勝問。謝湛用女婿秦晟的命在涪陵城老百姓的性命威脅閨女。可是在外人看來，卻是謝湛拿秦晟的命來威脅她前往涪陵，只看到明面的這一層，暗地里的卻不知道。呂頌梨搖頭，“不能。”呂頌梨知道謝湛的心思。如果他們這么做了，就代表了她做出了選擇，那么謝湛一定會立即引爆所有的炸藥，讓涪陵一個城的百姓為他陪葬。“謝湛硬是要你到涪陵，到底是想干什么？借此除掉你？”呂頌梨不語，她對謝湛的用意有一定的猜測，她爹的猜測當然是他的主要目的，但是……接下來兩天，平州的官員們圍繞著州長呂頌梨應不應邀一事都吵翻了天。這兩天，秦家人見了她都是欲言又止的。秦母常常以淚洗臉，見到她的時候，都是強顏歡笑。這些，呂頌梨都看在眼里。呂頌梨則默默地做著準備。呂頌梨安排好了一切，就宣布她打算應謝湛之邀，前往益州涪陵。聞言，平州官員們都為之失聲，“州長——”呂頌梨抬手，制止了眾人的勸說，“我知道你們想說什么。”“你們想勸我不去應邀，不難：但我不應邀卻想心安理得，難。”“秦晟不僅是平州立下過汗馬功勞的大將，還是我的丈夫，以及秦萱的父親。”“另外，謝湛還拿一城的黎民百姓威脅我。如果我視而不見，將士們會怎么想我？老百姓又會怎么評價我？你們又會怎么重新定義我？”她作為平州最高的權力掌控者，是要講究公共形象以及公眾評價的。如果她對這事視若無睹，這對她的形象損害太大了。薛詡張口欲言，卻被呂頌梨打斷，她剛才說的，還只是一些權衡利弊的東西。接下來，她說道，“好，你們是我的心腹，你們會想到辦法，讓我絲毫無損名聲地從這件事中脫離出來。”“我就不說我這一生是不是仰不愧天，俯不愧地。但是，你們要知道，涪陵城內三十萬百姓，背著一城百姓的人命過日子，這是一輩子都治不好的心病。”如果她冷眼旁觀，任由事情發生，這讓她余生的每一個日日夜夜，如何能心安？在場的人都沒有再勸說呂頌梨了。他們已經看出來了，州長早有決斷。一直以來州長都是一位有胸懷，有擔當的上位者。她一向擅謀擅斷，此事的利弊她已經講得很清楚了。他們無須多言，努力地執行她的命令，做好相關的工作就行了，務必要將危險降到最低。