另一邊，喬念與穆夢雪告別了宇文昊后，便沿著宇文府曲折的回廊向外走去。
暮色四合，廊下懸掛的燈籠次第亮起，昏黃的光暈在青石板路上投下搖曳的影子，將兩人的身影拉得忽長忽短。
喬念緊緊握著袖中那卷沉甸甸的圖紙，指尖能感受到紙張粗糙的紋理和歲月沉淀的涼意，心頭卻像壓著一塊巨石，連穆夢雪在她耳邊的嘰嘰喳喳，都未能聽得太清楚。
好在，穆夢雪也并不在意。
二人剛穿過一道月亮門，步入一處相對開闊的花園小徑，一個修長的身影便如同鬼魅般，悄無聲息地擋在了她們面前。
喬念腳步一頓，心臟猛地一跳，待看清來人面容時，才松了口氣，隨即又被更深的憂慮攫住：“師兄？”
來人正是沈越。
他穿著一身青色布袍，俊朗的臉上帶著顯而易見的疲憊，眉宇間鎖著濃重的憂色，眼神卻緊緊膠著在喬念身上。
“念念。”沈越的聲音有些沙啞，目光快速掃過她全身，似乎在確認她是否安好，“聽聞你來了宇文府，我便尋來了。”
他語氣里的關切不似作偽，帶著一種長途跋涉后的急切。
喬念的心瞬間提到了嗓子眼，顧不上寒暄，急聲問道：“師兄，蕭衡他……現在到底如何了？”她緊緊盯著沈越的眼睛，生怕錯過一絲一毫關于蕭衡的消息。
沈越的眉頭擰得更緊，臉上疲憊之色更濃，沉重地嘆了口氣：“情況很不妙。”
他聲音低沉，每一個字都像重錘敲在喬念心上，“你走后，他體內的蝕骨纏之毒，又發作了兩次。一次比一次兇險。”
他頓了頓，似乎在回憶那驚心動魄的場景，“我以銀針封穴，輔以全部內力強行壓制，幾乎耗盡了心神，才勉強將他從鬼門關拉回來。可是……”
他抬起頭，直視喬念，眼中是深深的無力與焦灼，“毒素蔓延的速度太快了！我拼盡全力，也只能暫緩其侵蝕臟腑的速度，顱內的淤血非但沒有消散的跡象，反而在毒素的催逼下，隱隱有擴散之勢！”
他上前一步，語氣帶著前所未有的嚴厲和急切：“念念，你告訴我，紫玉凝草到底何時能拿到？再這樣拖下去，莫說淤血壓迫，單是這蝕骨纏的劇毒深入骨髓、侵入心脈，便是大羅金仙也難救！他的身體……已經快到極限了！”
沈越的話語如同冰冷的刀鋒，一刀刀凌遲著喬念的神經。
她仿佛能看到蕭衡躺在床上，臉色灰敗，氣息微弱，承受著蝕骨噬心之痛的慘狀。
巨大的恐慌和自責瞬間淹沒了她，讓她幾乎站立不穩，手指下意識地抓緊了袖中的圖紙，指節因用力而泛白。
“我……我一直在想辦法！”喬念的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，努力壓下翻涌的情緒，語速極快地說道，“禁地的開啟需要特定的月光，昨夜月色不足，失敗了。但我們找到了替代的方法！宇文昊給了我們貴妃陵的圖紙，里面有陪葬的月光石！只要拿到它，就能開啟禁地！拿到紫玉凝草！”
沈越的目光落在了喬念手中的圖紙上，這才緩緩點了點頭，“如此就好，不過，要快，蕭衡的身子，真的撐不住太久。”
聞言，喬念心下一驚，“師兄，蕭衡他現在在哪兒？帶我去看看他！”
她急切地想要親眼確認蕭衡的狀況。
然而，沈越卻在她邁步之前，伸出一只手臂，堅定地攔在了她面前。
“念念，不可！”沈越的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的嚴肅。
喬念愕然抬頭。
沈越看著她焦急的雙眼，放緩了語氣，卻依舊透著凝重：“蕭衡他現在記憶全無，如同一張白紙，心神本就極其脆弱。你與他過往牽扯甚深，此刻驟然出現在他面前，誰能保證不會刺激到他？萬一因此引動他顱內的淤血再次惡化，甚至直接誘發蝕骨纏提前發作……”
他沒有再說下去，但那未盡的言語比任何恐嚇都更令人心驚。
他拍了拍喬念的肩膀，語氣帶著安撫，卻又無比認真：“念念，信我。有我在他身邊守著，我會用盡一切手段穩住他的情況。你現在最緊要的，是盡快拿到紫玉凝草！這才是救他的根本！去看他，非但于事無補，反而可能……害了他。”
喬念看著沈越眼底濃重的疲憊和那份不容置疑的決斷，眉心緊緊皺起。
她不敢賭，萬一……萬一真的因為自己的出現，刺激到了蕭衡那脆弱不堪的神經，導致無法挽回的后果……她承受不起！
巨大的無力感和對沈越醫術的信賴最終壓倒了她的渴望。
喬念眼中的光芒黯淡下去，緊握圖紙的手微微顫抖，最終，她艱難地點了點頭，聲音帶著壓抑的哽咽：“好，我明白了。師兄，蕭衡……就拜托你了！”
“放心。”沈越鄭重承諾，眼神堅毅。
喬念看了一眼沈越身后通往內院的方向，這才拉起旁邊一直沉默旁觀的穆夢雪，轉身離去。
而她身后，沈越的視線一直落在她的背影之上，眼神，越來越冷……
穆府的馬車在漸濃的夜色中轆轆前行。
車廂內懸掛著一盞小小的琉璃燈，光線昏黃，隨著馬車的顛簸輕輕搖晃，在兩人臉上投下明明滅滅的光影。
喬念靠在車壁上，閉著眼睛，臉色蒼白，手中依舊緊緊攥著那卷圖紙，仿佛那是唯一的救命稻草。
車廂里異常安靜，只有車輪碾過石板路的單調聲響。
忽然，一直沉默的穆夢雪開口了，她的聲音不大，卻打破了壓抑的寂靜：“堂姐姐，剛才那個……沈越，是什么人？”
喬念有些意外穆夢雪會突然問起沈越，但還是如實回答：“他是我師兄，藥王谷谷主沈墨的嫡傳大弟子。”
“哦，師兄啊……”穆夢雪若有所思地點點頭，琉璃燈的光在她清澈的眸子里跳躍。
她微微側過身，面對著喬念，臉上帶著一種孩子氣的認真和一絲不易察覺的困惑，“那……堂姐姐，你了解你這個師兄多少？”
喬念被問得一愣，不明白穆夢雪為何突然對沈越感興趣。她想了想，語氣帶著回憶：“師兄他……是師父多年前在外游歷時撿到的孤兒，一直養在谷中，視如己出。他是谷中天賦最高、也最得師父真傳的弟子，醫術精湛，為人……也頗為穩重可靠。”
她頓了頓，看向穆夢雪，“怎么了？為何突然問起這個？”
穆夢雪沒有立刻回答。
她微微蹙起秀氣的眉頭，似乎在努力組織語言。
車廂內搖晃的光影映在她臉上，讓她那雙總是靈動活潑的眼睛里，此刻卻蒙上了一層少見的陰翳。
“我也說不上來具體為什么，”穆夢雪的聲音低了下去，帶著一絲猶豫和不確定，“就是……剛才看到他，聽他說話……感覺……不大舒服。”
她抬頭看向喬念，眼神坦誠，“堂姐姐，你別笑我啊。我總覺得，你這位師兄……心思很深。雖然他看起來很關心蕭衡，說的話也很有道理，但我就是……就是覺得他好像藏著什么，讓人看不透。”
她頓了頓，似乎在尋找更準確的表達，最終有些泄氣地嘟囔了一句，“反正……我對這種心思太深的人，都沒什么好感！看著就累得慌，就像……就像那個宇文昊一樣！”
穆夢雪的話語帶著少女特有的直覺和直率，甚至有些孩子氣的偏頗。
喬念聽著，心中那股因蕭衡病情而起的沉重焦慮，反而被穆夢雪這突如其來的“告狀”沖淡了幾分，甚至覺得有些好笑。
只覺得穆夢雪這丫頭，大抵是性子太過直爽，又剛被宇文昊“戲弄”了一番，所以對所有看起來不那么“敞亮”的人都心存戒備了。
喬念伸出手，輕輕拍了拍穆夢雪的手背，臉上露出一絲疲憊卻溫和的笑意，安撫道：“傻丫頭，別胡思亂想了。師兄他從小在藥王谷長大，跟著性子古怪的沈墨，難免顯得穩重些。眼下，他守著蕭衡，也是為了能讓我放心些。”
她語氣里充滿了對沈越的信賴，顯然并未將穆夢雪那點模糊不清的“感覺”放在心上。
穆夢雪看著喬念全然信任的神情，張了張嘴，還想說什么，但最終還是把話咽了回去。
她只是默默地點了點頭，重新靠回車廂壁，目光投向窗外沉沉的夜色，琉璃燈的光在她眼底明明滅滅，那抹揮之不去的疑慮，如同窗外悄然彌漫的夜霧，無聲地沉淀在了心底。
回到穆家，夜色已深如濃墨。
眾人顧不上休息，立刻將喬念帶回來的貴妃陵圖紙在寬敞的花廳桌案上小心攤開。
圖紙泛黃的紙張在燭火下顯得格外脆弱，上面密密麻麻的線條、符號和蠅頭小楷的標注，透著一股來自地底的陰冷與神秘。
二哥俯身湊近圖紙，粗糙的手指小心翼翼地拂過那些精細的墨線，眉頭緊鎖，沉聲道：“看這紙張的老舊程度，墨跡的暈染，還有這繪圖的手法……倒不像是新近偽造的，有幾分真跡的味道。”
旁邊的七哥卻冷哼一聲，“話雖如此，但宇文昊此人，心思狡詐如狐！他給的東西，就算是真的，焉知里面沒有埋下致命的陷阱！”
七哥的擔憂并非空穴來風，宇文昊的城府和手段，他們早已領教。
一時間，花廳內陷入沉默，只有燭火偶爾發出噼啪的輕響。
圖紙上的線條仿佛變成了擇人而噬的毒蛇，散發著令人不安的氣息。
楚知熠端坐一旁，臉色在燭光下依舊帶著傷后的蒼白，但眼神卻銳利如鷹。
他沉吟片刻，目光掃過圖紙上復雜的結構，最終開口，“紙上談兵，終非良策。這機關布局，玄奧莫測，我們之中無人精通此道。與其在此猜測揣度，不如尋一位真正懂行之人，驗明真偽，再圖后計。”
喬念聞言，心念電轉。她想起藥王谷中那些精妙絕倫、環環相扣的防御機關，便對著虛空輕喚一聲：“影七。”
如同融入夜色的影子，影七悄無聲息地出現在花廳角落，抱拳行禮：“谷主。”
“藥王谷中的機關布局，精妙非常，不知出自何人手筆？”喬念問道。
影七的聲音平穩無波：“回谷主，谷中核心機關，乃是千機堂的莫先生設計督造。”
“莫先生……”喬念皺了皺眉，“那莫先生如今……”
“在藥王谷。”影七率先回答。
聽到這話，喬念眼里閃過一絲失望。
所謂遠水救不了近火，他們不可能將這份圖紙送去給莫先生查看。
卻不想，影七忽然又開口道，面具之下的眼神格外冷冽，“不過，屬下當年在莫先生手下做過事，參與了部分建造，因此識得圖紙。谷主若信得過我……”
喬念心中一喜，根本沒等影七把話說完，就招呼著他，“那你快來看看這個！”
影七上前幾步，微微俯身，深邃的目光如同最精密的探針，一寸寸掃過圖紙上的每一個角落。
時間仿佛凝固。燭火搖曳，在影七專注的側臉上投下跳動的光影。
過了許久，他才緩緩直起身，目光從圖紙上移開，看向喬念和楚知熠，語氣肯定：“圖紙是真的。”
不等眾人發問，影七便指著圖紙上一處看似尋常，線條卻略顯模糊的甬道分支，沉聲解釋道：“棠國盛行厚葬，尤其皇陵。為保守陵墓構造的秘密，參與核心建造的工匠，往往難逃被殉葬的厄運，永埋地底。”
他平淡的話語里透著一絲殘酷的冰冷，“因此，有經驗的工匠，尤其是負責機關布置的大匠，在建造時，都會暗中為自己和同伴留一條‘活路’。”
他的指尖精準地點在剛才所指的那條不起眼的甬道上：“這條通道，看似是結構冗余，實則是精心設計的生門。其入口、走向、偽裝，都極為巧妙，若非參與建造或深諳此道的行家，絕不可能在圖紙上如此精確地標注出來，更不可能偽造得如此不著痕跡。想來這張圖紙必是出自當年參與建造的知情者之手。”
影七的分析條理清晰，證據確鑿，如同一顆定心丸，瞬間驅散了虎衛等人的疑慮。
花廳內凝滯的空氣仿佛重新流動起來。
楚知熠眼中精光一閃，果斷拍板：“既如此，事不宜遲！我現在就帶虎衛出發，如若順利，后日就能將月光石帶回！”
“不行！”喬念幾乎在楚知熠話音落下的瞬間脫口而出。她猛地轉頭看向他，眼中是毫不掩飾的焦慮和心疼，“你的傷還沒好！萬一……”
喬念說不出什么萬一。
楚知熠的傷雖重，卻也只是皮外傷。
她只是擔心而已。
或許，還有自己內疚自責的心思作祟，所以才會脫口而出拒絕的話來。
楚知熠正欲開口解釋自己無礙，一旁的影七卻突然開口，聲音沉穩有力：“谷主，屬下愿帶人前往！后日之前，必將月光石取回。”說話間，他看向楚知熠，“只是，屬下離開期間，谷主的安危，就全權托付給王爺了！”
喬念沒想到影七會自告奮勇。
他武藝高強，加上暗香堂的其余高手，去貴妃陵取一顆月光石，應該不是難事。
于是，點了點頭，“那就拜托你了！”
楚知熠也深吸一口氣，壓下心中那份因不能親自行動而生的焦躁，對著影七鄭重頷首，“好！念念的安危，自有本王在！你……萬事小心！”
“是！”影七重重應聲，隨即起身，再無半句廢話，轉身便如一道融入夜色的輕煙，迅速消失在門外。