邵思昌知道鹽案已經是春末的事情。
沿海那邊被沈謙掃蕩了一圈，府衙換人，知州下獄，百多鹽場牽扯其中，全都關了。
鬧成這種程度并不多見。
大魏開國才十五年，根基不穩，先帝和世帝都以施行仁政來安穩天下，讓百姓休養生息。
那些因為買到帶毒的假鹽而死的百姓，家屬們都得了不小一筆撫恤金，所以事情在民間沒鬧大，只在官場上來了一波大地震，塌了整個沿海區域。
甚至凌云閣十六功臣里的百越郡公，受此事牽連，交權保平安，如今雖然還是郡公，但也已經只剩下個空殼子，全是虛名。
邵思昌當時在里面周旋運作了一下，保住了沿海商會，又因為有個故人之子正好就在那邊，他就順手扶上位，算是做個順水人情。
“當年我游說彭為定，讓他改投李氏，去了四次，前面三次都被罵得狗血淋頭，把我給轟了出來。”邵思昌在大雨中，坐在馬車上回憶著，“即便如此，我卻真討厭不起來他。”
他伸手撩開一旁車簾，看著外面傾盆的大雨，沉默很久才繼續道：“他是個忠義之人，不僅罵我，也罵梁朝的皇族，把那些苛捐雜稅，貪官污吏，從現在往上數幾代人，都罵了一個干凈。”
“他說我是李氏的狗，見風使舵，為求安穩為求榮華富貴，臉都不要了。”邵思昌干笑一聲，“我當時和他對罵，我說那又如何呢？蜀地免了一場大戰，不流血、不殺戮。我一家背個千古罵名又能怎樣？”
夜風吹進馬車里，沾染著濃重的水汽。
“他高風亮節，他背不得，寧可帶著全城的百姓打一場必輸的仗，也要和李氏硬碰硬。”邵思昌深吸一口氣，“可我看不下去啊。”
那天，邵思昌第四次拜訪時，彭為定已經到了發狂的邊緣。
他殺光了全府的人，擺了酒席，等著他和自己面對面。
“反正都到那一步了，我就同他多說了些。我說……這天下的百姓，誰管江山姓宋還是姓李？那就是姓天王老子，也和他們沒什么關系，我說他忍辱負重，保下一城百姓的安穩，哪怕背個罵名又能如何？我說，若真因為他的執著，非要拉著無辜百姓墊背，流血打仗，死無葬身之地，這才是真的不忠義。”
他看著面前的兩個兒子，忽然笑了：“你們猜彭為定說什么？”
邵平邵安對視一眼，都搖搖頭。
“他說，放屁。”邵思昌道，“我真真佩服他殉國的風骨，但我仍覺得他讀書把腦子讀傻了。”
說到這，邵思昌才話入主題。
“我從彭府出來的時候，迎面走過來一個小少爺，他見到我，躬身行禮，之后就要往府里進。”他抿嘴，“那孩子才四歲，我把他攔住，用三顆糖，騙他給我帶路出城，那之后的事情，你們都知道了。”
邵思昌不想徒增過多的犧牲。
他想保住彭家這最后的血脈，就把他改姓邵，放在以自己早就去世的哥哥名下，成了邵家的孩子。
也成了今日最大的禍患。
“糊涂啊。”邵安咂嘴，“父親你是真糊涂啊！”
“哪里糊涂，先帝定國號為魏后，大赦天下，所有前朝舊臣的罪責全都一筆勾銷，他有堂堂正正活著的機會了，不好么？”
邵安撇嘴，抬手揉著自己的后腦勺，“哎呀”一聲，糾正道，“他想堂堂正正就堂堂正正，你就沒想過他有朝一日知道自己的身世之后會作何感想？”
邵思昌點頭，吐出一句驚天地泣鬼神的話來：“所以我也沒瞞著他啊，他一直都知道啊。”
車里三人，除了邵思昌，皆滿面震驚。
邵思昌也委屈：“他爹那么個忠烈之人，我雖然不認同他的做法，但我敬佩他崇拜他尊敬他啊！文死諫，武死戰，國君死社稷，他能追隨他的家國與君王而去，這簡直是入圣的境界，當有最高的褒獎，有什么好掩蓋的？先帝都不追究他家的破事了，難不成他自己還追究去啊？”
他說到這，自己先愣了下。
之后猛然發覺不對勁，低著頭細細琢磨起來。
邵安看著他后知后覺的樣子，冷冰冰嘲笑：“怎么，現在想起來還有劉勝這種見不得光的鼠輩了？”他一副恨爹不成剛的樣子，“你說說，您聰明幾十年，怎么老了還糊涂起來了。”
邵思昌越想后背越涼，但他也不慌，只捋了兩下胡子，慢慢點頭。
最后目光看著邵安道：“也是個機會，你明日跟我一起入宮，正好，圣上也要見你。”
“見我？”邵安指著自己。
“嗯，他說吏部有個主事的位置，正好空缺。”
吏部主事可是實權的位置，且有正六品，起步算是相當高。
邵安嘴角剛揚起，就聽邵思昌道出后半句來：“唯一不好的地方就是，這個位置，常年需要和楚陽郡公打交道。”
邵安的嘴角一下就失了既定的方向，笑容一下就變得猙獰狂妄起來。
他絲毫不掩飾，哼笑道：“呵！求之不得！”
這四個字，讓邵思昌本就惆悵的思緒雪上加霜。
他看著邵平，揉著自己的鼻梁根：“你看，我說的吧，這人回京謀職，就是沖著那老狐貍去的。”
邵思昌是真的發愁。
他和沈謙的父親，先代楚陽郡公沈邵寧不一樣。
雖然他們都是功成之后封侯拜相，但他不是靠著戰功開天地的，于是為了長遠自保，選擇了激流勇退的，什么實權也沒要。
屬于吃國俸，躺平了的那種。
自貢酒樓里，夏修竹筷子在盤子中找兔肉。
李念看著他面前堆成山包一樣的兔子骨頭，蹙眉問：“夠吃么？不夠再點。”
夏修竹邊搖頭，邊嘬一口兔頭，巴巴嘴后說：“我時間不多，來找你就一件事。”
他頓了頓，目光望一眼沈謙。
沈謙坐著沒動。
眼下就算他想回避，手里這么一根鏈子在，也回避不了。
夏修竹思量片刻，還是當著兩人的面笑著說：“你也別怕，此行我是真顧不上殺他。但是，如今最多只有一個月的轉圜余地。”
李念眉頭一緊：“要打？”
夏修竹沒點頭也沒搖頭，只說：“郡公和圣上做了半年的局，好不容易把人都堵在這里面，總歸不是讓我跑這么遠，來跟他們買鹽的吧？”
他說完，又看著李念，意味深長道：“只要我明面上還沒進自貢，也就不算是見過你。”他溫聲說，“你明白的吧？”
李念愣住。
夏修竹又夾起一塊兔子肉放進嘴里，嚼一嚼才說：“我這人還是知道誰對我好的，不像另一些人，次次讓我沖鋒陷陣，之后就把我扔在甘露殿前面跪著，就不管人死活了。”
桌邊，沈謙的嘴角直抽抽。