F夜里，李念躺在床上沒睡。
她少見提著十二分精神，閉著眼睛聽沈行之的聲音。
可沈行之什么也沒做，居然真的看了一會兒書后，便縮進被子里，沒多久就睡著。
李念頓覺奇怪。
她悄悄咪咪起身，慢慢爬到沈行之的床頭邊，輕聲道：“沈兄？”
沈行之沒動靜。
李念不太信，她又湊近了些：“沈行之？”
沈行之仍舊沒動。
他鼻腔里傳出均勻的呼吸聲，看起來睡得很沉。
李念直起腰身坐好，目光落在沈行之枕頭下半壓著的那本書上。
她仿若做賊，躡手躡腳，半個身子跨過沈行之的頭頂，悄悄抓住書本一角，屏住呼吸，指尖用力，一點一點挪著它。
兩張床之間那條縫隙，因為她曾經卡進去過，被佩蘭在當中墊了幾床棉被。
縫隙不小，有一臂寬，李念為了鏈子不響，整個人姿態怪異極了。
她到底是女子，手臂的力量有限，越是拉扯，身子壓得越低，眼瞅整個胸脯都要貼在沈行之的耳朵上時，那本書終于被她抽了出來。
剎那間，她手一滑，褻衣領口處碰到了沈行之的額角。
李念大驚，咬著牙撐著胳膊，腳勾著自己的床沿，廢了大力氣終于仰著手順利坐正了身子。
她看著手里的書，長出一口氣。
見沈行之沒醒，這才又摸出火折子，吹口氣。
跳動的火光中，她將書中每一頁都翻看一遍，越看越覺得怪。
那就是一本普通的《博物志》，里面的內容半分奇怪也沒有。
李念心道：莫非真是自己想多了？這沈行之真就只是一個普普通通的京官，傻不拉嘰地對她的身份毫無察覺？
她蓋上火折蓋子，坐在無邊的黑夜里。
“佩蘭。”她輕聲喚。
沒多久，佩蘭披著外衫，悄無聲息走進屋里，半跪在李念的床邊。
“我撿石子的時候看到了，那個劉世子，嘴和旁人不一樣，笑起來的時候極其詭異。你幫我跑一趟青樓，和老鴇確認兩件事，第一他是不是有特殊的床笫之癖，經常折磨青樓妓子。第二則是……你悄悄跟去他家里看看，我若沒猜錯，這人極大概率和鹽案也有牽扯。”
佩蘭微微點頭，轉身就要走。
李念一把抓住她的手臂。
她鄭重其事，一字一頓：“案可以不破，人可以不抓，但你必須安安好好地回來，聽明白了么？”
佩蘭望著她，勾唇淺笑，拍了李念的手背三下。
李念這才慢慢松開手，看著她退出門外，關上門扉。
屋內一片寂靜。
李念坐著，這才又拿起放在腿上的書冊，躡手躡腳往沈行之床頭爬過去。
她故技重施，屏住呼吸，咬著牙將書冊放回沈行之的枕邊。
但兩床之間那條縫，平時是個界限，此時著實礙事。
她努力半天，書也塞不進沈行之的枕頭下面。
這怎么辦？
平日里看著不顯山不漏水的男人，一般都是老奸巨猾的狐貍精。
床頭書的擺放不一樣，醒來時他定能發現問題。
李念正惆悵，沈行之忽然翻動了一下身體，鏈子拴著的那只手伸進了枕頭下面，正好把他面前的枕頭角給翹起來了。
大好時機，李念趕忙探身把書往里一塞。
可她忘了沈行之右手和她左手的連在一起，他側身抬手之后，鏈子的長度有大半都被他壓在枕頭下面。
李念右手塞書，左手長度不夠正好卡住，回身的瞬間，整個人手臂一滑，臉朝下，直接摔在沈行之胸膛上。
無邊黑夜，萬籟俱寂，就聽沈行之悶哼了一聲。
李念一下就不敢動了。
這么狠的砸下來，不醒就怪了！
她眼珠子一轉，干脆將錯就錯，壓在他身上裝睡。
可是李念沒想到，沈行之也不敢動。
他本來側身背對，就是因為知道李念今夜沒睡。
往昔沾上枕頭就又流口水又說夢話還踢被子的人，今天這么老實，一點聲音都沒有，定有古怪。
他故意換了本書放在這，沒想到放遠了。
現在這情況，他滿心無語，又不好直接起來。
可有的人的存在，本身就能讓另一些人無數次刷新自己對世界的認識。
在他苦惱如何應對時，壓在他胸口的李念卻發出了沉睡的鼾聲。
屋內極靜。
沈行之仍舊不敢動，怕是李念又在試探。
直到大約半柱香后，她鼾聲越來越大，還有一股溫熱潮濕的感覺自胸前傳來后，沈行之才緩緩抬起頭，揉著自己的鼻梁根。
他掙扎起身，兩手扶著李念的肩頭，把她從自己身上抬起來。
她口水還在，嗚嗚囊囊不知道在說什么。
直到沈行之使出渾身解數把她重新安頓在另一側，才聽清她口中的呢喃。
“美人，別走。”
邊嘀咕，邊抬手，環住了沈行之的脖子。
戰場十載，又苦學多年，沈行之從未如現在一樣感受到人生艱難。
那纖細的手臂仿佛有千斤重量，壓得他有些直不起身。
他于黑夜里看著李念酣睡的面容，伸手把她環著脖子的手臂慢慢取下來，塞進薄被子里，又壓好被角，再回身從床頭拿過自己的手帕，為她擦一把嘴角。
做完一切，他看著手里的帕子，深吸一口氣。
若她日后嫁人，不知對方會不會也如他這般耐心。
想到這，沈行之忽然怔住。
他抬起左手，撩動自己額前的發，默默在心里念了很多遍。
她是李念，是長公主，是想退婚，想離開宮墻，好不容易才遠走高飛的女人。
可即便如此，那剛剛翻涌起來的心緒，像是海浪拍岸一般難以平靜。
沈行之背靠在床頭，望著薄紗床幔。
他第一次生出了，這鏈子還是別解開比較好的，危險的期望。
……
那晚月亮落山得早，幾片薄云壓著屋檐。
前半夜還熱鬧的青州花街，后半夜慢慢歸于平靜。
佩蘭趴在屋檐上，看著從對面出來的劉世子眾人互相道別。
他似乎喝了不少酒，身上帶著醉氣，被人攙扶著送進馬車里。
待他坐定，那車卻沒走，在原地似乎又等了半盞茶的時間。
佩蘭正覺奇怪，便看到青樓伙計扛著個長麻袋，匆匆走出后，一把甩在了劉世子的馬車上。
老鴇跟在后面，站在馬車邊陪著笑拱手行禮：“世子大人啊，可不敢再鬧出人命了，那兩個京察好兇的，萬一再出事……”
她話沒說完，車里飛出來一包銀子，落在地上撒得到處都是。
老鴇立時閉嘴，慌忙趴在地上滿地找銀子。
馬車緩緩前行，車里卻咣咣作響，七扭八歪，時不時穿出掙扎聲和嗚咽聲。
她從屋檐上一路跟過去，慢慢走到城北的巷子里，瞧見馬車拐進一大戶人家的后門。
佩蘭正要跟上，脖子上卻悄無聲息的多了一把閃著寒光的劍。