這一定是假的。
小德子搖頭，低聲呢喃：“不可能。”
他踉蹌兩步，癱坐在地，抬頭望著沈謙，表情無比復雜。
“不可能！”他大喝一聲，“干爹他不會這樣對我的，他怎么能這樣對我！？他怎么可以，嗚嗚嗚……”
他將那碎花的包袱按在自己的懷里，又哭又笑：“我只有那一個弟弟，我只有他了，干爹怎么可以這樣對我，怎么能啊。”
十六七歲的孩子，想不明白真心未必換真心的道理，甚至對利益置換知之甚少。
田安宜從沒把自己當人，自然也不把和他一樣的閹人當人。
有利用價值了，給個甜棗，沒價值的，立馬殺掉。
“他許諾我照顧好我弟弟，我才樂意幫他做事，他怎么可以出爾反爾，背信棄義？”
小德子又哭又笑，長久以來支撐他的東西，像是被蟲蛀的蘋果，突然坍縮變壞，發出臭味。
他痛苦難受，坐在地上將自己蜷縮起來。
片刻后，卻又像是想到什么一樣，掙扎著爬到沈謙腳下，扯著他的衣擺，驚恐道：“我爹呢，我爹娘呢？”
他仰起頭，通紅的眼眸自下而上望向沈謙。
他眼眸里帶著祈求，帶著懇切，只是那道光，隨著沈謙長久的沉默，慢慢暗淡了下去。
小德子緩緩松開手，他癱坐在地，扭曲的、自嘲地笑起來。
“我真蠢……我真蠢啊！”
沈謙往后退了半步。
他轉身，臨走時側目道：“我沒有長公主的慈悲心腸，也不需要你作證些什么，你自以為是物證的東西，本身就毫無價值。張德，來世別再入宮了，要堂堂正正留在宮外，才能真的保護你想保護的人。”
說完，他大步離開。
身后，暗影落下，血濺當場。
小德子本名張德，出生時正是李家爭奪天下時最關鍵的那幾場戰役。
他自小就聽娘親唉聲嘆氣，話里話外都是埋怨。
埋怨這打不完的仗，讓他們無家可歸，讓張德父親染一身病，讓她一個女人扛起全家的擔子。
都是因為李家要打這一場又一場的仗！
他不懂，也不知道換個人坐江山，生活能有什么變化。
反正坐江山的不是他，換了誰，天上都不掉銀子，也不解決今天晚上吃啥。
反而因為這群人的打打殺殺，他們一家居無定所，當了四五年的流民，連個安定的機會都沒有。
賺不到銀子，治不好爹的病，娘一個人撐著全家，身上還背著一個吃奶的弟弟。
張德是恨的。
管他誰贏，他都看不順眼。
推行什么好政策，在他眼里都是別有用心，都是亡羊補牢，沒用。
現在知道關心他們，打仗的時候怎么想不起他們有多困難呢？
這群政客，坐江山的人，都是馬后炮！
他越是如此憤恨，越是舉步維艱。
不屑于去老爺家里做書童，也不愿意沉下心來種田，亦或者花點銀子拜師學藝。
他覺得自己生不逢時，懷才不遇。
都是因為打仗。
如果李家人不反，如果現在還是大梁，他定能謀一份不錯的生計，何至于淪落至此？
所以當田安宜第一次看中他，準備把他推薦給邵思昌，上個學堂，未來好送進朝廷當楔子的時候，他是不愿意的。
他破口大罵，卻不是罵戰亂和李氏，他罵的居然是前梁不行，連區區一個李氏都擺不平。
田安宜笑瞇瞇瞧著，拍手稱快，但轉頭就讓人把他一家打到半死。
他踩著張德的頭，給出兩個選擇。
要么，一家子整整齊齊死在這。
要么，認他做干爹，入宮當太監，興許在未來，說不定有機會發揮點作用。
張德莫名感受到一股滿足。
被人壓在地上摩擦，卻從心底生出一股暢爽淋漓的感覺。
他覺得這才是強者，是值得追隨，可以追隨的人。
這樣的人，一定不屑于碾死他這樣的螞蟻，只要跟隨，未來定會是一片光明。
定會是的。
張德倒在血泊里時，他清晰地聽到自己的心跳聲。
仿佛又回到了那個下午，他被田安宜踩著頭，被那般不屑的唾棄。
他想起來了，田安宜在他獨自暗爽的時候，還說了一句話。
他說：你什么也不會，徹頭徹尾的毫無價值，死了就死了，居然還有臉說天地不仁……你也沒以真知灼見回報天地啊！
面頰下流出溫熱的血，張德覺得自己心跳的聲音越來越大。
他想起來，手臂用力撐著地面，努力了幾次，卻都站不起來。
張德怕了。
死亡的恐懼席卷全身，他想喊，喊不出口，想說他錯了，再給他一次機會吧，卻絕望地發現四周一個人也沒有。
怎么辦，就這么死了，好丟人，好沒臉。
抱怨一生，一事無成，如何去見列祖列宗？
他掙扎，彷徨，睜大雙眼，眸子里慢慢失去光。
仲夏夜，皇城內的喊殺聲，成為為他送葬的催命曲。
門外，北息回頭望去，對上那雙死不瞑目的眼睛。
他遲疑兩步，好奇道：“……主子早就知道是他，為什么留他活到今天？”
沈謙沒回頭，只清冷道：“因為李念信他。”
北息有些悵然，似懂非懂，收回目光。
打殺聲響起來時，皇城內院中，甘露殿前，有些一輩子沒上過戰場，沒見過血的臣子，當場嚇軟了腿。
高臺上，李念站在地圖前一言不發。
夏修竹見她一點想走的念頭都沒有，忍不住催促：“臣掩護您和圣上，你們先走。”
李念沒看他，依舊看著面前的地圖。
夏修竹著急：“長公主殿下，臣……”
“夏世子。”李念微笑側目，唇角勾起，這才看過去。
她從容淡定：“天子守國門，君王死社稷。我不走，圣上也不走。”
夏修竹下意識道：“這都什么時候了……”他來回踱步，思量片刻，厲色駁回，“不行，臣必須把你們送出去。”
李念看他著急，笑起來：“你啊，急什么。放心吧，你祖父三個月之前已經出兵南下。”
夏修竹不知此事，恍然收腳：“……我爺爺？”
“嗯。”李念指著地圖上下半段，“十日之前，最后一封軍情送過來的時候，已經拿下這里，還余下這五城。”
南方二十郡縣，被夏家軍攔腰劈成兩節。
上下分離，顯然是要逐個擊破。
夏修竹這才癔癥過來，趕忙仰頭看圖。
“抱歉，這事情沒告訴你，如果讓你知道，你定然請戰，可現在這節骨眼上，獨獨你和沈謙兩人，都不能離京。”她直言，“你若離京，邵思昌一定會察覺。反倒是建安郡公，打著‘回老家致仕’的理由出發，更合情合理。”
夏修竹的手掃過地圖，他震驚的不是誰帶兵打仗，他震驚的是這大膽至極的攔腰截斷。
“這么粗獷的打法，前所未見。”他震驚問，“是長公主殿下安排的？”
李念挑眉。
“……這是分合策略，‘我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡’。”
夏修竹頗驚訝，盯著地圖，連連道“妙”。
李念沒說話，她突然哼笑一聲。
到底也沒告訴他，這句話是出自千年之后流傳于世的《夏氏兵法》中。
而寫書的人，正是眼前的夏修竹。