他不是沒有私心。
世帝的賜婚在沈謙的眼里，最初就像是一場試探臣子忠誠的兒戲。
他那日早朝上，不打招呼，突然說出要賜婚時，滿朝文武都愣住。
私下里也有人旁敲側擊地問過沈謙，是不是有什么地方得罪了世帝，就連他自己府上，母親和妹妹也都覺得世帝過分。
可之后，他遠遠看著李念，漸漸看到一個和傳言完全不同的女人。
她認真努力，又極具悟性。
頂著那樣的名聲，卻依舊在宮墻內無人敢欺。
雖然點子和做法十分出格，但卻次次都能達成奇效。
最重要的是，她不想嫁。
有才情頭腦，還不愿意嫁人的公主，縱觀古今，并不多。
他那時忽然覺得有趣，如果他們不是這樣尷尬的關系，說不定能成很好的朋友。
從那時起，沈謙便下定決心，想要幫一把這個不同尋常的長公主，看看以她的能耐，到底能走多遠。
他希望這個因一紙荒唐賜婚而被迫和他綁在一起的長公主李念，能為了自己心中所想、所追求的一切，翻出宮墻，真正遠走高飛。
天下那般大，四海那般寬廣，出了深深宮墻，花亦會絢爛，樹亦會挺拔。
他愿意默默站在遠處，看著他，護著她，成全她想要的未來。
這不是因為愛。
是因為他知道宅院幽深，是磋磨女人半生的沙海，宮墻高聳，是埋人尸骨不留痕跡的墳墓。
既然李念有想要高飛的愿望，為何不能成全？
她明明心有山海，知天下規則是勝利者踐踏別人的枷鎖。
明明聰慧過人，知女子當做世間半邊天下。
這樣明艷的女子，不該是上位者的工具，王朝聯姻的棋子。
不就是逃婚么？陪她瘋一場！
欺君之罪又如何？抗旨不尊又怎樣？
只愿她此生得上天垂憐，看世間美好，踏山海萬重。
所愿一切皆能實現！
……本該如此。
“……”沈行之看著面前夾起兔肉，挑出花椒，正發愁怎么下嘴的李念。
再給她一些時間，等她想清楚，想明白，真的知道要什么的時候。
等到那時……沈行之放在腿上的手緊了。
如果那時，她依然決定要遠離京城，那他解開鏈子之后，此生至死都不會再見她。
可若是她想回去，樂意回去。
沈行之端起手里的茶，看著茶面倒影。
那這一次，他說什么都不會放手。
他將茶送到嘴邊，飲下一口。
下一瞬，雅室的門咣當一聲被人踹開。
那只腳懸在空中還扭了兩下才落下，來人一身白衣，少年模樣，咧著嘴開心叫喊：“念哥！我來看你了！”
他喊完，邁進屋來，一把放下肩頭包袱。
再抬頭，對上兩雙震驚的眸。
夏修竹臉上的笑容僵住了。
他是從世帝口中知道李念在這，可沒人跟他說，沈謙這老狗也在這啊！
屋內安靜半晌，夏修竹慌忙又撿起包袱背上，轉身就要走：“走錯了，不好意思，告辭！”
“佩蘭，快！”李念吐掉嘴里的兔子肉，伸手指著夏修竹的背影，“把他攔住。”
誰知夏修竹身手極好，佩蘭幾招下去，居然都被他躲了。
最后是沈行之低頭輕咳一聲，夏修竹被這熟悉的咳嗽聲分了注意，被佩蘭一拳頭捶在鼻梁上，這才踉蹌兩步，癱坐在地。
他“哎喲”一聲，現場開嚎，“你們怎么下手這么重？本世子這鼻子啊，這屁股啊，橫豎是動彈不得了！”
他喊完這一段，睜開眼，瞄一眼桌上的菜，拍著自己的膝蓋又繼續道：“哎喲！我這傷，怎么也得吃幾口自貢的冷吃兔才能痊愈！”
李念“嘖”一聲，擼起袖子，拽著沈行之往他面前一站，著急問：“怎么只有你一個？楚陽郡公呢？他沒來？”
夏修竹被她這話給問懵了，“啊？”他眼睛瞟著沈行之，“這……這是來了還是沒來啊？”
沈行之別開視線，不看他。
夏修竹立馬心領神會，盤著腿坐在地上，同李念鄭重道：“念哥，這領兵除了主帥，旁的人物都是不公開的，你……”
李念冷聲打斷他的話：“你下次再跪甘露殿，甭管誰再來說什么我都不去救你了。”
夏修竹登時倒抽一口涼氣，立馬正色道：“沒來。”
“沒來？”李念挑眉。
“沒來，真沒來。”他抬手指著沈行之，“不信你問他。”
李念直起腰，慢慢轉頭看過去。
沈行之站在原地，勾唇淺笑，拱手道：“殿下，世子，微臣沈行之只是六品的都察院京察，甚至都還在外院，三年才回京一次。這等機密，如何能知道？”
他說完，又指著桌上，微笑道：“世子既然來了，這兔子涼了可就不好吃了。”
夏修竹眼珠子一轉，蹭一下從地上跳起來，咧嘴樂呵呵道：“對對對，北息，快去給我添一副碗筷。”說完又對李念道，“念哥你就別問了，那楚陽郡公最近可是焦頭爛額得很，顧不上這邊的。”
他完全不把自己當外人，直接在桌邊坐下，接過碗筷，夾著兔子肉就往嘴里塞，嗚嗚囔囔地說：“自從你出來玩，沈……”
“咳。”沈行之低頭輕咳，像是被花椒辣了嗓子。
夏修竹頓了下，沖到嘴邊的話音拐了個彎：“沈大人他們御史臺的老大，左都御史徐振，一個人為郡公背了四五個黑鍋。”
他邊吃邊道：“那家伙也不知道是不是瘋了，居然給你那發小邵安謀了個職位，你猜猜在什么地方？”
沈行之不咳嗽了，李念也等著他下句話。
就看夏修竹扒了兩口飯，手里捏著筷子，樂呵呵道：“吏部，主事！”
瞬間，李念大喜。
而沈行之的臉，差點就要和窗外的夜色黑在一起。
皇城外，大雨沒停。
直到天完全黑透，邵侯府的馬車才從城門里出來。
等在街角幾個時辰的邵安和邵平，連忙舉著傘上前，攔住邵思昌的馬車。
街上無人，大雨也沒停，兩人踏上馬車鉆進車內時，把邵思昌嚇了一跳。
“這么大雨，你們倆在這等著干什么？”
邵安坐下后，脫掉已經濕透的外衫，扔在一旁，直接問：“爹，那彭為定的兒子在自貢搞鹽這件事你知道不？”
“啊？”邵思昌搖搖頭，“他不是去做了沿海商會的會長么？”
邵安慢慢點頭，輕聲說：“那就更對上了。”他擦一把額頭上的雨水，鄭重道，“那楚陽郡公沈謙，面上是被世帝趕出去找李念的，但他實際上，是領了皇命去查鹽的。”
邵思昌一愣。
天上驚雷炸響，他倒抽一口涼氣，忙追問：“你回來之前見到他了對不對？他查到什么程度了？”
邵安抿嘴，沉默片刻：“五月初，已經摸到自貢的線索了。”