傘下沈行之俯身看著面前身姿嬌小的女人。
她換了女裝，又是盛夏，肩頭衣衫輕薄，隱隱能看到肩胛上的骨線。
他抿著嘴，背在身后的手緊了又緊，慢慢別開視線。
李念被他突然的火氣震了下，半晌才道：“秋山與我一同長大，我也常隨他去京城街頭游玩，知道些他家的事情，也不奇怪……”
“不奇怪？”沈行之打斷她的話。
他伸手握著李念手腕，將傘從她手心里一點一點抽出來，哼笑道：“邵二公子春圍狀元，此事說起來楚陽郡公也有不小功勞，只聽你念叨著給邵府送禮，楚陽郡公就不配也有一份？”
李念看著他手持傘柄，站直脊背的樣子，無端從那張帶笑的面頰里覺察出幾分冷意。
她別開視線，回頭看著佩蘭，干笑一聲：“這……反正也不知道郡公喜歡什么，你隨便買點東西送去算了，他什么都有怕是也不稀罕我送的那仨瓜倆棗。”
佩蘭站在原地沒動，眼珠子往沈行之的方向瞟了下。
這誰敢回應啊！
“可真是令人大開眼界。”沈行之轉身就走，還額外吩咐身旁南生，“你也去送一份禮，日后同朝為官，低頭不見抬頭見，禮數得周全。”
他頓了下腳，盯著南生：“就以我與夫人的名義，好好送。”
南生連連點頭。
沈行之腳步飛快，李念跟在后面，幾乎是跑著追進去的。
府衙門口，佩蘭松了口氣。
南生一手背在身后，忍不住問：“這禮怎么送？真送啊？”
佩蘭站在原地，她也皺著眉頭：“人情禮，得送啊……”
南生望著她，兩人都愁眉苦臉，不知該怎么辦。
宅院三進，是南生按照沈謙密信的要求，提前買下來的。
書房里買了李念喜歡的躺椅，廂房中兩張床并在一起。
蜀地六月已是灼人的熱，沈行之自進了院子就一副低氣壓的模樣，他周身發散出一股莫名的怒意，徑直走到桌旁，撩袍坐下就開始處理公文。
一個多月的路程里，除了急事，他大多時間都在看書。
耽擱的書信公文堆在新書案上，累成個山包。
李念自顧自坐在躺椅上，也不敢打擾他，始終歪著頭琢磨他那句話。
確實，楚陽郡公這次功不可沒。
先是喊他回京讀書，又在春圍上給他留了個位置，種種機緣下，邵安才拿到狀元。
李念知道邵安不傻，但還真不知道他竟然聰明至此，以狀元能耐當起京城紈绔，還藏了這么多年。
如今狀元及第，再加上邵侯府的運作，他應該不會被發送去做個縣令之類，大概率會留在京城六部里。
李念是打心底為他能踏上自己的仕途高興。
但側面一想，又有些擔憂。
她看不透楚陽郡公的意思。
京城誰不知道邵安那小混混，帶壞了長公主，兩個人一個是狐假虎威的大魔頭，另外一個就是真誰也不敢惹的小魔頭。
單看這一層也還好。
問題是，楚陽郡公和長公主有婚約。
一個男人費勁心思，著急忙慌地把未婚妻的發小好友，又是留位置，又是特殊提攜。
李念手指支著下顎，半晌收緊了眉毛。
“這楚陽郡公，別是個斷袖之癖，看上邵安了吧？”
書房內寂靜無聲。
公文批到一半的沈行之仿佛被誰從身后猛捶一把后腦勺，震驚持筆：“什么？”
李念見他有空，側過身，有理有據道：“我這又不是瞎揣測，我有證據啊！”
“你看，賜婚三年，說出來你不信，我除了知道他姓沈，祖上有開國功勛，是我那弟弟的好兄弟之外，我連見都沒見過他。”她咂嘴，繼續道：“你說正常的賜婚，會三年都不見一面的么？”
沈行之抿嘴，這事上他確實理虧。
不管是出于什么目的，他確實三年都沒有正面和李念見過，甚至宮宴還會稱病躲過去。
現在被單獨拎出來提到這一點，他還真沒法說對。
“對吧！不會啊！”李念繼續道，她目光灼灼，“事出反常必有妖，這里面大有文章。”
沈行之無語。
最初分明是因為李念一門心思想退婚，他那時不知李念意圖，只當她是胡鬧的混不吝，在花時間討好這樣的公主和多干正事之間，選了后者。
后面則是因為清楚了她想要從宮墻內走出來的心。
既然要離開，就不讓她多生羈絆，不見才是最好的安排。
當時誰也沒想到，日后會有這么一根鏈子，讓他不見也得見。
“說出來你不信，我一連三年，想方設法戳著楚陽郡公退婚。但每次去他府上，他要么公務纏身不在，要么去外地探查什么事，總歸就是見不到人。”李念歪嘴，“后面逼得我沒辦法，寫了不少信給他，開頭我是和顏悅色說不少寒暄話，繞著讓他退婚。”
她說到這，似乎頗有不滿意，側過身盯著沈行之：“哎你們文人寫信是不是都那個樣？他不去退就不去退，直說便是，非要洋洋灑灑寫四五頁，從春花寫到冬月，我打著燈籠看都找不出一個退字來。”
沈行之慢慢點頭。
確實，是他干的事兒。
那時沒有這一兩年能沉住氣，朝野里事情也多，腳跟也沒有現在站得穩，回信時考慮的更多是如果信被劫了，寫少了定會被說怠慢公主，難免有人大做文章。
沒想到這根回旋鏢，轉了這么久，在今天戳在自己腦門上。
他無法反駁，無話可說，只能點頭。
“別看洋洋灑灑寫那么多，我知道他也是順手瞎寫，糊弄我呢。可我為了找個退字，硬是一字不漏全看完了。”李念深吸一口氣，“氣人就氣在，那人文采是真的好！雖然滿紙廢話，都念‘不退’，但遣詞造句確實頗有水平。現在想想，反倒是明白了。”
“這么費勁巴拉地哄著我，原來是醉翁之意不在酒。他是為了邵安，拿我做擋箭牌呢啊！”
沈行之怔住。
“你看，又是給邵侯府寫信，督促他好好讀書。又是提前給他準備個春圍的位置。你和他都是京察，你天天都被公文淹入味了，他人在千里之外，還能惦記著邵安的仕途，親力親為給他鋪一條路。”李念搖頭，“他自己未婚妻子丟了都不找找，這么大事說按下來就按下來了。”
“這兩個人要是……”
“夠了！”
咣一聲。
沈行之將毛筆拍在桌上。
他眸子里壓著翻滾的怒意，幾乎沉著嗓子，擠出四個字：“胡言亂語。”
李念被他震了下，坐在躺椅上，不敢再開腔。
她就那么看著他，深吸一口氣，著袖口拾起筆，蘸蘸墨，又繼續批桌上的公文。
屋外陽光正好，飛鳥剛過。