五月夕陽(yáng)吹來(lái)的風(fēng)，帶著一股溫暖氣息。
北息和佩蘭兩個(gè)人在神秘院子的外墻前，來(lái)回瞧了三圈。
那劉府的最后一個(gè)院子，真的沒(méi)有入口。
找不到門(mén)，院墻足有一人半的高度，墻上半個(gè)小窗也沒(méi)有。
這還不是最怪異的。
兩人互相打著掩護(hù)，在劉府院子里搜了一整日，越看越覺(jué)得這員外府里有不可見(jiàn)人的貓膩。
除了最后一個(gè)多出來(lái)的院子，整個(gè)府中有丫鬟，有侍從，還有官家和滿(mǎn)院子的打手，但卻沒(méi)有主子。
獨(dú)獨(dú)沒(méi)有主子。
明明是親眼看著那劉世子的馬車(chē)進(jìn)來(lái)，可整個(gè)院子里里外外，半個(gè)主子都沒(méi)見(jiàn)到。
這三進(jìn)的四合院中，處處充斥著一股奇怪的安靜。
人人無(wú)聲快步而行，從外面看過(guò)去，完全不知道里面到底是在做什么。
“外面沒(méi)有門(mén)，那就說(shuō)明有暗道。”佩蘭小聲道，“我去找找暗道，你依計(jì)行事。”
北息抿嘴，他看著站在墻頭上的女人，鼻腔里深吸一口氣，抱怨道：“你那計(jì)謀行不行啊！”
佩蘭望著他，表情里滿(mǎn)是嫌棄：“我那個(gè)不行，你倒是出一個(gè)啊。”
北息登時(shí)閉嘴。
他要是能有更好的主意，早就進(jìn)去了，何至于在這蹲守這么久。
他口中出口氣，連連點(diǎn)頭：“得，我知道了。到時(shí)候主子問(wèn)起來(lái)，我就說(shuō)是你讓我這么干的。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身消失在墻外。
不消半個(gè)時(shí)辰，北息換了身衣裳，從長(zhǎng)街另一邊慢慢走到劉府門(mén)口。
他一身白衣，原本束起的長(zhǎng)發(fā)，此時(shí)半披散著，額前還留下半邊劉海，懷中不知從哪里抱來(lái)一把古琴。
但他肩頭太寬，骨架太大，這身衣裳著實(shí)惹眼。
那故作嬌態(tài)的走路姿勢(shì)，把身后二層小樓里，正吃糕餅的李念都看愣了。
沈行之兩指捏著面前茶盞，依靠在窗臺(tái)上，輕聲說(shuō)：“這下放心了么？她們兩人都沒(méi)事。”
李念撐著下顎，目光始終望著北息。
她沒(méi)想到沈行之早就盯上這劉府，種種碎片拼在一起，倒是讓她好奇起來(lái)。
“你為什么盯著劉府？因?yàn)槌勤驈R的男尸與死去的青樓男妓？”
沈行之放下茶盞，沉默許久道：“本來(lái)這不是你該知道的事，但如今我與你繞彎子也沒(méi)什么意義。”
他回眸看一眼四周。
這間茶鋪也做酒食生意，李念點(diǎn)了一盤(pán)桂花酥和一疊紅糖糕餅，暫時(shí)墊一墊肚子。
此時(shí)正是晚膳的時(shí)間，二樓空空蕩蕩，只有他們這一桌客人。
沈行之壓低聲音：“我一路追查鹽案來(lái)此，本是要秘密同一知情的朝廷線人會(huì)合。但在青州驛站外，他急急忙忙走了，沒(méi)有停下來(lái)。臨走時(shí)，當(dāng)著我的面扔下一個(gè)包裹。”
“我與北息從山崖絕壁的樹(shù)杈子上取回包裹，里面就是那塊你見(jiàn)過(guò)的黑色假‘走沙’牌。”
李念一邊聽(tīng)，一邊明白了：“你是被那牌子上的城隍廟圖案帶到城內(nèi)來(lái)的？”
沈行之點(diǎn)頭：“仲康順說(shuō)得很有道理，我應(yīng)該是被人算計(jì)，卷入這一案，但對(duì)方的目的，我始終不清楚。”
線人是朝廷自己的線人，他知道要見(jiàn)的人是楚陽(yáng)郡公沈謙。
但為什么那日在驛站前面沒(méi)有停下來(lái)，那般慌亂地帶著自己的妻兒跑走，沈行之至今都沒(méi)有頭緒。
至于他為什么還要扔下這塊假“走沙”牌的緣由，就更是不如同霧里看花，不清不楚。
“沈行之。”李念嘴里咬著糕餅，她低聲說(shuō)，“這鹽案背后其實(shí)牽扯了不少京官。你應(yīng)該沿著朝廷的線人都是怎么死的這條路，查上去，至于鹽本身，我覺(jué)得也只是個(gè)引子罷了。”
沈行之微愣，看著她隨性而坐的模樣，蹙眉問(wèn)：“你從哪里知道的消息？”
李念沒(méi)動(dòng)，她依舊望著窗外，半晌慢慢收回視線，一雙眼眸看著沈行之，低沉道：“還能是誰(shuí)，我那心狠手辣、殺人如麻的未婚妻子唄。”
沈行之坐在茶桌對(duì)面，看著她信口胡說(shuō)的模樣，微微點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。”
李念似乎是看出他有幾分不信，便坐正身子，多說(shuō)了些：“鹽這東西，一家店吃出問(wèn)題，短時(shí)間內(nèi)就不會(huì)有人去買(mǎi)，商家必然會(huì)自查。”
“但一種情況除外。”她頓了頓，“我晌午著急便是急在此處，鹽出問(wèn)題，處理了便是，可若有心人大做文章，出問(wèn)題的就不是鹽了。”
沈行之微微瞇眼。
李念點(diǎn)頭，又拿起一塊桃花酥：“你別管我是從什么地方知道的消息，也且信我一次，這偵破大案要案的功勞咱倆平分，你那一份能保命，我這一份能退婚，暫且合作一下，能得一個(gè)雙贏。”
沈行之仍舊沒(méi)吭聲。
屋檐下懸掛的黃燈籠在夜風(fēng)中搖擺著，占風(fēng)鐸叮當(dāng)作響。
圓窗上掛著淡藍(lán)色的帷幔，上面寫(xiě)滿(mǎn)了草書(shū)大字。
李念看不透他在想什么，心里又著實(shí)擔(dān)心他把自己送回京城去，便又開(kāi)口：“那楚陽(yáng)郡公你聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？”
沈行之點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
“那你就更應(yīng)該和我合作了。”李念一手接著桃花酥的碎屑，咬一口，嚼一嚼才說(shuō)，“他這個(gè)人啊，心胸狹隘，睚眥必報(bào)，還是個(gè)手抓權(quán)力不放的狠人。”
“且不說(shuō)你只是區(qū)區(qū)六品，寒門(mén)出身，你就算是京城的世家少爺公子的，帶著這么個(gè)鏈子，與我一同出現(xiàn)在京城里……”李念哼一聲，“我是不要緊啊，為了權(quán)力他八成捏著鼻子也得娶我過(guò)門(mén)，但你就難說(shuō)了，他怎么可能會(huì)放過(guò)你？”
沈行之彈指之間被她扣了四五個(gè)奇怪的帽子，無(wú)語(yǔ)到極致時(shí)笑出了聲。
他順著李念的話音，歪酸道：“嗯，所言極是，尤其是這一路，你吃我的喝我的，如今連我的公文也要半夜爬起來(lái)偷看，你那未婚妻的心胸就算再寬廣，應(yīng)該也包容不下。”
李念抿嘴。
她是覺(jué)得沈行之是在歪酸她，可眼下拉他下水，把他變成自己這邊的可用之人才是要事。
她手一擺，拿出一副“你明白就好”的樣子，忽略了他那些故意酸她的話語(yǔ)，直言：“所以啊，這鏈子我們得想辦法先解開(kāi)，然后你再拿了這天大的功績(jī)回去，就算他要對(duì)你出手，你看……有功在先，他也不能把你如何，世帝也不能把你如何，起碼還能撐一陣。”
沈行之看著她，實(shí)在是忍不住想笑。
“好。”他點(diǎn)頭，“希望到時(shí)追究我欺君犯上的罪名時(shí)，李兄能念在如今情誼上，伸把手。”
李念“嘖”一聲：“你不說(shuō)，我不說(shuō)，誰(shuí)人還會(huì)自找沒(méi)趣，伸手往頭上添一抹綠？”
沈行之這次是真被氣笑了。
一來(lái)二去之間，他頭上居然還平白多了一抹顏色。
若非他自己就是當(dāng)事人，不然還真有說(shuō)不清的風(fēng)險(xiǎn)。
“你就不擔(dān)心邵二公子？”他忽然問(wèn)，“他此番回京，乃是郡公授意，還特意給他安排了春圍位置……你就不擔(dān)心他，告發(fā)你？”