涇水、渭水皆發(fā)源于周室肇基之地北豳，二水攜義渠國與秦國的泥沙在秦都咸陽匯于河水。河水駭浪淘沙，一路向東，經(jīng)秦國櫟陽、魏國陰晉、韓國澠池、西周國河南，最終與洛水、伊水匯于周朝王畿洛陽。

    周赧王四年，因張儀欺騙楚懷王商於之地，秦楚大戰(zhàn)爆發(fā)。又恰逢大旱，河水、洛水、伊水三川枯竭。

    王畿洛陽，雖然沒了昔日的輝煌，卻也還算富庶，因而大批躲避戰(zhàn)爭與災荒的災民蜂擁而至。

    曾經(jīng)的洛陽城墻，雄立一方，傲世天下，眼下卻滿是滄桑歲月摧殘的痕跡，恰如江河日下的周王朝。

    城墻之下，蜷縮著黑壓壓一線衣衫襤褸、蓬頭垢面的災民，若一條逶迤的巨蛇一般，依著土灰色的墻根，漸漸消失在遠處朦朧的薄霧之中。

    霧中，一皮膚若根雕一般的老者，淚眼婆娑，抬頭眺著遠處枯竭的洛水，一邊搖頭，一邊嘆息：“昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今三川皆竭，宗周危矣！宗周危矣！宗周危矣！”

    他聲淚俱下，聞者無不為之動容。

    身旁一瘦骨嶙峋的長者微微起身，將他拉一把坐下，安慰道：“周夫子，莫要太悲觀，宗周雖弱，卻為九州正統(tǒng)，也不是隨便哪個諸侯國能取代的！”

    長者的話，被旁邊一體格健碩，卻少了一條胳膊，臉上還有幾塊刀疤的中年男子聽到，他臉色陰沉地長嘆一口氣：“唉！您還是太樂觀了，我是韓國軍士，剛從雍氏前線退下，現(xiàn)在楚柱國景翠率十萬楚軍已經(jīng)圍困雍氏五月有余，又恰逢大旱，韓國缺糧，怕是撐不了多久了。”

    “楚本蠻夷，好戰(zhàn)貪婪，楚王早有窺伺九鼎，代周行王事之野心。若滅韓，接下來怕是就要北上兵犯王畿了，看來洛陽也并非我等久待之地啊！”一尖嘴猴腮的少年吐掉嘴里含了很久的狗尾巴草，也上前插了一句話。

    ……

    這些人的言談，都被路過的姬延與槿姬二人聽到。

    二人辭別老乞丐一行后，一路忍饑挨餓，此刻蓬頭垢面，渾身乏力，總算是趕到了王畿洛陽。

    依《周律》，賤民妄議國政，輕者處截舌，重者判車裂。

    槿姬以為天子姬延會上前問罪，卻不曾想他只是笑了笑，便大步流星地踏入城門。

    本來姬延路上是一心想著回來搬救兵去采他的金窩窩的，然而現(xiàn)在的他，卻只想早點進入王宮飽餐一頓，其他一切皆是浮云。

    一入王宮，姬延顧不得踹口氣，流著哈喇子跑到膳房翻箱倒柜地找起食物來。

    不過天子王宮的食物都是由掌管洛陽的東周國昭文君姬文每日按時供給，現(xiàn)在還早，食物還在配送路上。再加上最近鬧旱災，人人食不果腹，哪會有多余的食物。

    食物沒找著，卻有心腹內監(jiān)徐來來報，說是大司徒公子慶求見。

    公子慶？

    姬延腦海閃現(xiàn)出一張腐朽守舊又經(jīng)常對他頤指氣使，儼然一副權臣做派的老臉。

    這個公子有點老！

    姬延感覺像是吃了一只臭水溝里的跳蚤一樣，陣陣惡心。

    “不見！”姬延不耐煩地扔下一句話，繼續(xù)尋找他心儀的食物。

    這個回答，讓徐來甚為惶恐。

    大司徒韓慶，為韓國公子，韓襄王韓倉以及王后韓姬的叔叔。韓襄王新君繼位，頗為忌憚國內的一大票王族公子，便頒布詔令，將有些實力的公子悉數(shù)發(fā)往各個諸侯國。

    其中，這位已經(jīng)年過六旬的公子慶，便被發(fā)至周天子的朝堂領了個大司徒的差使。

    王畿洛陽，四面皆臨韓國。韓國雖在諸侯之中實力較弱，卻在天子朝堂具有左右局勢的能力，因而地位不容小覷。

    公子慶作為韓襄王在天子朝堂的代理人，平日里經(jīng)常以大國公子地位自居，在天子姬延面前耍盡威風。

    徐來立在那兒，不知如何是好。他猜想姬延此番微服出宮，定然是受了什么委屈。但卻從未見過天子如此毅然拒絕過權臣公子慶的求見。

    “大王——大王——”

    就在此時，膳房外面?zhèn)鱽砹酥袣馐愕暮敖新暎殡S而來的是陣陣急促的腳步聲。

    姬延、徐來二人皆識得，來人定是大司徒公子慶無疑。

    看來，王宮之中，也藏有韓慶的心腹之人。

    “吱呀！”

    俄而，老公子韓慶未經(jīng)姬延準允，推開膳房木門步入。

    “老臣韓慶，拜見大王！”韓慶象征性地鞠了一躬，稍稍瞟了一眼姬延蓬垢的著裝，還沒等姬延發(fā)話，便開始數(shù)落起來，“大王！您貴為天子，諸侯共主，應為禮樂表率。如今衣著不整，又深入庖廚卑賤之地。此舉有辱天威，有喪國格。臣身為天子近臣，執(zhí)掌地官司徒，有諫言天子之職，不得不說。”

    奶奶個熊的！老子是大王還是你是大王？韓慶的言談舉動讓姬延氣不打一處來。

    雖然，在姬延的記憶中，這種氣他經(jīng)常受，大多都是忍一忍就過了。

    然而今日的姬延，卻天性暴脾氣。

    是可忍孰不可忍？

    姬延將怒氣沉住，微微笑道：“老國舅！寡人這番著裝，是因剛剛微服私訪，體察民情回來。正所謂民為貴，社稷次之，君為輕。寡人此舉，實則是為了張揚宗周王道之禮，社稷之樂。”

    姬延這一番對答，大大出乎韓慶的意料：平日里天子在自己面前若孩童一般，只有點頭維諾的份，今天怎滴倒反駁起來了。

    這還了得！

    韓慶高昂著頭，蔑視著姬延質問道：“老臣怎么聽說，有人在韓國高都見到了大王行蹤，莫非大王還體察了韓國民情？”

    韓慶之所以急急忙忙求見姬延，就是因為獲知了姬延在韓國高都出現(xiàn)，來指責他干涉韓國國政的。

    奶奶的！竟然還監(jiān)察天子行蹤？派人追殺天子？膽兒好肥！

    姬延臉色一沉，正色道：“老國舅，你也算是老臣了。有些道理難道還讓寡人教你？溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。天下諸侯，哪一國國土不是拜寡人封賞？哪一國諸侯爵位不是拜寡人恩賜？別說韓國、魏國、趙國、秦國。溥天之下，凡日月所照、江河流經(jīng)之地，寡人皆可往體察！”

    姬延這一番話看上去很有道理，其實是在強詞奪理。現(xiàn)在諸侯國，還有哪一個認你周天子的宗主地位？一個沒有一點地盤的天子，別說去什么日月所照、江河流經(jīng)之地，就連出個王宮逛一逛洛陽都需要得到東周君的點頭許可。

    然而，韓慶雖然氣憤，卻硬是不知道如何駁斥姬延的言論。

    而姬延的火，卻是還沒有瀉完。他不緊不慢地說道：“寡人此番出宮，獲知了不少事情，倒是樁樁件件與老國舅有關呢！既然老國舅都來了，不如一起探討探討？”

    姬延這話讓韓慶怒火中燒：我本是來指責他的，他倒是倒打一耙了。因而，臉色通紅，怒懟了一句：“老臣愿聞其詳！”