嬤嬤看到銀票面額和厚度不由有些驚訝。
京中命婦貴女為博善名，大多愛向寺廟捐贈香油錢，鮮少有給慈幼堂捐贈這么多銀兩的。
秦芙捐贈了兩萬兩銀票，其中一萬兩是從蕭瑋安私庫中拿出來的，以心娘之子的名義捐贈，另外一萬兩則是秦芙從自己的嫁妝中拿出來的，以沈綰梨的名義捐贈。
嬤嬤笑容滿面地接過銀票，“二皇子妃和平寧縣主大善，會有福報(bào)的。”
沈綰梨則是有些意外地看向秦芙，“怎么還幫我捐銀兩了？”
秦芙挽著她的胳膊說：“若是沒有遇到你，我本是必死的命。我曾聽說，玄門中人窺探天機(jī)，勘破因果，為人改命會有損壽元，便想著為你捐贈，也為你積攢些功德。綰梨，我盼你長命百歲。”
沈綰梨聞言笑了笑，“多謝秦姐姐好意。你也不必憂心，我為你解決嬰靈，本就是撥亂反正，不會損傷壽元的。”
秦芙這才松了口氣，“那便好，不然那便是我的罪過了。”
沈綰梨看著秦芙，眸光略沉。
但秦芙說得也沒錯，她本是必死的命。前世她就被蕭瑋安當(dāng)作棄子而死，今生，她與蕭瑋安仍舊是孽緣，尚有死劫。
只是秦芙與蕭瑋安的聯(lián)姻不止是他們兩人之間的事，而是二皇子黨與忠勇侯府的聯(lián)盟。
秦芙作為忠勇侯府嫡女，未必能違背家族決定。
嬤嬤帶著沈綰梨和秦芙去參觀了慈幼堂。
慈幼堂中老人和幼童們都并未閑著，房前屋后都種有蔬菜瓜果，老人們佝僂著身子在編一些竹籃竹筐，幼童則多是女孩，穿著舊衣裳三三兩兩在一塊做女工。
正是午膳的時(shí)候，幾個十一二歲的女孩扛著一桶粗面饅頭和幾盆素菜進(jìn)來，招呼慈幼堂內(nèi)眾人一起用膳。
秦芙自幼錦衣玉食，便是家中仆從也不曾吃得如此清湯寡水，不由有些驚訝，“怎吃得如此寡淡。這些孩子尚是長身體的時(shí)候，嬤嬤，你可要給她們添些葷腥。”
沈綰梨自幼在鄉(xiāng)野長大，吃過不少苦，倒是能夠理解，“太后娘娘創(chuàng)建慈幼堂是為了救他們的命，真正餓到快死的人便是摻了沙子的粥都能喝下去，而若是這救濟(jì)的米面添了葷腥，或許便難以落到真正將要餓死的人腹中。”
嬤嬤聞言倒是多看了沈綰梨一眼，“縣主聰慧。”
“太后娘娘建立慈幼堂之初，慈幼堂老人小孩皆能吃肉，能穿新衣裳，甚至幼童還能讀書，于是便有不少百姓將家中子女和老人送來，想要混吃混喝，后來便將慈幼堂的吃穿用度都調(diào)到了最低，吃的都是清湯寡水，穿的都是打補(bǔ)丁的舊衣裳，且慈幼堂中老人幼童皆需要做工，才能換取額外的用度。如此才止住了那些百姓想要不勞而獲的風(fēng)氣。”
秦芙聞言微微頷首，似有所悟。
沈綰梨記得燕京周邊不止一個慈幼堂，“但饒是如此，要養(yǎng)活那么多人，也是一筆不小的花銷。”
嬤嬤點(diǎn)頭：“不錯。”
沈綰梨覺得那位太后娘娘真是個奇女子，也難怪能養(yǎng)出瀏陽郡主那等妙人。
離開慈幼堂的時(shí)候，沈綰梨又自己給慈幼堂捐贈了一萬兩銀票。
在沈綰梨與秦芙坐上馬車離開后，嬤嬤登上了慈幼堂旁的樓閣。
樓閣之上有一個亭子，四面輕紗遮掩，隱隱可見其中端坐飲茶之人，旁邊有侍女侍立。
“娘娘。”嬤嬤恭恭敬敬地行禮。
風(fēng)吹輕紗，露出亭中之人積威深重的面容，正是本該在宮中的太后。
太后微微頷首，若有所思：“倒是沒想到，襄平侯府的千金竟與二皇子妃走得這么近。”
嬤嬤笑道：“都是將門虎女，許是性情相投。”
太后不置可否，只是漫不經(jīng)心地翻動著一本詩集，封面上寫的是《懷珠詩集·卷一》。
嬤嬤有些驚訝：“娘娘不是一向不喜那些詩詞歌賦嗎？”
太后伸手輕輕撫摸過白紙黑字，那些膾炙人口，熠熠生輝的詩篇，滄桑老態(tài)的雙眸中似有火光微亮，她聲音低澀：“這不一樣……”
嬤嬤笑著說：“聽聞這些時(shí)日，這個懷珠詩社在燕京城才子文人當(dāng)中名聲大噪呢，他們編修的詩集，還得了不少大儒的稱贊推崇。如今關(guān)山書院倒真是人才輩出，今年秋闈想來熱鬧。”
太后只是冷笑了聲。
如今燕京城中大多數(shù)人都只知懷珠詩社成員多是關(guān)山書院學(xué)子，卻鮮少有人知曉，懷珠詩社的社主是個閨閣女子。
那些朝中大儒們即便有所耳聞，也并不當(dāng)回事，甚至有意隱去這一事實(shí)，并不肯承認(rèn)一介女子的才學(xué)在他們之上。
太后站在高樓之上，看著沈綰梨所乘坐的那輛遠(yuǎn)去的馬車，目光幽深。
……
蕭瑋安按照沈綰梨所說的，為了化解嬰靈怨氣，在城門口張貼了布告，還了心娘清白，并且承認(rèn)了心娘腹中胎兒是他的血脈，對于誤殺親子之事表示懺悔。
但是，他布告上寫的是，他是為了讓二皇子妃消氣，才一時(shí)糊涂聽信謠言，一怒之下杖殺了心娘和她腹中胎兒。
沈綰梨和秦芙回城的時(shí)候，見許多人圍著布告看，也上前看了一眼。
周圍百姓們都在議論。
“虎毒不食子，二皇子也真是狠心，那通房懷著他的孩子，都能下令杖殺。”
“二皇子不都說了嗎？是因?yàn)槎首渝Ｖ矣潞罡畡荽螅首幽苡惺裁崔k法？”
“二皇子能發(fā)布布告，還通房清白，可見是心懷愧疚。倒是那二皇子妃，竟如此善妒，也難怪她所生孩子夭折。”
秦芙身邊跟著的丫鬟正欲呵斥，卻見秦芙面色蒼白地?fù)u頭制止。
退出人群后，沈綰梨看向秦芙，“秦姐姐便這般任由旁人誤解？”
貼身丫鬟也是氣惱：“是啊，二皇子妃，那些刁民妄議皇室，就該讓京兆府的衙衛(wèi)將他們都抓到牢里去！”
秦芙苦笑：“那豈不是在善妒之外，又多了個囂張跋扈的惡名？”
她眼里有些失望。若不是蕭瑋安布告中那番言語，怎會有人將過錯全算在她身上，說他善妒？