三年后。
“姐姐，姐姐，今日是放榜的日子，咱們出去湊個熱鬧吧。”
一大早，寧瑤風風火火跑來梧桐院，神情興奮地向沈窈提議。
三年時間說長不長，說短不短，少女的姿容更加出眾，從一朵含苞待放的花骨朵，長成一朵極艷的芙蓉花。
“湊熱鬧是假，想第一時間知曉林家二公子是否高中是真罷？”
沈窈拿起帕子擦了擦米寶兒嘴角的湯汁，笑著打趣急不可耐的寧瑤。
“哎呀，姐姐……”
寧瑤臊得直跺腳，扭身走到飯桌旁，拉起沈窈的手撒嬌：
“姐姐，昨日我就和林二公子約好在茶樓見面，你若是有事不能陪我，那我也不去了。”
三歲的米寶兒一聽，急得滿嘴噴食：“去！去！娘，去玩！”
他都三天沒有出府了！
和籠子里的小鳥一樣可憐，嗚嗚……
見小外甥如此給力，寧瑤彎腰一口親在他粉撲撲的臉蛋上：
“米寶兒真好，小姨太喜歡你了！”
米寶兒瞬間笑瞇了眼，猛點小腦瓜，可愛極了。
小姨香香軟軟，還會偷偷給他甜甜的糖吃，他也喜歡小姨呢。
看著一大一小相親相愛的畫面，沈窈無奈地搖了搖頭：
“時辰尚早，等我處理完府務就一起去。”
“嗯嗯，我和米寶兒等姐姐！”
寧瑤眉開眼笑地點頭，帶著已經吃飽的米寶兒去院子里玩捉迷藏。
只是米寶兒到底沒能一起跟去，臨出門時被榮華長公主派人抱走了，帶他去參加莊郡王府的賞花。
米寶兒無所謂去哪里，反正能出府玩耍就行了，于是喜滋滋地走了。
沈窈也樂得輕松，和寧瑤上馬車來到林二公子提前定好的茶樓雅間。
這間茶樓就在貢院旁邊，此時茶樓大堂里坐滿了等待放榜的舉子。
許多舉子來的晚沒有找到空桌，跟相熟或不熟的人擠在同一張桌子上。
有些人擠不進去，頂著呼呼寒風坐在茶樓的屋檐下，神情緊張又焦急地頻頻往貢院的方向看。
林二公子大名叫林朝暉，是衛國公的嫡次子，年方二十一，參加了今年的春闈。
當然，林朝暉還是寧瑤的未婚夫。
以林朝暉的家世，與寧瑤不大可能有交集。
只是緣分到了攔都攔不住，去年春上的一次外出踏青，林朝暉看到寧瑤的第一眼，便驚為天人，對其一見鐘情。
當天一回到國公府，就求國公夫人遣媒求娶。
衛國公府哪里看得上出身鄉野，又是一介孤女的寧瑤，哪怕有沈窈這個義姐撐腰，也不足以撼動國公府上下的門第之見。
林朝暉自幼在蜜罐中長大，二十年來順風順水，想要什么就沒有得不到的。
面對衛國公和國公夫人的反對，他壓根沒有據理抗爭，默默地閂上自己的房門鬧絕食。
一開始，衛國公夫婦不信他真把自己餓死，也想借機給他一個教訓，當真不許奴才給他送吃的。
林朝暉也硬氣，愣是三天三夜不吃不喝，不肯對衛國公夫婦妥協。
卻是嚇得衛國公府上下人仰馬翻，驚動了常年在小佛堂里禮佛的老夫人，最后老夫人動手痛打衛國公，打得衛國公當場松口。
然而衛國公夫婦點頭了沒有用，當國公夫人親自帶著媒婆登門時，寧瑤壓根不記得林朝暉是誰，當著榮華長公主的面拒絕這門親事。
國公夫人鬧了個沒臉，卻顧忌自己的二兒子，沒敢對寧瑤甩臉子。
滿懷期望的林朝暉得知心上人不喜歡他，且沒有猶豫拒絕自己的求娶，傷心之下直接病倒了，大夫說是患上了相思病。
這一病可不得了，國公夫人哭著找上門，求寧瑤去衛國公府見林朝暉一面，她是真怕自己的兒子撐不下去。
寧瑤是個善良的姑娘，盡管對林招呼沒有感覺，還是如國公夫人的意，來到國公府勸說林朝暉振作。
許是見到心上人，覺得自己還有爭取的機會，林朝暉漸漸好起來，開始想法設防博取寧瑤的芳心。
在這個過程中，衛國公夫婦也對寧瑤的品性有所了解，見她天真單純，并非攀龍附鳳之刃，就默許了林朝暉各種不值錢的行為。
經過大半年的努力，寧瑤對林朝暉生出好感。
尤其是見林朝暉身份高貴，卻從不欺凌弱小，身上還有一股子呆傻勁兒，對自己更是一片真心。
寧瑤幾番思索后，終是在今年正月，應下了衛國公府的第二次上門求娶。
當時二人定親的消息一出，驚呆了京城所有的豪門世家。
那些想要與衛國公府攀親的人家，私下里捶胸頓足，后悔自己下手晚了，讓一個出身鄉野的孤女捷足先登。
不管外人如何想，寧瑤與林朝暉定親后，兩人的感情日漸深厚。
如今兩人婚期已定，只等春闈結束，兩府就給兩人舉辦婚禮。
今日林朝暉早早來到茶樓，看到推門而入的未婚妻和大姨姐，他連忙起身向沈窈恭敬行禮：“大姐。”
沈窈笑道：“都是自家人，清安不必多禮。”
清安是林朝暉的表字。
林朝暉憨厚一笑，在姐妹倆落座后，為姐妹倆斟茶，視線卻始終沒有離開過寧瑤。
看著二人黏黏糊糊的樣子，沈窈理解性一笑，端起茶盞欣賞窗外的風景，讓兩個幾天沒見的年輕人互訴衷情。
一壺茶沒有喝完，街道上就傳來歡呼聲：
“放榜了，放榜了，大家快去看啊！”
這句話猶如油鍋里濺下一滴水，整個茶樓和對面的幾家酒樓全部沸騰了。
無數舉子爭先恐后往貢院沖去，一些有書童的舉子，則是焦急難耐的朝外張望，等待書童們帶回來的消息。
林朝暉沒有出去湊熱鬧，只是吩咐書童去看榜，自己老神在在的繼續陪寧瑤說話。
倒是寧瑤很著急，拉了拉他的袖子：
“瞧你一點也不擔心，這樣有把握嗎？”
林朝暉淡定道：“中不中結果都不會變，安靜候著就是了。”
寧瑤覺得有道理，心頭的急躁漸漸消失。
林朝暉為了徹底安未婚妻的心，眉眼彎彎地說道：
“放心，就算沒有中榜，我也能養活你。父親母親跟我說了，將來分家會給咱們三成家產，哪怕每天只吃喝玩樂，也夠我們用到老了。”
寧瑤驚呆，這就是大戶人家的底氣？