侯府的馬車尚未走遠，連翊急切地對宋窈解釋：
“阿窈，我對宋芳菲沒有半分私情，你不要被她的話誤導！”
沈窈對連翊安撫一笑：“世子，我信你。”
連翊將信將疑：“真的？”
沈窈收起笑意：“千真萬確。”
連翊松了口氣。
他很想對面前的女人道明心意，告訴她前世今生，他只心悅她一人。
但是連翊沒有。
時機未到，他怕嚇到她，把人推的更遠。
太子和九皇子在等著，連翊不好與沈窈多聊。
待沈窈上了馬車，他也翻身上馬。
九皇子打趣道：“如此酷熱的天氣，表嫂親自來城門口迎接，定是愛慘了表哥。”
連翊清楚不是這樣，心里卻還是很受用：“嗯。”
嗯？
九皇子詫異，就承認了？
這還是他那個對女人不假辭色的表哥么？
看來是表哥愛慘了沈小姐啊！
也是，賜婚圣旨都是表哥親自求來的，若不是真心喜歡，他怎會這么做。
進入內城，連翊要同太子一起進宮復命，不得不與沈窈在路口分開。
“阿窈，我給你帶了禮物，晚些派人給你送去。”
外面日頭大，連翊沒有讓沈窈下車，驅馬上前走到馬車旁對她如此交代。
沈窈沒想到他外出辦事，竟然還記得給自己帶禮物，一時心緒翻涌。
她壓下心頭的悸動，看著連翊輕聲道：
“多謝世子，這一路舟車勞頓，望世子好生休息保重身體。”
連翊眼眸明亮，深深地看著沈窈：“都聽你的。”
回到府里沒多久，青羽親自送來了禮物。
除了禮物，還有一位絕色傾城的女子。
饒是見過不少美人，沈窈還是被驚艷到。
綠柳更是看呆眼，回過神后如臨大敵，狠狠瞪著青羽：
“你帶一個女人過來是什么意思！”
沈窈沒有說話，目光落在局促不安地寧瑤身上。
“姑奶奶，你千萬別誤會，聽我細細說來……”
青羽生怕給自家世子招來麻煩，三言兩語道明寧瑤的身世和來歷。
最后，他頂著綠柳的白眼，硬著頭皮懇求道：
“寧姑娘無家可歸，京城的遠親也不在了，暫時沒有合適的地方安置，還請沈主子招待一段時日。”
說完這句話，他都想抽自己兩耳光。
真不知道主子怎么想的，明知這位寧瑤姑娘與太子有情，不找座宅子好好安置，偏要送到沈小姐這里來。
萬一沈小姐誤會，主子這不是給自己找麻煩么？
“沈、沈小姐，寧瑤有手有腳，會賺錢養活自己，求您收留我幾日，待我找到差事，一定馬上搬走！”
寧瑤手足無措地對沈窈鞠躬，絕美的臉上一片通紅，很為自己麻煩別人而羞愧。
沈窈眼里閃過一抹深思，隨即笑著握住寧瑤的手：
“寧姑娘別客氣，以后就把這里當作自己家，你想住多久住多久，沒有人會趕你走。”
見沈窈待自己如此親切，寧瑤感動的紅了眼：
“多謝沈小姐，多謝沈小姐！”
沈窈笑著搖頭：“寧姑娘不必多禮，有什么需要的盡管開口。”
說罷，她吩咐一臉困惑的綠柳：
“把隔壁的房間收拾出來，順便告知府里的丫鬟奴才，將寧姑娘當貴客招待。”
寧瑤急忙擺手：“不用不用，我不是貴客，也不用住好屋子，只把我當丫鬟對待就好。”
沈窈拍了拍她的手：“世子讓我招待你，我便不能怠慢你，且安心住著吧。”
待寧瑤感激涕零的隨綠柳去隔壁房間安置，沈窈指了指對面的椅子對青羽道：“坐下說。”
青羽不敢，賠笑道：“多謝沈主子體恤，奴才站著回話就好。”
沈窈沒有勉強，低聲問道：“太子看上了寧姑娘？”
她沒有懷疑連翊，否則寧瑤不會出現在這里。
“是，太子大婚在即，不方便帶寧姑娘回宮。”
青羽佩服沈窈的敏銳，一下子猜到了真相：
“主子沒說將寧姑娘安置在您這里的原因，只道明日主子來府里看望您，會親自向您解釋。”
沈窈蹙眉，直覺事情不簡單。
青羽不清楚原因，她就沒有再問，關心了一下連翊這段時間的飲食起居，就讓青羽回去了。
看到桌上的木匣子，沈窈有些好奇連翊送的是什么。
懷著三分期待打開木匣子，一對惟妙惟肖的泥偶出現在眼前。
沈窈定睛細看，才發現男泥偶是連翊的模樣，女泥偶像……自己。
這也太像了！
沈窈忍不住摸了摸自己的臉，不敢相信會如此像。
這到底是怎么捏出來的？
不對，她人在京城，泥偶師傅不可能照著她來捏，那就只能是畫像。
連翊有她的畫像？
是了，連翊文武雙全，聽說畫藝不錯，畫出她的畫像難不倒他。
看了并肩而立的泥偶半晌，沈窈重新收進木匣子，連同木匣子一起擺在多寶架上。
過了約莫一個時辰，綠柳滿頭大汗地走進來。
她壓低聲音道：“小姐，奴婢套了些話，這位寧姑娘自幼在山野間長大，在爹娘去世前沒有去過鎮上，這一路多虧遇到好心人，才沒有讓壞人擄走……”
長著這樣一張絕色的容顏，走到哪都會有危險。
偏偏這位寧姑娘貌美不自知，竟敢一個人走出山野投奔遠親。
虧得運氣不錯，否則不知道會落入哪個虎穴。
“仔細招待著，萬不可怠慢。”
沈窈不知想到什么，再三叮囑綠柳：“若是寧姑娘出門，你和紅烈必須有一個同行。”
綠柳不解，卻沒有多問：“是，小姐。”
沈府來了一位絕色女子的事，很快就在府里傳開了，連一直龜縮在正房的方氏，都忍不住派人過來打聽。
沈見望回府后，不知聽聞了什么傳言，竟然讓沈窈帶寧瑤去膳廳吃飯。
沈窈自然拒絕，親自提醒沈見望不要打寧瑤的主意，后果他承擔不起。
沈見望到底有點腦子，不敢再提這樣的要求。
第二天，沈窈沒有出門，連翊果然來了。