惜顏凝視著琥珀，眼神中閃過一絲了然。
琥珀緩緩開口：“太子已經(jīng)成立了市舶司，打算派心腹之人首次出海，徐大哥便被選中了。我心里實在是不踏實，所以想跟徐大哥一起出海。”
惜顏聞言，輕聲問道：“太子已經(jīng)答應(yīng)了？”
見到琥珀點頭，惜顏心中已然明了，太子此舉怕是要讓琥珀成為皇家的眼線，將海上的大小事宜向自己與陛下稟報。
看來，琥珀此行已是勢在必行。
她望著琥珀，關(guān)切地說：“此去路途遙遠且充滿未知，你一定要把所需之物準備妥當(dāng)，特別是藥材，以防海上生病時無處尋醫(yī)無藥可用。”
說到這兒，惜顏又轉(zhuǎn)頭對清霜姑姑吩咐道：“你到我的庫房去看看，把琥珀能用上的東西都找出來送給她。”
琥珀俏皮地說：“小姐對我真是太好了，那我就不客氣地收下了！”
惜顏聞言，唇邊漾起一抹淺笑，輕輕頷首。琥珀繼而言道：“此番遠行，往返或需半載光陰。待我歸來時，定當(dāng)為諸位帶回些海外奇珍異物。”
琥珀雖已為人婦，但是惜顏在宮外的產(chǎn)業(yè)仍舊交由她打理。
琥珀又提及：“太子此行攜有大量絲綢與茶葉，意在開拓商途。娘娘，咱們是否也該趁機插上一腳呢？”
念及自己即將遠赴海外，琥珀亦欲為自己與小姐謀取些福祉。她心想，只要不攜帶大批貨物，太子應(yīng)不會阻攔。
惜顏聽后，略作思索，言道：“既如此，咱們便帶上些香料吧。你素來精通調(diào)配之道，到了那邊，你可細觀當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，依此調(diào)制一批安神香出售予他們。”
“至于其他貨品，”惜顏繼續(xù)說道，“或是皇家已涉足其間，咱們再涉足同類生意，恐有不妥。香料體積不大，售價確實不菲，就算是沒有銷路，也可以再帶回來。”
琥珀聽著連連點頭，應(yīng)聲道：“嗯，那我便準備一批香料吧。恰好小姐店內(nèi)新到了一批貨，我便將其一并帶走。”
說完了正事，琥珀又將近日在京城中所聞幾件要事，細細說與惜顏知曉。
其中最為人矚目的，莫過于神女即將進京之事。
據(jù)傳，神女馬車駛?cè)刖┏悄侨眨祀H竟顯現(xiàn)百鳥朝鳳之奇觀，一時之間，坊間議論紛紛。
眾多百姓私下揣度，若非惜顏已登后位，這后宮之主，怕是要落入神女囊中。
更有甚者，言及神女乃真鳳轉(zhuǎn)世，只是呂家頗為識趣，非但未借此大肆宣揚，反倒斥巨資將此事平息。
即便如此，琥珀心中仍是難免憂慮，她輕聲問道：“主子，那呂婉不日便將入宮，會否分了皇上對您的寵愛呢？”
惜顏聞此黛眉微蹙，心中暗自思量：呂家此舉看似示好，實則暗藏玄機，一股山雨欲來風(fēng)滿樓之感油然而生。
但轉(zhuǎn)瞬之間，她已展顏而笑，對琥珀說道：“琥珀，你無須為我憂心。而今我已為皇后，縱使呂家有何圖謀，只要其女不得后位，于我而言，亦不過一介妾室罷了。”
見惜顏如此篤定，琥珀心中的憂慮這才稍減，她說道：“主子，那我回頭會繼續(xù)留意京中動向。”
惜顏笑著拍了拍她的手背，言道：“你即將遠赴大夏之外，京中之事，自有他人打點。眼下于你而言，最重要的是將出行所需諸物安排妥當(dāng)。”
幾人繼續(xù)交談了幾句后，惜顏心生挽留之意，想邀琥珀共膳，但念及她即將離京，終是決定讓她先出宮去，待臨行前再入宮相聚。
京城一隅，寬敞宅邸內(nèi)，呂婉的貼身侍女碧玉正細心服侍她沐浴。
進京數(shù)日，宅內(nèi)終于收拾得井井有條。
今日，小姐終得一舒身心，享受這難得的沐浴時光。
望著小姐日漸白皙的肌膚，碧玉由衷贊嘆：“小姐，您若入宮，定能艷冠群芳。”
言罷，她又不禁面露疑惑：“那日明明是吉兆傳來，您為何卻吩咐將此事壓下呢？”
呂婉輕撥水面，漣漪隨之蕩漾開去，她微微一笑，眼神深邃。
進京之后，她不惜重金，四處探聽那位皇后娘娘的過往。
據(jù)悉，惜顏皇后竟是從一名寡婦之身，一步步踏上后位，其手段之高明，連昔日那些得寵的嬪妃與前任皇后都望塵莫及，敗下陣來。
她心中暗自思量，這書中所述怕是已生了諸多變故，這位惜顏皇后，定會成為自己前進路上最為棘手的對手。
呂婉細細回味著書中的每一個細節(jié)，深知皇上最忌憚宮中女子爭寵斗艷。
于是，她精心布置了一場百鳥朝鳳的盛景，意圖吸引皇后娘娘的注意。若能借此讓惜顏皇后露出一絲嫉妒之意，那便是再好不過。
不過，她也并未將全部希望寄托于此計之上，更重要的是，她要以此為契機，展現(xiàn)出自己的謙卑與柔順，從而在皇上面前博取一份好感。
此刻，皇宮之內(nèi)，皇上也聽說了那百鳥朝鳳的奇聞。
段公公輕聲稟報道：“陛下，那呂家竟是不惜重金，將此消息壓了下去，若非如此此事，恐怕會鬧得滿城風(fēng)雨。”
皇上聽后，微微頷首：“這呂家小姐倒是個明白人。朕可不愿再見到那等初入宮闈便只知爭寵斗艷之輩。”
皇上知道，自己讓呂婉入宮，不過是為了權(quán)衡朝中各方勢力，并未有過寵愛之意。
他可不想因區(qū)區(qū)一女子，而惹得顏顏心生不悅。但愿呂婉能一直如此識大體明事理。
皇上又沉思片刻，對段公公道：“呂家小姐入宮之日已近，朕今日便前往坤寧宮，與皇后言明此事，也好讓她心中有個計較。”
夜幕降臨，皇上與惜顏用完晚膳后，話題自然而然地轉(zhuǎn)到了即將入宮的呂婉身上。
惜顏溫婉地開口：“陛下，呂小姐被冊封為三品昭儀，理當(dāng)成為一宮之主。臣妾思量著，不如將她安置在臣妾昔日所居的春錦閣，不知陛下意下如何？”
見到惜顏安排得如此妥帖，皇上心中甚是欣慰。
不過他心中又有些酸，于是他輕輕執(zhí)起惜顏的手，半開玩笑地說道：“顏顏，沒想到你竟這般大度，將春錦閣都讓了出來，難道你心里就一點兒也不吃醋？”