回北楚的路上，嘉華郡主的心情既忐忑又激動(dòng)，不停地撩起簾子張望外面，時(shí)不時(shí)的打聽(tīng)到了哪。
“主子，是良縣。估摸著還有七八日就能到了北楚的地界。”繡書(shū)將一袋干糧遞給了嘉華郡主，另只手里還捧著水壺，一路風(fēng)吹日曬，披星戴月，恨不得一腳就能到了北楚。
左將軍倒是提議過(guò)找個(gè)驛站歇一歇，都被嘉華郡主給拒絕了。
多留一日，就有無(wú)數(shù)個(gè)未知的變化。
她只想越來(lái)越快地逃離南疆。
這日天空不作美下起了瓢潑大雨，馬車(chē)也陷入泥濘，無(wú)奈之下只能就近找個(gè)驛站歇歇腳。
“妹子，你先去，我拉著馬去后院喂些糧草。”左將軍不再喊她皇子妃和名字，兩人半路上決定以兄妹相稱。
也是為了杜絕不必要的麻煩。
嘉華兩個(gè)字，南疆北楚都是麻煩。
嘉華郡主點(diǎn)點(diǎn)頭，撐著油紙傘拉著繡書(shū)飛快地沖入驛站，小二看見(jiàn)來(lái)人，笑嘻嘻地上前招呼。
繡書(shū)回應(yīng)。
將一切安頓好后，繡書(shū)叮囑：“給我們上桌酒菜，再準(zhǔn)備些熱水。”
小二連連點(diǎn)頭。
趁著等待的功夫，嘉華郡主選擇靠近窗戶的位置坐下，繡書(shū)倒了杯熱水遞過(guò)去，她接過(guò)握在掌心瞇著眼看著外面瓢潑大雨，濺起一個(gè)個(gè)小水坑，皺著眉。
“主子，這雨季到了，來(lái)得快去得也快。”繡書(shū)安撫。
嘉華郡主心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是眉間仍未松展，視線眺望外頭久久不能回神。
“這七皇子費(fèi)了九牛二虎之力打了勝仗，按理說(shuō)這儲(chǔ)君的位置就是他的，誰(shuí)承想能出這些事兒。”
“這就是命！”
“好幾個(gè)兒子，偏偏送七皇子去戰(zhàn)場(chǎng)上送死，歸根到底還不是因?yàn)槠呋首友y(tǒng)不純，不是皇家子嗣。”
另一張桌子旁幾人正在閑聊，說(shuō)出的話卻讓嘉華郡主臉色猛然一變，下意識(shí)地攥緊了手中杯子。
……
鳳儀宮
晏皇后站在廊下，手里拿著把剪刀正悠閑地修剪花枝，青雉上前：“娘娘，三皇子妃帶來(lái)了。”
嘎吱！
一朵碩大的牡丹花被剪短，墜落在地，抖出幾片花瓣兒。
青雉眼皮一跳。
“帶進(jìn)來(lái)。”
片刻后三皇子妃被兩個(gè)宮女一左一右的扶著進(jìn)來(lái)，臉色煞白，一臉惶恐地盯著晏皇后。
視線對(duì)上。
三皇子妃四肢一軟跪在地上：“娘娘，我知錯(cuò)了。”
晏皇后放下剪刀步步來(lái)到三皇子妃身邊，彎著腰，伸出兩根手指頭捏住了三皇子妃的下巴，猛地抬起：“錯(cuò)？你何錯(cuò)之有啊？”
“娘娘……”
“趙嘉華那個(gè)賤婢三言兩語(yǔ)就哄的你親手殺了自己丈夫，毀了本宮的計(jì)劃，如今還妄想享福做太妃？”晏皇后的語(yǔ)氣逐漸變得冰冷，指尖越發(fā)用力，掐得三皇子妃頻頻皺眉。
晏皇后倏然松開(kāi)了手，慢慢站起身瞥了眼青雉：“去將小世子抱來(lái)，本宮正好閑來(lái)無(wú)事，從今日起，小世子就養(yǎng)在本宮膝下。”
“娘娘！”三皇子妃驚慌不已，跪在地上沖著晏皇后連連磕頭：“娘娘恕罪，求娘娘開(kāi)恩。”
晏皇后嘖道：“看在你多年服侍本宮的份上，本宮可以指一條明路，姜程掌管金吾衛(wèi)后，經(jīng)常和晏家作對(duì)，給本宮添堵，你也是姜家女，你說(shuō)，和本宮作對(duì)又有什么好處？”
三皇子妃驚恐地咬著唇，心里一陣后怕。
她已經(jīng)求過(guò)了七皇子，要帶著小世子去封地，自此以后不會(huì)再回金城，老老實(shí)實(shí)地做個(gè)藩王。
七皇子甚至都已經(jīng)答應(yīng)了，她也回去收拾行李。
哪知道晏皇后突然派人請(qǐng)她入宮，徹查了三皇子的死因，硬是將人給攔住，不許離開(kāi)。
整整三日折磨，不眠不休的拷問(wèn)。
終于在三皇子府的后院發(fā)現(xiàn)了端倪，三皇子是被人灌醉酒故意扔在地上，而且拖延時(shí)間等著人就剩下一口氣兒了才找來(lái)大夫。
不僅如此就連三皇子的每日湯藥里都有相克之物，就是要讓三皇子死。
“娘娘，如何才能網(wǎng)開(kāi)一面？”三皇子妃問(wèn)。
晏皇后挑眉：“謀害皇子是死罪，你父兄也一定有參與。”
“娘娘……”三皇子妃終于慌了，改口道：“是嘉華，趙嘉華給了我這個(gè)法子，是她慫恿我這么做的，求娘娘開(kāi)恩。”
晏皇后面上露出了一抹得逞后的笑意，故作訝然：“當(dāng)真？”
“娘娘，我怎么敢欺騙娘娘呢，我可以對(duì)峙。”三皇子妃為了姜家，也不得出賣(mài)了嘉華郡主。
晏皇后立即派人去請(qǐng)七皇子來(lái)，又下令：“派人快馬加鞭去追，一定要將趙嘉華給本宮找回來(lái)！”
“另，再給北楚皇帝傳達(dá)消息，趙嘉華謀害皇子，罪不容誅，若北楚敢收留，南疆一定會(huì)追究到底！”
“是！”
很快七皇子來(lái)了，三皇子妃又將來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍：“趙嘉華的心壓根就不在南疆，她早就知曉北楚皇帝登基了，挑撥是非，就是想給北楚爭(zhēng)取機(jī)會(huì)，老七，你被她給騙了。”
七皇子眉心緊皺。
“老七，是她告訴我，二皇子和霍家的事，要我處處留意，還說(shuō)三皇子爭(zhēng)奪不過(guò)其他皇子，與其做個(gè)搖搖欲墜的皇后，倒不如做個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)享受榮華富貴的太妃。”三皇子妃很快就將嘉華郡主說(shuō)的那些話抖摟個(gè)干凈。
“趙嘉華早就知道了霍襲將軍藏在霍家，她故意縱火，引你去霍家發(fā)現(xiàn)這一些。”
“老七和霍家斗起來(lái)，才會(huì)無(wú)暇其他人。”
“趙嘉華她是故意的！”
七皇子越聽(tīng)眉頭擰得越厲害。
一旁的晏皇后忽然說(shuō)：“本宮承認(rèn)霍襲將軍是本宮親手放走的，老七，你聽(tīng)信趙嘉華的話，本宮卻不能坐視不理，霍家忠心耿耿，你父皇都未曾趕盡殺絕，就是防止有一日派上用場(chǎng)，可你倒好，將霍家推向了風(fēng)口浪尖上，讓整個(gè)霍家被百姓唾罵。”
晏皇后語(yǔ)氣里難掩失望。
“二皇子……”晏皇后搖頭嘆氣，指了指不遠(yuǎn)處從走出來(lái)的人。
正是一襲黑色長(zhǎng)衫的二皇子，一臉的滄桑和疲倦，呆愣愣地看著七皇子：“老七，你不會(huì)真的以為我會(huì)在乎皇位吧？”
七皇子蹙眉：“你怎么會(huì)在這？”
“我與霍襲的確是生死之交，流落在外，惺惺相惜，這么多年從未做過(guò)一件害過(guò)你的事，就因?yàn)橐粋€(gè)女子的話，你連至親兄長(zhǎng)都不信了？”二皇子長(zhǎng)嘆口氣：“自小長(zhǎng)大的情誼，我們這么多人都抵不過(guò)她的一句話。”
二皇子抽出一把匕首塞給了七皇子：“你若信不過(guò)我，就殺了我，日后就再也沒(méi)人跟你爭(zhēng)奪了。”
他的指尖冰冰涼涼。
“那二皇兄倒是解釋解釋藩國(guó)那些滯留的軍隊(duì)為何會(huì)出現(xiàn)在鄆城，偌大的南疆硬是隱瞞得密不透風(fēng)，若沒(méi)人打點(diǎn)，又怎么會(huì)如此順暢？”七皇子冷眸質(zhì)問(wèn)。
二皇子臉色微變。
“這是你父皇的意思。”晏皇后出聲打斷了話：“你還記得當(dāng)初幾國(guó)聯(lián)軍，為何藩國(guó)突然退兵么？”
晏皇后無(wú)奈道：“局勢(shì)對(duì)你不利，皇上給藩國(guó)人寫(xiě)了求和書(shū)信，只要藩國(guó)肯退兵，就許諾戰(zhàn)勝之后給藩國(guó)一百萬(wàn)兩黃金，藩國(guó)人提議要十五萬(wàn)軍隊(duì)駐扎在鄆城。”
二皇子連連點(diǎn)頭：“確有此事，這些軍隊(duì)偷偷藏匿，是為了防止百姓惶恐，所以才下令密不透風(fēng)。”
這個(gè)理由，是晏皇后想了足足兩日，才想明白的。
合情合理。
三皇子妃又說(shuō)：“那為何趙嘉華會(huì)知道鄆城軍隊(duì)？”
二皇子冷嗤：“必定是北楚那邊派人送信，北楚這些年虎視眈眈，一直想攻打南疆。南疆連年征戰(zhàn)也需要修生養(yǎng)息，偏在這個(gè)時(shí)候和藩國(guó)打起來(lái)了，趙嘉華又著急想回去，說(shuō)不定身上就帶著邊防圖呢！”
“老七，可不能讓趙嘉華離開(kāi)南疆。”三皇子妃焦急不已，她瞥了眼晏皇后的臉色，見(jiàn)她沒(méi)有反駁，又繼續(xù)說(shuō)：“老七，嘉華只是拿兩個(gè)孩子當(dāng)做借口，將兩個(gè)孩子一同接來(lái)，北楚一定會(huì)放人的，宋家本就不待見(jiàn)兩個(gè)孩子，自然不會(huì)扣留。”
“總不能兩個(gè)孩子都在金城了，她還心心念念北楚？若是非要回去，那就只有一個(gè)可能！”三皇子妃話音未落，就被七皇子給打斷：“三嫂慎言，嘉華不是那樣的人。”
對(duì)上七皇子陰沉如水的臉色，三皇子妃抖了抖肩，但想到小世子還在晏皇后手中，也只能昧著良心說(shuō)假話了。
晏皇后目光一瞬不瞬地盯著七皇子：“從未有人為難過(guò)她，你究竟還有什么不滿意的？”
“慫恿人殺了三皇子，證據(jù)確鑿，助力你將霍氏抄家，又引你去鄆城發(fā)現(xiàn)藩國(guó)軍隊(duì)，短短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)十幾萬(wàn)人性命沒(méi)了！”
所有人的視線都盯著七皇子。
在等他的一句話。
二皇子手中的匕首掉落在地上還閃著寒光，他彎腰撿起遞給了七皇子：“只要你一句話我這條命都是你的，死得無(wú)怨無(wú)悔。但南疆不能被人利用。”
七皇子唇抿得很緊。
“老七，趙嘉華一旦離開(kāi)了南疆，后果不堪設(shè)想，這輩子都不會(huì)再回南疆了。”二皇子一字一句像是利刃扎在了心尖上，刺得他心口處一陣陣的疼，不得不重視起來(lái)。
三皇子妃腦子里靈光一閃，忽然說(shuō)：“老七，不知那位左將軍在何處？”
七皇子不語(yǔ)，但呼吸變得急促起來(lái)。
“老七，左將軍無(wú)父無(wú)母，跟了你這么久了，連父皇的話都不聽(tīng)，卻為何聽(tīng)從趙嘉華的話？我聽(tīng)說(shuō)霍家縱火的那天晚上，就是左將軍找到了密道，這太奇怪了，說(shuō)不定，這位左將軍就是北楚派來(lái)的探子！”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，七皇子扭頭就走，步伐匆匆且堅(jiān)定。
身后的晏皇后見(jiàn)狀臉上浮現(xiàn)一抹意味深長(zhǎng)的笑意，瞥眼三皇子妃；“本宮允你可以日日都來(lái)鳳儀宮請(qǐng)安。”
三皇子妃臉上擠出一抹尷尬的笑容：“多謝娘娘寬容大量。”