回北楚的路上，嘉華郡主的心情既忐忑又激動，不停地撩起簾子張望外面，時不時的打聽到了哪。
“主子，是良縣。估摸著還有七八日就能到了北楚的地界。”繡書將一袋干糧遞給了嘉華郡主，另只手里還捧著水壺，一路風吹日曬，披星戴月，恨不得一腳就能到了北楚。
左將軍倒是提議過找個驛站歇一歇，都被嘉華郡主給拒絕了。
多留一日，就有無數個未知的變化。
她只想越來越快地逃離南疆。
這日天空不作美下起了瓢潑大雨，馬車也陷入泥濘，無奈之下只能就近找個驛站歇歇腳。
“妹子，你先去，我拉著馬去后院喂些糧草。”左將軍不再喊她皇子妃和名字，兩人半路上決定以兄妹相稱。
也是為了杜絕不必要的麻煩。
嘉華兩個字，南疆北楚都是麻煩。
嘉華郡主點點頭，撐著油紙傘拉著繡書飛快地沖入驛站，小二看見來人，笑嘻嘻地上前招呼。
繡書回應。
將一切安頓好后，繡書叮囑：“給我們上桌酒菜，再準備些熱水。”
小二連連點頭。
趁著等待的功夫，嘉華郡主選擇靠近窗戶的位置坐下，繡書倒了杯熱水遞過去，她接過握在掌心瞇著眼看著外面瓢潑大雨，濺起一個個小水坑，皺著眉。
“主子，這雨季到了，來得快去得也快。”繡書安撫。
嘉華郡主心不在焉地點了點頭，只是眉間仍未松展，視線眺望外頭久久不能回神。
“這七皇子費了九牛二虎之力打了勝仗，按理說這儲君的位置就是他的，誰承想能出這些事兒。”
“這就是命！”
“好幾個兒子，偏偏送七皇子去戰場上送死，歸根到底還不是因為七皇子血統不純，不是皇家子嗣。”
另一張桌子旁幾人正在閑聊，說出的話卻讓嘉華郡主臉色猛然一變，下意識地攥緊了手中杯子。
……
鳳儀宮
晏皇后站在廊下，手里拿著把剪刀正悠閑地修剪花枝，青雉上前：“娘娘，三皇子妃帶來了。”
嘎吱！
一朵碩大的牡丹花被剪短，墜落在地，抖出幾片花瓣兒。
青雉眼皮一跳。
“帶進來。”
片刻后三皇子妃被兩個宮女一左一右的扶著進來，臉色煞白，一臉惶恐地盯著晏皇后。
視線對上。
三皇子妃四肢一軟跪在地上：“娘娘，我知錯了。”
晏皇后放下剪刀步步來到三皇子妃身邊，彎著腰，伸出兩根手指頭捏住了三皇子妃的下巴，猛地抬起：“錯？你何錯之有啊？”
“娘娘……”
“趙嘉華那個賤婢三言兩語就哄的你親手殺了自己丈夫，毀了本宮的計劃，如今還妄想享福做太妃？”晏皇后的語氣逐漸變得冰冷，指尖越發用力，掐得三皇子妃頻頻皺眉。
晏皇后倏然松開了手，慢慢站起身瞥了眼青雉：“去將小世子抱來，本宮正好閑來無事，從今日起，小世子就養在本宮膝下。”
“娘娘！”三皇子妃驚慌不已，跪在地上沖著晏皇后連連磕頭：“娘娘恕罪，求娘娘開恩。”
晏皇后嘖道：“看在你多年服侍本宮的份上，本宮可以指一條明路，姜程掌管金吾衛后，經常和晏家作對，給本宮添堵，你也是姜家女，你說，和本宮作對又有什么好處？”
三皇子妃驚恐地咬著唇，心里一陣后怕。
她已經求過了七皇子，要帶著小世子去封地，自此以后不會再回金城，老老實實地做個藩王。
七皇子甚至都已經答應了，她也回去收拾行李。
哪知道晏皇后突然派人請她入宮，徹查了三皇子的死因，硬是將人給攔住，不許離開。
整整三日折磨，不眠不休的拷問。
終于在三皇子府的后院發現了端倪，三皇子是被人灌醉酒故意扔在地上，而且拖延時間等著人就剩下一口氣兒了才找來大夫。
不僅如此就連三皇子的每日湯藥里都有相克之物，就是要讓三皇子死。
“娘娘，如何才能網開一面？”三皇子妃問。
晏皇后挑眉：“謀害皇子是死罪，你父兄也一定有參與。”
“娘娘……”三皇子妃終于慌了，改口道：“是嘉華，趙嘉華給了我這個法子，是她慫恿我這么做的，求娘娘開恩。”
晏皇后面上露出了一抹得逞后的笑意，故作訝然：“當真？”
“娘娘，我怎么敢欺騙娘娘呢，我可以對峙。”三皇子妃為了姜家，也不得出賣了嘉華郡主。
晏皇后立即派人去請七皇子來，又下令：“派人快馬加鞭去追，一定要將趙嘉華給本宮找回來！”
“另，再給北楚皇帝傳達消息，趙嘉華謀害皇子，罪不容誅，若北楚敢收留，南疆一定會追究到底！”
“是！”
很快七皇子來了，三皇子妃又將來龍去脈說了一遍：“趙嘉華的心壓根就不在南疆，她早就知曉北楚皇帝登基了，挑撥是非，就是想給北楚爭取機會，老七，你被她給騙了。”
七皇子眉心緊皺。
“老七，是她告訴我，二皇子和霍家的事，要我處處留意，還說三皇子爭奪不過其他皇子，與其做個搖搖欲墜的皇后，倒不如做個安安穩穩享受榮華富貴的太妃。”三皇子妃很快就將嘉華郡主說的那些話抖摟個干凈。
“趙嘉華早就知道了霍襲將軍藏在霍家，她故意縱火，引你去霍家發現這一些。”
“老七和霍家斗起來，才會無暇其他人。”
“趙嘉華她是故意的！”
七皇子越聽眉頭擰得越厲害。
一旁的晏皇后忽然說：“本宮承認霍襲將軍是本宮親手放走的，老七，你聽信趙嘉華的話，本宮卻不能坐視不理，霍家忠心耿耿，你父皇都未曾趕盡殺絕，就是防止有一日派上用場，可你倒好，將霍家推向了風口浪尖上，讓整個霍家被百姓唾罵。”
晏皇后語氣里難掩失望。
“二皇子……”晏皇后搖頭嘆氣，指了指不遠處從走出來的人。
正是一襲黑色長衫的二皇子，一臉的滄桑和疲倦，呆愣愣地看著七皇子：“老七，你不會真的以為我會在乎皇位吧？”
七皇子蹙眉：“你怎么會在這？”
“我與霍襲的確是生死之交，流落在外，惺惺相惜，這么多年從未做過一件害過你的事，就因為一個女子的話，你連至親兄長都不信了？”二皇子長嘆口氣：“自小長大的情誼，我們這么多人都抵不過她的一句話。”
二皇子抽出一把匕首塞給了七皇子：“你若信不過我，就殺了我，日后就再也沒人跟你爭奪了。”
他的指尖冰冰涼涼。
“那二皇兄倒是解釋解釋藩國那些滯留的軍隊為何會出現在鄆城，偌大的南疆硬是隱瞞得密不透風，若沒人打點，又怎么會如此順暢？”七皇子冷眸質問。
二皇子臉色微變。
“這是你父皇的意思。”晏皇后出聲打斷了話：“你還記得當初幾國聯軍，為何藩國突然退兵么？”
晏皇后無奈道：“局勢對你不利，皇上給藩國人寫了求和書信，只要藩國肯退兵，就許諾戰勝之后給藩國一百萬兩黃金，藩國人提議要十五萬軍隊駐扎在鄆城。”
二皇子連連點頭：“確有此事，這些軍隊偷偷藏匿，是為了防止百姓惶恐，所以才下令密不透風。”
這個理由，是晏皇后想了足足兩日，才想明白的。
合情合理。
三皇子妃又說：“那為何趙嘉華會知道鄆城軍隊？”
二皇子冷嗤：“必定是北楚那邊派人送信，北楚這些年虎視眈眈，一直想攻打南疆。南疆連年征戰也需要修生養息，偏在這個時候和藩國打起來了，趙嘉華又著急想回去，說不定身上就帶著邊防圖呢！”
“老七，可不能讓趙嘉華離開南疆。”三皇子妃焦急不已，她瞥了眼晏皇后的臉色，見她沒有反駁，又繼續說：“老七，嘉華只是拿兩個孩子當做借口，將兩個孩子一同接來，北楚一定會放人的，宋家本就不待見兩個孩子，自然不會扣留。”
“總不能兩個孩子都在金城了，她還心心念念北楚？若是非要回去，那就只有一個可能！”三皇子妃話音未落，就被七皇子給打斷：“三嫂慎言，嘉華不是那樣的人。”
對上七皇子陰沉如水的臉色，三皇子妃抖了抖肩，但想到小世子還在晏皇后手中，也只能昧著良心說假話了。
晏皇后目光一瞬不瞬地盯著七皇子：“從未有人為難過她，你究竟還有什么不滿意的？”
“慫恿人殺了三皇子，證據確鑿，助力你將霍氏抄家，又引你去鄆城發現藩國軍隊，短短時間內已經十幾萬人性命沒了！”
所有人的視線都盯著七皇子。
在等他的一句話。
二皇子手中的匕首掉落在地上還閃著寒光，他彎腰撿起遞給了七皇子：“只要你一句話我這條命都是你的，死得無怨無悔。但南疆不能被人利用。”
七皇子唇抿得很緊。
“老七，趙嘉華一旦離開了南疆，后果不堪設想，這輩子都不會再回南疆了。”二皇子一字一句像是利刃扎在了心尖上，刺得他心口處一陣陣的疼，不得不重視起來。
三皇子妃腦子里靈光一閃，忽然說：“老七，不知那位左將軍在何處？”
七皇子不語，但呼吸變得急促起來。
“老七，左將軍無父無母，跟了你這么久了，連父皇的話都不聽，卻為何聽從趙嘉華的話？我聽說霍家縱火的那天晚上，就是左將軍找到了密道，這太奇怪了，說不定，這位左將軍就是北楚派來的探子！”
一語驚醒夢中人，七皇子扭頭就走，步伐匆匆且堅定。
身后的晏皇后見狀臉上浮現一抹意味深長的笑意，瞥眼三皇子妃；“本宮允你可以日日都來鳳儀宮請安。”
三皇子妃臉上擠出一抹尷尬的笑容：“多謝娘娘寬容大量。”