“族長(zhǎng)不必多禮。”葉慶山趕緊伸手把葉東明扶起來(lái)，順便替葉老大解釋道，“其實(shí)我剛回村的時(shí)候，大哥就提醒我要抽空去拜訪(fǎng)您，順便把族譜上的內(nèi)容改過(guò)來(lái)。

    “但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)我的妻兒都還在京城，加上大過(guò)年的，我就說(shuō)等過(guò)完年再去也是一樣的，于是便耽擱了。”

    聽(tīng)得葉慶山這么說(shuō)，葉東明立刻道：“哎呀，不礙事不礙事。

    “您是皇上親封的大將軍，怎么敢讓您來(lái)拜訪(fǎng)我，族譜的事兒，待我回去便抓緊改回來(lái)。

    “不過(guò)還要?jiǎng)跓┠鷮⒎蛉撕蛢晌还拥拿趾蜕綄?xiě)一下給我。”

    葉老四見(jiàn)狀，沖葉老大使了個(gè)眼色，意思是你看我說(shuō)什么來(lái)著？

    葉老大還是第一次看到族長(zhǎng)這樣卑躬屈膝的模樣。

    他忍不住反思，自家人對(duì)待葉慶山是不是太隨意了，不夠尊重？

    主要是之前葉慶山是假裝落魄回來(lái)的，過(guò)年這些日子大家天天廝混在一起，葉慶山身上也半點(diǎn)兒都沒(méi)有高位者的架子。

    如今大家相處習(xí)慣了，即便知道他是什么鎮(zhèn)國(guó)大將軍，好像也很難從之前隨意的相處方式中走出來(lái)了。

    葉慶山仿佛看穿了葉老大的心思一般，趁著去葉昌瑞房里寫(xiě)東西的時(shí)候，他忙低聲對(duì)葉老大道：“大哥，咱們兄弟之間可不講究這個(gè)。

    “你們以后若是都像族長(zhǎng)這樣跟我說(shuō)話(huà)，那這親戚可真沒(méi)法處了。”

    葉老大一想也是，誰(shuí)家關(guān)起門(mén)來(lái)還這么說(shuō)話(huà)啊！

    “放心吧，你做官歸你做官，咱們處親戚歸處親戚。”

    葉慶山這才松了一口氣道：“就該這樣才好。

    “大哥，不瞞你說(shuō)，我都后悔回京了。

    “京城這里各種規(guī)矩真是太多了，那些做官的，聽(tīng)他們說(shuō)句話(huà)恨不得要轉(zhuǎn)八百次腦子才能想明白人家到底是什么意思。

    “邊關(guān)那邊雖然也有些勾心斗角的事兒，但可比京城這邊直白多了。

    “別的不說(shuō)，就說(shuō)昨個(gè)兒宴請(qǐng)同僚，半天時(shí)間就快把我憋死了，這差事實(shí)在是不適合我。”

    “邊關(guān)再好到底還是危險(xiǎn)，你如今也已經(jīng)有妻兒了，不能一直過(guò)那種把命系在褲腰帶上的日子了。

    “更何況如今朝中有秦大人幫你，肯定比你自己摸著石頭溝過(guò)河強(qiáng)多了，你就好生跟人家學(xué)吧！”

    葉慶山深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大哥這話(huà)說(shuō)得在理，正是這樣！

    “而且這次能跟秦大人搭上關(guān)系，還是多虧了大哥一家，我……”

    葉慶山話(huà)還沒(méi)說(shuō)完就被葉老大打斷道：“你剛才剛說(shuō)了，咱們兩家就是當(dāng)實(shí)在親戚那么處，現(xiàn)在說(shuō)這話(huà)可就見(jiàn)外了。”

    “嗐，大哥，我不是那個(gè)意思，我是說(shuō)，以后你們有啥事，只要是我能幫得上忙的，都別跟我客氣。”

    “咱家就在鄉(xiāng)下本本分分地種地，能有啥事兒。”葉老大道，“你就放寬心，在京城好好做你的官，大哥可以跟你保證，咱家絕對(duì)不會(huì)有那種打著你的旗號(hào)出去干壞事敗壞你名聲的人……”

    兩個(gè)人說(shuō)到這里，正好看到葉老四從門(mén)外路過(guò)，帶著幾個(gè)孩子出去玩，葉老大登時(shí)愣了一下，仿佛想起了什么。

    葉慶山抓住機(jī)會(huì)問(wèn)：“大哥，是不是有啥事兒？有事兒你就直說(shuō)。”

    葉老大撓撓頭道：“倒也不是什么大事兒，就是年前的時(shí)候，我們陪著你大嫂去參加廚藝比試的時(shí)候，老四看上了一個(gè)參加比試的小娘子。

    “后來(lái)發(fā)現(xiàn)人家家境比我家高出一大截，老四之前又成過(guò)親，怎么看都配不上人家，所以連提都沒(méi)敢再提……”

    之前過(guò)年的事后，葉慶山早就聽(tīng)說(shuō)了葉老四之前的遭遇，對(duì)他本來(lái)就十分同情。

    如今聽(tīng)說(shuō)了這件事之后，他立刻道：“那還等什么，大哥可知道是誰(shuí)家的姑娘，咱們請(qǐng)個(gè)媒婆上門(mén)打探一下不就得了。”

    葉老大卻道：“先不著急，且不說(shuō)我們根本不知道人家姑娘是哪家的，就算知道了，也要先打探清楚她家里情況如何。

    “萬(wàn)一有什么不著調(diào)的爹娘或是難纏的親戚，娶回來(lái)也是麻煩。”

    “大哥，你只管去打聽(tīng)，只要姑娘人好就行，至于什么難纏的親戚，這不是有我在么，誰(shuí)敢來(lái)咱家惹事？”

    “回頭我跟娘商量一下，若是老四真有這個(gè)意思，就去打問(wèn)一下。”葉老大也被葉慶山說(shuō)得有些心動(dòng)，“就是不知道人家姑娘肯不肯嫁到鄉(xiāng)下來(lái)，畢竟人家平時(shí)都是有貼身婢女跟著的。”

    “那家世應(yīng)該還真不錯(cuò)的樣子。”葉慶山摸摸下巴，思忖片刻道，“老四如今也沒(méi)什么正經(jīng)差事，也沒(méi)什么手藝，年紀(jì)輕輕的在村里待著能有什么出息。

    “要我說(shuō)，不如讓他跟我去京城謀個(gè)出路。”

    “真的？”葉老大一聽(tīng)這話(huà)，大喜過(guò)望。

    該說(shuō)不說(shuō)，葉老四如今都快成了全家人的心病了。

    葉老四這個(gè)歲數(shù)，出去做學(xué)徒已經(jīng)太大了，很少會(huì)有人要了。

    而且說(shuō)實(shí)話(huà)，出徒的時(shí)間也太長(zhǎng)了。

    年紀(jì)小去做學(xué)徒，最多吃幾年苦，總歸是能學(xué)到手藝的。

    但是葉老四如今的年紀(jì)，若是出去做學(xué)徒，等到出徒估計(jì)都要二十五六歲了，耽誤了婚事不說(shuō)，學(xué)徒這幾年收入也少。

    大家入關(guān)之后都漲了不少見(jiàn)識(shí)，讓葉老四就一輩子待在村里種地，似乎也不是什么太好的出路。

    如今聽(tīng)得葉慶山主動(dòng)提出這個(gè)想法，葉老大能不高興么！

    “我這就去叫老四回來(lái)。”葉老大激動(dòng)地說(shuō)。

    “大哥，我今天又不走，不用著急，老四的事兒等晚上吃完飯，咱們?nèi)胰俗聛?lái)一起合計(jì)合計(jì)。”

    “對(duì)對(duì)，還是你想得周到。”

    兩個(gè)人說(shuō)起話(huà)就忘了正事兒，聊了半天，直到葉老三過(guò)來(lái)催促道：“慶山哥，還沒(méi)寫(xiě)好么？族長(zhǎng)都等半天了。”

    葉慶山這才想起來(lái)自己是過(guò)來(lái)寫(xiě)東西的，忙道：“好了好了，馬上就好。”

    他急匆匆地在紙上寫(xiě)了幾行字，拿過(guò)去交給葉東明。

    葉東明接過(guò)來(lái)先仔細(xì)看了一遍。

    葉慶山的字雖然寫(xiě)得一般，但好在并不潦草，都寫(xiě)得清清楚楚。

    “放心吧，回去肯定給您辦得明明白白。”

    葉東明確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題之后，將紙疊好揣進(jìn)懷里，然后搓搓手道：“還有一個(gè)事兒。

    “您如今回來(lái)了，也被皇上封為了鎮(zhèn)國(guó)大將軍。

    “這樣光宗耀祖的事兒，咱們族中也該選個(gè)好日子，開(kāi)祠堂，稟告一下列祖列宗，您說(shuō)呢？”

    葉東明說(shuō)這話(huà)的時(shí)候著實(shí)有些緊張，生怕葉慶山不同意。

    畢竟如今是族中想要借他的勢(shì)長(zhǎng)長(zhǎng)臉面。

    好在葉慶山還算好說(shuō)話(huà)，點(diǎn)頭道：“是該如此，回頭族長(zhǎng)選好日子告訴我一聲，到時(shí)候我?guī)е迌夯貋?lái)。”

    “好好好，我回去讓長(zhǎng)老們好生選個(gè)日子。”

    葉東明說(shuō)完起身道：“時(shí)候不早了，我就不多做打擾，先回去了。”

    他說(shuō)著往外走，正好跟剛從灶間出來(lái)的葉大嫂走了個(gè)對(duì)臉兒。

    “族長(zhǎng)這就要走？著什么急啊，吃了飯?jiān)僮甙桑　?br />
    葉東明剛想說(shuō)這時(shí)辰，當(dāng)不當(dāng)正不正的吃的是午飯還是晚飯。

    話(huà)還沒(méi)出口，他突然想起來(lái)，之前葉老大好像說(shuō)過(guò)，他們從京城回來(lái)，繞路去縣城找自己，結(jié)果撲了個(gè)空。

    合著一家子人到現(xiàn)在連午飯都沒(méi)吃呢啊！

    “你們快吃飯吧，別餓壞了，我晌午在村長(zhǎng)家里吃過(guò)了，現(xiàn)在還不餓呢，得趕緊回去了，還有好多事兒要忙呢！”

    送走族長(zhǎng)之后，葉大嫂很快就做好了飯端上桌，這才發(fā)現(xiàn)孩子們都不在。

    “讓老四帶著出去玩了，我去找找。”葉老二說(shuō)著，套了件棉衣就出門(mén)了。

    剛走出不遠(yuǎn)，還沒(méi)找到葉老四和孩子們，就先看到葉東魁一家?guī)讉€(gè)人推著一輛板車(chē)正在往外走。

    車(chē)四周都用板子給擋上了，也看不到里面裝的什么。

    但是看著好像挺重的樣子，一家人前面拉后面推的。

    “東魁叔，我?guī)湍銈儭！?br />
    葉老二上前就準(zhǔn)備幫忙，但是剛走到跟前就聞到了一股熟悉的味道。

    葉東魁也趕緊攔著他：“快別過(guò)來(lái)，別把你衣裳弄臟了。”

    葉老二這才發(fā)現(xiàn)，葉東魁一家都穿著滿(mǎn)是補(bǔ)丁的舊衣服，顯然是不舍得穿新衣服干這種活兒。

    “東魁叔，這么早就開(kāi)始往地里推糞啊？”葉老二問(wèn)。

    “早什么啊，過(guò)兩天就立春了，眼瞅著就該翻地了。”葉東魁說(shuō)完才想起來(lái)，笑著說(shuō)，“你小子，腦子里記著的還是關(guān)外的節(jié)氣吧？咱們這邊可比你們關(guān)外暖和多了！”

    “可不是么！”葉老二聞言一拍腦門(mén)，“那我家也得抓緊時(shí)間了。”

    “家里堆的肥夠不夠啊？不夠我家勻給你一車(chē)啊！”葉東魁擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)。

    要知道，俗話(huà)說(shuō)得好，莊稼一枝花，全靠糞當(dāng)家。

    這一年的收成如何，除了要看老天爺心情好不好之外，其次就要看肥料給的足不足了。

    老葉家去年下半年才剛從關(guān)外回來(lái)，葉東魁擔(dān)心他家積的肥料不夠多。

    “東魁叔，放心吧，我早就準(zhǔn)備好了。”

    在堆肥這件事兒上，葉老二可是從來(lái)都沒(méi)松懈過(guò)。

    為了能讓肥料發(fā)酵得均勻，免得春耕的時(shí)候燒根兒。

    葉老二仗著家里后院地方大，一冬天把肥料堆換著地方地翻了好幾遍。

    就等著春天讓它們發(fā)揮作用了。

    送走葉東魁一家，葉老二趕緊去找葉老四和孩子們。

    繞了一大圈最后終于在山腳下找到他們幾個(gè)人了，旁邊好像還有村里的其他小孩，也不知道在玩什么。

    葉老二離著老遠(yuǎn)便喊：“咋跑這么遠(yuǎn)來(lái)玩兒了，肚子不餓啊？趕緊回家吃飯了！”

    葉老四便趕緊對(duì)自家?guī)讉€(gè)孩子道：“聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，該回家吃飯了。”

    晴天卻指著對(duì)面的幾個(gè)小孩委屈道：“可是他們都還沒(méi)道歉呢！”

    兄弟五個(gè)齊齊鄙視地看向葉老四。

    “四叔就會(huì)和稀泥！”

    “就是，四叔，你都不幫晴天！”

    葉昌雪和葉昌兆則伸手?jǐn)r住想趁機(jī)離開(kāi)的兩個(gè)孩子。

    嘯夜也壓低了身子發(fā)出嗚嗚的聲音。

    葉老四也左右為難，自己畢竟是個(gè)大人了，總不能跟別人家孩子斤斤計(jì)較，這不等于欺負(fù)人了么！

    小孩子之間的沖突還是需要他們自己來(lái)解決的。

    葉老二喊了好幾聲也不見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，只好自己上前問(wèn)：“喊你們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)啊？”

    葉昌兆立刻指著那兩個(gè)孩子告狀道：“爹，他們弄臟了晴天的衣裳，還不肯道歉。”

    葉老二聞言走到晴天身邊蹲下身問(wèn)：“弄臟哪里了？給二叔看看。”

    晴天扯著裙擺給葉老二看，只見(jiàn)蜜合色的裙擺上果然多了一塊污泥的痕跡。

    對(duì)于葉老二來(lái)說(shuō)，這就是小孩子之間常有的矛盾，根本算不上什么事兒。

    若非今天被弄臟裙子的是晴天而是他兒子的話(huà)，他連理會(huì)都不會(huì)理會(huì)，甚至還會(huì)覺(jué)得自家兒子太矯情。

    衣服臟了回去洗洗不就得了，有什么大不了的。

    但是家里就晴天這么一個(gè)小姑娘，所以葉老二已經(jīng)是盡最大努力放柔和了自己的語(yǔ)氣。

    “二叔帶你回家，讓二嬸幫你洗干凈好不好？要是洗不干凈，就讓二嬸再給你做一條新的。”

    以葉老二對(duì)晴天的了解，這孩子素來(lái)最懂事聽(tīng)話(huà)，不是那種得理不饒人的。

    肯定是幾個(gè)哥哥看到妹妹被欺負(fù)了，所以才沒(méi)完沒(méi)了的。

    誰(shuí)知晴天卻眼圈兒一紅，眼淚開(kāi)始在眼圈兒里打轉(zhuǎn)兒。

    葉老二立刻慌了，一時(shí)間手足無(wú)措，不知道是該抱起晴天哄一哄，還是找個(gè)帕子給她擦眼淚。

    關(guān)鍵是他一個(gè)大老爺么，身上也沒(méi)帶著帕子啊！

    看到晴天哭了，其他幾個(gè)孩子立刻炸了，葉昌雪更是一把揪住其中一個(gè)孩子的領(lǐng)口道：“你把我妹妹弄哭了還不道歉？我看你是欠揍了！”

    葉老二也終于意識(shí)到事情不太對(duì)勁，扭頭問(wèn)葉老四：“到底咋回事？”

    “二哥，我也不知道，我剛才本來(lái)都打算帶著孩子們回家了，結(jié)果遇到這兩個(gè)小孩。

    “那個(gè)小姑娘突然撿起一塊泥巴丟到晴天身上了。

    “最近正是化凍的時(shí)候，路上到處都很泥濘，這塊泥巴就直接糊在晴天裙子上了。

    “這幾個(gè)小子就瘋了一樣讓人家道歉。

    “可人家小姑娘說(shuō)，本來(lái)是想丟自己哥哥的，不小心丟到了晴天身上。

    “你說(shuō)我一個(gè)大人也不好跟人家小孩子計(jì)較啊！”

    晴天卻格外委屈地說(shuō)：“她撒謊，她就是故意的！”