自姜媚明確拒絕后，王掌柜就不再登門了，但他派了人暗中盯著，一有情況就趕緊給裴景川寫信。

【七月初一，何公子又來找公主了，還從明月樓買了兩碗甜品，聽說這甜品是明月樓的招牌，小人買過一碗，確實很好吃，不知公主會不會被甜品收買】

【七月初五，何四小姐來找公主，何四小姐好像要組個女子樂坊，竟然利用妹妹投其所好，何公子真是太有心計了】

【七月初九，女子樂坊第一次聚會，小人不得入內，但何公子以兄長名義陪同隨行，公主下車時似乎對他笑了，小人覺得不太妙】

【七月二十，何家派人給公主下帖，小人多番打聽，得知何家五日后要辦賞荷宴，何家眾人似有意撮合公主和何公子，公子若再不來，公主危矣！】

隨著裴景川出發前往麗州，收到王掌柜信的時間越來越短，信里透露出來的擔憂卻越來越多。

裴景川收到賞荷宴這封信，已是七月二十二，他才剛過云州，距離麗州還有五日的路程。

根本趕不上。

看完信，裴景川面色冷沉，比越來越暗的天色還要黑。

察覺到裴景川情緒不對，白亦疑惑地問：“主子，可是發生什么事了？”

“無事。”

裴景川嘴上說著無事，吃完晚飯卻不休息，而是帶著眾人連夜趕路。

——

姜媚并不知道裴景川正在趕往麗州。

何家要辦賞荷宴，她本是不打算去的，但何家馬上就要舉家遷往云州，這也是何家的辭別宴，這些日子何家對姜媚多有照顧，姜媚不去未免太沒有人情味兒。

收到請帖，姜媚立刻去選了禮物，到了賞荷宴這日，便帶著禮物前去赴宴。

這次宴席辦得很大，除了何家族親、州府治下的同僚，還有平日受何大人關照的商賈和文人，何家在城郊有處臨湖的莊園，湖中荷花有數十畝，正值花期十分壯觀，這次宴席便在莊園舉辦。

姜媚本想早點去的，誰知剛出門，就又碰到王掌柜。

“小人知道公主不想見小人，但小人實在是走投無路了，求公主幫幫小人吧，不然小人的性命就難保了。”

王掌柜攔下馬車，一頓哭求。

姜媚眉頭微皺。

雖然認識之初王掌柜有些瞧不上她，后來知道她有真本事后，便十分恭敬，每次分紅給的也很及時。

姜媚雖想和過去告別，卻也不能眼睜睜地看著王掌柜去死。

姜媚下了馬車，王掌柜連忙把前因后果都說出來。

書店里有一本絕版的好書被盜了，那書可是無價之寶，但麗州府衙的人不識貨，雖然接了王掌柜報案，卻沒有用心去找。

王掌柜給了錢打點，這些人卻拿了錢不辦事。

何州府沒多久就要出發去云州了，新任州府還沒來，衙門的人有所懈怠也很正常。

“那可是公子最喜歡的書，若是讓公子知道小人擅作主張把這本書拿出來吸引客人，還弄丟了，肯定會要了小人的命的。”

王掌柜一臉愁苦，像是馬上就要哭出來。

姜媚卻下意識地覺得裴景川不是這樣的人。

當初裴景川要把私庫交給她管理，王掌柜和好幾個掌柜都不同意，裴景川說要另請掌柜，卻也給了他們豐厚的報酬，而且她從白亦眼皮子底下逃走過，也被人從白亦面前擄劫過，裴景川也沒有遷怒白亦。

裴家家風嚴正，并不會隨便打殺人。

姜媚想要安慰，王掌柜搶先道：“眼下最重要的是先把書找回來，公子從不讓小人打著他的旗號在外行事，小人初來麗州也沒什么人脈，只能腆著老臉來求公主，若公主能陪小人去衙門走一遭，那些人肯定會盡心得多的。”

這個要求不算難，王掌柜說完眼巴巴地看著姜媚。

姜媚到底不忍拒絕，跟著王掌柜去了衙門一趟。

從衙門出來，王掌柜盛情相邀，一定要請姜媚吃飯表示感謝。

姜媚下意識地要拒絕，還沒開口，王掌柜便道：“公主之前就說要和過去了斷，今日之事小人實在是過意不去，公主都不讓小人登門了，若今日不請公主吃飯，以后哪里還有機會？這份恩情不能報答，小人實在是寢食難安啊。”

這番話王掌柜說得捶胸頓足，好像姜媚不去吃這頓飯，他就要抱憾終生。

何家的宴席在晚上，只是何歡歡特意叮囑下人請姜媚早些去，但姜媚并不喜歡和太多人交際。

思索一番后，姜媚還是答應了王掌柜。

吃個午飯也花不了多少時間。

與此同時，莊園門口，何青陽身著青玉色寶相紋錦衣，唇角含笑地迎客。

日頭正高，饒是麗州氣候宜人，也還是有些熱。

宴席定在晚上，來吃午飯的都是何家的族親。

何夫人是有意讓族親們都見見姜媚的。

何大人在麗州任職近二十年，何氏一族陸陸續續遷到麗州，如今也算得上是一個大家族，雖不及瀚京的世家大族有底蘊，卻十分的團結有愛。

公主得了封號，卻沒有留在瀚京，而是帶著侄兒來了麗州定居，想來是不愛貴族爭斗，喜歡閑散日子的，何家這樣的家世就很符合公主的要求。

知道自己的兒子木訥不會討姑娘家歡心，何夫人想讓族親幫忙出出力，只要能得公主歡心，便是成婚就分家出去單過，何夫人也能接受。

反正有個公主嫂嫂在，何歡歡的婚事就能拔高些，就連何家其他待字閨中的姑娘找的夫家也能再上一個臺階，再過二十年，何氏一族說不定就能在瀚京扎根了呢。

然而何青陽一直等到正午，姜媚也沒有出現。

族親都已到齊，自然不能繼續等著。

何夫人做主開宴，看著何青陽熱得有些發紅的臉，何夫人不免有些不快。

公主當真瞧不上何家？

姜媚本想吃完午飯就去莊園的，誰知王掌柜吃到一半就腹痛不止，姜媚只好送他去醫館，又派人通知他的家人。

酒樓怕被訛詐，派了小二來，小二的態度不大好，三言兩語把王掌柜的兒子激怒，兩人險些打起來。

等王掌柜喝了藥，又處理完和酒樓的紛爭，已是日頭西斜，姜媚這才趕去莊園。

剛下馬車，何青陽便迎上來：“公主這么晚才來，可是遇到什么意外？”

姜媚一兩句話解釋不清，她說了聲抱歉，直接帶著賀禮跳下馬車。

何青陽嚇了一跳，下意識地伸手來扶她。

與此同時，噠噠的馬蹄聲逼近，裴景川帶著五六個護衛策馬來到兩人旁邊。